第9章 阿渊的选择
从建康回旌阳的路，走了两天。
许逊骑马，阿渊走路。不是阿渊不想骑马——是马不敢让他骑。第一匹马在他靠近时嘶鸣着后退，第二匹直接瘫在地上，第三匹......
“算了。”阿渊说，“我走路。”
他走路的速度不比骑马慢。许逊骑在马上，看着阿渊灰色的身影在官道上不紧不慢地移动，每一步跨出去都是常人的三倍距离，偏偏看起来像是在散步。
“你这是什么身法？”许逊问。
“不是身法。”阿渊头也不回，“腿长。”
许逊低头看了看自己的腿，沉默了。
路上两人话不多。阿渊本来就不是话多的人，许逊则在消化建康之行的信息——陆晔的态度、朝中的风向、还有婉清的出现。
婉清。
他摸了摸怀里那张符。符纸上的灵力还在流转，微微发烫，像一颗安静的心脏。
上辈子没敢说的话，这辈子好像有机会说出口了。
但不是现在。
现在他有更重要的事——斩妖、升官、活下去。只有活得好，才有资格谈别的。
第二天傍晚，两人到了旌阳城门口。
城墙上那面镇妖司的旗帜还在，旗杆上新刷了漆，在夕阳下泛着暗红色的光。守门的衙役看到许逊，远远就行礼。
“许小旗，您回来了。”
“嗯。”许逊下马，把缰绳递给衙役，“我不在的这几天，有事吗？”
“没有大事，就是隔壁丰城县来人说那边有妖患，想让您帮忙。”
“丰城？”许逊皱了皱眉。丰城是隔壁县，不归他管，但镇妖司内部有规矩——妖患不等人，谁离得近谁上。
“知道了，明天去看看。”
他正要进城，忽然感觉不对劲。
城门口的石阶上坐着一个穿黑衣的人，低着头，看不清脸。但那个人身上的气息......
【万妖图录·感应中】
【妖物等阶：七阶】
【威胁评估：极高】
【建议：立即远离】
许逊的手按上了剑柄。
阿渊比他更快。
灰影一闪，阿渊已经挡在了许逊前面，右手按在剑柄上，目光冰冷地盯着那个黑衣人。
“你来做什么？”
黑衣人抬起头。
那是一张中年人的脸，面容方正，留着短须，穿着蛟族高阶将领才有的黑色鳞甲。但最引人注意的是他的眼睛——金色的竖瞳，和阿渊一模一样。
“少主。”黑衣人站起来，拱手行礼，“族长病重，请您回龙渊。”
阿渊的手没有离开剑柄。
“我不回去。”
“少主......”黑衣人看了看四周，压低声音，“这里不是说话的地方。借一步？”
“没什么好说的。”阿渊的声音更冷了，“我已经不是蛟族的人。”
黑衣人的脸色变了变，但很快恢复了平静。
“少主，您体内流的是蛟族的血。您再怎么否认，这也是事实。”
“血改变不了，但路可以自己选。”
黑衣人沉默了几息，然后看向许逊。
那目光像刀子一样。
“你就是许肃的儿子？”
许逊没说话，只是握紧了断剑。
“你父亲是个有本事的。”黑衣人慢慢说道，“死在族长手里，不算丢人。但你——”他上下打量了许逊一遍，“炼气期的修为，连你父亲的一手指都比不上。就凭你，也想跟蛟族作对？”
许逊的手指在剑柄上敲了两下。
他在数。
数心跳。
“你说完了？”许逊问。
黑衣人眯起眼睛。
“说完了就滚。”许逊的声音不大，但每个字都清清楚楚，“他是我的兄弟。蛟族要找他，先过我这关。”
官道上安静了几息。
风吹过城门口的槐树，叶子哗啦啦地响。
黑衣人盯着许逊看了很久，然后笑了。那笑容里没有温度，只有一种居高临下的怜悯。
“有意思。”他说，“许肃的儿子，比他爹还蠢。”
“够了。”
阿渊开口了。他的声音不大，但有一种让人不敢反驳的力量——那是蛟王血脉的威压，即使他只用了不到一成的力量。
黑衣人后退了半步，脸上闪过一丝忌惮。
“少主，族长他......”他的声音低了下去，“他真的病重了。您若回去，龙渊就是您的。您若不回去......”
