说到底，明明是他们的错，到头来反倒怪到别人头上了。
凤姐跟着姜夫人给贾母行了礼。贾母眼圈发红，拉着凤姐的手说：“难为凤丫头还肯来看这个混账东西。”
她指了指床上的贾琏，“我们已经教训过他了，你就原谅他吧。”
姜夫人走到床边看了看贾琏，脸上露出不忍的神情：“老太太这话说得见外了。本来就是小事一桩，是大老爷太较真了。咱们两家是姻亲，说什么原谅不原谅的。都怪我们，要是早点来跟大老爷说清楚，他也不会把琏儿打成这样……”
姜夫人接着说，“眼下最要紧的，还是先顾着琏儿的伤。”
贾母拿手帕按了按眼角，看着姜夫人说：“亲家太太说得对。可从昨天到现在，琏儿一直没醒过。大夫太医都请遍了，就是昏迷不醒，药灌不进去，米粒也咽不下。你说这可怎么办才好？”
这时候贾母的伤心倒不像是装出来的，可凤姐心里一点都不同情。贾家坏事得太多了，也该吃点苦头长长记性。
姜夫人在心里嘀咕：贾琏伤成这样又不是我们打的，我们有什么办法。难不成还想赖到我们头上？
姜老太太原以为姜夫人会露出点愧色，可对方只慢悠悠说了句场面话：“老祖宗别急，琏哥儿福大命大，明儿个准能醒过来。”
这话谁听不出来是敷衍？老太太心里堵得慌，可眼下也拿王家没办法。贾家跟王家的利益绑得太死，她再不满也只能咽下这口气。姜夫人又说了几句客气话，便被人送了出去。
本以为贾琏能慢慢好转，谁知姜夫人和王熙凤前脚刚走，这家伙后脚就急转直下。毫无征兆地烧了起来，人昏迷着，嘴里含含糊糊不停喊叫，把阖府上下吓得魂飞魄散。连夜去请太医，几个人硬掰开他的嘴灌药，可守了一宿，半点起色都没有。
昏迷中的贾琏一会儿嚷着头要炸了，一会儿又喊心口疼，声音惨得吓人。整座府里鸡飞狗跳，乱成了一锅粥。
这种症状整整折腾了两天，不管请什么大夫、灌什么药，全没用。没辙了，只好去请道士来瞧瞧——说不准是中邪了呢。
请来的道士叫玄一，在京城名气不小，好多大户人家做法都找他。这位玄一道长身形又高又瘦，头发全白了，胡须又浓又长，手里掐着把拂尘，穿着一件宽大道袍，看着还真有几分仙风道骨。
他半眯着眼，嘴里嘟嘟囔囔念叨了一阵咒语，忽然睁眼问：“近来可有年轻女子来过府上？”
王夫人回头看了看身后的黛玉和三春：“咱们自家的姑娘自然在，难不成琏儿这病跟她们有关？”
玄一摆摆手：“非也，非也。”
贾母急了：“那还能是谁？”
玄一目光扫了一圈，缓缓开口：“那女子自幼父母双亡，命中带煞，偏巧与公子八字相冲。平公子身子硬朗，看不出什么。如今公子体虚，煞气趁虚而入，自然久病难愈。你们想想，是不是她走了之后，公子的病才突然恶化的？”
迎春胆子小，吓得往后缩了一步：“好像……凤姐姐走了之后，二哥确实一下子严重了……”
玄一频频点头：“正是这个理。若是公子再不断了这门亲，怕是不出十天，性命难保。”
这不就是在着让凤姐跟贾琏退婚？可贾王两家联姻牵扯的利益太大，怎么可能说退就退？
“绝不可能！”
贾母情绪激动，“他俩订亲之前，明明是合过八字的，天作之合，哪来的相克之说！”
王夫人心里跟贾母想的一模一样。她觉得凤姐跟自己关系近，要真嫁过来，肯定好拿捏。更重要的是，她管了这些年荣国府的家，府里早就不像表面那么风光了，看着热热闹闹，其实就是个空壳子。凤姐要是进了门，一来能亲上加亲，靠着王家更牢靠。二来凤姐嫁妆多，性子又强，到时候她把管家的事丢给凤姐，凤姐准得接下，正好拿自己的私房钱填荣国府的窟窿。三嘛——要是那道士说的不假，贾琏真死了更好，大房没了嫡子，爵位自然就落到二房手里了。
王夫人越想越觉得这买卖稳赚不赔，所以也跟着贾母一块儿怼玄一，说他故意吓唬人、坏人家姻缘，八成藏着什么见不得人的心思。
玄一无奈地摇了摇头，“既然这样，那就别怪我没提醒你们了。”
说完，他头也不回地走了。
玄一一走，贾琏的惨叫声更响了。贾母气得脸都变了色，“一个个没用的东西，还杵在这儿嘛？赶紧再去请大夫！”
