柳姨娘招供，牵扯出三皇子与陆明轩的消息，如同巨石投入本就暗流汹涌的深潭，在镇国公府内外掀起了更大的波澜。镇国公当夜与匆匆赶来的安国公苏靖（沈清辞的舅舅）密谈至深夜，书房灯火通明，偶有压抑的怒斥与叹息传出。
正月廿四的清晨，一辆四匹青骢马拉着的黑漆平头车，驶入了镇国公府侧门。车辕上不起眼处，镌着一个古朴的“谢”字徽记。来者正是沈清辞母族——安国公夫人，沈清辞的舅母，谢氏。
谢氏年约四旬，身着绛紫色织金缠枝莲纹出锋袄，外罩紫貂皮斗篷，发髻一丝不苟，簪着赤金点翠大凤钗，面容端丽，眉宇间凝着久居上位者的威仪与一抹深切的忧虑。她未去拜会沈毅，也未去探望卧病的小姑子（镇国公夫人），径直被王嬷嬷引着，来到了清芷轩。
沈清辞早已得了消息，换了身素雅的月白缎绣银丝缠枝莲纹袄，发髻松松绾就，只簪一支白玉簪，脸上薄施脂粉，却难掩大病初愈的苍白与眉宇间挥之不去的惊悸。她在春棠搀扶下，迎至廊下。
“舅母。”沈清辞屈膝行礼，声音微哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
谢氏快走两步，一把将她扶起，未及细看，眼眶已先红了。她双手捧住沈清辞瘦削的脸颊，上下细细端详，见外甥女小脸尖得只剩巴掌大，眼窝深陷，唇无血色，浑身透着股风吹就倒的孱弱，哪还有半分往镇国公府嫡长女的明媚鲜妍？想到这孩子除夕夜险些命丧黄泉，又遭庶妹与未婚夫联手背叛，心中又是疼惜又是愤怒，一股酸涩直冲喉头。
“我苦命的孩子！”谢氏一把将沈清辞搂入怀中，声音哽咽，“怎就遭了这样大的罪！若非你父亲连夜递信给你舅舅，陈明柳氏恶行，我和你外祖母、外祖父至今还被蒙在鼓里！天的毒妇！天的陆家竖子！竟敢如此欺辱我安国公府的外孙女！”
沈清辞伏在舅母温暖馨香、带着熟悉气息的怀中，鼻尖一酸。这是母亲的娘家嫂子，是真正血脉相连的亲人。前世母亲“病逝”后，安国公府虽对沈家多有不满，却也因隔着房头，加之她已嫁入陆家，往来渐疏。后来她身陷囹圄，也曾想过求助外祖家，却听闻外祖父缠绵病榻，舅舅在朝中也颇多掣肘，终究未能成行，成了她前世一大憾恨。
如今，舅母温热真实的怀抱，带着毫不掩饰的心疼与愤怒，瞬间击溃了她重生以来强筑的心防。两世的委屈、恐惧、怨恨，仿佛找到了宣泄的出口，眼泪如同断了线的珠子，滚滚而落，瞬间浸湿了谢氏肩头的紫貂皮毛。
“舅母，她们，她们想要清辞的命，”她哭得声堵气噎，单薄的肩膀不住颤抖，“她们在清辞的饮食里下毒，在熏香里动手脚，除夕那夜，清辞差点就，就见不到舅母了，”
“好孩子，别怕，舅母来了，看谁敢再动你一头发！”谢氏拍着她的背，眼中寒光凛冽，语气斩钉截铁，“你娘性子太过和软，不屑与那起子贱婢争锋，倒让她们欺到了嫡女头上！这次，舅母定要为你，为你娘，讨回个公道！安国公府的女儿和外孙女，不是任人欺凌的！”
两人相拥着哭了片刻，谢氏才扶着沈清辞进到内室暖炕上坐下，亲手倒了热热的红枣茶递给她，又用温湿的帕子，轻柔地为她拭去脸上泪痕。
“你舅舅昨夜与你父亲深谈过，那毒妇招认之事，桩桩件件，骇人听闻，更牵扯到三皇子。”谢氏握着沈清辞冰凉的手，语气沉痛中带着深思，“此事已非单纯内宅阴私，牵涉天家与朝臣，一个处置不当，便是泼天大祸。你父亲的意思，是想先将柳氏谋害主母、毒害嫡女、行巫蛊之术的罪名坐实，按家法族规严惩，以儆效尤。至于她与三皇子、陆家的勾连，暂且按下，徐徐图之，以免打草惊蛇，反遭其噬。”
沈清辞心中明了。父亲终究是怕了，想将大事化小，以家族安稳为先。徐徐图之？只怕图到最后，便是不了了之，如同前世母亲“病逝”一般，最后只落得个“体弱病故”的结论。而柳姨娘背后真正的黑手三皇子，以及帮凶陆明轩，却能逍遥法外，甚至后更上一层楼。
但她面上不显，只垂泪低语：“父亲思虑周详，我都明白。只是，我心中实在后怕。柳姨娘掌家多年，府中上下各处，怕早已被她安了不少心腹。库房账目，想必也是一团乱麻。我昨想起母亲嫁妆，让丫鬟悄悄去库房对了对单子，发现，发现有些物件竟对不上数，有些田庄铺子的租子，也有好几年未曾如数入库了，” 她说着，声音越发低微，带着惶恐与无助。
谢氏闻言，眼神骤然锐利，方才的怜惜心疼瞬间被怒火取代：“竟有此事？！你母亲的嫁妆单子呢？拿来我看！”
沈清辞示意春棠。春棠立刻捧来一个紫檀木螺钿匣子。沈清辞从中取出一份略显陈旧、边角却保存完好的厚厚册子，正是前世被陆明轩焚毁的那份嫁妆单子！重生醒来后，她便让春棠从母亲妆奁底层悄悄取回，秘藏身边。
谢氏接过，一页页仔细翻看。越看，脸色越是铁青，捏着册页的手指因用力而骨节泛白。这份嫁妆单子是她婆母（沈清辞外祖母）当年亲自为小姑子置办，倾注了安国公府大半心血，田庄、铺面、古董字画、金银玉器、绫罗绸缎，林林总总一百二十八抬，样样精品，价值连城！是安国公府给予嫡女最坚实的底气和体面！
可如今，竟有物件对不上数？！
“好！好一个镇国公府！好一个柳氏！”谢氏怒极，将嫁妆单子重重拍在炕几上，震得茶盏叮当作响，“我安国公府嫁女，十里红妆，是让她来享福，不是让她来受气，更不是让她带来的嫁妆，被一个贱妾中饱私囊、肆意侵占的！主母被妾室下毒谋害，缠绵病榻！嫡女的嫁妆被妾室贪墨挪用，不知所踪！如今连嫡女性命都险些搭进去！沈毅他是如何当的家？如何做的夫君和父亲？！”
“舅母息怒。”沈清辞连忙劝慰，眼中泪光点点，“父亲，父亲许是忙于公务，被柳姨娘蒙蔽，”
“蒙蔽？我看他是被猪油蒙了心，被那贱婢的狐媚手段迷了眼！”谢氏口剧烈起伏，深吸几口气，强压下滔天怒火，看向沈清辞的目光满是疼惜与决然，“辞儿，你放心，此事舅母既已知晓，断不会坐视不理！你母亲的嫁妆，必须一分一毫、原原本本地追回来！这镇国公府的中馈，也绝不能继续落在那些蛇鼠之辈手中！”