三天后，灵姒决定出宫。
她和柳如烟的交锋暂时告一段落——柳如烟被禁足在黑骨塔面壁思过，脸烂得不能见人，短时间内不会再找她麻烦。老魔王的注意力似乎也不在她身上，那个老东西最近一直在忙着祭天典的事。
她需要趁着这个空档，去看看魔宫以外的世界。
“春桃，陪我出宫一趟。红绡，你留在冷香院守着。”
红绡有些担心：“郡主，魔宫外面很乱的，尤其是底层区，到处都是乞丐和暴民。要不奴婢陪您一起去？”
“不用。春桃是在底层长大的，她熟悉那里的路。”灵姒换了一身不起眼的素色衣裙，头上只戴了一银簪，“放心，我不会有事的。”
春桃有些忐忑地跟在灵姒身后，走出冷香院，穿过魔宫的重重宫门，来到了黑骨城的街道上。
这是灵姒第一次真正走出魔宫。
黑骨城的样貌比她想象的还要割裂。
贵族区金碧辉煌，宽阔的街道铺着平整的青石板，两旁的宅邸高大巍峨，门口蹲着石雕的魔兽，张牙舞爪。街上行走的都是锦衣华服的贵族男女，他们昂首阔步，脸上带着与生俱来的傲慢，仿佛脚下踩的不是石板，而是底层人的脊梁。
但随着春桃的引导，她们穿过一道破旧的城门，眼前的景象骤然一变。
底层区的街道狭窄泥泞，到处是污水横流，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。两旁的房屋又低又矮，有的连房顶都没有，只是几块破木板拼成的棚子。墙角下蜷缩着衣衫褴褛的人，分不清是死是活。
灵姒看到一个女人抱着孩子坐在路边，孩子在她怀里哭，声音又细又弱，像一只濒死的猫。女人目光空洞地看着前方，前的衣襟是敞开的，但她的房瘪得像两只空布袋，挤不出一滴。
还有一个老人靠着墙坐着，眼睛睁着，但已经没有了呼吸。他死了。路过的人没有一个停下来看他一眼，像是早已习惯了这种场景。
春桃低着头，小声说：“这里就是黑骨城底层区，也叫‘下城区’。住在这里的都是矿工、农奴和杂役，祖祖辈辈都在给贵族活，永无出头之。郡……小姐，您小心脚下，那条黑水沟里有时候会有死人。”
灵姒没有说话，只是继续往前走。她看到一群孩子在垃圾堆里翻找食物，最小的那个看起来只有三四岁，光着脚，脚趾冻得发紫。她看到几个矿工模样的人从巷子里走出来，脸上和身上全是黑灰，背佝偻得像七八十岁的老人，但他们看起来最多三十岁。她听到路边的破棚子里传来压抑的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺咳出来。
【系统扫描：底层区居民健康状况】
· 魔疾患病率：100%
· 平均寿命：31岁
· 婴幼儿死亡率：67%
· 文盲率：100%
· 平均劳动时间：15-17小时
灵姒的目光越来越冷。
就在这时，前方传来一阵嘈杂声。
“抓住他！别让这个小兔崽子跑了！”
一个瘦小的身影从巷子里冲出来，像一只受惊的野兔一样在人群中穿梭。他身后追着三个壮汉，为首的那个穿着一身油腻的绸袍，满脸横肉，手里挥舞着一粗大的木棍。
那个瘦小的身影跑得很快，但他跑不过三个成年人。在一个转角处，他被一个壮汉一把抓住后领，整个人被提了起来。
灵姒这才看清，那是一个小男孩。
十岁左右，瘦得像一柴火棍，头发又脏又乱，脸上青一块紫一块的，身上套着一件不知道从哪里捡来的破麻衣，又大又长，一直拖到膝盖。他的手里紧紧攥着一个馒头，馒头已经被捏得变了形，沾满了灰尘。
“小兔崽子！敢偷老子的馒头！今天非打断你的腿不可！”穿绸袍的男人抡起木棍，对准小男孩的腿就砸了下去。
那一棍如果砸实了，小男孩的腿必断无疑。
灵姒动了。
没有人看清她是怎么移动的，只是一眨眼的工夫，她就出现在了小男孩面前，一只手稳稳地握住了那木棍。
壮汉只觉得手腕一麻，木棍脱手飞了出去，哐当一声掉在地上。他蹬蹬蹬后退了好几步，瞪大眼睛看着眼前这个素衣女子。
“你——你是什么人？少管闲事！”
灵姒没有理他，而是低头看向被壮汉松开后摔在地上的小男孩。小男孩蜷缩在地上，怀里的馒头滚了出去，他慌忙爬过去把馒头捡起来，用衣服擦掉上面的灰，重新塞进怀里。
整个过程，他都在发抖。
灵姒蹲下来，和小男孩平视。
“你叫什么名字？”
小男孩抬起头，露出一双黑亮的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有一种和年龄不符的麻木和警惕。他看了灵姒一眼，又低下头，不说话。
“我问你话呢。你叫什么名字？”
“……小石头。”男孩的声音又低又哑，像是很久没有喝过水一样。
“你几岁了？”
“十岁。”
灵姒看着他瘦小的身体——这哪里像十岁的孩子，看起来最多七八岁。
