残条被骨针挑出来时，还带着湿血气。
项双儿没有用手碰。
她先让霍迟取来灰纸，将纸条托住，再用银针慢慢摊开卷边。纸已经被血泡软，稍一用力就会裂。
沈知意站在一旁，连呼吸都放轻了。
残条只有小指宽，边缘不齐，像是从某封密信上硬撕下来的。上面墨迹被血晕开大半，只剩七个字还勉强能辨。
官仓旧账，花宴交还。
霍迟念完，眉头立刻压下去。
“这就是柳若兰赴宴的缘由。”
项双儿把残条移入瓷管，封口前又看了一眼。
“她不是单纯赴宴。有人约她在花宴上交还旧账，或者她把旧账交出来。”
沈知意轻声道：“官仓二字若传出去，柳府会立刻喊案情扩大，借机把命案拖进别处。”
“所以先不扩大。”
项双儿把瓷管推给谢临舟。
谢临舟不知何时已到后厨门外。
他接过证物，目光扫过地上的厨娘尸身、焦鞋、灶灰金线，脸色冷得像压着霜。
项双儿道：“这半截残条，只定为命案动机证物。柳若兰为何赴花宴，柳府为何急着灭口，已经够用。”
谢临舟看了她一眼。
“按你说的办。”
他转头吩咐周录事，“残条立刻送回证房。与花窖所得密信残页比对纸质、墨迹、蜡痕，不得离开两名差役视线。”
周录事应声去了。
冯婆子跪在灶台旁，听见“比对”二字，背脊肉眼可见地绷紧。
她原先还在哭，此刻哭声也小了。
沈知意看着她，“冯婆子，你方才说只送过甜汤，不知汤里有毒。”
冯婆子忙磕头，“小妇人真不知。周厨娘平也爱甜嘴，说不准是她自己熬了喝。她人都没了，小妇人可不能替她背毒名。”
霍迟冷声道：“方才你说是秦嬷嬷让你送的。”
冯婆子抬起头，满脸慌乱。
“小妇人只是传话。汤盅是周厨娘自己接的，她有没有往里加别的，小妇人哪知道？”
人死不能开口。
冯婆子显然想把所有脏水都泼到厨娘身上。
沈知意没有急。
她从女差手里接过一只封好的青釉小盅，放到冯婆子面前。
小盅外壁净，底部却有一道细小的海棠刻印。盅盖内沿还残着一点甜腻汤痕，气味与厨娘口中残渣相近。
冯婆子的眼皮跳了跳。
沈知意道：“这只盅，是女差从柳明珠院中小茶房封来的。”
冯婆子嘴唇发。
“府里盅盏来回用，也许是周厨娘喝完后送回去了。”
“她半前喝下毒汤，之后一直在后厨当值。毒发时，她连门都出不去。”
沈知意把小盅往她面前推了半寸。
“周厨娘若自己熬汤，盅为何回到柳明珠院中？她死前还能端着空盅，穿过内院，再回来等毒发吗？”
冯婆子眼泪又流出来。
这回不是装的。
她抖着手，抓住自己衣摆，“小妇人真的不知道汤里有毒。小妇人只是听秦嬷嬷吩咐，把汤端给周厨娘。”
沈知意问：“汤从哪里取的？”
“明珠姑娘院里的小茶房。”
“谁递给你的？”
冯婆子咬着牙，不肯说。
霍迟把灶灰里封好的金线证袋摆到她眼前。
“鞋在后厨，毒在甜汤，残条在厨娘袖袋。你现在不说，等回了大理寺，就不是问话。”
冯婆子浑身一颤。
她压低声音，“是秦嬷嬷亲手递的。她说姑娘赏厨房，叫小妇人别多嘴。”
沈知意追问：“哪位姑娘？”
冯婆子把头磕在地上。
“柳明珠。”
后厨外的柳府下人齐齐变了神色。
有人想退，被捕快挡住。
谢临舟没有立刻下定论，只看向周录事离开的方向。
不多时，周录事带着两名差役回来，手里捧着封签完好的瓷管和一张比对单。
他喘了一口气，把单子呈上。
“大人，证房比对过了。残条纸质与花窖密信残页一致，皆为细麻纸。边缘蜡痕同为暗红蜂蜡，里头掺了少量松烟。”
谢临舟接过，只看了一眼，便递给沈知意。
沈知意又递给项双儿。
项双儿看完，点了点头。
“动机有了，赴宴路有了，灭口的人也有了。”
冯婆子哭得更厉害，“小妇人只是跑腿，真没害人。秦嬷嬷怎么吩咐，小妇人就怎么做。”
谢临舟道：“押回大理寺，单独看守。”
霍迟应声，将冯婆子提起来。
柳庆想上前说话，被一名捕快拦住。谢临舟只留下两句话。
“封后厨。封明珠院小茶房。”
柳府下人这才真正乱了。
霍迟没有理会那些窃窃私语。他把冯婆子押上大理寺马车，自己坐在车门边，刀鞘横在膝上。
冯婆子缩在角落，嘴里不停念着“不是我”。
马车出了柳府偏门，沿着窄街往大理寺去。
刚过一处沟渠，左侧车身突然往下一沉。车轮歪斜，车厢重重一晃，冯婆子整个人朝车门滚去。
霍迟一把揪住她后领。
车轴断裂的声音在脚下炸开，半截木轴滚进沟边泥水里。
霍迟跳下车，蹲身看断口。
木纹齐整，锯痕细密，平得像被人提前锯过。
霍迟没有先骂车夫。
他把冯婆子拖回车厢内侧，抬手按住她的嘴。
冯婆子吓得眼泪直流，嗓子里发出呜呜声。
霍迟低声道：“想活，就闭嘴。”
她立刻不敢动了。
随行的两个捕快跳下车，一个去扶马，一个蹲下查看车轮。车夫脸色灰败，嘴里直念不是自己。
霍迟扫了一眼街尾。
窄街两侧铺子半开，远处有人探头，又很快缩回去。这个时候若继续留在原地，等来的未必是援手。
他把自己的袖口在断轴边蹭了一把。
木屑和泥水沾在灰布上，像血污。
“你回寺报信。”