魏青云的威胁，隔就传到了刘监工耳中。
魏福亲自跑了一趟矿场，把话撂得明明白白。
要么让魏凡脱层皮，要么你儿子在魏家的差事就别想了。
刘监工坐在值房里，一碗酒喝了半个时辰，始终没吭声。
魏福走后，他把碗往桌上一顿，骂了一句：“狗的魏家。”
他儿子刘铁柱，今年十九岁，在魏家当护院，一个月领二两银子的月钱。
不多，但够一家老小嚼谷。
如果因为他的事把儿子的差事搅黄了，回去没法跟婆娘交代。
可是……
刘监工想起那天魏凡挡在矿洞口的样子。
一个十六岁的少年，浑身是血，真气几乎耗尽，却死死抓着栅栏不放。
不是为了自己，而是为了身后上百个素不相识的苦力。
这样的人，是废物？
魏青云那小王八蛋才是废物。
“老刘，你咋办？”
副监工老赵凑过来，压低声音问，“魏家那边得罪不起，可那小子也不是善茬。
那天挡住虫你也看到了，凝气四层硬扛了那么久，不是普通人。”
刘监工摩挲着下巴上的胡茬，独眼转了转。
“老赵，你说……魏家还能风光多久？”
老赵一愣：“这话怎么说的？”
“魏天雄今年六十二了，卡在金丹境前期快二十年了吧？
魏家年轻一辈里，修为最高的魏青云也就凝气五层。
连白霜城的同龄人都压不住，更别说跟外面比。”
刘监工顿了顿，端起酒碗又放下，“可那个魏凡……
我总觉得他不是池中物。”
老赵倒吸一口凉气：“你想押宝在他身上？
他可是被魏家扫地出门的弃子，万一……”
“万一押对了呢？”
刘监工咧嘴一笑，露出一嘴黄牙，“老子在这破矿场了十五年，受够了魏家的窝囊气。
赌一把，输了不过是回老家种地；赢了，说不定能翻身。”
他站起身，拍了拍腰间的铁牌。
“传我的话下去，魏凡的事，谁都不许往外说。
他在矿场里想什么就什么，谁要是敢找他的麻烦，老子第一个不答应。”
老赵张了张嘴，最终还是没说什么。
他在刘监工手下了八年，知道这个独眼汉子的脾气。
平里嘻嘻哈哈，贪杯好酒，看着不靠谱。
可真要认准了什么事，九头牛都拉不回来。
“行，听你的。”
当夜，刘监工亲自去了一趟矿洞深处的岔道。
他没有走太深，只是在岔道口站了一会儿。
借着火把的光，他看到地面上一串清晰的脚印，一直延伸向矿道深处。
那个方向，正是被堵上的空洞的方向。
刘监工蹲下身，用手指摸了摸脚印边缘。
冰晶尚未完全融化，说明魏凡不久前还在这里。
“这小子，果然发现了什么。”
他没有继续往里走，而是将火把在岩壁上，从怀里摸出一壶酒，盘腿坐下，自斟自饮。
大约过了一炷香的功夫，矿道深处传来细微的脚步声。
魏凡从黑暗中走出来，看到刘监工坐在路口，脚步微微一顿，但没有表现出太多惊讶。
“刘监工。”
“小子，坐。”
刘监工拍了拍身边的石头，递过酒壶，“喝一口，暖暖身子。”
魏凡接过酒壶，抿了一小口。
辛辣的液体入喉，像一条火线从喉咙烧到胃里。
他不常喝酒，但这口酒确实让冻得发僵的身体暖和了一些。
“魏家来人了。”
刘监工开门见山，“魏青云让魏福传话，要我收拾你。”
魏凡握着酒壶的手没有颤抖，甚至表情都没有变化。
“你没照做。”他说。
不是疑问，是陈述。
刘监工看了他一眼，忽然笑了：“你怎么知道？”
“如果你照做了，就不会坐在这里等我出来。”
魏凡将酒壶还给刘监工，“你会直接带人进去，或者等我出来的时候给我一个下马威。”
刘监工哈哈大笑，笑声响彻空荡荡的矿道，惊得栖息在岩壁上的蝙蝠扑棱棱飞起。
“有意思，真有意思。”
他拍了拍魏凡的肩膀，力道大得魏凡身子晃了晃，“魏家那帮蠢货，把一个宝当成草扔了。
老子这辈子别的不行，看人的眼光还是有几分的。”
他收敛笑容，正色道：“魏青云不会善罢甘休。
这次我扛住了，下次、下下次呢？
