凤姐猛地坐直了身子。
姜夫人把她按回床上：“急什么？你叔父心里有数。你跟贾琏的事都定过亲了，眼下贾家又想打贾琮的主意？当我们王家闺女是什么人了？这不是明摆着欺负人吗！再说，从嫡子变庶子，你叔父要真点了头，传出去还不让人笑掉大牙？怎么着，王家姑娘就只能嫁他贾家一窝？”
凤姐心里门清，面上还是松了口气：“叔父他……对荣国府那边是怎么个想法？”
姜夫人冷笑一声：“忍不下，骂不得，又能怎样？贾家那个老太太倒也罢了，你姑妈怎么也掺和进来？看她信里那意思，也是巴不得你跟贾琮的事能成。难不成她还真觉得你名声有损，就只能凑合给贾琮？”
凤姐脸色一白：“婶子别动气，姑妈毕竟是贾府的太太……”
王夫人现在是荣国府的二太太，事事都得替自己打算。她满心满眼都是自个儿的一双儿女和荣华富贵，能想的招都想了，就为了把王家和荣国府死死捆在一块儿。哪能让凤姐嫁到别家去？
姜夫人对这层心思清楚得很。以前贾王两家利益绑在一起，她也就没点破。可如今两家嫌隙越来越深，她也懒得再装笑脸了。
姜夫人替她掖了掖被角：“你还病着，我跟你说这些啥。算了，先把病养好，旁的不用心，交给我们就是。反正荣国府那点心思，成不了。”
凤姐乖乖应了一声。姜夫人又坐了会儿，便起身走了。
平儿对姜夫人行过礼，掀帘子进来：“姑娘，该喝药了。”
凤姐递了个眼色，平儿会意，把汤药倒进窗台的花盆里。
“热死了。”
凤姐掀开锦被，接过团扇使劲扇起来。“这天气，装病可真遭罪。”
平儿也拿了把扇子替她扇风，忍着笑说：“姑娘，再忍几天就行了，反正您要的不都到手了？”
凤姐灌了一碗凉茶，笑着说：“眼下两家只是生了嫌隙，离翻脸还远着呢。”
不过她也不急。只要王家不再帮衬贾家，什么都好办。
平儿摸不准凤姐为啥非得挑拨贾王两家的关系。可凤姐是主子，她只管听话照做。
“那咱们接下来怎么办？”
“我交代你的事，办得怎么样了？”
平儿连忙回话：“打荣国府那场婚宴过后，不少人家公子哥儿都去了贾府义学附学。哦，还有——”
平儿凑过去，贴着凤姐耳朵低声说了几句。
凤姐点了点头：“告诉罗夫人，事成之后另一半银子一定奉上。至于罗御史那边，我绝不会走漏半点风声。”
平儿原本也觉得，凤姐硬要跑去荣国府吃喜酒这事太任性，后来才明白，这女人每一步都踩在点子上。去新房看傅秋芳、让外头谣言四起、连眼下装病都是精心设计的。更让她没想到的是，连让孩子去附学这事都算得死死的。
大户人家当然瞧不上贾家的破学堂，可那些想攀贾府的小官小吏，却把这当成天大的机会。罗御史的夫人，照样能把自己儿子塞进去。
罗御史那个人，出了名的又臭又硬，眼里不揉沙子，最看不上贾家这种货色。他嘴巴毒，上折子怼皇帝都不带含糊的，朝堂上得罪的人一堆。皇帝虽然烦他，但也器重，所以没人敢真动他。
所以罗夫人一开口说想让罗钦去附学，贾母二话没说就点了头。
可没人知道，罗御史压不愿意。按他的话说，跟贾家沾上边都嫌脏。但架不住老婆坚持，他也不好硬拦。反正自己儿子脑子笨，搁哪儿念书都一样，只要别给他惹事、别让人抓住辫子就行。
可惜，他的好儿子早就把天捅了个窟窿。罗夫人疼儿子疼得不行，本不敢让丈夫知道，只能到处凑钱，想把赌债悄悄还上。
这事，凤姐上一辈子就听说过，如今正好拿来用。
“我早就派人打探清楚了，罗钦跟人吃喝嫖赌，输出去八百两银子。”
凤姐靠在软枕上，慢悠悠开口，“罗御史那脾气，要是知道自己儿子这种事，你觉得罗钦还能活着？罗夫人就这么一独苗，除了瞒着，还能怎么办？再说了，罗御史穷了一辈子，当官清廉，两袖清风。八百两对别家不算什么，对他家可要命。他平时得罪那么多人，谁肯帮他？依他那性子，宁可把儿子 ** 也不会去求人。更何况这事他本不知道，罗夫人只能自己想办法。”
说完，凤姐叹了口气，“罗御史一辈子刚正不阿，到头来，还是被亲儿子拖累了。”
平儿愣了好半天才接话：“可不是嘛。不过要不是这个罗钦，您还找不到罗夫人这步棋。只是奴婢想着，还是觉得亏。”
