贪欲关入关之后，秦易每天都起得比前一天更早。从寅时末推到丑时正，从丑时正推到子时三刻，最后几乎整宿不睡，盘腿坐在裂缝边上，把古玉贴在额头上，反复调出九道法则往经脉深处渗透。他想在贪欲关里加速——不是破关，是把三条已经贯通的奇经拓宽，让下一次破关时炁流更快。竖瞳说过，贪欲关不在幻境里，在他每天的生活里。他以为自己只要不收手地修炼，就能贪欲关现形。
第四天早上，他在拓宽阴跷脉时突然一阵剧痛从脚底直窜后脑，整个人从裂缝边上栽下去，膝盖撞在石板上，古玉脱手滑出去好几尺。他把古玉捡回来，发现第八道裂纹旁边多了一道极细的新裂——还没完全裂开，只是一道白印。竖瞳在石墙深处睁开眼，看了一眼那道白印，说奇经不是正经，拓宽奇经等于在先天基上动刀，他现在炁的量不够，强行拓宽只会让经脉内壁产生新的微裂纹，这些裂纹积累到一定程度会直接撕裂气海。
“你急什么。”
“王婶的命线还在往下压。”
“命线压了这么多天，不差这一两天。你急的不是救王婶——你急的是证明自己能救她。”
秦易没有回答。他把古玉攥紧，盘腿坐回去，闭上眼继续调炁。他知道竖瞳说得对——他急的不是王婶，是他自己。前八次都死了，第九次他必须活，必须快，必须把所有能做的事都做了。但他越急，经脉越排斥他的炁，连已经贯通的三条奇经都开始隐隐作痛。
秦小雨从灶台那边探出头，说了一句“奇经不是正经，是先天基”。秦易睁开眼转头看她，她自己愣了一下，低头看手里的木勺，又看看灶台上的蒸笼，仿佛刚才那句话不是从她嘴里出来的。他已经习惯了她时不时蹦出几句修炼口诀，每一句都精准得像是刻在骨头里的。
王婶从屋里端着一碟新蒸的桂花糕出来，放在他旁边，说让他多吃点，眼睛都青了。秦易拿起一块糕咬了一口，甜度刚好——不是少糖的，是正常甜的。秦小雨这次没有单独给他做少糖的那屉。
王婶在旁边择菜，嘴里念叨着让他别整宿整宿地蹲在院子里，天冷了，石头凉，寒气从屁股钻进去老了要受罪。秦易嚼着糕嗯嗯地应了两声，没有反驳。绒绒从墙头上跳下来，把一片新捡的树叶放在秦易脚边——它现在每天都在换东西，从野果换成树叶，从树叶换成花瓣，像是在测试秦易到底喜欢什么。秦易低头看着脚边那片树叶，忽然想起好几周前它第一次把鱼放在他膝盖上时，鱼被他的膝盖骨压成了鱼松。他那时候还跟它说别往膝盖上放，它记住了。现在它把树叶放在他脚边，不是膝盖上，也不是膝盖旁边——是脚边，刚好在草鞋鞋尖前面，他一站起来就能踩到。绒绒歪头看着他，耳朵立起来。它在等他的反应。
他把树叶捡起来放在掌心，说这个太轻了不如鱼压手。绒绒的耳朵转了转，记住了——下次带更重的东西。
贪欲关破在第五天。不是他自己破的，是经脉撑不住了。他在拓宽冲脉时炁流突然逆行，从气海倒灌进十二条正经，整个人弓着腰撑在地上大口喘气，眼前全是黑点。等黑点散去，他低头看自己的手掌——青色纹路还在，但颜色比前几天淡了很多，不是褪色，是经脉里残留的炁被逆行冲散了大半。他把古玉翻过来，第八道裂纹旁边那道白印还在，但旁边的玉面上多了一小片极细的蛛网状细纹。竖瞳说是贪欲关反噬的痕迹——他急于求成，把贪欲关的难度自己拉高了，玉面蛛网纹是古玉在替他承受经脉撕裂的余波。但也正因为强行拓宽引发了这次反噬，他的炁在逆行中误打误撞冲开了第四条奇经。代价是蛛网纹，收益是阳跷脉贯通。
“贪欲关破的方式不是‘战胜贪欲’。你战胜不了它——你只会被它反噬，然后学会收手。”
秦易低头看着古玉上那片蛛网纹。竖瞳又问他还想不想今晚把第五关也破了。秦易说先等几天——让经脉缓一缓，也让自己缓一缓。竖瞳没有回答，但石墙上那些苔藓轻轻蠕动了一下，像是松了一口气。
入夜之后秦易盘腿坐在裂缝边上，但没有修炼。他只是坐着，把古玉搁在膝头，看着石墙上那些苔藓缓缓蠕动。绒绒蹲在他旁边，今晚没有带东西，只是把爪子轻轻搭在他手背上——还是最轻的力道，肉垫软软地裹着他的指节。秦小雨从屋里出来，端着一碟新蒸的桂花糕放在他旁边，又回屋了。王婶屋里传来翻身的声音，被子摩擦的沙沙声夹着一声很轻的咳嗽，但比前几天轻多了。她的命线还在，但至少今晚，她睡得安稳。
他咬了一口糕，嚼了两下，很甜。
（第八章 完）