贾赦这会儿后悔得肠子都青了，看着自己老娘，哆哆嗦嗦地说：“京城里数得上号的大夫和宫里的太医都来看过了，都说没招，上哪儿去找更好的大夫啊？”
贾母冷哼一声，“我不管你怎么办，这事虽然是王家惹出来的，可人是被你打成这样的。怎么救琏儿，你自己看着办。”
贾母这话说得真够虚伪的。明知道再请别的大夫也比不上太医的本事，却还是不肯撒手。可见贾琏虽然是她心疼的孙子，到底比不上整个荣国府的利益。要是躺床上的是贾宝玉，她还能说出这种话吗？怕早就跟王家退婚了。
一晃三天过去了，贾琏的病一点没见好。虽然不再又喊又叫，可整个人蔫得不行，水米不进，人很快就瘦脱了相。眼圈发黑，脸色蜡黄，眼看就要不行了。
后来邢夫人实在看不下去了，劝贾赦去求贾母，说现在这情况，只能试试退婚这条路。
邢夫人跟贾琏感情其实不深，她是怕自己的利益受牵连。她虽然是后妈，可名义上还是贾琏的母亲。她自己没儿子，要是贾琏死了，爵位落到二房手里，她还怎么过子？王夫人岂不是更要得意？
贾赦眼神复杂地看了邢夫人一眼。
邢夫人叹了口气，“老爷嘛这么看我？我虽然不是琏儿的亲娘，可这些年也有感情。当娘的，孩子的命比啥都重要。要是琏儿没了，大房可就什么都没了。”
大房可就什么都没了……
这句话像刀子一样扎进贾赦心里。他在椅子上愣了半天，突然猛地站起来，脚下生风地冲了出去。
贾赦在贾母门外磨了大半天，老太太才松口说再请玄一过来瞧瞧，问问有没有别的法子。
玄一来了还是那套话——非得跟王家那边把亲事退了不可。他捻着胡子说：“这只能让少爷醒过来，要想身体彻底好利索，还得再办一桩婚事。”
贾赦赶紧追问怎么回事。
玄一解释道：“王家那姑娘命里带的东西不好，八字跟少爷相冲。就算退了亲，少爷这身子骨也养不回来，往后只能瘫在床上。眼下就剩一个办法——以毒攻毒。”
邢夫人皱起眉头：“什么叫以毒攻毒？”
玄一神情倒是轻松：“简单。找个爹妈都没了的姑娘，阴年阴月阴时生的，八字重，家世穷，跟少爷的八字合得上。把她娶进门，就能压住少爷身上的煞气，保管。”
贾母脸色不太好看：“我们贾府长房嫡子，怎么能娶个穷家小户的？”
玄一脸色一正：“话我已经说清楚了。老太太要是不信，我也没法子。”
说完就要走。
贾赦赶紧拦住他，转头冲贾母喊了声：“母亲。”
贾母叹了口气：“算了，就按道长说的办吧。”
贾赦心里对这个未来儿媳妇的家世还是不太痛快，可总比大房丢了爵位强。他问玄一：“这样的姑娘上哪儿找去？”
玄一说：“自然不容易。”
贾赦正要再问，玄一忽然笑了：“不过少爷命大，这姑娘就在跟前。”
“什么？”
贾赦把屋里扫了一圈，“难不成……是个丫鬟？”
屋里人互相看了看，几个丫鬟都低了头。
鸳鸯手里的帕子攥得死紧。
可玄一摇了摇头：“怎么可能是丫鬟。有个常来府上走动的人，他妹妹正好全符合。您应该也认识。”
……
贾家跟王家退了亲，转头给贾琏定了个寒门出身的姑娘。那姑娘家世虽不怎么样，命格却比凤姐贵重得多。
这事在京城传开了，凤姐成了全城最大的笑话。
凤姐这会儿正坐在书案前翻账本。
** ，春天才过，热气就上来了。太阳挂在高处，烤得京城每一块地都发烫。阳光打在人身上，谁都不想在外面待着。窗外那只八哥也没什么精神，只有有人进来才懒懒地叫两声。
听见珠帘响，凤姐抬眼瞟了一下，又低头看账本：“你这丫头越来越懒了，跟那只八哥一样，嫌热？没看见花都蔫了，也不知道换几枝新的。”
平儿急得直跺脚：“姑娘，你怎么还能这么稳得住？外头那些话传得可难听了。”
凤姐翻着账本，头也没抬：“哦？都说什么了？”
平儿揪着花瓶里蔫了的花瓣，咬着牙说：“他们说您命硬，克了琏二爷，是个扫把星。还有人讲您白瞎了那么高的出身，连个穷门小户的女人都不如。更可恨的是……他们讲您被贾家退婚，这辈子都没人要了！”
凤姐合上账本，嘴角微微一勾：“就这些？”
“这还不够恶心人？”
平儿眼睛瞪得溜圆。