“亏什么？”
“亏您的银子啊。”
平儿噘着嘴，“上回买通马道婆花了一笔，这回又扔出去八百两，奴婢光想想都心疼得慌。”
凤姐轻笑了一声：“要想办事，哪能不舍得下本钱？眼下只是花点银子就能成事，已经是天大的便宜了。再说了，那些铺子一年到头进账那么多，还怕赚不回来？”
六月的天热得像蒸笼，就算只是在院子里走几步路，衣裳也得湿透。
凤姐本就“心里不痛快”
，更没心思出去乱晃，脆闷在屋里。姜夫人隔三差五跑来劝她，让她去园子里散心，或者出门逛逛。可凤姐每次都摇头，说没那个兴致。姜夫人没法子，只好私下找了好几个大夫来给她瞧病。
其实凤姐也不是真不想动，实在是外头太热，出去一趟跟下火似的。
老天大概是可怜她，第二天就下了场大雨。接着一连几天全是阴雨绵绵，直到第四天才放晴。
雨一停，天气凉快了不少，凤姐终于从屋里走了出来。
她坐在凉亭里，盯着眼前的湖水发呆。刚下过雨，天空蓝得发亮，水面倒映着天光，水天一色。湖里的荷叶铺得满满当当，一片连着一片，远远看去好像要跟天边连到一块。荷花挤在叶子中间，粉的白的，开得格外水灵。
凤姐靠在栏杆上，闲着没事，随手揪了朵蔷薇把玩。蔷薇刚被雨水洗过，花瓣上挂满了水珠，看着娇嫩得很。忽然“啪嗒”
一声，一滴水从柳叶上掉下来，正落在她脑门上，碎成一摊。
凤姐下意识摸了摸头顶，心里有点窝火，伸手扯了一把垂下来的柳条。一瞬间，雨水哗啦啦全洒下来，把她的袖子浇了个透。
她更来气了，不知道跟谁较劲似的，“哼”
了一声，起身走到石凳前坐下。
这时平儿气喘吁吁地跑过来，手里拎着几包药，上气不接下气地说：“姑娘，出……出大事了！”
凤姐猛地抬头，问：“事情成了？”
平儿点点头：“今儿本来该去济世堂给您抓药，可我刚从药铺出来，就撞上一场热闹。”
凤姐这些子一直病着，药没断过。平儿今天明着是去抓药，实际上是去打探消息。她跟罗夫人早就约好了，要是有情况，就把信送到那家叫“凝香阁”
的胭脂铺，会有人去拿。
谁知道平儿还没走到凝香阁，就先被街上的动静吓了一跳。
大街上人来人往，马车轿子挤来挤去，茶馆酒楼开了一整排，卖东西的、挑担子的全挤在一块。吆喝声、说笑声、讨价还价的动静搅成一锅粥，热闹得很。
平儿刚下了药铺台阶，就听见有人扯着嗓子喊：“都给我让开！前面那两个人是小偷！”
五六个人拿着手腕粗的木棍，追着前面两个年轻男人跑。沿路的摊位被撞得东倒西歪，行人吓得纷纷往两边躲。
平儿差点被撞个跟头，好不容易站稳了身子。
就听那几个追人的小厮嘴里嚷嚷着抓贼，围观的百姓一听这话，立马来了精神，七嘴八舌喊着不能放跑了小偷。
可前面跑的那两人一边跑一边回头喊：“别听他们胡说！我们不是贼！他们是要 ** 灭口！”
这时候谁信他们的话？也就有几个人觉得这事儿透着古怪。再看那两人的穿戴打扮，一点都不像小偷，倒是哪家的少爷公子。
跑了一路，两人早就累得腿都软了。有人看不惯他们做贼还想跑，脆伸腿一绊，两个人当场摔了个狗啃泥。身后的小厮立刻追上来，把人死死按住，还假惺惺朝那伸腿的人拱了拱手。
“多谢帮忙了，我们这就把这俩贼带回去处置！”
被按在地上的人还不老实，扯着嗓子骂：“你眼睛瞎了？小爷我不是贼——”
话没说完，一个小厮一拳砸在他脸上，冷笑着说：“你不是贼我们抓你什么？老实点，少受皮肉之苦！”
“我真不是贼，我是——”
那小厮抬手又是几拳：“还敢乱叫？乖乖跟我们回去见主子，没准还能留你一条命。”
他话里带着威胁，眼神透着一股狠劲儿。
被按着的人急了，不管不顾地嚷嚷：“你们明明是发现我撞破了你们的脏事，才倒打一耙说我是贼！真以为你们贾——”
“还敢胡说！把他的嘴堵上！”
小厮抡起拳头就要往下砸。
就在这时，一道声音炸雷似的响起：“给我住手！”
“姑娘，您猜是谁出手了？”
凤姐手里转着茶盏，挑了挑眉：“罗御史？”
平儿笑得眼睛弯弯的：“还真让您猜中了。”