约莫过了小半个时辰，秋露回来，附在沈清辞耳边低语：“小姐，办妥了。那马夫叫赵四，确实急得团团转，正在后角门那里跟守门的刘婆子套近乎，塞了二两碎银子呢。奴婢按您的吩咐，假装路过，掉了荷包。他捡了追上来还，奴婢便趁机跟他说，若是真想借马，不如去求咱们府上二小姐。二小姐心善，又最是敬重陆世子这样的青年才俊，或许能在老爷面前美言几句。”
沈清辞点点头：“他信了？”
“信了，千恩万谢的，还问二小姐平里喜欢什么，想备点心意。”秋露撇撇嘴，“奴婢就说二小姐喜欢雅致的东西，字画香料之类的。”
“做得好。”沈清辞赞了一句，“这几你留意着，若那赵四再来，或是托人递了什么消息给揽月阁那边，及时告诉我。”
“是。”
沈清辞走到窗边，看着庭院中尚未扫净的积雪。
沈月柔最是敬重陆明轩？这话倒也没错。前世这个时候，沈月柔怕是早已对陆明轩芳心暗许，只是碍于嫡庶有别，又有婚约在身，不敢表露罢了。若她知道陆明轩有难处，以她那“善良体贴”的性子，必然不会袖手旁观。
就让沈月柔去出这个头吧。无论是成是败，都能让她在父亲和陆明轩面前卖个好。而自己，只需要在暗中观察，顺便……看看能不能从那个急昏了头的马夫赵四嘴里，套出点有用的东西。
腊月廿八，午后。
王嬷嬷悄悄回来了，带回了侄儿打听来的消息。
“大小姐，打听清楚了。”王嬷嬷压低声音，“那匹‘追风’三天前还好好的，是从大前天开始不对劲的。喂马的草料豆饼都是侯府惯常采买的那家，没什么问题。蹊跷的是，大前天下午，侯府马房来了个生面孔，说是西城新开的兽药铺子的伙计，给侯府送一批新到的马匹驱虫药。药是送到了，但据马房另一个小厮酒醉后说，那送药的伙计在马厩里转悠了好一会儿，还靠近‘追风’的食槽看了看。”
沈清辞手指轻轻敲着桌面：“那兽药铺子，查了吗？”
“查了。铺子是半个月前刚开的，东家姓孙，说是关外人，做药材生意顺带卖些兽药。铺面不大，生意也寻常。”王嬷嬷顿了顿，“但老奴那侄儿多了个心眼，去打听了那孙东家的底细。您猜怎么着？那孙东家有个表亲，在……在三皇子府外院当采办。”
三皇子！
沈清辞眼底寒光一闪。
果然是他。
前世，陆明轩便是三皇子萧林最得力的走狗之一，替他做了不少见不得人的勾当。三皇子此人，表面温文尔雅，礼贤下士，实则心狭窄，睚眦必报。陆明轩最近可是做了什么惹他不快的事？还是说，三皇子只是想给陆明轩一个警告，让他更听话？
无论如何，这对她来说，是个好消息。
敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时利用。
“嬷嬷辛苦了。”沈清辞从妆匣里取出一支分量不轻的金簪，递给王嬷嬷，“这个给你侄儿，让他把嘴闭紧。另外，你再帮我办件事。”
“大小姐请吩咐。”
“想办法，让那个马夫赵四知道，他送药那，有人看见三皇子府的一个管事，在兽药铺子附近出现过。”沈清辞声音平静，却带着一丝冷意，“不必说得太明白，点到为止，让他自己去琢磨。”
王嬷嬷心头一震，连忙应下：“老奴明白。”
沈清辞走到书案前，提笔蘸墨，在纸上写下“三皇子萧林”、“陆明轩”、“马匹中毒”几个字，中间画上箭头。
线索渐渐清晰起来。
