王夫人一巴掌拍在桌上：“一提这事我就冒火！宝玉才多大？以后什么样好的找不着？哪个不比那个病秧子强？偏老太太铁了心要把他们凑一块，一进门就让她住进碧纱橱。宝玉也是个没出息的，就这么被她勾了魂，让人家更有借口赖着不走。”
明明是自己儿子又哭又闹不让黛玉搬出来，倒怪到人家头上去了。贾政不过是个五品小官，宝玉又不好好读书考功名，她哪来的底气看不上黛玉？
凤姐顺着话头接道：“既然姑妈不愿意，不如早点想个法子。让林妹妹先搬出碧纱橱，子一长，宝玉自然就不闹了。”
“可老太太那边……”
“您是宝玉的亲娘，老太太再不愿意，也得给您这个面子。要是怕不太妥当，就去找姑丈商量商量。老太太谁的话都可能不听，但姑丈的话，她肯定放在心上。”
王夫人点了点头，神色缓和了不少：“好孩子，还是你考虑得周全。”
刚才那点子不快，也就这么散了。看来这侄女，到底还是跟自己一条心的。
两人又闲扯了几句，王夫人觉得凤姐还是从前那个贴心的侄女，心里踏实了些。正巧贾母那边派人来请，便一前一后，跟着去了。
贾母一瞧见凤姐进门，赶紧招手让她过来。
“来来来，都认识认识。”
贾母指着一个年轻男人说，“这是琮儿，凤丫头你早就见过的。这孩子一直在咱们贾家义学念书，成天不着家，你们见面的机会不多。今天借他二哥成亲的光，总算能歇一天。”
姜夫人笑着接了话，“琮哥儿读书这么用功，往后肯定能考出个好前程。老太太您真有福气。”
贾母心里对这个庶出的孙子其实没多上心，嘴上却笑，“亲家太太太抬举他了。一个毛头小子，不过是多念了几年书，认得几个字罢了，哪说得上什么前程不前程的。”
话是这么说，可在她心里，贾琮再怎么用功读书，也比不上她的宝贝宝玉。
旁边的钱夫人笑着说，“老太太您也太谦虚了。我看这位哥儿，也就十五六岁的样子吧？”
老太太笑道，“眼看就十六了，比凤丫头就大几个月。”
这么一说，莫名其妙就把凤姐扯进来了。
姜夫人心里多了几分防备，只是笑了笑，没接话。
一群人围着贾母拍马屁，自然少不了夸贾母的心肝宝贝贾宝玉。
贾母心里得意，嘴上还得装一装谦虚。
有人听说贾宝玉也在贾家义学念书，就旁敲侧击地打听，想把自家孩子也送去附学。这点小事贾母自然乐意帮忙，还能落个好名声。
一天过得很快，黄昏时分，花轿到了荣国府大门。
贾琏骑着高头大马，穿着大红喜袍，烛光映着，整个人神采飞扬，看着比平时还俊。
他下了马，被一群人簇拥着往里走，眼睛却四处乱看。
没一会儿，他就瞧见了一个纤细的人影。那腰瘦得跟柳条似的，脸比春天的海棠还娇艳，不是凤姐还能是谁？
贾琏眼都看直了，那眼神又黏又热，还带着点可惜。
他玩过的女人多了去了，心里清楚傅秋芳长得也不赖，可跟凤姐比起来，一个天上一个地下。他老早就惦记着凤姐，想尝尝她的滋味，可谁想到一场大病，莫名其妙就跟她退了婚，最后娶了个寒门女子。这事想起来就让他憋屈。
就差一步，就差那么一步，这么难得的 ** 就该是他的了。
越想越不甘心，可凤姐连看他一眼都不看。
有人在他耳边提醒，“二爷，花轿落地了。”
他这才回过神来，脸上堆起笑，拿起红绸，等着新娘子被扶出来。
两个人牵着红绸进了喜堂，贾琏还是有点魂不守舍。
平儿扯了扯凤姐的袖子，压低声音说，“姑娘您看，琏二爷是不是在找您呢。”
凤姐勾了勾嘴角，“别瞎说。今天是他大喜的子，洞房花烛夜，他心里只装得下新娘子。”
她太清楚贾琏的脾气了，就算心里有一百个舍不得，也不会放着新娘子不碰。
傧相扯着嗓子喊了一句：“送入洞房——”
满堂喧哗声一下子炸开了。几位夫人簇拥着新娘子往后院新房涌去。贾琏把人送到门口，还得折回前头敬酒，这些太太们少不得要在新房里陪上一阵子。
凤姐走在最后头，步子不紧不慢：“走，咱们也去瞧瞧。”
平儿一把拽住她袖子，压低声音四下扫了一圈：“您也去？这不合适！太太知道了准得发火。”
凤姐把手抽回来，弯了弯嘴角：“我就站一站，马上走。”
