柳明珠这一指，让值堂里所有人的目光都落到项双儿身上。
韩琮虽已回避，却还有几个寺官留在堂外。听见“听风阁刺客”几个字，立刻有人变了脸色。
周录事手里的笔差点掉下去。
听风阁三个字，在京城不是寻常江湖名号。它不入朝堂，却知道太多朝堂里见不得光的事。若真有刺客混进大理寺，谁都担不起。
柳明珠扶着秦嬷嬷的手，声音柔弱却咬得很准。
“此人是我府中账房何管事，昨夜奉命清点库房后失踪。今被发现死在后巷，手里攥着项双儿的发带。谢大人，大理寺还要护她到何时？”
一名寺官立刻道：“涉听风阁者，不能再由她验尸。”
项双儿看着那具尸体，没急着开口。
谢临舟坐在案后，目光从发带移到尸身，“谁说让嫌犯自验？”
柳明珠眼底刚松一点。
谢临舟又道：“沈提刑记录，周录事旁证，本官亲审。项双儿只动手，不定案。”
寺官一噎，“谢大人，这不合规矩。”
谢临舟冷冷看他，“大理寺验尸，仵作动手，本官定案。哪条不合规矩，你念给本官听。”
那人闭了嘴。
项双儿取过手套和验针，走到尸体旁。
柳明珠盯着她，“项姑娘，你敢说这不是你的发带？”
项双儿看了一眼，“像。”
堂内低声议论顿起。
她却继续道：“但像我的东西多了。若柳姑娘今拿一只破碗来，说我吃过饭，也能定我人？”
柳明珠脸色微冷，“人死物证俱在，你还要狡辩？”
“我不狡辩。”
项双儿蹲下身，先看死者手指。
右手五指屈得很紧，发带被塞在掌心，可指节边缘有细小裂口。那不是活人临死前抓握留下的，是尸僵后被人硬掰开又合上的痕。
她没急着说破，只翻看死者眼睑、口鼻和腹部。
尸体衣裳整齐，领口却有一股淡淡花土霉气。腹部已胀，尸斑沉在背侧，颜色深紫，边缘固定。耳后有细小虫卵，已过新鲜期。
项双儿取出竹尺，按在尸斑边缘。
“死者不是昨夜死的。”
柳明珠眸光微动，“你为了脱罪，自然会这么说。”
项双儿没有理她，继续检查四肢关节，“尸僵已过最硬时，开始缓解。腹胀明显，尸斑固定，眼角膜浑浊。照京城这几温度，死后至少三。”
周录事抬头，“三？”
“只多不少。”
项双儿看向谢临舟，“若说我昨夜他灭口，时辰对不上。”
柳明珠冷声道：“你三前也在大理寺，难道不能离寺人？”
项双儿终于抬眼，“三前酉时到寅时，我在冷房值夜。那晚柳若兰尸身刚入寺，我补验尸身，未出冷房半步。”
谢临舟看向霍迟原本站的位置，却发现人不在堂内。
周录事忙翻值更簿，翻到那一页时，手指一顿，“三前酉初，项双儿入冷房。戌正添灯油一次，子正添灯油一次，寅初交钥。”
沈知意接过簿子，“添油人是谁？”
门外一个小吏被叫进来，跪下道：“是小的。那晚霍捕快守在冷房外，项仵作一直在里头写验札。小的添油时看见她了。”
谢临舟问：“霍迟何在？”
话音刚落，外头传来急促脚步声。
霍迟带着两名捕快进堂，身上沾着花泥，怀里抱着一个封好的木匣。
“属下在。”
他先向谢临舟行礼，又看了项双儿一眼。
“属下三前夜里确在冷房外守到寅初。项仵作未离冷房。”
堂内议论声弱了下去。
项双儿把死者右手抬起，用竹片轻轻拨开指缝。
灰青发带从掌心露出更多。发带内侧净，没有尸液浸痕，也没有死者抓握时应有的汗泥。反倒是指甲缝里嵌着一点红褐色泥粒。
她用银针挑出来，放到白瓷片上，又滴了一点清水。
