顾行迟凑近她，声音压得很低。
他个子高，身形笔挺，就这么低着头看她，一双桃花眼温润得跟能滴出水似的，呼吸间隐约有股松竹的清冽气味。
凤姐愣了愣神，好半天忘了自己要说什么。
过了片刻，平儿的声音从旁边传来：“姑娘，船要到了。”
她猛然回过神，没好气地瞪了顾行迟一眼：“知道了。”
她迈着步子往前走，脑子里却乱成一团。走了几步，忽然顿住——不对，自己一开始就想岔了。
她不该琢磨是谁派人去顾行迟，得先把一件事搞清楚：为什么有人要对他下手。
脑子里闪过顾行迟之前问她的那些话，好像隐隐抓住了什么……
这一路上，船靠岸的次数没几回。偶尔停下来，也只是为了补充物资。等到最后一次上岸，眼前已经是扬州城了。
凤姐下了船，身后跟着丫鬟和随从，一伙人穿得鲜亮显眼。尤其还有个长相俊美的男人站在当中，一下子就吸引了不少路人的目光。
林之孝家的走上前来，低声道：“ ** ，夫人吩咐过了，您要是在扬州想多待几天，只管四处逛逛就是。老爷的信我已经带在身上，您要是顺路，或是经过林老爷家时，记得把信交给他。林家和咱们王家有些老交情，林老爷看了信，肯定会关照您的。”
凤姐点了点头：“既然两家是旧识，我这回来了扬州，要是不登门拜访，说不过去。回头叔父知道了，怕是要说我不懂事。”
她本来就打算去林家的。姜夫人既然也这么说了，倒省了她再开口。
王子腾早就有心跟林家拉拉关系，说不定以后能用得上。所以提前交代过林之孝夫妇，让他们找机会提醒凤姐去拜访林如海。这会儿见凤姐主动应下，林之孝家的才算放了心。
她忽然想起什么，冲凤姐使了个眼色。
凤姐心领神会，笑了一声，转头问：“侯爷，扬州到了，您接下来打算去哪儿？”
顾行迟像是没听出这话里的送客意思，回头一笑：“赶巧了，我跟姑娘同路。”
林之孝家的愣住了。一个跟着姑娘走了一个多月，到了扬州还不肯分开，这要是让人看见，姑娘带着个陌生男子到处走，像什么话？
凤姐眼尾微微一挑，眉眼间带着几分风情，看向他的时候却又透出三分冷淡：“顾侯爷，我本来就是出来游山玩水的，爱待多久都行。您也不赶时间吗？”
顾行迟挑了挑眉：“巧了，我也是闲着没事到处逛。既然如此，不如一块儿走？路上还能互相照应，到时候也能一起回京城。”
凤姐一个字都不信。她盯着他，像是要从他眼神里看出点什么来。
“那顾侯爷也要跟我一起去拜访林大人？”
“有何不可？”
顾行迟语气闲闲的，“我早就听说过林大人的名号，正好借此机会见一见真人。”
看样子他是铁了心要跟着她了。凤姐觉得又好气又好笑，脆说：“那随您吧。”
顾行迟又说：“既然已经离了京城，不如换个称呼。”
凤姐暗暗翻了个白眼：“三公子，咱们再不走，天就要黑了。”
平儿抬头看了一眼天——大太阳明晃晃挂在天上，哪儿有半点要黑的意思？
顾行迟嘴角一扬，快步跟了上去。
“这个叫法比之前那个好听多了。”
他笑眯眯地说，“不过咱们也算共过患难的交情了，你老喊我公子，显得太见外。直接叫名字吧。”
“公子说笑了，民女不敢当。”
林之孝家的越看越纳闷，扭头问平儿：“你真不知道这人什么来头？”
这人长得英俊，言行举止一看就是大户人家出身。不开口的时候，浑身散发着一股冷意，让人连正眼都不敢瞧。可一说话，尤其是对着凤姐，就变成了一副吊儿郎当的样子。
怎么看怎么不对劲。
天黑前，林之孝找到了客栈，一行人住了进去。打算等凤姐玩够了，再启程去下一个地方。
凤姐倒也不急着回林家，在这镇上待了大半个月，恨不得把每条街都逛遍。
这镇子挨着码头，热闹得很。书生、老百姓、做买卖的，到处都是。
街上吵吵嚷嚷的，平儿和林之孝家的紧跟在凤姐身边，小心护着。路边摆满了小摊，卖首饰的，卖点心的，应有尽有。
凤姐在一个摊位前停下，拿起一支珠钗端详。
林之孝家的说：“姑娘要是喜欢，咱们去珠宝铺子里挑些好的。”
不光是她，连府上的丫鬟都看不上这种地摊货。
