陆明远回来的那天，下着雨。
不大，细细密密的，像是有人在天空中撒了一把碎银子。陆沉正坐在书房里整理东西，听见外面传来一阵马车声，然后是老仆人的声音，又惊又喜。
“老爷！您回来了！”
陆沉放下手里的东西，站起来，走到门口。
院子里停着一辆破旧的马车，车夫正在卸行李。一个四十多岁的男人从车上下来，穿着一身半新不旧的青色长袍，面容清瘦，留着三缕短须，眉眼间跟陆沉有几分相似，但气质完全不同。
陆沉看着他，脑子里涌上一段原身的记忆。
陆明远，他爹。庸才，好面子，怕事，势利眼。对原身又嫌弃又愧疚，感情复杂。这次去京城，说是要疏通关系给陆沉谋个差事，走了将近一个月，音信全无。
陆明远抬起头，看见站在书房门口的陆沉，愣了一下。
“沉儿，你……”他的目光在陆沉身上停了几秒，上下打量着，像是在确认眼前这个人是不是自己儿子。
“爹。”陆沉喊了一声，声音不大，但很清楚。
陆明远又愣了一下。
以前的陆沉，见了他都是低着头，小声叫“爹”，声音小得像蚊子叫。现在这个“爹”，虽然只有一个字，但中气十足，完全不像以前那个懦弱的儿子。
“你……你气色不错。”陆明远挤出一个笑容，走上台阶，在陆沉面前站定，又打量了一遍。
“还行。”陆沉说。
陆明远的目光落在陆沉的脚上——那双军靴。他的眉头皱了一下，但没说什么，大步走进正厅。
“忠伯，沏茶。”陆明远一边走一边吩咐。
老仆人应了一声，跑去灶房烧水。
正厅里，父子俩面对面坐着。
陆明远靠在太师椅上，揉了揉太阳，看起来疲惫不堪。陆沉坐在下首，腰背挺直，像一杆枪。
陆明远看了他一眼，又看了一眼，总觉得哪里不对。
“沉儿，我不在的这段时间，家里……没什么事吧？”
“有。”
陆明远的脸色变了一下：“什么事？”
“赵家来过了。”陆沉把这段时间的事简要说了一遍——赵家婚、他打了赵家护院、去赵府赴宴、见了赵明珠、去张家当护院、张府丢了茶叶、城主府来查案。
他说得很平淡，像是在念账单。
陆明远的脸色却越来越白。
“你……你打了赵家的护院？”他的声音有些发抖。
“嗯。”
“还去赵府赴宴了？”
“嗯。”
“还去张家当护院了？”
“嗯。”
陆明远猛地站起来，指着陆沉，手指直哆嗦。
“你——你——你怎么敢？！你一个废物……不是，你一个经脉堵塞的人，你怎么敢去招惹赵家？你知不知道赵家在青州城是什么地位？你得罪了他们，咱们陆家还怎么在青州城待下去？”
陆沉看着父亲涨红的脸，没有说话。
陆明远在正厅里来回踱步，嘴里不停地念叨。
“完了完了完了……这下全完了……赵家肯定不会善罢甘休的……还有张家，你一个陆家少爷，去给人家当护院？传出去我这张老脸往哪儿搁？”
他走了几个来回，忽然停下来，转头看着陆沉。
“你刚才说，你打了赵家的护院？你怎么打的？你连灵气都感知不到，你怎么打得过赵家的护院？”
陆沉从兜里掏出防风打火机，放在桌上。
陆明远盯着那个银色的小东西，眉头皱成一团。
“这是什么？”
陆沉拨了一下滚轮，蓝色的火苗跳了出来。
陆明远猛地后退了两步，撞在椅子上，差点摔倒。
“这……这是什么妖术？！”
“不是妖术。”陆沉松开滚轮，火苗熄灭，“是打火机。点火的。”
陆明远盯着那个小小的银色物件，眼睛瞪得像铜铃。
“你……你从哪儿弄来的？”
“捡的。”
“捡的？！”陆明远的声音都变了调，“这种宝贝你说是捡的？”