泥粒散开后，显出细腻的红粉色，带着花土香和朱砂灰气。
沈知意凑近看，“这是胭脂泥？”
“柳府特制的养花泥。”
项双儿道，“掺朱砂香灰、蚌粉和腐叶土，用来养海棠。普通花圃不用这种方子，尚书府花窖用得最多。”
柳明珠脸色终于变了，“京城养海棠的人家多，凭什么说是我府中？”
项双儿把白瓷片推到她面前，“因为这泥里还有你们佛堂香灰的味。朱砂檀粉，不溶水，前几后巷泥印里也有同样的东西。”
她顿了顿，又指向尸体衣摆，“死者身上没有后巷新土，却有花窖旧泥。说明他死后曾被藏在尚书府花窖，后来才被抬出去装成昨夜新死。”
柳明珠指尖攥紧帕子，“一派胡言。”
“是不是胡言，霍捕快已经搜了。”
项双儿话音刚落，霍迟把木匣放到案上。
“回大人，属下奉命封尚书府库房时，发现花窖后墙有新填土。挖开后，找到碎衣、血布，以及半封烧剩的密信残页。”
谢临舟打开木匣。
残页边缘焦黑，蜡封只剩一点，却还能看见半枚柳府私印。纸上字迹被火燎去大半，残存几行足够扎眼。
边营粮数，私换商仓，账由明珠院支出。
周录事看得手一抖。
沈知意立刻将残页与青蕊供词并在一起，“柳若兰手中密信，何管事藏尸花窖，账册收买阿槐顶罪。三者连上了。”
霍迟又取出一小包泥，“花窖中同样有胭脂泥，已封样。”
谢临舟看向柳明珠，“柳姑娘还有话说？”
柳明珠唇色发白，却仍强撑着道：“府中事，我一个闺阁女子怎会知道？这些都是下人借我名义——”
项双儿打断她，“那这发带呢？也是下人借你名义偷的？”
柳明珠盯着她，眼里终于浮出恨意。
项双儿把那条旧发带夹起，“这发带确实像我的。但边缘磨损处有尸蜡，不是最近才从我头上解下来的。有人从冷房旧衣篓里拿走它，再塞进死者手里。”
她将发带放入证盘，“偷得仓促，没来得及洗。”
堂内彻底静了。
先前着项双儿认罪的寺官们都不说话了。
谢临舟起身，声音压住满堂杂音。
“柳若兰命案、阿槐顶罪案、尚书府藏尸案，并案重审。尚书府库房、花窖、账房继续封检。柳安、秦嬷嬷、青蕊等涉案人等，押入大理寺候审。”
柳明珠后退半步，“谢临舟，你敢？”
谢临舟看着她，“本官审的是案，不是你的姓。”
捕快上前时，秦嬷嬷终于慌了，挡在柳明珠身前，却被两名女差役按住。
柳明珠没有被当堂上锁，但明珠院被封，出入皆由刑部女差看守。她那张端庄的脸，在众人眼里终于不再清白。
谢临舟又看向霍迟。
“霍迟查别院、救人证、搜花窖、呈密信残页有功。此案首功，记你名下。”
霍迟怔了一下，“大人，属下只是奉命办案。若无项仵作验尸指向，属下查不到这里。”
项双儿正在收验针，头也没抬，“给你就接着。你那刀再裂下去，迟早比尸骨先断。”
旁边几个捕快忍不住低笑。
霍迟低头看了眼自己的破刀，耳有些发热，却还是抱拳。
“属下领功。”
项双儿看着他那把裂口刀鞘，忽然觉得这穷捕快还挺顺眼。
至少功劳给他，不算浪费。
夜里，大理寺终于安静下来。
项双儿在冷房外洗手，水刚倒进铜盆，身后传来脚步声。
霍迟站在廊下，换回洗得发白的皂衣，手里握着一枚黑色令牌。
“花窖里还挖到这个。”
项双儿擦手的动作停住。
霍迟把令牌递给她，“我没当众呈。上面的纹路，我看不懂。”
项双儿接过令牌，指腹抹去背面的花泥。
黑色令牌背面，刻着听风阁早已废弃的暗纹。