姜夫人把鲍太医的话转告给王子腾。王子腾一开始还在犹豫，姜夫人劝他说，凤姐最多离开京城半年，很快就回来，到时候什么事都不晚。再说，他们好多年没回过金陵了，正好借这个机会让凤姐回去看看。
王子腾想到金陵那边来的信，最后还是点了头：“行，就让凤丫头跟着她们一起进京吧。”
姜夫人叮嘱凤姐不用急着回来，好好玩一玩，散散心。又跟她商量了路上的行程和要带的人，马上让人收拾东西，过几天就出发。
凤姐心里又是感动又是愧疚。姜夫人虽然不是她的亲娘，但从小把她养在身边，是真心疼她。可她却为了自己的打算，利用了这份情。
出发前一天，凤姐提出要去荣国府跟黛玉辞行。这回姜夫人没拦着，只让她早点回来。
荣国府里。
贾母一脸不敢相信：“都过去好几天了，王家还是不肯帮忙？”
被自己亲哥拒绝，王夫人脸色不太好看，擦了擦眼泪，顿了顿说：“想必二哥也有难处吧。”
贾母坐在榻上，身子微胖，看着格外老态。她满头白发盘在脑后，一古朴的银钗轻轻晃动，眼睛却亮得很。她抬了抬眼皮：“就算这样，宝玉也是他的亲外甥。他忍心看着宝玉吃苦？就算不看宝玉的面子，也该想想两家的交情。”
不知想到什么，她笑了一声：“谁都知道咱两家关系不一般，他想撇清，哪有那么容易？”
罗御史那脾气又臭又硬，油盐不进，二哥躲着他走也正常。王夫人在贾府能压过大房一头，全靠她那个有本事的兄长。要是王子腾不肯出头，她和两个孩子往后的子可就难了。在老太太眼里，她也就没了分量。
贾母冷冷哼了一声：“王家不伸手，那就另想办法。”
王夫人咬了咬牙：“您说的是林姑爷？”
“他跟罗御史是老交情了，如今能劝得动罗御史的，也就只有他。”
王夫人打心眼里厌恶黛玉，可眼下却得求到人家爹头上。这滋味儿，跟被人扇了一巴掌似的， ** 辣的疼。
但她又没法拦着，只能硬挤出笑来：“林姑娘也有些子没给林姑爷写信了，正好让人捎一封过去。”
当然，这封信她肯定得仔细过目。万一林黛玉在信里说了什么不该说的，那可就麻烦了。
两人又没滋没味地扯了几句闲话，王夫人心里憋得慌，正想走人。没一会儿，周瑞家的来传话，说凤姐过府来跟大家告别。
贾母和王夫人心里再埋怨王子腾不帮忙，这时候也不敢给凤姐脸色看。只能把人叫进来，问了问离京的原因，敷衍着关心了几句，就让她去见黛玉了。
前阵子黛玉就从碧纱橱搬了出来，如今一个人住个小院子。瞧见凤姐进门，脸上全是高兴的神色。
黛玉请凤姐坐下，还没来得及开口，史湘云就先嚷嚷上了：“宝二哥被打得那么惨，都躺了好几天了，凤姐姐怎么现在才来？以前你跟宝二哥最亲，现在倒让别人抢了风头。”
她嘴里这个“别人”
，说的就是傅秋芳。
黛玉心里明白，凤姐退了婚，如今不爱往荣国府跑也是人之常情。所以她说话刻意避开了贾琏和傅秋芳的事，可到底还是低估了史湘云那张没遮没拦的嘴。
她看向凤姐，眼里全是心疼。凤姐却满不在乎地笑了笑：“我最近身子不大舒服，一直没能上门。要不是今儿个来辞行，婶娘本不肯放我出门。”
史湘云盯着凤姐看了半天，突然噗嗤笑出声：“我也听说了，凤姐姐这次病了快一个月。以前你没没夜地帮姜夫人持家务，身子骨好得很，怎么这回病了这么久还没好利索？你可得好生养着，别太劳心费神，要不然跟林姐姐似的，那可就亏大了。”
凤姐：“……”
黛玉脸色微微一僵，扫了她一眼，没接话。
见两个人都闷着不出声，史湘云左看看右看看：“凤姐姐，林姐姐，你们生气了？”
她那表情无辜得很，好像压儿不知道自己哪句话说错了。
这时候黛玉放下茶盏，嘴角微微一勾：“我怎么敢生你的气呢？不然又该有人说我小肚鸡肠了。”
“你——”
史湘云脸上闪过一丝恼意，“你对我不痛快就直说，拐弯抹角地挑刺算什么本事！”
黛玉微微一愣，显然没料到她会这么接话。
“我什么时候说你错了？你犯得着说这种话？”
史湘云冷笑一声，语气更冲：“别人不过提了两句，你就甩脸子，这不是小心眼是什么？你可是大户人家的 ** ，我哪敢高攀。”
