小吏念完最后一字，值堂里安静得只剩纸页抖动的声响。
周录事先看谢临舟，又看项双儿，额角汗珠往下滚。他不敢劝，却也不敢当没听见。
寺丞韩琮站在一旁，慢慢拂了拂袖口。
“谢大人，御史台参奏已经到了。渎职毁尸，私藏尸证，构陷贵女，这三条哪一条都不是小事。”
谢临舟将文书压在案上，“案未审结，谁定她有罪？”
韩琮笑意很浅，“所以才要押入刑房审问。若她清白，自能说清。若大理寺连一个小仵作都护着不交，明御史台参的就不是她了。”
话音落下，几个出身世家的寺官立刻附和。
“尚书府闹到这一步，外头都在看大理寺。”
“冷房走水，偏偏她冲进去又捡出证物，实在太巧。”
“谢大人重证据，更该让刑房问清楚。”
项双儿站在角落里，手里还捏着半颗炒豆。
她没吭声，只把豆子吃完，又从袖中取出一卷油纸。
韩琮皱眉，“你还想狡辩？”
“不是狡辩。”
项双儿把油纸放到案上，摊开时动作很稳，“柳若兰颈痕拓图一份，喉骨裂纹图一份，香囊扣纹样一份。冷房起火前我已经拓好，没烧。”
周录事怔住。
谢临舟的目光落在图上。
薄纸上墨线清楚，颈痕宽窄、纹路斜向、喉骨裂口位置全标了出来。最后一张是海棠扣内圈细银纹样，连扣背的小缺口都拓得分明。
项双儿转向沈知意，“沈提刑，烦你送去比对尚书府女眷饰物。尤其是柳明珠近三佩过的香囊、护甲和袖扣。”
沈知意接过油纸，眼神微亮，“你早防着他们烧冷房？”
“我只是不信人灭口的人会讲规矩。”
韩琮脸色沉了沉，“证物真假尚未可知。项双儿，你现在是涉案之人，无权调动刑部提刑。”
沈知意将油纸收入怀中，语气温和却不退，“我受刑部命协查此案，验比女眷物件，本就在我职分内。韩寺丞若有异议，可写文书送刑部。”
韩琮被堵了一下。
谢临舟道：“去。”
沈知意向他行礼，转身便走。
韩琮眼看证据被送出大理寺，声音冷了些，“谢大人这是要违抗御史台？”
谢临舟抬眸，“本官只说让她送证，没说不审。”
项双儿笑了笑，“大人按规矩来便是。人押去刑房，图送去比对，两边都不耽误。”
周录事看她的眼神像见了鬼。
这个时候还敢自己往刑房走，京城里也没几个。
韩琮见谢临舟没有再拦，立刻吩咐刑房管事，“先押下去，细问冷房走水与海棠扣来历。”
两个差役上前。
霍迟原本站在门边，握刀的手紧了紧。
项双儿经过他身侧时，低声道：“阿槐妹妹有线索了？”
霍迟眼神一沉，“城南柳家别院。属下这就去。”
“别穿官衣进门。”项双儿脚步没停，“柳家护院不认大理寺的刀。”
霍迟看着她被带出值堂，喉间像堵了块石头。
片刻后，他转身出了大理寺侧门，只点了两个最信得过的捕快。
城南柳家别院藏在一条窄巷尽头，门口挂着寻常商户的木牌。院墙不高，里面却有人巡夜，脚步沉稳，不像普通家丁。
霍迟换了粗布短衣，从后巷翻入。
柴房里有轻轻的哭声。
他用刀背挑开门闩，看见一个十二三岁的小姑娘缩在草堆里，嘴上堵着布，双手被麻绳绑住。
小姑娘一见人，吓得往后躲。
霍迟扯下她嘴里的布，“阿芸？”
她眼泪一下涌出来，“我哥呢？他们说我哥不认罪，就把我卖去北边。”
霍迟割开绳子，“跟我走。”
同行捕快在外头低声道：“霍哥，东屋有账册，像是别院出入银账。”
霍迟只犹豫了一息，“拿走。”
他们刚带人翻出柴房，院中灯火便全亮了。
十几个护院从廊下围上来，手里都是棍刀。为首的汉子腰间挂着尚书府护院腰牌，脸上横肉一抖。
“大理寺的小捕快，手伸得够长啊。”
霍迟拔刀挡在阿芸身前，“尚书府扣押人证，妨碍命案，大理寺依法拿人。”
那汉子笑了，“这里是柳家私宅，不是你大理寺公堂。你们半夜闯宅，打死了也是白死。”
话落，院门被人从外头落了栓。
霍迟握刀的手被震得发麻。
他身后两个捕快护着阿芸和账册，退路却被堵死。
与此同时，大理寺刑房外，火盆里的炭烧得通红。
项双儿被带到门前，尚未入内，便闻到一股焦铁味。
刑房管事赵勉拎着一只烙铁走出来，铁头烧得发暗发红。他把烙铁往项双儿面前一横，语气里带着惯常的轻蔑。
“项双儿，刑房不是停尸房。你现在认了，是伪造海棠扣、私藏尸证、故意攀咬柳姑娘，还能少吃点苦。”
项双儿看了看那烙铁，“烙在哪儿？”
赵勉一愣。
旁边差役忍不住喝道：“问你认不认罪！”
项双儿抬眼，“罪名是你们写好的，证据是我拓好的。你们问我认不认，不如去问那张图认不认。”
赵勉脸色一沉，“嘴硬。”
他把烙铁重新放回火里，火星溅起。
韩琮从后头慢慢走来，站在廊下，“谢大人有公务在前堂，暂时顾不到这里。项双儿，你一个贱籍仵作，别把自己看得太重。没有人会为了你同御史台、尚书府翻脸。”
项双儿垂着眼，似乎认真想了想。
“也不一定。”
韩琮皱眉，“你说什么？”
项双儿没有回答。
她确认沈知意已经带着拓图离寺，霍迟也已经去找阿芸。该送出去的证据都送出去了，剩下的便不用再同这些人浪费口舌。
赵勉再次拿起烙铁，近一步，“画押。”
项双儿看着那点红光，忽然笑了。
不是怕极了的笑，也不是求饶前的软笑。
她从袖中摸出一枚灰白骨哨，只有半指长，边缘磨得很旧。
赵勉眼神一变，“你拿的什么？”
项双儿把骨哨贴到唇边，轻轻一吹。
哨声很短，像风掠过空骨。
廊下几名差役还没反应过来，后墙上已经无声落下三道黑影。
其中一人抬手，把一枚尚书府护院的腰牌丢到项双儿脚边。