“你偷他的馒头，是为了自己吃，还是给别人吃？”
小石头沉默了一会儿，低声道：“给妹妹。妹妹病了，两天没吃东西了。”
灵姒转头看向春桃，春桃立刻从怀里掏出一包粮，递给小石头。小石头看着那包粮，眼睛里闪过一丝渴望，但没有伸手去接。
“我不要。”他的声音很硬，“我娘说不能白拿别人的东西。”
“不是白拿，”灵姒说，“是你回答问题的报酬。你回答了我三个问题，这包粮是你应得的。”
小石头愣了一下。这是他第一次听到“回答问题也有报酬”这种说法。他犹豫了一下，伸手接过粮，小心地塞进怀里，和那个馒头放在一起。
“呸！什么报酬不报酬的！这小兔崽子偷了我的馒头，今天必须赔！一个馒头十文钱，再加上这三个月的利息，一共一两银子！拿不出来就别想走！”
穿绸袍的壮汉又凑了上来，伸手想去抓小石头。
灵姒站起身，挡在小石头面前。她看着那个壮汉，眼神平静，但壮汉却在她的注视下不由自主地后退了一步。
“这个馒头值多少文钱？”
“十文！”
“一个馒头十文钱，三个月利息涨到一两银子。你放的是？还是说，你是故意设局，等这个孩子偷了你的馒头，再追过来打断他的腿，他的家人卖儿卖女来还债？”
壮汉脸色大变。灵姒的每一个字都精准地戳中了他的真实意图——这确实是他设的局。底层区有不少这样的“债主”，专门利用快要饿死的孩子去偷东西，然后追过来打断腿，他们的家人签下卖身契。靠着这种手段，他已经得十几个底层人家卖了孩子。
“你……你胡说八道！老子是正经生意人！”
“正经生意人，不会对一个十岁的孩子下死手。你的手腕上有老茧，虎口有刀疤，食指和中指之间有黑色的痕。你不是生意人，你是矿场的打手。专门欺负底层人。”
壮汉的脸色从红变白，从白变青。这个女人太可怕了，她只是看了他一眼，就把他的底细全看穿了。
“你等着！有种你别走！”壮汉撂下一句狠话，带着两个手下灰溜溜地跑了。
灵姒转身，重新蹲在小石头面前。
“带我去见妹。”
小石头带她们穿过几条狭窄泥泞的小巷，来到了一间破草棚前。
说是“草棚”，其实只是几歪歪扭扭的木棍撑着一块破烂的草席，四面漏风。地上铺着一层发霉的稻草，稻草上躺着一个瘦小的小女孩。
女孩大概五六岁，脸色红，呼吸急促，嘴唇裂。灵姒伸手摸了摸她的额头——烫得吓人。
“风寒入肺，引发了肺炎。如果再拖两天，就没救了。”
灵姒没有犹豫，从袖子里拿出一枚丹药，掰成两半，一半塞进小女孩嘴里，一半用泉水化开，一点点喂她喝下去。然后她伸出手，按在小女孩的口，掌心透出一丝淡淡的金光。
那是她的仙灵之力，正在帮小女孩驱散肺部的寒气。
片刻之后，小女孩的呼吸渐渐平稳下来，脸上的红也开始消退。她迷迷糊糊地睁开眼睛，看到了灵姒，喃喃地叫了一声：“娘……”
然后又闭上眼睛，沉沉地睡了过去。
“她退烧了。明天早上醒来就会好很多。”灵姒站起身，将剩下的几颗丹药全部放在小石头手里，“这些药你收好。每天给她吃半颗，连吃三天，就能痊愈。剩下的药你留着，以后有用。”
小石头看着手心里的丹药，又看了看灵姒，嘴唇动了动，却什么都说不出来。
他活了十年，从来没有遇到过一个陌生人对他这么好。在底层区，所有人都自顾不暇，没有人会管别人的死活。他见过太多像妹妹这样的孩子，发烧烧成傻子，烧成聋子，烧到最后再也醒不过来。他以为妹妹也会这样。
但这个女人救了妹妹。
“你……你是谁？”小石头终于问出了这个他一直想问的问题。
“我姓灵。”
“灵姐姐，”小石头忽然跪下来，重重磕了一个头，“您救了妹妹，小石头的命就是您的。以后您让小石头做什么，小石头就做什么！”
灵姒看着他，沉默了一瞬。
然后她弯下腰，把小石头扶起来。
“我不要你的命，”她说，“我要你活下去。好好活下去，带着妹妹一起。”
“等你们长大了，我会来找你们。到那个时候，我希望你们已经变成了比现在更好的人。”
小石头用力点头，黑亮的眼睛里涌出了泪水，但他没有哭出声，只是咬着嘴唇，把眼泪憋回去。
“灵姐姐，小石头记住了。”
灵姒站起身，最后看了一眼那间破草棚和草棚里的两个孩子，转身离开了小巷。
走出底层区时，春桃的眼睛红红的。
“郡主，底层区到处都是这样的孩子，您救不过来的。”
“我知道。”灵姒的语气很平静，但春桃能感觉到那平静之下翻涌的怒意，“救一个算一个。但光靠救是救不完的，必须从本上改变这套体系。”
“怎么改？”
“让他们有饭吃，有衣穿，有书读。废除世袭制度，让底层人的孩子也能凭能力改变命运。打破贵族的谎言，让魔族知道魔疾不是天道赐福，而是罪孽反噬。”
春桃张了张嘴，想说“这太难了”，但看着灵姒的侧脸，她忽然觉得——
也许真的能做到。
因为这个女人和别人不一样。