“嗯。”
陆明远张了张嘴，想说什么，但看着陆沉那张平静的脸，又把话咽了回去。
他重新坐下，端起茶杯喝了一口，努力让自己冷静下来。
“沉儿，你老实跟我说，你这段时间……到底发生了什么？”
陆沉看着父亲的眼睛。
他在想，要不要说实话？
说“我是从另一个世界穿越过来的”？不行，陆明远会以为他疯了。
说“我被仙人附体了”？也不行，太扯了。
“我想通了。”陆沉说。
“想通什么了？”
“以前我觉得自己是废物，做什么都不行。现在我觉得，废物不废物的，不是别人说了算，是自己说了算。”
陆明远愣了一下。
他看着陆沉的眼睛——那双眼睛里没有以前的自卑和躲闪，只有一种说不清的坚定。
“你……你变了。”陆明远喃喃道。
“人总会变的。”陆沉说。
正厅里安静了下来。
雨还在下，打在屋顶的瓦片上，沙沙作响。
陆明远沉默了很久，像是在做什么重大的决定。
终于，他开口了。
“沉儿，有件事，我一直没跟你说。”
陆沉看着父亲。
“关于你爷爷的事。”
陆沉的手指微微动了一下。
“你爷爷……”陆明远的声音变得低沉，“他不是战死的。”
雨声更大了。
陆沉没有说话，等着父亲继续说。
“当年，你爷爷带兵出征北境，打了一场大胜仗。班师回朝的路上，遇到了伏击。朝廷的说法是——蛮族余孽偷袭，你爷爷力战而亡。”
陆明远的手在发抖，茶杯里的水在晃。
“但我不信。”
“为什么？”陆沉问。
“因为你爷爷出征之前，给我写了一封信。”陆明远从怀里掏出一个布包，打开，里面是一封泛黄的信纸，折得整整齐齐。
他把信递给陆沉。
陆沉接过来，展开。
信上的字迹苍劲有力，但有些地方已经被水渍模糊了。
“明远吾儿：
此番出征，为父心中不安。朝中有人欲对陆家不利，若为父有不测，你切勿追查，保全性命为上。
沉儿年幼，经脉堵塞之事，为父已寻访名医，待班师后亲自带他去求医。若为父回不来，你替为父照顾好他。
记住——陆家世代忠良，但忠的是天下百姓，不是朝中某个人。
父字”
陆沉看完信，沉默了很久。
“朝中有人欲对陆家不利”——这句话，跟宋远说的“你爷爷的死没那么简单”，对上了。
“忠的是天下百姓，不是朝中某个人”——这句话，像是在暗示什么。
“这封信，你为什么不早说？”陆沉问。
陆明远低下头，声音苦涩。
“我不敢。你爷爷都对付不了的人，我能怎么办？我就是一个没本事的庸才，我要是追查下去，陆家就真的完了。我还得养你，还得保住陆家这点家业……”
他的声音越来越小，最后几乎听不见了。
陆沉看着父亲花白的头发和佝偻的背，心里的那股怨气，忽然散了一些。
这个人是庸才，是怕事，是势利眼。但他一个人扛着陆家，扛了这么多年，也没跑。
“爹。”陆沉喊了一声。
陆明远抬起头。
“这封信，我收着。”陆沉把信折好，放进怀里，跟那块玉佩放在一起。
“你……”陆明远看着他的动作，眼神复杂，“你想什么？”
“不什么。先收着。”
陆明远盯着他看了几秒，忽然站起来，走到门口，看了看外面。
雨还在下，院子里空荡荡的，老仆人在灶房里忙活，没有人。
陆明远关上门，走回来，压低声音。
“沉儿，有件事，我得告诉你。”
“什么事？”
“你爷爷的死，跟一个人有关。”
“谁？”
陆明远咬了咬牙，像是用了很大的力气，才吐出那个名字。
“当朝……七皇子。”
