第二天一早，陆沉换了一身净的长袍，把军靴擦得锃亮，工兵铲别在腰后，打火机和匕首揣进兜里。背囊没带，太扎眼，但他在怀里塞了一包压缩饼和那包刘掌柜送的粉末——不是要吃，是要找人看看这到底是什么东西。
老仆人在门口送他，一脸担忧。
“阎王，您真要去张家当护院？”
“嗯。”
“可您是陆家的少爷啊，去给人家看门，传出去……”
“传出去怎么了？”陆沉头也没回，“看门不丢人，丢人的是没钱还死要面子。”
老仆人张了张嘴，把话咽了回去。
城东张家，青州城首富。
宅子比赵府还大，门口两尊石狮子比人还高，朱红色的大门上钉着铜钉，在晨光里闪闪发亮。光是站在门口，就能闻到里面飘出来的茶香——张家做茶叶生意，整个青州城的茶叶有一半是张家的。
陆沉刚到门口，一个管事模样的人就迎了上来。
四十来岁，瘦高个儿，穿着一身藏青色的长袍，脸上没什么表情，但眼睛很活，上下打量着陆沉。
“你就是佣兵堂介绍来的？”
“是。”
“叫什么？”
“陆沉。”
管事的眉头皱了一下：“陆沉？陆家的那个……”
“对，那个废物。”陆沉替他说完了。
管事的嘴角抽了抽，想笑又没好意思笑。
“跟我来吧。”
陆沉跟着管事走进张府。
穿过前院，绕过影壁，走过一条长长的石板路。两边是修剪整齐的花圃，种着各种叫不上名字的花。远处还有一个小湖，湖心有座亭子，亭子里有人在下棋。
张府的排场，比赵府还大。
管事把陆沉领到后院的一排平房前。
“这是护院住的地方。你住最里头那间。”管事指了指最尽头的一扇门，“床、桌子、柜子都有，被褥自己解决。”
陆沉点点头。
“张府的规矩不多，就几条。”管事竖起手指，“第一，不该去的地方不要去。第二，不该问的事不要问。第三，不该管的事不要管。记住了？”
“记住了。”
“还有，”管事看了他一眼，“你虽然是佣兵堂介绍来的，但我丑话说在前头。张府不养闲人。你要是不好，随时走人。”
“明白。”
管事的脸色稍微缓和了一些，从袖子里掏出一块木牌递给陆沉。
“这是你的腰牌。出入张府凭这个。丢了要罚银子，自己看好。”
陆沉接过腰牌，上面刻着“张府护院”四个字，背面有一个编号——“十七”。
“你的班次是白班，卯时到酉时。主要负责前院和后花园的巡逻。中午管一顿饭，每月初五发俸银。”
管事说完，转身走了。
陆沉推开那间屋子的门。
不大，十平方左右，一张木床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。床上光秃秃的，没有被褥。窗户朝北，光线有点暗。
比陆府的书房差远了。
但陆沉不挑。
他在前世睡过沼泽地、沙漠、雪山、废墟，有屋顶的地方就是天堂。
陆沉在屋子里转了一圈，把窗户推开通了通风，然后把工兵铲从腰后取下来，靠在床边。
他正准备出去转转，门口传来一个声音。
“新来的？”
陆沉转头，看见一个二十出头的年轻人站在门口。
年轻人穿着一身灰色短打，腰间别着一把铁尺，浓眉大眼，国字脸，看着挺憨厚。
“嗯。”陆沉点点头。
“我叫王铁柱，住你隔壁。”年轻人咧嘴笑了，露出一口白牙，“你是哪个段位的？”
“没有段位。”
王铁柱愣了一下：“没有段位？那你咋进来的？”
“佣兵堂介绍来的。”
“佣兵堂？”王铁柱挠了挠头，“佣兵堂还有这种活计？我以为只有那些跑腿的任务呢。”
“有。月俸十两。”
王铁柱的眼睛瞪得溜圆：“十两？！我才八两！”
陆沉没说话。
王铁柱上下打量了他一遍，目光在他那双军靴上停了一下，又看了看他那把工兵铲。
“你这双靴子挺好看，哪儿买的？”
“祖传的。”
“祖传的靴子？”王铁柱挠了挠头，“你们家祖上是做什么的？”
“打仗的。”
“哦……”王铁柱似懂非懂地点了点头，又问，“你这把铲子是做什么的？挖地的？”
“的。”
王铁柱又看了看那把工兵铲，嘴角抽了抽。
用铲子？
