秦易在后山蹲了大半天。从出到头偏西，他坐在乱石坡那块最大的六棱黑石上，把古玉翻来覆去地看。昨晚竖瞳的话还在脑子里转——第八次他解了命线，自己躺进了桂花树下。王婶走到树下不是寻死，是找他。
他把古玉握在手心，闭上眼，调出泠的水系纹路往玉面深处渗透。银白色纹路触到第一道旧裂痕时，他感觉到了一丝极淡的残留情绪——不是记忆，不是画面，是某种更模糊的东西。像是有人在很远很远的地方叹了口气。他继续往里探，第二道、第三道、第四道——每一道旧裂痕里都封着一丝同样的叹息。同一个人在不同的时间点反复做同一件事，每次做完都留下一声叹。
第五道裂痕里的情绪变了——不是叹息，是愤怒。极短，极烈，像被什么东西背叛了之后咬紧牙关的那种怒意。秦易的手指在古玉上停了一下，然后把泠的纹路继续往里推。第六道裂痕里是恐惧——不是对死亡的恐惧，是对“自己会忘记”的恐惧。有人在这一轮轮回中意识到自己会被重置，拼命想把什么重要的事刻进古玉里，但没来得及。
第七道旧裂痕里什么都没有。空的。不是被封住了，是被抽走了。有人把第七道裂痕里的记忆碎片取了出来，放在别的地方。秦易睁开眼，把古玉翻到背面，“见一”两个字旁边八道裂纹一字排开——七道旧痕被金色炁丝填平，第八道新裂横在“见”字正中间，像一道还没愈合的刀伤。他把古玉贴在额头上，闭上眼，把所有碎片拼在一起。
竖瞳说前七次他都死了。但第五道裂痕里封着愤怒——不是对死亡的愤怒，是对“被背叛”的愤怒。他死在第五次轮回时，不是死于命线反噬，是死于某个他信任的人之手。而竖瞳从来没提过这件事。
它在隐瞒什么。
秦易把古玉攥在手心，站起来往山下走。路过那株紫色野果时停了一下——果茎上又多了几道新齿痕，绒绒今早来过。他蹲下来，用指尖碰了碰齿痕边缘，很新鲜，还带着山魈特有的草木腥气。昨晚绒绒把野果推到他手边时耳朵立起来的姿势，和几周前把鱼放在他膝盖上时一模一样。
回到院子时秦小雨正蹲在门槛旁边，手里拿着块湿抹布，用力擦地板上那摊黑血留下的痕迹。她已经擦了好一会儿了，抹布洗了好几遍，木板上那道被黑血渗进去的纹理还是老样子——不是血迹，是命线系被扯出来时残留的法则碎片，渗进木质纤维里就再也擦不掉了。她抬头看了秦易一眼，秦易走到门槛旁边蹲下，用指尖碰了一下木板上那道黑色纹路。触感冰凉。黑血已经死了，但命线系残留的法则碎片还活着，嵌在木质纤维深处，每隔一会儿就轻轻跳一下，和心跳同频。他调出古玉上炎的赤金火意，把极小一簇金焰注入木板纹理。黑纹被火意烫得猛地缩了一下，化成一缕极细的黑烟散掉了。木板恢复原色，但被黑血渗过的那一小片纹理比周围的木质更脆，指甲轻轻一刮就掉下一小撮木屑。他把木屑扫进手心，站起来走到院门口，回头看了一眼秦小雨。她还在揉面，手背上的青筋微微凸起，但眼泪没掉下来。
“别揉了。再揉硬了。”
秦小雨的手停了一下。她把面团放在面板上，低头看着自己的手指，忽然说了一句：“水走坎位。练炁的时候别从离宫起，离宫的火位会烧坎宫的水。”说完她自己愣了一下，低头看着自己的手，像是刚才那句话不是从她嘴里说出来的。秦易转过头看她。水走坎位，离宫火位，坎宫水位——这是修炼体系的经脉走向术语。秦小雨没修炼过，她不应该知道这些。但她刚才说出来了，语气很平淡，像在背一个早就刻在骨头里的口诀，背完之后才发现自己不该会背。秦小雨张了张嘴想解释，但解释不出来。她把面团往面板上一放，说可能是前阵子在医馆帮忙时听病人说的，然后又摇摇头，觉得这个解释连自己都说服不了。
秦易看着她，没有追问。但他心里记下了——第七道裂痕里的记忆碎片被取走了，而秦小雨刚才脱口而出的那句口诀，恰好是修炼者进入淬体时需要的经脉走向。不是巧合。
入夜之后他走到裂缝边上坐下来，把古玉按在石墙上。竖瞳缓缓睁开，瞳孔深处有什么东西在动——不是法则碎片，是比法则更古老的东西。几千年的孤独。它等一个人来开门，等了太久太久，等到前七次轮回的记忆都磨成了叹息。
“第五次轮回我是怎么死的。第七道裂痕里的记忆碎片被谁取走了。还有——秦小雨为什么知道淬体的口诀。”
竖瞳沉默了很久。比昨晚更久。墙头上绒绒的耳朵转了三次，它才开口。“第五次，你被人从背后捅了一剑。你信任那个人，所以你没有回头。第七道裂痕里的记忆碎片，是你自己取走的。你把碎片埋在了桂花树下，因为你知道第八次轮回你会死——你每一次轮回都会死，每一次死前都会把记忆碎片埋在桂花树下，等下一世的自己来挖。但第八世你没来得及挖。第八世你解了命线，自己被反噬，躺进树下之前只来得及把碎片托付给别人。那个人替你继承了碎片。”
“秦小雨？”
竖瞳没有回答。但它的瞳孔往秦小雨那间屋的方向偏了一下——极轻，极快，几乎不可察觉。秦易看到了。他从小就看到别人看不到的东西，刚才那一瞬他看得清清楚楚。秦小雨脱口而出的口诀，竖瞳不敢直说的名字，第七道裂痕里被取走的记忆碎片——三条线索指向同一个人。但他没有继续追问。因为竖瞳刚才承认了一件事：第五次他是被人从背后捅死的。而竖瞳之前两次谈到前七次轮回，一个字都没提过这件事。
它在隐瞒。它告诉他第八次王婶走到桂花树下，告诉他前七次都有人替他收尸，但它没有告诉他第五次他是被的。被一个他信任的人。这个人是谁。竖瞳为什么替他隐瞒。
秦易把古玉按在石墙上，第八道裂纹在“见”字正中间微微发烫。“第五次我的人，你认识。”
竖瞳没有回答。但石墙上那些灰白色苔藓轻轻蠕动了一下，像一个人在极度紧张时下意识咽了口唾沫。秦易把古玉从石墙上收回来，站起来。他已经不需要答案了——竖瞳的反应本身就是答案。它认识那个人，而且它在保护那个人。宁愿撒谎也要保护的人，要么是它自己，要么是它最在乎的人。
他走到院门口，回头看了一眼裂缝深处那只竖瞳。它还睁着，悬在黑暗里，像一颗被关了太久太久、忘了怎么闭上的眼睛。秦小雨房间的灯还亮着，她在里面翻来覆去，大概还在想自己为什么会说那句口诀。秦易没有敲门。他走到灶台前，把秦小雨白天揉的那团面拿起来看了看——揉过了，有点硬。他把面团重新加水揉了一遍，放在灶台上发酵。王婶以前就是这么做的。面团揉过头会硬，但加水再揉一遍又会软下来。
墙头上，绒绒蹲在月光下，耳朵贴着头皮，背挺得很直。它今晚没有带鱼，也没有带野果，只是蹲着。
（第三章 完）