“怎样？”
“蛟族将踏平南昌。”
阿渊的手从剑柄上松开了，但许逊知道那不是示弱——那是暴风雨前的宁静。
“你回去告诉父亲。”阿渊一字一顿，“我不是他的继承者。我是我自己。”
黑衣人沉默了很久。
“少主，您会后悔的。”
“我做过最后悔的事，是当年没有救她。”阿渊说，“其他的，都不算后悔。”
黑衣人看了他一眼，又看了许逊一眼，然后转身走了。
他走路的姿势和阿渊很像，步子不大，速度很快，几个呼吸间就消失在了官道尽头。
许逊长长地吐出一口气。
后背的衣服湿透了。
“七阶蛟将？”他问。
“嗯。”阿渊点头，“龙渊四大战将之一，赤鳞。”
“他来请你回去，你不回去，他就威胁踏平南昌——你们蛟族办事都这么直接吗？”
“蛟族不擅长拐弯抹角。”阿渊说，“这是优点，也是缺点。”
许逊想了想，说：“那你为什么不回去？”
阿渊没有立刻回答。
他看着黑衣人消失的方向，沉默了很久。夕阳把他的影子拉得很长，灰衣在晚风里轻轻飘动。
“因为我见过更好的。”他终于说。
“更好的？”
“人族。”阿渊转过头看着许逊，“你父亲当年可以我，但他没有。他说妖有善恶，人也有善恶。他选了我。”
“所以我选你。”
许逊愣了一下，然后笑了。
“你这逻辑不太对。”
“哪里不对？”
“你选人族，是因为人族有人对你好——这不等于人族都好。”
“我知道。”阿渊说，“但至少你不坏。”
许逊拍了拍他的肩膀。
“走，进城。我请你喝酒。”
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旌阳城不大，只有一条主街，天黑之后就安静下来了。
许逊找了一家还在营业的酒馆，点了两壶酒、一碟花生米、两斤酱牛肉。老板看到他的令牌，非要免单，许逊坚持付了钱。
“镇妖司的人不能白吃白喝。”他说，“规矩。”
阿渊坐在对面，看着酒杯里的酒，没有喝。
“你还在想那个使节的话？”许逊问。
“不是想他的话。”阿渊说，“是想我父亲。”
“他真病重了？”
“不知道。”阿渊端起酒杯，抿了一口，皱了皱眉——他显然不喜欢酒的味道，“可能是真的，也可能是骗我回去的借口。”
“你想回去看看吗？”
阿渊放下酒杯，看着许逊。
“你想让我回去吗？”
许逊想了想，说：“你是自由的。想去哪就去哪。”
阿渊沉默了一会儿，然后说了一个字：“不。”
“不回去？”
“不。”阿渊说，“我回去，蛟族就有理由提前动手。我在这里，他们反而会顾忌。”
许逊懂了。
阿渊在建康城外说过的话，不是随便说说的——他真的选了人族。
“你父亲不会真的对你动手吧？”许逊问。
阿渊的嘴角动了一下，不知道是想笑还是别的什么表情。
“他不会我。”他说，“但他会你。”
“为什么？”
“因为你让我变了。”
许逊没听懂，阿渊也没解释。
两人沉默地喝完了一壶酒。花生米没怎么动，酱牛肉阿渊吃了一块就没再碰——他不爱吃熟食。
“明天去丰城？”阿渊问。
“嗯，去看看那边的妖患。”
“我跟你去。”
“你不回龙渊？”
阿渊看了他一眼。
“我说了，我选你。”
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第二天一早，许逊去县衙点了个卯，交代了县丞几句，就骑着马往丰城去了。
阿渊照例走路。
从旌阳到丰城大约六十里，骑马要半天。许逊本想走快些，但阿渊在路上忽然停了下来。
“怎么了？”
“有妖气。”阿渊看向东南方向，“很浓。”
许逊也感觉到了。不是系统提示，是身体的本能反应——后背发凉，汗毛竖起，像是被什么东西盯上了。
【万妖图录·感应中】
【妖物等阶：四阶】
【种族：狼族】
【距离：约三里】
“狼妖？”许逊皱眉，“丰城的妖患不会是这家伙吧？”
“去看看。”
两人循着妖气走了大约两刻钟，看到了一个村子。
或者说，曾经是一个村子。
土墙倒塌了，茅草屋顶被掀翻了大半，地上有血迹，有破碎的农具，有被撕碎的衣服。没有尸体——不是没有死人，是尸体被拖走了。
许逊的脸色很难看。
他在村口下马，走进废墟。地上有巨大的爪印，每一道都有半尺深，从村口延伸到后山。
“是狼。”阿渊蹲下来看了看爪印，“很大，至少四阶。”
“四阶......”许逊咬了咬牙。他现在是炼气中期，连筑基都没到，四阶妖物相当于筑基巅峰到金丹初期的实力，差了两个大境界。
打不过。
系统给出了同样的结论。
【胜率评估：7.2%】
【建议：暂避锋芒，寻求支援】
“回去叫人？”阿渊问。
许逊没有立刻回答。
他在废墟里走了一圈，在一间半塌的屋子前停了下来。屋子里有一张石床，床上躺着一个老人——已经死了。老人的手还保持着伸出去的姿势，像是在保护什么东西。
许逊顺着老人的手看过去，看到床角蜷缩着一个小女孩。
还活着。
七八岁的样子，瘦得像一柴火，脸上全是灰，眼睛紧紧闭着，浑身发抖。她抱着一个破布娃娃，指节泛白。
许逊蹲下来，伸手探了探她的鼻息。
还有气。
“姑娘？”他轻声喊，“姑娘，听得见我说话吗？”
小女孩没有反应，抖得更厉害了。
许逊不敢碰她——怕吓着她。他让阿渊退远一些，自己蹲在床边，轻声说了一句完全不合时宜的话。
“我是镇妖司的，来救你了。”
小女孩睁开眼睛。
那双眼睛里没有眼泪，只有恐惧，深深的、几乎凝固的恐惧。
“狼......”她的声音像是从喉咙最深处挤出来的，“好大的狼......吃了爷爷......吃了爹娘......吃了我弟弟......”
