诺卡向密涅瓦汇报着打听到的情报时，贫民窟深处的一个棚屋内——
残缺的肢体被胡乱堆在墙角，仿佛被拆解的玩偶。每一处断面都异常涸，不见一丝血迹，肌肉萎缩得厉害，皮肤呈现出一种病态的惨白，仿佛所有的血液都被某种无形的力量彻底抽。
若是警局那帮养尊处优的先生们看到这幅景象，恐怕连胆汁都要吐出来。
“不够...还要更多...更多——！“嘶哑的声音在这密闭的空间里回荡。
接着丝丝缕缕的鲜红血液从天花板的缝隙中渗出，违背重力地悬浮在空中，然后如同被无形的丝线牵引着，缓缓汇入地面的尸堆。
过了片刻，一具扭曲畸形的人影从尸体中挣扎着爬了出来。它趴伏在地上，用那个不成形状的鼻子使劲嗅了嗅空气，随即猛地冲出地下室，消失在昏暗的巷道里。
房间的角落里，不知何时出现的金发男子不屑地轻哼：“真是愚蠢，派出去觅食的食尸鬼被掉了都不知道收敛。“
他的话音刚落，天花板上立刻传来一阵令人不安的蠕动声。
这让男子脸色顿时冷了下来：“连我都想吞噬？只可惜你的胃口太小了！“一道诡异的红芒在他身上一闪而过，整个房间内骤然安静下来。他冷冷瞥了一眼侧上方，然后凭空消失。
过了许久，黑暗中才又响起细微的悉索声，仿佛有什么东西在窃窃私语……
“...情况就是这样。“诺卡咽下嘴里的最后一口点心，拍了拍手上的碎屑，“失踪的人都住在贫民窟最深处，那片连巡警都不想踏足的区域。“
密涅瓦若有所思地摩挲着下巴，走到墙边的柜子前取出一份泛黄的地图，在桌面上徐徐展开，“果然源头是在贫民窟里。“
“老板，难道说贫民窟要出什么大事了吗？“诺卡一边舔着手指上残留的油，一边含糊不清地问道。
“恐怕是的...“密涅瓦拿起一支红笔，在地图上圈出几个标记，“这几天晚上最好不要出门，记得把门窗都封死。“
诺卡好奇地凑过去，踮起脚尖瞄了一眼地图，随意地说道：“女士，你这地图不全啊。“
“不全？等等...“密涅瓦有些惊讶地转过头，“你会看地图？“
“嘿嘿，“诺卡不好意思地挠了挠头，脸上带着些许得意，“做烟囱清扫工的时候经常要东奔西跑，所以就跟着老工人们学了一点点。“
“...姑且问一下，你今年几岁了？“
“十六了，女士。“
十六岁...密涅瓦仔细打量着面前这个只到自己口的孩子，不由得在心里叹了口气。明明年纪没差多少，身高差距却如此悬殊，这显然是长期营养不良导致的结果。
“女士...女士？“诺卡伸手在她面前晃了晃。
“抱歉，走神了。“密涅瓦收回思绪，“你能把那些缺失的部分补上吗？“
“您似乎有些太过高看我了，女士。“诺卡连连摆手，“我最多只能看懂地图，要补充地图的话...抱歉，我实在做不到啊！“
终究还是得亲自去一趟吗？密涅瓦暗忖。虽然她个人并不抵触贫民窟的居民，但那里的排外性是出了名的，最好还是找个熟悉地形的向导，可是这样一来——
她刚想到这里，诺卡就仿佛看穿了她的心思，立刻举手说道：“女士，我可以为您带路哦～只要...“说着，他熟练地搓了搓手指，露出一个狡黠的笑容。
密涅瓦愣了一下不禁失笑，从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋放在他手上：“这些是你打探情报的报酬，再加上带路的定金。接下来就麻烦你了，我的小向导～“
她那慵懒中带着几分戏谑的笑容，让诺卡不由得看呆了。他赶紧低下头，在心里默念：冷静！为什么要对一个女人心动啊！
不久后，两人站在了一条通往贫民窟的小巷入口处。
“再往前就是'鸟巢'了，“诺卡指了指前方错综复杂的小巷，“您先在这里等一下，我去找些东西。“说完，他灵活地钻进了巷子深处，将密涅瓦独自留在原地。
密涅瓦大概猜到他要去做什么，倒也不着急。她环顾四周，注意到这里的建筑明显比外围更加破败。话说进了贫民窟，就不能像现在这样悠闲地抽烟了吧...要不要趁现在来一？
当诺卡抱着一堆破旧的麻布回来时，正好看见密涅瓦靠在墙边吞云吐雾。不过...这烟味闻着有点奇怪。
“回来了？“密涅瓦注意到他，随手将烟头在墙上按灭，“那就帮我把这些'伪装'穿上吧。“
为了不让密涅瓦过于显眼，诺卡特意找来了这些破布，打算把她那身过于体面的大衣掩盖起来。密涅瓦配合地站到一个木箱旁，示意诺卡站上来帮她穿戴。
诺卡手脚麻利地将破布一层层裹在她身上。过程中难免会有肢体接触，但出乎他意料的是，密涅瓦似乎对这些接触并不反感，表现得相当随意。
很快，密涅瓦整个人就被裹得严严实实，连脚上那双质地精良的靴子都没有放过。
准备妥当后，两人一前一后迈进了小巷深处。越是往里走，环境就越是恶劣。墙壁上布满污渍，房基腐朽得几乎要塌陷，窗户大多用简陋的木板草草修补，空气中弥漫着刺鼻的恶臭。
