玄玉在清芷轩住了下来。
这黑猫极通人性，养伤这几不吵不闹，除了进食和方便,大多时候都安静地趴在给它准备的软垫上，碧绿的眼瞳时而望着窗外，时而静静看着沈清辞。
沈清辞待它极好，亲自给它换药，喂食清水煮的鸡脯肉。春棠一开始还有些怕这只“来历不明”的黑猫，但见它温顺，又似乎真给小姐带来了些许安宁——至少小姐噩梦少了，胃口也好了些——便也渐渐接受了它，偶尔还会拿线球逗它玩。
只有沈清辞知道，玄玉的到来，绝不仅仅是一只受伤的猫那么简单。
那枚“靖”字银牌，以及腕间胎记与玄玉之间的微妙共鸣，都指向那个神秘莫测的靖王。她不知道靖王的目的，但至少目前看来，对方似乎没有恶意，甚至……在暗中观察、保护她。
这是一种她无法掌控的力量，却也可能成为她复仇路上意想不到的助力。
晨起又落了一场小雪。
沈清辞的身体在停了那些加了料的饮食和熏香后，渐渐有了起色。她不再整卧病，开始偶尔在廊下走走，喂喂玄玉，看看雪景。落在旁人眼里，是大小姐病去如抽丝，慢慢将养着。
只有她自己清楚，每一次看似闲适的漫步，都在观察，在思考。
清芷轩的内鬼，除了可能被收买的张嬷嬷，还有谁？柳姨娘的手，到底伸到了多长？母亲镇国公夫人那里，又是什么情况？
前世的记忆纷至沓来。母亲是在她出嫁第二年“病逝”的，那时她已嫁入侯府，自身难保，只匆匆回府奔丧，并未察觉太多异常。现在想来，母亲的身体虽弱，但一直用药调理着，怎会突然病重身亡？
还有父亲镇国公……他对柳姨娘的偏宠，对母亲的冷淡，对沈月柔的纵容……这其中，又有多少是柳姨娘的手笔？
正思忖间，前院传来一阵喧哗，夹杂着马匹的嘶鸣和男人的呵斥声。
沈清辞脚步一顿，循声望去。只见几个小厮正拉扯着一个穿着粗布短打的汉子，那汉子挣扎着，嘴里喊着：“……我真的有急事要见管事！侯府的马……”
侯府？
沈清辞心头一跳。镇国公府与定远侯府是世交，彼此走动频繁，有侯府的下人来递话传信也是常事。但这汉子神情激动，衣衫不整，不像是正常递话的仆役。
她不动声色地往廊柱后站了站，示意春棠噤声，凝神细听。
“……陆世子吩咐了，那匹‘追风’是心爱之物，明去西郊别苑赴宴定要骑它！可、可它今早不知吃坏了什么，腹泻不止，站都站不稳！侯府的兽医看了说怕是中了毒，一时半会儿好不了！世子爷发了大火，让小的立刻来国公府借马！说是、说是记得国公爷前年得了一匹西域来的汗血马驹，脚力极佳……”那汉子被小厮推搡着，话也说得断断续续。
管事模样的中年男人皱着眉头：“借马？这是小事吗？那匹汗血马驹是国公爷的心头好，岂是你说借就能借的？再说了，马房的事归李管事管，你找我作甚？去去去，侧门那边找李管事说去！”
“李管事不在啊！小的去了，说他被夫人叫去回事了！世子爷那边催得急，小的实在是没法子了！”汉子急得满头大汗，扑通一声跪了下来，“求您行行好，帮忙递个话吧！若是误了世子爷的事，小的这差事可就保不住了！”
管事面露难色，周围几个小厮也面面相觑。
沈清辞目光落在汉子腰间那块沾了泥污的木牌上，隐约可见“陆府马房”的字样。她心念电转，一个念头浮上心头。
“春棠，”她低声吩咐，“去把王嬷嬷悄悄叫来，别惊动旁人。”
王嬷嬷是她母亲镇国公夫人的陪嫁嬷嬷之一，因着年纪大了，前几年被派来清芷轩做些轻省活计，为人还算忠厚。
春棠会意，悄悄退下。不多时，王嬷嬷便跟着春棠从角门过来。
“大小姐。”王嬷嬷行了礼，有些疑惑。
沈清辞示意她靠近，压低声音：“嬷嬷，我记得你有个侄儿，前几年是在西城马市做牙人？”
王嬷嬷一愣，点头：“是，那小子不成器，倒是对相马驯马有些歪才，如今在城南一家车马行里帮工。”
“你即刻去找他，让他打听打听，定远侯府陆世子最常骑的那匹‘追风’，近可曾在西城马市或相熟的马贩那里买过草料、豆饼，或是请过兽医？要悄悄的，别让人知道是咱们府上打听的。”沈清辞说着，从腕上褪下一只成色不错的玉镯，塞到王嬷嬷手里，“这个给你侄儿，让他务必打探清楚，越快越好。”
王嬷嬷接过玉镯，心头一惊。大小姐这是要做什么？打听侯府世子马匹的事……但她到底是在内宅浸淫多年的老人，面上不露分毫，只躬身道：“老奴这就去办。”
沈清辞又补充道：“让你侄儿机灵些，若有人问起，就说是他自己好奇，或是帮其他客人打听，万万不可牵扯到镇国公府，更不可提我的名字。”
“老奴省得。”王嬷嬷应下，匆匆去了。
沈清辞站在原地，看着前院那汉子被管事打发走，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
陆明轩的马中毒？
真是巧了。
前世，陆明轩确实有一匹爱马叫“追风”，是匹难得的西域良驹。他极爱炫耀此马，每逢重要场合必骑。若她没记错，永昌十一年腊月底，三皇子曾在西郊别苑举办一场冬狩诗会，遍邀京城权贵子弟。陆明轩为了在那场诗会上出风头，提前半月便开始精心调养“追风”。
马匹在此时中毒，还是“腹泻不止，疑似中毒”，绝非偶然。
要么，是陆明轩自己行事不谨，得罪了人，被人报复。要么……就是有人不想让他顺利参加那场诗会。
无论是哪种，对她而言，都是机会。
一个接触陆府下人，打探消息的机会。
那马夫为了保住差事，必然急于借到好马。镇国公府管事这条路走不通，他会不会另寻门路？比如……贿赂门房，或是找府中其他有头脸的仆役帮忙递话？
而她要做的，就是成为那个“门路”。
沈清辞转身回了屋，铺开纸笔，略一思忖，写了一张便笺。然后唤来秋露，低声吩咐了几句。
秋露眼神惊讶，但还是依言照办，拿着便笺和一个小荷包出去了。