陆沉回到陆府的时候，已经是下午了。
赵明珠那顿“鸿门宴”吃得他撑得慌——不是菜多，是赵明珠的嗓门太大，震得他胃不舒服。他坐在书房里，灌了两杯凉茶，才缓过劲来。
老仆人在门口探头探脑，欲言又止。
“想说什么就说。”陆沉头也没抬。
“阎王，赵家三小姐……您觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“就是……您觉得她人怎么样？”
陆沉想了想：“嗓门大，力气大，饭量大。”
“就这些？”
“还有一颗痣。”
老仆人嘴角抽了抽，忍着没笑出来。
“那……婚事？”
“照旧。”
老仆人“哦”了一声，没再问了，转身去收拾院子。
陆沉坐在书桌前，把兜里的东西一样一样掏出来摆在桌上。
防风打火机，三个。
湿巾，一包，还剩大半。
打火棒，一。
强光手电，一个。
匕首，一把。
工兵铲，一把。
伞兵绳，五十米。
急救包，一个。
压缩饼，九块（昨天吃了一块）。
罐头，八个。
自热口粮，六包。
，十发。
铁丝钩，一个。
还有——几枚铜钱。
陆沉看着那几枚铜钱，沉默了很久。
穷。
很穷。
非常穷。
陆府虽然有个空壳子，但原身的父亲陆明远出门“办事”之前，把家里仅剩的银子都带走了，说是去疏通关系，给陆沉谋个差事。结果人走了半个月，音信全无。
陆沉不指望他回来。
他翻了翻原身的记忆，发现陆明远这个人——四十多岁，庸才一个，守着空壳子坐吃山空。好面子，怕事，势利眼。对原身又嫌弃又愧疚，感情复杂。
简单来说：不靠谱。
“得搞钱了。”陆沉自言自语。
怎么搞？
他前世是特种兵，会的技能不少——格斗、射击、爆破、侦察、野外生存、急救……但这些技能在这个世界怎么变现？
给人当保镖？太招摇，而且他现在名气不大，没人请。
开武馆教格斗？他的格斗术不依赖灵气，但这个世界的人信的是“武道”“修仙”，教一套不靠灵气的拳法，人家会觉得是歪门邪道。
卖装备？他兜里那点东西，卖一件少一件。而且罐头、打火机这种东西，拿出来太扎眼，容易惹麻烦。
陆沉想了一会儿，忽然问了一句：“老伯。”
老仆人在院子里应声：“在！”
“青州城有没有那种地方——就是可以接任务、赚钱的地方？”
老仆人愣了一下：“您是说……佣兵堂？”
“佣兵堂？”
“就是城北的那个。官府办的，专门给武者和修仙者发任务的地方。剿匪啊、护送啊、寻人啊，什么任务都有。接了任务完成，就有银子拿。”
陆沉眼睛一亮。
“需要什么条件才能接任务？”
“好像……需要武道段位认证。没有段位认证的人，接不了任务。”
陆沉的眼睛又暗了下去。
他经脉堵塞，连灵气都感知不到，更别说武道段位认证了。
“不过……”老仆人想了想，“我听说有些最低等的任务，不需要段位认证，谁都能接。就是那种跑跑腿、打打杂的，报酬很少。”
“报酬多少？”
“少的一两银子，多的三五两。”
陆沉在心里算了一下。一两银子够普通人家吃半个月。不多，但总比没有强。
“佣兵堂几点关门？”
“酉时。”
陆沉看了看窗外的天色。还有一个多时辰。
“走，去城北。”
“现在去？”老仆人愣了一下，“阎王，您真要接那种跑腿的任务？”
“不然呢？”
“可是……您是陆家的少爷啊，去接那种下等人的活计，传出去多丢人啊。”
陆沉站起来，把桌上的东西一样样揣回兜里。
“丢人总比饿死强。”
老仆人张了张嘴，想说什么，但看着陆沉的表情，又把话咽了回去。
青州城北，佣兵堂。
说是“堂”，其实就是一栋三层高的青砖小楼，门口挂着一块木匾，上面写着“佣兵堂”三个字，字迹已经有些模糊了。
门口进进出出的人不少，大多是武者打扮，有的腰挎长刀，有的背着弓箭，个个五大三粗，走路带风。
陆沉站在门口，跟这些人比起来，显得又瘦又小。
他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖子挽到手肘，脚上蹬着那双黑色军靴。军靴在这个世界算是奇装异服，但好在长袍遮住了一大半，不仔细看也看不出来。