许逊的手指握紧了剑柄。
“它往哪边去了？”
小女孩指着后山。
“好......好大的狼......眼睛是绿的......嘴这么大......”她用手比划了一下，那个比例显然超出了她小手的范围。
许逊站起来，看向后山。
山上密林丛丛，看不到任何异常，但他能感觉到——山上有妖气，浓得像墨汁。
“救人，还是先撤？”阿渊问。
许逊深吸一口气。
“把人送到安全的地方，然后......”
“然后？”
“然后回去叫人。”许逊说，“打不过就是打不过，不丢人。”
阿渊看了他一眼，点了点头。
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小女孩叫小莲，七岁，家里五口人——爷爷、爹、娘、弟弟、她。现在只剩她一个。
许逊把她送到最近的镇子上，交给了一个开杂货铺的老太太，又留了二两银子。
“麻烦您照看她几天，官府会来人安置。”
老太太看着小女孩，叹了口气：“造孽啊。”
许逊出了镇子，翻身上马。
“回旌阳？”阿渊问。
“回旌阳。”许逊说，“然后报建康。四阶妖物，不是我这个级别能处理的。”
阿渊又点了点头。
马蹄声在官道上响起，许逊骑得很快，阿渊跟得很稳。
走了一段路，阿渊忽然说：“刚才那个女孩，你做得对。”
“什么？”
“没有逞强。”阿渊说，“你父亲当年也是这样的人。知道打不过就跑，跑回来叫人，从不做没把握的事。”
“那他还是死了。”
“那是因为他跑不了。”阿渊说，“他把跑的机会让给了别人。”
许逊沉默了。
他想起了那个老蛟君的话——“你父亲是个有本事的，死在族长手里，不算丢人。”
不算丢人。
这四个字让他心里说不出是什么滋味。
“阿渊。”他忽然问，“我父亲死的时候，你在吗？”
阿渊的脚步顿了一下。
“在。”
“他最后说了什么？”
阿渊沉默了很久，久到许逊以为他不会回答了。
“‘别让我儿子报仇。’”
许逊勒住了马。
风从田野上吹来，带着稻谷成熟的气息。
“他说的？”
“嗯。”阿渊没有看许逊，目光看向远方，“他说，‘我儿子比你小，让他活着，别报仇。’”
许逊的手指在缰绳上收紧，指节泛白。
“然后呢？”
“然后我就带你走了。”阿渊说，“我没答应他。因为我知道，你一定会报仇。”
许逊深吸一口气，然后慢慢吐出来。
“你猜对了。”
“我知道。”
两人对视了一眼，谁都没再说话。
马蹄声重新响起，向旌阳的方向延伸。
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回到旌阳已经是傍晚。
许逊没去县衙，直接回了住处——一间在城西的小院子，三间瓦房，带一个不大的天井。这是镇妖司配给九品小旗的住所，简陋但够用。
他点上灯，铺开纸，开始写文书。
【丰城县妖患报告】
【妖物：狼族，四阶（预估筑基巅峰至金丹初期）】
【危害：已摧毁一个村落，伤亡约三十人】
【建议：请求建康总署派遣金丹期以上修士支援，或授权本人调用江州分署高阶战力】
写完了，他看了看，又觉得不对。
建康调人至少要半个月，半个月那个狼妖不知道又了多少人。江州分署倒是有高阶战力，但那些人他有权限调用吗？
他翻出镇妖司的条例，仔细读了一遍。
九品小旗，在辖区内可调用......炼气期修士三名。
没用。
“得靠自己。”他低声说。
阿渊靠在门框上，抱着剑。
“你不是说打不过不丢人吗？”
“打不过是不丢人。但半个月死的人，丢的是命。”
阿渊沉默了一会儿，说：“我帮你。”
“你？”
“我压制修为到筑基巅峰，帮你打辅助。”阿渊说，“我不是人族，不算违反镇妖司的规矩。”
许逊想了想。
“能打过吗？”
“胜率能提到四成。”
“四成？”
“四成。”阿渊说，“你太弱了。”
许逊咬了咬牙。
