接她？
姜楚肆轻笑：“大人说笑了。民女的夫君尸骨未寒，民女自是要留在侯府办夫君的丧事，怎可与大人走？”
早已预判她会推辞的顾知鹤朝着身后的十一挥了挥手，“十一，宣旨吧。”
十一恭敬的拿着一道明黄色的圣旨上前宣读了起来：
【奉天承运，皇帝昭曰：镇南侯沈决新婚猝逝，案情诡谲，朝野纷议。沈侯之妻姜氏楚肆，本系姜氏遗孤，将门之后。
虽姜氏有罪，但念其一门昔年为国戍边，余脉孤弱，朕心悯之。且沈决命案未定真伪，名分牵绊易生谣诼、乱朝视听，特开殊恩，赐姜楚肆与镇南侯沈决和离，除却侯府妇名，洗脱羁绊，不复为镇南侯遗孀。
为慎查命案、杜绝朝野妄议，着大理寺卿顾知鹤，将姜楚肆暂移大理寺偏院妥善安置，好生看护，待案情勘破，再行另行安置。
此间举措，乃朕保全无辜、严明刑狱之意。朝堂诸司及内外人等，不得借机苛责，私相滋扰，妄生非议。
钦此。】
姜楚肆愕然。一道圣旨，不仅让她一朝解脱，还给了她一道符。
她原是打算借沈的名号查姜家之事，至少短期内太子的人不会对她下手；这道圣旨一下，她所担忧的问题全都迎刃而解。
还能顺利进入大理寺。
顾知鹤此人……
“姜姑娘，接旨吧。”
十一的话打断了姜楚肆的思绪，她接下圣旨，衷心地对顾知鹤道：“顾大人，多谢了。”
谢知意饶是再蒙圈，也听懂了圣旨的意思。
她的眼神在姜楚肆和顾知鹤的身上来回打转，小声问春桃：“你家姑娘什么时候与顾知鹤有这般交情？”
朝野皆知，顾知鹤这人铁面无私，私下从不与任何人交好。
她家楚肆什么时候和顾知鹤扯上关系了？
“奴婢也不知。”
“算了。”谢知意悻悻，不再多言。
毕竟她的楚肆从小就是一朵黑心莲。
“镇南侯府命案疑点重重，真凶未除，侯府并不安全。”顾知鹤给出合理说辞，“为保证你的安全，本官暂将你接入大理寺偏院安置。至于镇南侯——”
顾知鹤轻笑，“本官并不认为姜姑娘会想为他办丧事。”
姜楚肆自然是恨不得将沈决的尸体抽出来大卸八块的。
顾知鹤此举，对外，是大理寺尽职尽责；对内，是名正言顺将她放在自己眼皮底下。
她心知肚明，自然无法拒绝。
姜楚肆微微垂眸，做出一副顺从无奈的模样：“全凭大人安排。”
顾知鹤看着她温顺听话的样子，心底那点躁动愈发明显。
这女人，顺从是装的，柔软是演的，可偏偏，每一次示弱，都精准戳中他的软肋。
“春桃，收拾东西。”姜楚肆回头轻声吩咐。
“是，小姐。”春桃不敢耽搁，迅速将一早收拾好的素色行囊递上。
谢知意还是不放心，拉住姜楚肆的手，低声叮嘱：“楚肆，你去大理寺万事小心，我明就去看你，若是顾知鹤敢欺负你，你、你就与我一同回家！！”
“放心。”姜楚肆轻轻回握她，“他不会。”
-
一行人出了侯府，马车平稳驶向大理寺。
车厢狭小密闭，只有两人相对而坐。
顾知鹤看着对面安静垂眸的女子，忽然开口，声音低沉：“你借谢家造势，看似自保，实则断了东宫对你动手的路子，也替本官解了朝堂困局。”
“姜楚肆，你很聪明。”
姜楚肆抬眸看他，坦然迎上他的目光：“大人与我是关系，我护我自己，亦是护大人的棋局，互利互惠，不是吗？”
顾知鹤盯着她清澈又狡黠的眼眸，喉结微滚。
互利互惠。
她清醒疏离，把界限和他划得清清楚楚。
可偏偏，越这样，顾知鹤越不想只与她止步于这场。
马车缓缓停在大理寺门口。
十一在外低声禀报：“大人，云绣阁坊主苏婉娘，昨夜离奇缢亡，现场查出私盐痕迹，与我们所查之事高度吻合。”
姜楚肆原本松弛的指尖微微收紧，眸底掠过一抹冷光。
私盐。
又是私盐。
这两个字，是姜家满门的催命符，是她要撕开的真相！
顾知鹤率先掀开车帘，侧身下车，垂眸看向依旧端坐的姜楚肆，语气听不出情绪：“听见了？”
姜楚肆缓缓起身，素色裙摆轻扫，眉眼已然褪去方才的柔和温顺，多了几分清醒：“绣坊一介女流，安分营生，怎会沾染上私盐？要么是替人顶罪，要么……是替人做事。”
“眼光很准。”顾知鹤淡淡赞许，随即语气一转，掷地有声，“说不定，这会成为我们的第一个突破口，你说对吗，姜姑娘？”
皇帝给的这道圣旨，看似怜悯忠良之后，为她开恩脱籍，实则是精妙的制衡之术。
一来，堵死朝野流言，保全自己明君名声；二来，抹去她镇南侯夫人这个太子派系的身份，让太子再也无法借“侯府遗孀”之名拿捏她；三来，将她彻底划归顾知鹤羽翼之下，变相绑定顾知鹤，制衡益膨胀的东宫势力。
看似是恩赐，实则是又一层棋局枷锁。
“今之后，你再不是镇南侯夫人，无人再敢以妇道约束你。我大理寺还缺个司务，不知姜姑娘可愿入我大理寺？”
姜楚肆震惊抬眸，她是罪臣之女，得这圣旨已是恩典，如何能再入得了大理寺？！
“大人此话……当真？”
“本官从不打诳语。”顾知鹤笃定，“姑娘大才，若是困于闺阁之中，怕难成事。”
“姑娘只当，这也是本官与姑娘的一部分。”
顾知鹤给了她自由和选择的权力。
哪怕这自由，依旧困在皇权与棋局之中。
姜楚肆盈盈一拜，“民女，多谢大人。”
“先入大理寺安置。”顾知鹤不再多言，转身迈步，“随后，随我去云绣阁查案。”
姜楚肆颔首，紧随其后。
春桃抱着简单行囊，亦步亦趋跟在她身后。
这只是开始。
姜楚肆的目光望向远处街巷，真正的清算，才刚刚启程。