“复验？她一个敛骨丫头也配碰我家姑娘？”
门外传来尖利女声，尚书府派来的秦嬷嬷带着两个丫鬟挤进来，脸上挂着怒意。
她一眼看见木案上的柳若兰，立刻用帕子捂住眼角，“可怜我家姑娘，死了还要被人折腾。谢大人，大理寺便是这样办案的？”
周录事连忙道：“嬷嬷莫急，误会，都是误会。”
孙吉也跟着开口，“谢大人，此女平只配洗尸衣，她说的话做不得准。”
谢临舟把验格合上，“大理寺验尸，不看人配不配，只看证据够不够。”
秦嬷嬷脸色微变。
她在尚书府内院当差多年，寻常小吏见了她都要让三分。眼前这位谢大人，却连客套都省了。
她压住火气，“那也不能剖伤我家姑娘的身子。府里夫人说了，今必须接回去入殓。”
项双儿站在木案旁，声音不大，“若只洗净入殓，随时可以。若要验明死因，得开颈。”
秦嬷嬷一听这话，脸都青了，“你敢！”
孙吉也吓了一跳，“开颈？疯了吧！落水之人有什么好开的？”
项双儿看向谢临舟，“大人若只要一句不惹事的死因，不必让我验。若要真相，开颈才够。”
周录事急得额头冒汗，“谢大人，尚书府那边……”
谢临舟抬手。
周录事立刻闭嘴。
谢临舟问项双儿，“不剖，你有几成把握？”
“七成。”
“剖后呢？”
“十成。”
屋里众人神色都变了。
一个最低等的小仵作，敢在大理寺卿面前说十成。
秦嬷嬷冷着脸，“话说满了，可是要担责的。”
项双儿拿起粗布面罩系在脸上，“验错了，我担。可若有人被还被写成失足，谁担？”
这句话落下，孙吉的脸先僵住。
谢临舟看了她一眼，“准验。”
秦嬷嬷还要阻拦，谢临舟已转向门口，“尚书府的人退后三步。谁碰木案，以妨碍验尸论。”
捕快立刻上前。
秦嬷嬷咬着牙往后退，眼神像刀一样刮在项双儿身上。
项双儿没有看她。
她挑了把验刀，刀口有缺，刃边还卷着一点锈。大理寺最底层仵作用的东西，果然连鸡都嫌钝。
孙吉低声讥讽，“刀都拿不稳，小心割了自己的手。”
项双儿用布擦过刀刃，“缺口避骨，够用。”
第一刀落下时，屋里的低声议论全断了。
她下刀极稳，沿颈前旧痕切开，避开要害软筋，只取能看清喉骨的部位。
她没有多余动作。
剥离，探查，挑灯。
半盏茶后，她用铜钩轻轻挑开软肉，露出喉骨两侧细小裂纹。
“看这里。”
谢临舟上前半步。
项双儿指尖隔着布点在裂纹旁，“喉骨细裂，周围有活体淤血。若是死后磕碰，不会有这层暗紫。”
孙吉嘴硬，“落井时撞到井壁，也能伤颈。”
项双儿转头看他，“井壁撞伤在皮外，擦痕会顺着受力方向走。她颈前皮外无撞痕，裂在内侧，受力从后向前收紧。是勒压。”
秦嬷嬷脸皮绷紧，“胡说！我家姑娘好端端在府里，谁会勒她？”
项双儿没接她的话，又将死者舌处翻开。
“舌深处淤血，齿边没有大量泥沙。活人溺水会拼命吸气，水和泥会进喉管，她没有。”
周录事小声道：“也许井水净……”
项双儿抬头看他，“井底有淤泥，衣裙上全是。口鼻外有，喉里没有，大人觉得是泥沙懂规矩，只停在嘴边？”
周录事被噎住。
几个捕快低下头，嘴角压都压不住。
孙吉的耳涨红，“你少逞口舌！肺不验，怎能断言不是溺水？”
项双儿等的就是这句。
