执念关破后第三天，秦易盘腿坐在裂缝边上。竖瞳说第二关心魔是恐惧——恐惧关不用进入幻境，恐惧本身就是幻觉。它会让他看到自己最怕的东西，他必须认出那是幻觉，否则奇经开不了。
他把古玉搁在膝头，闭上眼。竖瞳在石墙深处缓缓旋转，他的意识被轻轻拽了一下。
眼前是一片桂花林。不是青石镇后山那几棵老桂树，是很大一片，树冠密不透光，地上铺满金黄花瓣，空气里全是甜香。王婶站在树下，手里端着一碟桂花糕，笑着朝他招手。秦易站在原地没动——他知道这不是真的，王婶正在屋里睡觉，她的命线已经被古玉压制住了，不会再站在桂花树下。王婶见他不动，笑容慢慢淡了，把手里的碟子轻轻搁在地上，叹了口气。那声叹息很轻，和每天早上去灶台前发现粥凉了时一模一样。
“小易，你又来晚了。”
秦易的后槽牙咬紧了。他认出了这是恐惧关——不是怕王婶死，是怕王婶死的时候自己不在旁边。前八次轮回里，他真的晚到过。不是一次，是每一次。他每次都在赶，每次都在突破，每次都在解命线，但每次王婶躺下的时候他都不在。第八次他突破了通玄解了命线，自己躺在桂花树下，王婶走过来躺在他旁边——那是他唯一一次在她身边，但他已经死了。他对着王婶说了一句话：“第九次了。这一次，我赶上了。”桂花林轰然碎裂。
他睁开眼，月光照在裂缝上。体内第二条奇经——带脉，无声无息地开了。两条奇经全部贯通，气海里的青色雾霭比淬体时浓了一倍，沿着全身经脉缓缓扩散，在冲脉和带脉交汇的位置聚成一个极淡的漩涡。
竖瞳在石墙深处看着他。“第二关，恐惧，破。第二条奇经，通。”秦易把古玉攥紧，没有回答。竖瞳沉默了一会儿，又问他在怕什么。秦易说他怕的不是王婶死在桂花树下——是王婶死的时候，自己不在旁边。他每次都晚到一步，每次都在赶，每次都赶不上。第八次他赶到的时候已经躺进树下了，看着她走过来，看着她躺下，看着她闭上眼睛。他在她旁边，但已经死了。
竖瞳没有回应。石墙上那些苔藓轻轻蠕动了一下，像在替谁叹气。
第三关——愤怒。竖瞳引他入关时多问了一句：“这一次，你准备好了吗。”秦易说准备好了，然后眼前一黑。
他站在自家院子里，但不是现在的院子——院墙上的豁口还在，灶台是冷的，门槛上积着灰，王婶不在。院门口站着一个人，背对他，穿一件洗得发白的灰袍，袖口磨破了没补。那人转过身来。是林霄——但又不是林霄。他的眼睛里没有平时那种“天才俯视废物”的傲气，只有一种很深的、被压了很久的愧疚。他右手握着守渊断剑，剑尖还在往下滴血。他脚边躺着一个人——秦小雨。她的眼睛睁着，看着秦易，嘴唇在动，但没有声音。
秦易浑身僵住了。他知道这是幻境——但秦小雨躺在血泊里的画面太真了，真到他忘了去辨认这是真是假。他冲过去想把她抱起来，手穿过了她的身体——和在执念关里一样，他在幻境里是虚无的。林霄看着他，嘴角慢慢勾起一个极淡的笑——不是林霄的笑，林霄不会这样笑。然后他开口了，声音不是林霄的，是竖瞳的。
“你怕的不是愤怒。是信任错了人。”
秦易跪在血泊里，看着秦小雨的眼睛慢慢闭上。他想起第五道裂痕里封着的那丝愤怒——不是对死亡的愤怒，是对“被背叛”的愤怒。第五次轮回他是被人从背后捅死的，他信任那个人，所以没有回头。竖瞳认识那个人，它在保护他。宁愿撒谎也要保护的人，要么是它自己，要么是它最在乎的人。他把后槽牙咬得咯吱响，撑着地面站起来，盯着林霄的眼睛——不，盯着竖瞳借林霄的脸说出那句话的眼睛——说了一句话：“信任没错。错的是你。”
林霄的脸碎了。
他睁开眼，古玉在膝头发烫。体内第三条奇经——阴跷脉，无声无息地开了。三道奇经贯通，气海里的青色雾霭已经浓得几乎化不开。
竖瞳在石墙深处看着他，沉默了很久才开口。“第三关，愤怒，破。第三条奇经，通。你刚才说——信任没错，错的是我。你怀疑我了。”秦易把古玉按在石墙上，裂纹在“见”字正中间微微发烫。“第五次轮回我是被谁的。你认识那个人。你在保护他，宁愿骗我也不说。那个人是林霄——但你替他瞒着。”
竖瞳没有回答。但石墙上那些苔藓轻轻蠕动了一下，像是默认。
秦易把古玉收回来。“我不在乎你保护谁。我在乎的是——这一次，他还会不会从背后捅我。”
竖瞳沉默了很久。久到墙头上绒绒的耳朵转了两次，它才开口。
“第五次。是林霄。但不是你想的那样——他不是背叛你。他是在你的时候哭着求你别死。”
秦易的手指在古玉上收紧。林霄哭着求他别死。那个在测灵台上踩着他头、说他废物的人，在第五次轮回里哭着求他别死。他想起那天林霄把暖符从口扯下来给他时的眼神——想说什么又咽回去了。天灵弟子不擅长安慰人，把暖符塞给他已经是极限。但如果那个眼神里不只是安慰呢。如果林霄也记得一些事——不是全部，只是碎片，和秦小雨一样，在某些时刻脱口而出一些自己不该知道的东西。
“他知道多少。”
“……不完整。每次轮回都会残留一些碎片——秦小雨每次都知道所有口诀，林霄每次都知道自己曾经过你。但他不知道原因。他只知道第五次轮回他了你，然后你死了，然后他守着你的尸体等了很久很久，等你活过来。”
“我活过来了吗。”
“第九次了。”
秦易把古玉攥紧。林霄等了八次，每一次都没等到。第五次他了秦易，然后守在尸体旁边等，等了很久很久，没有等到。然后第六次轮回开始，他又见到秦易，又了他，又等。第六次、第七次、第八次——每一次都一样。林霄每一次都在他，每一次都在等，每一次都没等到。然后第九次轮回，他把暖符从口扯下来给秦易，他说镇上老猎户的腰伤在霜降前后容易复发，张婆婆的膝盖也是——他记得秦易在乎的每一个人，但他不记得原因。他只知道这些人对秦易很重要，所以他也把他们当成了自己的责任。
“他现在在哪。”
“……枯水潭。他每晚都去那里守夜，和绒绒一起。他已经守了九夜。”
秦易站起来，把古玉收进怀里。他走到院门口，绒绒从墙头上跳下来蹲在他脚边，把一朵新摘的小白花放在门槛上。它每天晚上都去枯水潭陪林霄，守到子时才回来，回来之前在潭边摘一朵小白花放在秦易门口。秦易低头看着那朵小白花，弯腰捡起来放在诊桌上，和陆沉的藤蔓断枝放在一起。然后他对绒绒说了句话：“今晚我跟你一起去。”
（第五章 完）