她猛地站起来，声音也拔高了，“行，我这就去跟老太太说一声，收拾东西回我自个儿家去，省得在这儿碍你的眼！”
说完，扭头就往外冲。
凤姐在旁边劝道：“她那性子你又不清楚？跟她较真做什么，气坏了自己不值当。”
黛玉淡淡笑了笑，语气不咸不淡：“她这样又不是头一回，我总不能 ** 都忍着吧。”
她轻轻哼了一声，“我又不欠她的。”
凤姐心里门儿清，这俩人闹腾也不是一次两次了。以前哪回不是黛玉先低头去搭理湘云？说到底，黛玉肚量不算小。
她也没再劝，说到底她也不太待见史湘云那脾气。她只跟黛玉说了句，明天就得动身了。
黛玉心里有数，从袖子里掏出一封早就写好的信，递给凤姐。
“麻烦姐姐帮我带去，看看我爹的病况。”
凤姐一口应下，又跟她聊了几句，这才回了自己屋里。
她这次出京，明面上是养病，暗地里却是为了寻一个传说中的江湖游医。听说那神医医术了得，正好人在江南一带活动。她盘算着，只要找到这人，给林如海把病治好，贾家那边想靠林家捞钱的路子就得断，黛玉的命数也能跟着翻盘。
只是她没想到，这一趟竟然会碰上一个意料之外的人……
贾母和贾政、王夫人合计了一番，赶紧写了封信，派人快马加鞭送去扬州，想让林如海出面帮忙说情，好跟罗御史把梁子解开。
他们不知道的是，几天前林如海就已经收到了罗御史的信。信里罗御史把跟荣国府的过节说得清清楚楚，还让林如海别多想。意思很明白，他就是想让贾家提心吊胆几天，不会真把贾家怎么着，让林如海照常回信就行。
林如海看明白了，就给荣国府回了封信，说他已经去信劝过罗御史了，估摸着罗御史不会再咬着贾家不放。
果不其然，天顺帝那边也就是训了贾政几句，罗御史也没再揪着不放。再加上宝玉挨了顿打，这事就算翻篇了。
事情了结后，贾母对林如海又多了几分看重，连带着对黛玉也更上心了。
当然，这些都是后话。
第二天一早，姜夫人亲自把凤姐送到大门口，拉着她叮嘱了好一会儿。王熙和站在旁边，一脸不舍，要不是姜夫人拦着，她也想跟着去江南。
这趟去江南路远，姜夫人特意让林之孝一家跟着。林之孝两口子办事稳妥，又是姜夫人早早就给凤姐挑好的陪房，姜夫人对他们也挺放心。
巳时刚过，一行人总算到了渡口。这时候头已经毒辣起来，刚从马车里探出头，热浪就扑面而来。远处水面上漂着大大小小的船只，岸边挤满了人，搬运工光着膀子，汗珠子顺着脊背往下淌。
林之孝家的从后头那辆车上跳下来，快步走到凤姐跟前，替她打起帘子：“姑娘，咱家的船早就候着了，这会儿就能上去。”
凤姐看了一眼波光粼粼的河面，点了下头：“走吧。”
这一趟出门没带多少东西。除了几身换洗衣裳，就是些值钱的首饰银子，没费什么功夫就上了船，很快便离了岸。
船行了不知多久，等到码头的喧闹声渐渐远了，凤姐才伸手掀开帘子，往外探了探头。
河风吹过来，带着水汽，把暑气冲淡了不少。入眼是天连水、水连天，开阔得看不到边。两岸是青山绿树，头顶白云慢悠悠地飘着。看着这片景色，口那股闷气好像也散了些。
凤姐平里难得出一趟远门，见到这样的景致，倒也觉着新鲜。她一手托着下巴，懒懒地靠在窗边，望着外头的山水，心情难得松快了几分。
平儿也从旁边凑过来，趴在窗沿上往外看。忽然她眼睛一亮，扯了扯凤姐的袖子：“姑娘，您瞧对面那个人，是不是有点眼熟？”
凤姐皱了皱眉，还是顺着她指的方向望过去，这一看，整个人就愣住了。
对面的船舱里，一个男人临窗坐着，手里端着酒杯，姿态闲散得很。那双桃花眼正漫不经心地扫着四周，河风吹进来，灌满了他的衣袖。
凤姐心里头涌上一股说不清的不自在，正要放下帘子，那人像是察觉到了什么，忽然转脸看了过来。两人的目光撞个正着，那人冲她举了举杯，嘴角一挑，笑得意味深长。
凤姐怔了怔，脸一下子沉了下来，随手扯过帘子，把外面挡了个严实。
平儿小心翼翼地凑过来：“姑娘，您怎么了？”
凤姐随手拿起一本书，语气淡淡的：“没事。”
平儿心里明白，八成是跟对面那人有关系，也不敢再多嘴，缩着脖子退到一边去了。