他见过用刀的、用剑的、用棍的，甚至见过用板凳的，但用铲子的，头一回见。
“行吧，”王铁柱拍了拍手，“走，我带你去转转，认认路。张府大得很，不认路容易迷路。”
陆沉跟着王铁柱出了门。
张府确实大。
前院、中院、后院、东跨院、西跨院、后花园、小湖、假山、亭台楼阁，光是院子就有七八个。陆沉一边走一边记，脑子里画了一张地图。
王铁柱走在前面，嘴没停过。
“我跟你说，张府护院一共十六个人，加上你就是十七个。队长叫张猛，是张家的远亲，武道四段，厉害得很。不过人不错，不怎么摆架子。”
“副队长叫刘全，是个老油条，了八年了。你刚来，他可能会找你麻烦，别理他就行。”
“张老爷人挺好的，逢年过节还给我们发红包。就是张夫人有点……”王铁柱压低声音，“有点抠。去年过年，她给我们每人发了两个铜板，还说‘今年生意不好，大家体谅体谅’。两个铜板，连碗面都买不起。”
陆沉听着，没怎么搭话。
王铁柱也不在意，继续说。
“张府有个规矩，后花园最里头那片地方不能去。张老爷说了，那是张家祠堂，外人不让进。”
“知道了。”
“还有，后院有个小楼，也不能去。那是张小姐的闺房，谁去谁倒霉。去年有个护院喝多了，跑到那边去了，第二天就被赶走了。”
陆沉点点头。
转了一圈，回到前院的时候，迎面走来一个人。
三十来岁，虎背熊腰，穿着一身黑色劲装，腰间挎着一把长刀。国字脸，浓眉，嘴唇很厚，看起来凶巴巴的。
王铁柱赶紧抱拳：“张队长。”
张猛点了点头，目光落在陆沉身上。
“新来的？”
“是。”陆沉说。
“叫什么？”
“陆沉。”
张猛的眉头皱了一下：“陆沉？陆家的那个……”
“对，废物。”陆沉又说了一遍。
张猛看了他一眼，目光里带着几分审视。
“没有段位？”
“没有。”
“那你会什么？”
“会一点拳脚。”
“拳脚？”张猛上下打量了他一遍，“行，等会儿试试。”
说完，张猛大步走了。
王铁柱凑过来，压低声音：“别怕，张队长人不错，就是说话直。”
“我没怕。”陆沉说。
中午，张府管饭。
护院的食堂在后院的一间大屋子里，几张长桌长凳，十几个护院坐在一起吃饭。
陆沉端着碗找了个角落坐下。
菜不错——一荤两素，米饭管够。比陆府的稀粥强多了。
他刚扒了两口饭，一个声音在耳边响起。
“哟，新来的？”
陆沉抬头，看见一个三十出头的男人站在面前。
瘦削脸，小眼睛，嘴唇很薄，看起来就是那种爱占便宜、爱挑事的人。
“刘副队长。”王铁柱在旁边小声说。
刘全拉了一张长凳，在陆沉对面坐下。
“听说你是佣兵堂介绍来的？”
“嗯。”
“没有段位？”
“嗯。”
“会什么？”
“拳脚。”
刘全笑了，笑得不太好看。
“拳脚？在张府当护院，光靠拳脚可不行。”他伸出一只手，五指张开，手掌上隐隐有一层淡淡的光，“得靠这个。”
灵气。
武道二段的标志——灵气外放。
刘全把手掌在陆沉面前晃了晃，像是在炫耀。
陆沉看着那只手，没什么表情。
“厉害。”他说。
刘全愣了一下。
他本来以为陆沉会羡慕、会惊讶、会自卑，结果人家就说了两个字——“厉害”，语气平淡得像在说今天天气不错。
刘全收回手，脸上的笑容有些挂不住了。
“小子，我跟你说，在张府当护院，得懂规矩。”
“什么规矩？”
“第一，听队长的。第二，听我的。”刘全指了指自己，“我让你往东，你不能往西。我让你站着，你不能坐着。听明白了吗？”
陆沉放下筷子，看着刘全。
“听明白了。”
“那就好。”刘全站起来，拍了拍陆沉的肩膀，“好好，别给张府丢人。”
说完，他转身走了。
王铁柱凑过来，压低声音：“别往心里去，刘全就是这样的人。他在张府了八年，觉得自己资格老，谁都看不惯。”
“我没往心里去。”陆沉继续吃饭。
他确实没往心里去。
刘全这种人，他前世见得太多了——有点小本事就觉得自己了不起，喜欢欺负新人来找存在感。
跟这种人计较，浪费时间。
下午，陆沉开始巡逻。