陆沉看着父亲，眼睛微微眯了起来。
“七皇子？”
“嗯。”陆明远的声音压得极低，“当年你爷爷出征之前，曾经上书弹劾七皇子的母族——贵妃娘娘的娘家，说他们通敌卖国。后来你爷爷就死了。再后来，弹劾的事不了了之，七皇子的母族什么事都没有。”
陆沉把这几个信息在脑子里串了起来。
爷爷弹劾七皇子母族——爷爷战死——弹劾不了了之——爷爷信里写“朝中有人欲对陆家不利”。
“这件事，还有谁知道？”陆沉问。
“没人知道了。知道的人，要么死了，要么不敢说。”陆明远苦笑，“我也不敢说。我今天跟你说这些，是因为……”
他停顿了一下，看着陆沉的眼睛。
“因为你变了。我不知道你为什么会变，但你变了。你变得像你爷爷了。”
陆沉没有说话。
“沉儿，”陆明远的声音有些哽咽，“你爷爷的事，我查不了，也不敢查。但你不一样。你如果真想查，我不拦你。但你要记住一句话。”
“什么话？”
“活着。活着比什么都重要。你爷爷不在了，陆家就剩你一个了。”
陆沉看着父亲泛红的眼眶，点了点头。
“我知道了。”
雨停了。
陆沉走出正厅，站在院子里。
地上湿漉漉的，老槐树的叶子被雨水洗得发亮，绿得晃眼。
他从怀里掏出那封信，又看了一遍。
“忠的是天下百姓，不是朝中某个人。”
爷爷的这句话，像一把刀，刻在他心里。
他把信折好，放回怀里，贴着口。
七皇子。
当朝七皇子。
陆沉记住了这个名字。
他没有问父亲七皇子叫什么——现在知道了也没用。他太弱了，一个连灵气都感知不到的废物，连青州城都走不出去，更别说去京城找七皇子。
先变强。
变强了，才有资格查。
变强了，才有资格报仇。
“阎王。”老仆人的声音从身后传来，“该吃饭了。”
陆沉转过身，看着老仆人。
老仆人的脸上带着惯常的笑容，慈祥、温和、小心翼翼。
“老伯。”
“在。”
“你在陆家多少年了？”
老仆人愣了一下，没想到少爷会问这个。
“三十五年了。”他伸出三手指，又伸出五，“我是您爷爷那辈进来的。”
“你见过我爷爷吗？”
“见过。”老仆人的眼神变得有些遥远，“老爷子是个好人。对谁都好，对下人也从来不摆架子。”
“他是个什么样的人？”
老仆人想了想：“正直。太正直了。”
陆沉点了点头，转身走进书房。
老仆人站在原地，看着陆沉的背影。
他低下头，看了看自己的手。
那双手在微微发抖。
不是因为冷。
是因为怕。
他攥紧拳头，把手藏进袖子里，转身去了灶房。
灶房里的火还没熄，锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡。老仆人站在灶台前，舀了一碗粥，放在托盘上，端着走向书房。
走到书房门口，他停下来，深吸了一口气。
然后他笑了。
“阎王，该吃饭了。”
他推开门，把粥放在桌上。
陆沉正坐在椅子上，手里拿着那块玉佩，看着窗外出神。
“放那儿吧。”陆沉说。
老仆人应了一声，转身走出书房。
他的脚步很稳，脸上的笑容也没有变。
但走出书房门的那一刻，他的嘴角微微往下撇了一下。
极快。
不到一秒就恢复了。
没有人看见。
他走进灶房，蹲在灶台前，双手捂住脸。
肩膀没有抖。
只是在黑暗中，他的眼睛亮了一下。
然后又暗了下去。
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（第十五章完）