老仆人跟在他后面，缩着脖子，一脸不自在。
“阎王，要不咱回去吧？这个地方……不太适合您。”
“适合。”
“可是……”
“你在门口等着。”
陆沉大步走了进去。
佣兵堂的一楼是个大厅，四面墙上贴满了纸张，上面写着各种任务。大厅里挤满了人，有的在交任务领报酬，有的在接新任务，有的就是聚在一起吹牛聊天。
空气里弥漫着汗味、酒味和劣质烟草的味道。
陆沉扫了一眼墙上的任务。
“剿匪：青州城西三十里，黑风寨，匪徒约三十人，报酬二百两。要求：武道四段以上。”
“护送：青州至京城，商队护卫，往返一个月，报酬一百五十两。要求：武道三段以上。”
“寻人：寻找走失老人，报酬五两。要求：无。”
“搬运：城东李府搬货，一，报酬一两。要求：无。”
陆沉的目光落在那些“要求：无”的任务上。
寻人、搬运、跑腿……报酬从一两到五两不等。
他伸手去揭那张“寻人”的告示，旁边一个人比他更快。
“啪”的一声，一只大手按住了那张告示。
陆沉转头，看见一个满脸横肉的大汉，穿着一身油腻的皮甲，腰间别着一把生锈的铁刀。
“小子，你什么？”大汉瞪着陆沉。
“接任务。”
“你？”大汉上下打量着陆沉，嗤笑一声，“你是什么段位？”
“没有段位。”
“没有段位你来佣兵堂？”大汉像是听到了什么好笑的笑话，“这儿是你该来的地方吗？滚回去孩子去！”
旁边几个人跟着笑了起来。
陆沉看着大汉，没有说话。
他不生气。这种人在前世他见得太多了——有点本事就目中无人，欺负弱小来满足自己的虚荣心。放在战场上，这种人活不过三天。
“让开。”陆沉说。
大汉的笑容僵住了：“你说什么？”
“我说让开。你挡着我了。”
大汉的脸色沉了下来。他把那张告示从墙上撕下来，在陆沉面前晃了晃。
“这张告示，我先拿到的。你想要？跪下来求我啊。”
周围的笑声更大了。
陆沉没有跪。
他伸出手，捏住了大汉的手腕。
大汉一愣——这小子的手怎么跟铁钳似的？
还没等他反应过来，陆沉的拇指精准地按在了他手腕内侧的一个位置上。
大汉只觉得整条手臂一麻，像是被电击了一样，手指不由自主地松开了。告示飘落下来，被陆沉接住了。
“你——！”大汉想动手，但发现自己的右臂完全使不上力气。
陆沉松开他的手腕，退后一步。
“告示是我拿到的。你要是有意见，可以去找管事评理。”
大汉瞪着陆沉，满脸涨红，但右臂还是麻的，抬都抬不起来。
旁边的人安静了。
他们没看清楚发生了什么。只看见陆沉捏了一下大汉的手腕，大汉就松手了。
“这小子……会点东西啊。”有人小声说。
“什么乱七八糟的，不就是掐了一下位吗？歪门邪道。”
“不管是不是歪门邪道，能制住老赵就行了。”
大汉——老赵——用力甩了甩胳膊，终于恢复了一点知觉。他恶狠狠地盯着陆沉，但没敢再动手。
佣兵堂有规矩，在里面打架，轻则罚银，重则禁入。他还要靠这里吃饭，不敢乱来。
“小子，你等着。”老赵丢下一句话，转身走了。
陆沉没理他，拿着告示走到柜台前。
柜台后面坐着一个三十来岁的女人，穿着一身青色长裙，长相普通，但一双眼睛很亮。她看了一眼陆沉手里的告示，又看了一眼陆沉本人。
“你要接这个寻人的任务？”她问。
“嗯。”
“有段位认证吗？”
“没有。”
“知道规矩吗？没有段位认证，只能接最低等的任务，而且需要押金。”
“多少押金？”
“五两银子。任务完成后退还，任务失败不退。”
陆沉沉默了。
他兜里一共就几枚铜钱，别说五两银子，五钱都没有。
女人看着他的表情，大概猜到了。
“没钱？”
“没有。”
“那接不了。”
陆沉把告示放在柜台上，转身要走。
“等等。”女人叫住了他。
陆沉回头。
女人犹豫了一下，从抽屉里拿出一张纸，递给他。
“这个任务，不需要押金，报酬也不高，但适合你这种没有段位的人。”
陆沉接过那张纸，看了一眼。