前院到后花园，一圈下来大概要两刻钟。他走得慢，一边走一边记地形——哪里有小路，哪里有假山，哪里的墙矮，哪里的门是锁着的。
这是前世的习惯。
到一个新地方，先把地形摸清楚。万一出事，知道往哪儿跑。
走到后花园的时候，陆沉远远看见一个人。
一个年轻女人，穿着一身淡绿色的衣裙，站在湖边，手里拿着一本书，正在看。
她长得不算漂亮，但也不丑，白白净净的，看着挺舒服。
陆沉停下脚步，没有往前走。
他想起王铁柱说的——后花园最里头那片地方不能去，那是张家祠堂。还有后院那个小楼，是张小姐的闺房。
但这里是湖边的亭子，应该不在“不能去”的范围里。
陆沉正准备转身离开，那个年轻女人忽然抬起了头，看见了他。
“你是谁？”她问，声音不大，但很清楚。
“新来的护院。”陆沉说。
年轻女人上下打量了他一遍，目光在他脸上停了一下，又落在他那双军靴上。
“你是陆沉？”
陆沉有些意外：“你认识我？”
“青州城谁不认识你？”年轻女人的嘴角微微勾了一下，“陆家的废物少爷。”
陆沉没有反驳。
“你是张小姐？”他问。
年轻女人点了点头：“张婉清。”
“张小姐好。”
张婉清又看了他一眼，目光里带着几分好奇。
“你不在陆家待着，怎么来张府当护院了？”
“缺钱。”
张婉清愣了一下，然后笑了。
不是嘲笑，是真的觉得好笑。
“你倒是实在。”
“实在点好。撒谎太累。”
张婉清合上手里的书，走到亭子边，靠在栏杆上，看着湖里的锦鲤。
“我听说过你的事。”她说。
“什么事？”
“打了赵家的护院，还在街上跟王明远起了冲突。”
“消息传得挺快。”
“青州城就这么大，什么事都瞒不住。”张婉清转头看着他，“你真的是废物吗？”
陆沉想了想：“以前是。现在不是了。”
张婉清又笑了。
“有意思。”
她没有再问，转身走了。
淡绿色的衣裙在风中轻轻飘动，像一片柳叶。
陆沉站在原地，看着她的背影消失在小路尽头。
张婉清。
张府的大小姐。
看起来不像坏人，但也不像好人。
就是那种——让人看不透的人。
陆沉没有多想，继续巡逻。
酉时，陆沉下班了。
走出张府大门的时候，王铁柱追了上来。
“陆沉，等等！”
陆沉回头。
王铁柱跑过来，递给他一个布包。
“这是啥？”陆沉问。
“一床被褥。我多出来的，你先用着。张府不管被褥，你刚来，肯定没准备。”
陆沉接过布包，看了王铁柱一眼。
“谢了。”
“不客气。”王铁柱咧嘴笑了，“咱们是邻居，互相帮忙应该的。”
陆沉点了点头，抱着布包走了。
回到陆府，天已经快黑了。
老仆人在门口等着，看见陆沉回来，赶紧迎上来。
“阎王，今天怎么样？”
“还行。”
“没人欺负您吧？”
“没有。”
老仆人松了口气，又问：“吃饭了吗？”
“在张府吃过了。”
“那我去给您烧点热水，洗洗脸。”
老仆人转身去了灶房。
陆沉抱着布包走进书房，把被褥放在椅子上。
他坐在桌前，从怀里掏出那包刘掌柜送的粉末，放在桌上。
灰白色的粉末，在昏暗的光线里看着有些诡异。
“补药？”
陆沉不信。
他打开纸包，用手指沾了一点，放在舌尖上舔了一下。
苦。
酸。
腥。
跟那碗药的味道一模一样，只是淡了很多。
陆沉把纸包包好，重新揣进兜里。
刘掌柜到底在搞什么鬼？
他不知道。
但他有一种直觉——这个刘掌柜，不简单。
一个开药铺的商人，为什么会对一个废物少爷这么上心？
送银子，送“补药”，还特意叮嘱“对你的身体有好处”。
不对劲。
陆沉把这个疑问记在心里，等以后有机会再查。
窗外，月亮升起来了。
银白色的光洒在院子里，把老槐树的影子拉得很长。
陆沉坐在椅子上，闭着眼睛，脑子里在转。
张府、刘掌柜、宋远、赵家……
一件一件来。
不急。
他有的是时间。
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（第十一章完）