魏天雄是家主，他要真想整你，我这个小小的监工拦不住。”
魏凡沉默了片刻，开口：“刘监工，你为什么要帮我？”
“帮你？”
刘监工挠了挠头，似乎在组织语言，“算不上帮。
我就是觉得，魏家那帮人做事太绝了。
你爹魏长空当年对我不薄，要不是他，我这条命十五年前就交代在妖兽嘴里了。
如今他儿子落到这步田地，我刘某人要是再落井下石，那还是人吗？”
魏凡微微动容。
他爹魏长空——那个在他八岁时就“陨落”的男人，留给他的记忆已经模糊了。
他只记得父亲很高大，手掌很温暖，笑起来声音很洪亮。
他记得父亲每次外出回来，都会给他带一颗糖，用油纸包着，揣在怀里，还是热的。
“我爹……是个什么样的人？”魏凡问。
刘监工沉默了一会儿，独眼中浮现出追忆的神色。
“你爹啊……是条汉子。”
他灌了一口酒，缓缓道：“十五年前，我跟魏家一支商队去北原做生意，路上遇到妖兽袭击。
商队三十多人，死的死、逃的逃，就剩下我和你爹，还有三个受伤的伙计。
你爹那时候才二十出头，凝气九层的修为，硬是带着我们五个拖油瓶，在妖兽群中出一条血路。”
“他自己受了重伤，回来在床上躺了三个月。
魏家那帮人不领情，还说他是为了逞英雄才害得商队损失惨重。”
刘监工冷哼一声：“你爹从来不解释。他只说了一句话。
‘我魏长空做事，对得起良心。’”
魏凡握紧了拳头，指甲陷进掌心。
对得起良心。
他爹一辈子行得正坐得直，最后落了个什么下场？
“刘监工，我爹的死，你知道多少？”
刘监工眼神闪了闪，摇了摇头：“我知道的不多。
只知道他最后一次外出，说是去中州办一件事。
回来的人只有他的尸体。
据说是在路上遇到了高阶妖兽，尸骨无存，只留下一块带血的玉佩。”
玉佩。
魏凡摸了摸腰间那块玉佩，正是母亲交给他的那一块。
“那块玉佩，你爹一直贴身带着，从不离身。”
刘监工看着那块玉佩，欲言又止，最终还是没说什么，“小子，好好收着。
有些事，等你强大了，自然就会知道。”
魏凡点了点头，站起身。
“刘监工，谢了。”
“别谢我。”
刘监工摆摆手，“我帮你，也是帮我自己。
你要是真能起来，别忘了拉老刘一把就行。”
魏凡没有回答，转身走向矿道深处。
走了几步，他停下脚步，头也不回地说了一句：
“我不会忘。”
接下来的子，魏凡白天睡觉，夜里在洞中苦修。
有了玄冰晶髓的辅助，他的修炼速度快得惊人。
凝气六层初期、中期、后期！不到十天，他就摸到了凝气七层的门槛。
这期间，刘监工替他挡下了所有来自魏家的压力。
魏福又来了一次，被刘监工以“矿场最近不太平。
需要人手镇压虫”为由搪塞了过去。
魏青云气得摔了一套茶具，但一时间也拿矿场没办法。
寒铁矿场是魏家的钱袋子，真要闹出大乱子，亏的是魏家自己。
但魏凡知道，这只是暂时的。
魏青云不是傻子，他迟早会发现自己没按他说的做。
到那个时候，要么他亲自来矿场，要么找更强的人来。
他需要在自己暴露之前，拥有足够的自保能力。
这一天夜里，魏凡正在洞中修炼，忽然感到矿道方向传来细微的震动。
不是妖兽。
是人的脚步声，而且不止一个人。
魏凡睁开眼，收敛气息，悄无声息地移到洞口，透过碎石的缝隙向外望去。
矿道中，四五个黑影正举着火把，鬼鬼祟祟地朝这边走来。
为首的，是一个身穿黑衣的年轻人，面容隐藏在兜帽的阴影中。
但魏凡一眼就认出了他！
魏青云。
而跟在魏青云身后的四个人，穿着魏家护卫的服饰。
一个个气息浑厚，至少都是凝气五层以上的修为。
其中一个人高马大的汉子，身上散发着的气息让魏凡心头一凛。
凝气九层。
魏青云竟然带了凝气九层的高手来矿场。
他来做什么？
答案不言自明。
魏凡退回洞，眼中的温度降到了冰点。
“来了。”