废弃的旧织纺位于城郊的荒芜旷野之中，荒草凄凄。
姜楚肆与顾知鹤先后来了车，入目的是破败的门窗，死气沉沉。
越是死寂，越藏凶险。
顾知鹤事先埋下的暗卫分列四周，十一低声回禀：“大人，四周无异常动静，无人埋伏，屋内痕迹完好。”
顾知鹤抬眸望向破败织坊，沉声吩咐道：“留人守在外围，任何人不得靠近。”
“是。”
顾知鹤对姜楚肆低声道：“我先走，你随我来。”
姜楚肆颔首，二人一前一后，踏入废弃织坊之中。
屋内落满薄尘，蛛网密布，旧织机歪斜倒地，处处皆是荒废已久的模样。
唯独墙角处的积尘，有被刻意擦拭的痕迹。
姜楚肆立刻捕捉到异常：“这里的灰尘比旁边的要薄上一些，近期有人清理过。”
顾知鹤俯身，指尖轻触地面薄尘，点点头：“看这痕迹，清理得很是仓促。”
“是灭口之后的补手。”姜楚肆接上话头，“苏婉娘死了，他们怕织坊暴露，急忙前来清场，却没来得及彻底抹除所有痕迹。”
两人一立一俯，一观一察，无需对视，便已然摸清对方所想。
顾知鹤直起身，看向身侧女子，语气笃定：“仔细搜，仓促清场，必留破绽。”
姜楚肆点头应下，目光细细扫过屋内每一处角落，指尖轻轻拂过老旧织机的纹路，一点点搜寻被藏匿的蛛丝马迹。
“大人请看这里。”
片刻后，姜楚肆停在最里侧一台老旧织机旁，指着织机细密的齿缝上方，“齿缝深处卡着残丝，颜色暗沉，与寻常锦绣丝线截然不同，和我们从云绣阁证物中带回的异色暗线，纹路质感高度一致。”
顾知鹤快步上前，俯身垂眸细看。
老旧发黑的木质织机缝隙里，几缕细如发丝的暗色丝线紧紧嵌在深处，藏得极为隐蔽，若非眼神极佳，本无从察觉。
来人仓促清场，想必是只顾着清扫地面脚印和抹去台面痕迹，疏漏了这方寸死角。
“是暗线！”顾知鹤眼底掠过一抹亮光。
姜楚肆眉心微敛，顺着织机纹路细细观察，缓缓推演道：
“织机常年运转，磨损痕迹陈旧，可见此处织造隐秘运作早已持续数年，绝非短期行事。苏婉娘的云绣坊，只是这整条隐秘链路的末端幌子。”
此番推论依旧有理有据，贴合眼前物证，比昨的揣测更添实锤。
顾知鹤抬手取出随身的小巧银镊，动作沉稳精准，小心翼翼将齿缝中的残丝尽数夹出，妥帖收进特制的锦盒之中。
“有了这些残丝，便能证实两处线索同源。”顾知鹤将锦盒盖好收好，抬眸看向身侧的姜楚肆，眼底藏着不易察觉的赞许，“姜姑娘眼光倒是极准。”
顾知鹤突如其来的夸赞倒叫姜楚肆不太适应，想到几前二人还是针尖对麦芒的关系，她只得微微垂眸，礼数周全的应声道：“全靠大人引导得当。”
希望顾知鹤不要记那她用匕首抵着他脖子之仇才是。
顾知鹤望着姜楚肆刻意设防的侧脸，正要开口，耳尖却骤然一动。
风声不对。
他虽不通武艺，却常年身居刑狱高位，浸身伐棋局多年，对机与凶险有着近乎本能的敏锐直觉。
寻常穿堂风散漫无章，可此刻织坊破败的窗户外，掠过一缕极轻极敛的破风锐气。
是有人在暗处蛰伏。
“姜楚肆，有埋伏！”
顾知鹤反应极快，明知自己毫无傍身武艺，依旧第一时间侧身挡向她身前，抬手下意识将她往后带了一把。
他身姿挺拔，却无半分习武人的凌厉架势。
姜楚肆自幼习武，身手利落，对暗器机极为敏感，在风声异动响起的瞬间，已然察觉致命凶险。
她来不及多想，反手一把将尚且未站稳的顾知鹤狠狠拽向身侧，力道脆利落。
下一瞬，“咻”的一声冷锐破空声炸响，一枚泛着幽幽乌光的淬毒细针，狠狠钉进两人方才立身位置后方的朽木墙板里。
只差分毫，便足以穿透顾知鹤的皮肉。
顾知鹤身形不稳，被她骤然拽得踉跄半步，眼底掠过一丝错愕。
这女人不要命了吗？
姜楚肆将他护在身后，身姿利落紧绷，进退有度。
“大人退后，莫动。”姜楚肆的身形将他牢牢护在安全范围之内。
顾知鹤扶额，他差点儿忘了，这女人两针就给沈决主仆二人送归西了，他竟还下意识担心她的安危。
姜楚肆话音刚落，窗外数道黑影骤然闪动，七八名蒙面黑衣死士破窗而入，招招都是灭口绝的死路，没有半分留情余地。
姜楚肆不慌不避，身形轻盈侧掠，避开迎面劈来的刀锋，抬手精准扣住死士手腕，借力一拧一旋，只听咔嚓一声轻响，那人痛呼未出，便被她反手卸力制服，重重倒地。
她的动作没有半分拖泥带水，每一招都精准致命。
顾知鹤吹响哨声，蛰伏在四周的大理寺暗卫也尽数蜂拥而入，密密麻麻的道光，瞬间将这小小织纺笼罩。
“十一，护你家大人先走！”
刀光剑影间，姜楚肆对十一喊道。
十一堪堪挡过黑衣人两刀，正想翻到顾知鹤身边，却听他道——
“姜姑娘！小心！”
刀刃入肉的沉闷声响骤然在姜楚肆身后响起。
顾知鹤挡在她身后，背脊中了一刀！
姜楚肆瞳孔骤颤，脑子一瞬空白，下意识抬手扶住他受伤的后背，声音都带上了不易察觉的慌乱：“大人！”
顾知鹤闷哼一声，脊背紧绷，却死死护住身前的她，姜楚肆反手一刀精准抹断来人脖颈。
余下几名黑衣人见大势已去，纷纷欲咬毒自尽，却被暗卫尽数生擒。
瞬息之间，机散尽。
织坊之内重归死寂，只剩空气中漫开的淡淡血腥气。
顾知鹤微微喘息，脊背的剧痛阵阵传来，低头看向怀里的人，声音沙哑却稳妥：“别怕，没事了。”
姜楚肆仰头望他，眼底盛满难以置信的震动。
她方才分明看得清清楚楚。
那一瞬，顾知鹤完全可以置之不理，可他没有。
顾知鹤用自己的后背，替她挡下了致命一击。
“大人您……这是何苦？”