凤姐摆摆手：“不用，我就随便看看。”
话是这么说，还是让平儿掏了银子。
人群里挤来挤去，顾行迟边走边压低声音说：“我不知道王姑娘这趟出来是为了什么。不过既然咱们认识一场，你又帮过我，有什么需要尽管开口。我肯定尽力，就当还你人情。”
凤姐心里暗暗嘀咕：你利用过我，又搭我王家的船，欠的人情可不止一个。但顾行迟这人不简单，说不定真能用得上。
想到这儿，她说：“公子既然这么说了，那我就不客气了。不知道你认不认识一个姓夏的江湖游医？听说这几年他一直在江南一带给人看病。”
“夏神医？”
顾行迟顿了顿，笑着接话，“这么看来，咱们的缘分还真不浅。”
凤姐一愣，正要问清楚，就听他低声说：“小心。”
话音刚落，一声惨叫响起。
紧接着，一个粗哑的声音吼道：“还敢跑！我花钱把你买回来，就是带去京城卖个好价钱的，你居然敢逃！”
这一嗓子引来了路人的目光，但很快大家就散了，没一个人多管闲事。
这种事她们早就看惯了，买人卖人，再正常不过了。
凤姐顺着动静看过去，只见几个姑娘挤作一团，双手都被绳索捆着。
面前站着个拿鞭子的男人，她们一个个吓得脸色发白，浑身抖得跟筛糠似的。
这几个丫头皮肤都嫩得很，那男人其实也舍不得真下手，鞭子抽在地上吓唬人罢了。
姑娘们长相都不差，最打眼的要数缩在最后头那个。一张小脸生得精致，身段纤细柔美，气质弱柳扶风，眉心还长了一粒米粒大小的胭脂痣。
凤姐心里猛地一跳。
这姑娘她上辈子见过好几回，怎么今儿在这儿撞上了？
她没多想，直接开口：“等一下。”
刚想迈步，胳膊被人拽住了。她这才回过神，刚才那拐子追人的时候撞到她，是顾行迟及时扶了一把。
见她盯着自己看，顾行迟赶紧松开手，装作随口一问：“你要嘛？路见不平，想拔刀相助？”
凤姐没否认。
林之孝家的在旁边劝：“姑娘，买丫头这事在京城再正常不过了。各府上的丫鬟，哪个不是从这些人手上买的？您就别管了。”
这道理凤姐当然懂。她也不是观音座下的活菩萨，没那个泛滥的善心，只说：“我就买一个。”
林之孝家的皱起眉头：“是庆儿她们伺候得不好吗？这儿又不是京城，这几个丫头来路不明……”
凤姐打断她：“林大娘，我清楚。不过就是个丫头罢了。”
林之孝家的没辙，只好跟上去。算了，就一个，多双筷子的事。
顾行迟盯着凤姐的背影，嘴角微微一勾。
就听见她对那拐子说：“我想带走一个。”
回了客栈，凤姐吩咐平儿给香菱找几身衣裳，好好收拾净了再来见她。
香菱自然是感恩戴德，一个劲儿道谢。
平儿领着香菱下去之后，林之孝家的才问凤姐：“姑娘，您怎么就一眼看中她了？”
凤姐笑了笑：“我看她长得好，放在身边养养眼不行吗？”
这话七分玩笑三分认真，林之孝家的也摸不准她到底怎么想的，又问：“姑娘是打算让她当大丫头，贴身伺候了？”
凤姐点点头：“对。”
林之孝家的也没什么不满意的。横竖她是凤姐身边的管事嬷嬷，凤姐再喜欢谁，也越不过她去。
“不过，这丫头长得也太好看了。”
林之孝家的转念一想，又笑了，“但瞧着倒是个老实的，跟珠儿不是一路人。”
凤姐听出来了，林之孝家的是在提醒她，怕香菱仗着那张脸，以后生出别的心思。
她知道林之孝家的是好心，便说：“有您在一旁替我把着关，我还有什么好担心的？”
话音刚落，林之孝家的心里头舒坦，脸上堆满笑，说：“姑娘心里明白就行。明儿个就要走了，好多事还没弄利索，我先下去忙活了。”
过了半个时辰，平儿领着香菱过来了。凤姐按例问了问她打哪儿来，香菱啥也答不上来。
看她瘦瘦弱弱、畏畏缩缩的模样，凤姐心里直叹气，好好一个千金 ** ，竟落得这般田地。这样的长相，前世让薛蟠收了房，真是糟蹋了东西，后来还被夏金桂活活死。
好在，这辈子还有机会补救。
凤姐前世虽见过香菱，可实在没啥来往。如今遇上了，她搭把手，也算给自己攒点阴德。
“姑娘想让她在哪儿当差？”
平儿问。
凤姐说：“让她跟着你吧。”