“话说女士，您之前来过'鸟巢'？“见密涅瓦对眼前的景象毫不动容，诺卡忍不住好奇地问道。
“叫我密涅瓦就好。“她打量着四周与自己记忆中大差不差的建筑，“毕竟我没大你几岁...之前来过这里几次，但是他们的排外性比想象中还要严重。“
她记得上次来这里时，就遇到了一堆人挡在自己前面来找茬。
“真的假的...“诺卡小声嘀咕着，视线不自觉地落在密涅瓦身上。对方明显比一般女性要高挑得多，这让一直是个小个子的他不禁有些羡慕。特别是她身前那对惊人的隆起...曲线优美，让他的心情更加复杂。
“对面来人了，“密涅瓦突然压低声音，“看上去来者不善。“她说着，一边不动声色地将诺卡护在身后。
几个高大的身影从巷子另一头走来，明显是冲着他们来的。
“你小子没见过啊...还挺高！“领头的壮汉趾高气扬地打量着两人，“诺卡，这是你带进来的？“
“是的，“诺卡连忙赔着笑脸，“这是我最近认识的，也是来找活的。“
“哼，来雾都活...“壮汉啐了一口唾沫，愤愤地说，“老子就不该信了那个奸商罗德怀特说的话，大老远从乡下来到这儿，结果就被扔在这种鬼地方...“
奸商...是指罗德怀特·塞德吧？密涅瓦在心里暗忖。他是雾都有名的纺织厂老板，据说经常从乡下招募工人，赚得盆满钵满。难怪没有他扩建员工宿舍的传闻，原来是把工人都安置在了贫民窟，这倒真是省下了一大笔开销。
不过从这壮汉的体格来看，罗德怀特至少还在伙食上没太克扣，否则也养不出这么壮实的身板。
“话说，“壮汉突然话锋一转，视线落在诺卡身上，“诺卡，听说你最近接了个大单子啊~还跟有钱人混上了？！“
“怎...怎么会啊？“诺卡心里一沉，暗叫不妙。明明已经足够小心了，果然一牵扯到钱的事情，这些人的鼻子比猎犬还灵。“您看我这样，像是有钱的样子吗？“
他讪笑着摆手，不自觉地往后退了一步。但壮汉显然不信这套，朝身旁的小弟使了个眼色：“把他衣服给我扒了，然后去他家里搜搜看。“
听到这句话，诺卡下意识地抓紧了自己的衣襟。
就在那名小弟的手即将触到诺卡时，一只戴着黑色手套的手突然伸了过来，精准地扣住了他的手腕，挡在了他和诺卡中间。
“喂，先生们，“密涅瓦的声音平静依旧，带着一丝烟草熏染后的沙哑，“对一个小孩子动粗，有失风度吧？“
领头的壮汉这才真正注意到这个一直沉默的高个子“乞丐“，被她异常沉稳的气场慑住了一瞬，但随即恼羞成怒：“女的？爱管闲事的家伙...布鲁，把这个娘们一块儿收拾了！“
听到老大发话，名叫布鲁的男人立即用还能动的手抓住密涅瓦的右手手腕，试图挣脱她的钳制。但出乎他意料的是，这个女人的手竟异常有力，他一时竟掰不动分毫。
更让他惊恐的是，随着密涅瓦右手逐渐收紧，他的腕骨处传来阵阵剧痛，迫使他不由自主地跪倒在地，发出一连串的求饶声。
见状，壮汉带着另一个小弟同时冲了过来。密涅瓦不慌不忙地将布鲁甩到一边，随即迎向另一名小弟，将手臂抡圆了，一巴掌狠狠抽了过去。
由于右手戴着手套，击打声并不清脆，取而代之的是一声闷响，以及从对方嘴里飞出来的数颗带血的牙齿。那人连哼都没来得及哼一声，就软软地倒在了地上。
然后她侧身躲过领头壮汉挥来的拳头，脚步轻挪，灵巧地转到他身后，抬起右手抓住他的后脑，猛地将他的脸按向墙壁。一声闷响后，壮汉顿时眼冒金星，但还是留着意识挣扎着想要反击，密涅瓦当即抓着他的脑袋，让他与墙壁来了第二次亲密接触。只这一下，他就彻底晕了过去，壮硕的身体哐当一声瘫倒在地。
但密涅瓦的动作还没有结束。她抬起脚，对着壮汉的左手腕精准地踩了下去。她的力量控制得极好，刚好让骨头产生轻微骨裂，既给了他足够的教训，又不至于严重影响他今后的生活——当然，静养几个月是免不了了。
一旁的诺卡看得目瞪口呆。他没有想到看起来慵懒随和的密涅瓦，动起手来竟如此果决。
“怎么，吓呆了？“密涅瓦的声音将他从震惊中拉回现实。
“怎么会呢？”诺卡连忙摆手，“您可是个大好人啊！”
密涅瓦低头看了看他的双腿，唇角微扬：“继续带路吧，我的小向导...“她顿了顿，语气里带着几分调侃，“另外，你刚才那句话，要是腿不抖的话，说服力还强点。”
“欸？！“诺卡下意识地低头看去，随即意识到自己中了计，懊恼地抬起头。密涅瓦已经走到前方几步远的地方，正回头等着他，紫晶般的眼眸中闪烁着些许笑意。
“您也太狡猾了！！！“诺卡一边抱怨着，一边小跑着跟了上去。
而在远处一栋破败房屋的屋顶上，金发男子打着阳伞，鲜红的眼睛紧紧地盯着他们的背影，不知道在想些什么……