她换了刀位，沿前取开一线，动作利落得让孙吉脸色越来越难看。
片刻后，她用布托起一片肺叶，递到灯下。
“活人入水，肺多鼓胀，切面有细沫水液，气管深处可见泥沙。她肺叶不胀，切面少水，气管净。”
她把布放回木盘，声音清楚，“此人入水前已经不能呼吸。”
停尸房里静了下来。
秦嬷嬷脸上的怒意终于压不住，往前一步，“你一个仵作，凭什么定我尚书府的案？”
谢临舟冷冷看过去。
秦嬷嬷脚步停住。
项双儿慢条斯理摘下染湿的布，“我不定尚书府的案，我只验柳若兰的尸。”
这句话比顶撞更难听。
秦嬷嬷口起伏，却不敢再当着谢临舟发作。
就在这时，霍迟从外面快步进来，靴边全是泥。
他抱拳道：“大人，井口已封。后巷泥印被人泼水冲过一半，属下抢下墙两处泥样。”
谢临舟看向他，“呈上来。”
霍迟把两个布包放在案边。
布包一打开，泥里混着淡淡红灰，凑近能闻到一股烧香后的苦甜味。
项双儿只看一眼，便道：“朱砂香灰。”
秦嬷嬷脸色一变，“什么朱砂香灰？胡乱攀扯！”
项双儿用验针挑起一点红灰，“普通香灰发白，遇水散。这种掺了朱砂和檀粉，红色不褪，香味沉。京中内宅用得起的不多，尚书府后院佛堂便用这个。”
秦嬷嬷的手攥紧帕子，“你怎知尚书府后院用什么香？”
项双儿抬眼，“嬷嬷若觉得我胡说，让人取一撮你们后院香炉灰来比。”
秦嬷嬷再说不出话。
霍迟接着道：“泥印在后巷墙，离井口不远。那里不是死者落井处，倒像有人抬尸绕过。”
谢临舟目光落回柳若兰身上。
他拿起先前那份已经写好“失足落水”的文书，直接压在掌下。
周录事急了，“大人，尚书府催得紧，这文书若不递——”
“那就不递。”
谢临舟声音不重，却让周录事后背发凉。
他转向书吏，“柳若兰一案，撤回意外结案文书。改命案，立卷重查。”
孙吉腿一软，差点跪下。
谢临舟又拿起项双儿封好的证袋，里面半截银簪在灯下泛冷光。
“此物为何不在先前验格？”
孙吉额头的汗滚下来，“小的……小的方才还没来得及写。”
项双儿淡声道：“孙仵作方才说，破簪子碍事。”
孙吉猛地看向她，“你——”
谢临舟把证袋交给书吏，“孙吉停主验，候问。项双儿暂随此案验尸，不得擅离大理寺。”
这话一出，周围看项双儿的眼神全变了。
先前嫌她晦气的人，此刻都闭了嘴。
项双儿倒没多高兴。
她很清楚，这一刀只是把死因改回来了。真正麻烦的，是尚书府不会甘心。
秦嬷嬷离开前，停在她身侧，压低声音道：“小姑娘，京城水深，别以为会摸两块骨头就能活得长久。”
项双儿把验刀放进铜盆，“嬷嬷放心，我水性不好，不会自己往井里跳。”
秦嬷嬷脸色铁青，甩袖而去。
入夜后，验尸房里只剩项双儿收拾器具。
霍迟守在外间，听见铜盆声响，回头道：“你今得罪的是尚书府。”
项双儿把粗布面罩丢进火盆，“我不得罪他们，柳若兰就白死了。”
霍迟沉默片刻，“你不怕？”
项双儿刚要说话，窗纸忽然被破开。
一支短箭贴着木柱飞入，钉在停尸案边，尾端还绑着一张字条。
霍迟拔刀上前。
项双儿伸手取下字条，借灯展开。
上面只有一行字：再碰尚书府的案子，下一个躺在木案上的就是你。