“姑娘，您今儿个在荣国府露脸已经够扎眼了，还要往新房里凑？里头可全是各家太太，让她们瞅见了，明天外头还不知道要编排成什么样。”
凤姐不再跟她争：“别劝了，就一会儿。”
话音一落，人已经往前走了。
平儿急得直跺脚，也只能咬着牙跟上去。
凤姐倒没骗她，真就在新房门口站了不到一刻钟就退出来了。可她前脚刚跨出门槛，后脚屋里就有人压低嗓子嘀咕开了。
“王家那闺女怎么还有脸来荣国府？就不怕瞧见琏二爷娶新人心里堵得慌？”
“照我说她老老实实在家待着，赶紧找个人家嫁了就完了。退婚那事儿虽说怪不得她，可她到底是个姑娘家。姑娘家名声坏了，还能攀上什么好亲事？”
“听说她跟琏二爷从小一处长大的，情分不浅，一时半会儿放不下也正常。”
“可不是嘛，你刚瞅见她那脸色了没？啧啧，怪可怜的。木已成舟，她怎么就想不开呢……”
平儿跟在凤姐身后，压低声音急道：“姑娘，您听见她们说的了没？您……”
凤姐站在一棵石榴树底下。树上开满了大朵大朵红艳艳的花，满园子灯笼光一照，把她脸映得泛着一层淡淡的红。她抬头看了看天，轻轻叹了口气：“听见了又怎么样呢？”
“姑娘……”
“天不早了，去老太君那边问问婶子，看是不是该回府了。”
没过多久，凤姐跟着姜夫人回了王家。马车刚停下，凤姐就告罪说身子乏得很，想早点回去歇着。
姜夫人只当她是触景伤情心里不痛快，也没多问，叮嘱平儿好生照看，就放她走了。
第二天，京城里就传开了闲话，无非是说王家大姑娘不死心，跑去荣国府喝喜酒的事儿。有人觉得可怜，有人看笑话，有人趁机踩一脚，大多数人是纯粹凑热闹。
跟着又有人说凤姐病了，而且一病就是好几天。王家本来想瞒着，可接连请了好几个大夫都不见好，最后只好请了太医。这一来，消息怎么也捂不住了。
姜夫人压没想到事情会闹到这个地步。她还以为凤姐已经想通了，如今才明白过来——那丫头一直在骗她，为的就是让她安心。
姜氏坐在床边，看着面色蜡黄的王熙凤，犹豫了一下才开口：“大夫说你没什么大病，就是受了点风寒。真正起不来的原因，是你自己想太多。你是不是还对贾琏......放不下？”
凤姐低头盯着被面上的绣纹，一句话也不说。
姜氏当她默认了。
“我还以为你去吃喜酒，是真想开了。结果你是憋着劲想去见他最后一面。”
姜氏叹了口气，“现在总该死心了吧？事情盖棺定论，改不了。往后你就把这个人从脑子里剔出去，少去荣国府走动，省得碰上傅秋芳，让人嚼舌。”
“嗯。”
凤姐应得很轻。
姜氏早就听说她跑去新房看傅秋芳的事，心里虽然恼她冒失，可说到底还是心疼占了上风。
她伸手摸了摸凤姐的脸：“你向来是个沉得住气的，怎么也这种蠢事？如今你被推到风口上，王家也躲不开，你叔父这几天眉头就没松开过。”
凤姐脸上全是愧疚：“是我连累了家里。”
王家花了多少年心血栽培凤姐，这下一朝全废，王子腾怎么可能不动火？没冲她发飙已经算克制了。
可说到底，始作俑者是贾府。他们先背信弃义，又为了保全自家名声把凤姐的名誉踩进泥里。事情闹到这个地步，全是贾家的好事。她倒想看看，贾王两家以后还怎么假装没事、继续抱团取暖！
姜氏摇摇头：“你叔父那边我去说，你只管养病。我是想问问你，往后的事你怎么打算？”
她提醒道，“你今年都十五了，不能再拖下去了。”
凤姐苦笑：“婶子是为我好，可眼下这情况，我还能嫁给谁？”
姜氏本来不想多说，可她知道凤姐是个有主见的人，还是开了口：“你病重的消息传出去后，想跟王家结亲的人不是没有。可我看了一圈，没一个像样的，不是人品差就是家道中落。这种人家，断不能嫁。”
她顿了顿，脸上的表情变得有些复杂：“你姑妈也托人带了信来，信里提了你的婚事，说是老太太的意思。要是王家点头，她就亲自上门谈。”
凤姐追问：“婶子，说的是谁？”
姜氏深深看了她一眼：“贾琮。”
凤姐一下子愣住了，不知道是该笑还是该发火。
贾家未免也太不要脸了！怪不得那天贾母当着那么多人说贾琮跟她年纪差不多。
“婶子，这不是趁火 ** 吗？”