“城西刘家药铺，招试药人，一，报酬二两银子。”
试药人。
陆沉的眉头皱了一下。
“试什么药？”他问。
“不知道。刘家药铺是青州城最大的药铺，经常找人试药。就是喝一碗药，然后记录身体反应。没什么危险，就是有点难受。”女人说得轻描淡写。
陆沉看着那张纸，想了三秒钟。
“接了。”
女人有些意外：“你确定？”
“确定。”
“二两银子，一天，值得吗？”
“值得。”
女人看了他一眼，没有再问，拿出一个印章在纸上盖了个戳。
“明天一早，城西刘家药铺，找刘掌柜。”
陆沉接过纸，折好揣进兜里。
走出佣兵堂的时候，老仆人迎上来。
“阎王，接到任务了？”
“嗯。”
“什么任务？”
“试药。”
老仆人的脸一下子白了：“试药？！那玩意儿可不能啊！万一吃出毛病怎么办？”
“二两银子。”
“二两银子就把自己卖了？”
“二两银子够吃一个月。”
老仆人张了张嘴，想说什么，但看着陆沉的表情，又把话咽了回去。
他忽然觉得，少爷变了。
以前的少爷，别说试药了，连药都不敢喝。现在居然为了二两银子，主动去当试药人。
老仆人心里五味杂陈，说不清是什么滋味。
陆沉走在前面，军靴踩在青石板上，发出“咚咚”的声响。
他在想一件事。
试药，对他来说，不只是赚二两银子那么简单。
他要搞清楚这个世界的“药”是什么东西——草药？丹药？有没有可能找到疏通经脉的方法？
佣兵堂那个女人说“没什么危险，就是有点难受”。
陆沉不信。
这个世界的“药”，他一点都不了解。
但了解的唯一方式，就是去试。
风险是有的，收益也是有的。
他在前世学会了一件事——风险和收益永远成正比。怕风险的人，永远赚不到大钱。
“阎王，”老仆人在身后喊他，“您真要去做试药人？”
“嗯。”
“万一出事了呢？”
陆沉没有回答这个问题。
他摸了摸兜里的急救包。
里面有止血带、碘伏棉签、还有两支针。
。
这个世界的“药”再厉害，能有厉害？
他不怕。
回到陆府的时候，天已经快黑了。
陆沉坐在书房里，把那张试药的告示又看了一遍。
“城西刘家药铺……”
他想了想，叫来老仆人。
“老伯，你知道刘家药铺吗？”
老仆人点点头：“知道，青州城最大的药铺。刘掌柜是个精明的生意人，人倒是不坏，就是抠门。”
“他们家试药，有出过事吗？”
老仆人想了想：“好像没有。听说以前也有人去试过，喝完药上吐下泻几天，但没出过人命。”
陆沉点点头。
上吐下泻，他扛得住。
“对了，阎王，”老仆人忽然想起一件事，“今天下午，有人来送了一封信。”
“又是从门缝塞进来的？”
“不是，是有人送来的。穿得很体面，像是哪个大户人家的家丁。”
老仆人从袖子里掏出一封信，递给陆沉。
信封是淡青色的，上面写着“陆沉亲启”三个字，字迹端正有力，像是男人的笔迹。
陆沉拆开信封，抽出一张纸。
纸上只有两行字：
“明未时，城南柳巷，有故人想见你。——宋远”
宋远。
陆沉想起那个人了——茶楼里那个老头，宋家的供奉，脸上有一道疤，眼睛很亮。
“故人？”
陆沉在这个世界没有故人。
宋远说的“故人”，是谁？
还是说，“故人”只是借口，宋远自己有事找他？
陆沉把信折好，揣进兜里。
明天的事真不少。
上午试药，下午见宋远。
忙。
但忙点好，忙了就有钱，有钱了就能活下去。
陆沉躺到床上，闭上眼睛。
脑子里在转。
试药、宋远、赵家、佣兵堂、王家那个纨绔……
一件一件来。
不急。
窗外，月亮升起来了，银白色的光洒在院子里。
老仆人在院子里收拾东西，动作很轻，怕吵到陆沉。
他抬头看了看天，又看了看书房的方向，叹了口气。
“少爷……不一样了啊。”
他的声音很轻，轻得只有他自己能听见。
但那双浑浊的老眼里，有一丝说不清道不明的东西。
是欣慰？
是担忧？
还是别的什么？
他自己都说不清楚。
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（第八章完）