三皇子对陆明轩不满，或想警告控制他，于是派人对其爱马下手。陆明轩或许有所察觉，或许没有。马夫赵四为保差事，急病乱投医，找到镇国公府借马，阴差阳错，或许会从王嬷嬷侄儿“无意”透露的消息里，嗅到一丝不寻常。
而沈月柔，若她真如秋露引导的那般，为陆明轩奔走借马，无论成与不成，都会进一步拉近她与陆明轩的距离，也会让柳姨娘更加坚定将她嫁入侯府的决心。
很好。
就让这对“有情人”继续靠近吧。靠得越近，将来撕破脸时，才会越精彩。
“小姐，”春棠从外间进来，手里拿着一封帖子，“门房刚送来的，是定远侯府的帖子。”
沈清辞接过。帖子是侯夫人下的，邀请镇国公府女眷明过府赏梅。很寻常的冬邀约。
但落款期旁，有一个极不起眼的、墨迹稍深的点。
沈清辞指尖抚过那个墨点，前世记忆翻涌。
这场赏梅宴，她去了。席间，侯夫人对她格外热情，话里话外都是催促婚事的意思。陆明轩也“恰好”回府，与她“偶遇”，言语温和，风度翩翩。她那时年少羞涩，又对婚姻抱有幻想，竟真以为觅得良人。
现在想来，那不过是侯府看中她丰厚嫁妆的一场表演。陆明轩的温文尔雅，侯夫人的亲切和善，都是裹着蜜糖的砒霜。
“母亲那边，怎么说？”沈清辞将帖子放下。
“夫人身子不适，说不去了，让大小姐和二小姐代表府里去。”春棠回道，“帖子也送到揽月阁了。”
沈清辞点点头。母亲称病不去，是常事。柳姨娘怕是巴不得母亲不去，好让沈月柔有机会在侯夫人面前露脸。
“去回话，就说我病体未愈，恐过了病气给侯夫人，也不便前往。请二妹妹代我向侯夫人致歉，并转赠那对红玉镶金梅花簪作为赔礼。”沈清辞淡淡吩咐。
那对红玉梅花簪，是去岁父亲给她的生辰礼，沈月柔当时眼热了许久。正好，送出去，既全了礼数，又给沈月柔一个在侯夫人面前展示“姐妹情深”和“嫡姐大度”的机会。
“小姐，您真不去啊？”春棠有些不解，“侯夫人亲自下帖呢……”
“不去了。”沈清辞看向窗外，天色又阴沉下来，似乎又要下雪，“有些戏，看别人演，比自己上场，更有趣。”
春棠似懂非懂，但还是应声去办了。
沈清辞走到榻边，玄玉抬起头，碧绿的眼瞳望着她，轻轻“喵”了一声。
她伸手，摸了摸玄玉光滑的皮毛。
腕间胎记传来温热的触感，仿佛在回应。
靖王的人，应该也听到风声了吧？
三皇子，陆明轩，沈月柔，柳姨娘……这潭水，已经开始搅动了。
而她，要做的就是静静等待，在合适的时机，投下第一颗石子。
腊月廿九，除夕前一。
沈清辞“病体未愈”，在清芷轩静养。
沈月柔盛装打扮，带着那对红玉梅花簪，代替镇国公府女眷，前往定远侯府赴赏梅宴。
同一天下午，马夫赵四再次来到镇国公府后角门，这次他没有找刘婆子，而是寻了个由头，硬塞给王嬷嬷的侄儿一小包碎银子，支支吾吾地问起“三皇子府管事”的事。
王嬷嬷的侄儿按照吩咐，“含糊”地提了几句。
赵四脸色变幻不定，最终什么都没说，揣着满腹心事走了。
消息传到沈清辞耳中时，她正倚在窗边看书。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，偶尔爆出“噼啪”的轻响。
玄玉蜷在她脚边，睡得正香。
她放下书卷，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
鱼儿，闻到饵的腥味了。
网，也该慢慢撒开了。
除夕将至，风雪欲来。
而这，仅仅是个开始。