四成，搏一下，也许能赢。不搏，半个月内那个狼妖至少再毁两个村子。
“明天出发。”他说。
阿渊点了点头。
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第二天天没亮，许逊就起来了。
他把断剑擦了一遍，检查了身上的符箓——婉清给的那张符贴身放着，还有几张自己在吴猛那里学的低级符箓，威力不大，但聊胜于无。
阿渊在院子里等他。
“准备好了？”
“准备好了。”
两人正要出门，院门被人敲响了。
许逊打开门，看到一个穿黑衣的人站在门口。
不是赤鳞。
这个人更年轻，二十出头的样子，面容俊秀，穿着蛟族特有的黑色鳞甲，但腰间挂的不是剑，而是一面令牌——镇妖司的令牌。
“许小旗？”年轻人拱手。
“我是。你是？”
“在下沈约，镇妖司建康总署巡阅使，奉命来旌阳公。”年轻人亮了亮令牌，“都指挥使大人让我转告你一件事。”
“什么事？”
“朝中有人参了你一本。”
许逊皱了皱眉。
“参我什么？”
“勾结蛟族。”沈约说这话的时候看了一眼阿渊，“说你豢养妖物，图谋不轨。”
院子里安静了一瞬。
阿渊的手按上了剑柄，许逊按住了他的手腕。
“然后呢？”许逊问。
“然后都指挥使大人把折子按下了。”沈约说，“但他让我告诉你——小心。主和派在查你，查得很细。”
许逊深吸一口气。
“多谢。”
“不用谢。”沈约摆了摆手，“我就是传个话。另外，都指挥使说丰城的狼妖你不用管了，他已经派了人去。”
“派了谁？”
“茅山宗的弟子，金丹期，专门斩鬼驱邪的。”沈约说，“你守好旌阳就行。”
许逊沉默了几息。
“丰城的百姓等不了半个月。”
“三天。”沈约说，“茅山宗的人三天就到。”
三天。
许逊想了想，点了点头。
“好。”
沈约走后，阿渊问：“我们还要不要去？”
“不去了。”许逊说，“等三天。”
“你信他？”
“不信。”许逊说，“但都指挥使的话，得听。”
他把断剑放下，坐回院子里，看着天井上方那片四四方方的天空。
朝中有人参他勾结蛟族。
主和派在查他。
陆晔按下了折子，但能按多久？
“阿渊。”他说，“你跟我说实话。蛟族真的会因为我，踏平南昌？”
阿渊沉默了很久。
“会。”他说，“不是因为恨你。是因为——他们怕我选了你。”
“怕什么？”
“怕蛟族少主站在人族那边。”阿渊说，“这会让蛟族内部分裂。”
许逊点了点头。
他懂了。
他不是一个人在战斗。朝堂、宗门、蛟族、兄弟、感情——这些线缠在一起，像一团乱麻。
而他手里，只有一把断剑和一个还没满级的系统。
“慢慢来。”他低声说。
阿渊看了他一眼。
“什么？”
“我说，慢慢来。”许逊站起来，“三天后茅山宗的人来，我们去丰城看看。学学人家怎么斩妖。”
阿渊点了点头。
许逊走回屋里，在桌上铺开一张纸，开始写另一份文书。
不是报告，是申请。
【旌阳县小旗许逊，申请调用江州分署妖物图鉴及斩妖实录，以备学习。】
写完了，他盖上小旗的印章，吹墨迹，折好。
“上辈子学技术要看文档。”他说，“这辈子学斩妖也要看文档。”
“什么文档？”
“没什么。”许逊把文书收好，“走，吃饭。”
---
傍晚，许逊一个人在城墙上站着。
旌阳城不大，站在城墙上能把整个城收进眼底。炊烟从家家户户的烟囱里升起，孩子们在巷子里追逐打闹，老人坐在门口摇着蒲扇。
一片安宁。
但这种安宁是假的。他知道。
丰城的狼妖、蛟龙渊的老蛟君、朝中的主和派、甚至那些还没出现的宗门势力——这个世界比上辈子复杂一百倍。
上辈子他只需要写好代码，这辈子他需要做好所有事。
“还不回去？”
阿渊不知道什么时候也上了城墙，坐在垛口上，灰色的衣袍被晚风吹得猎猎作响。
“想点事情。”
“想什么？”
“想以后。”许逊说，“以后怎么办。”
阿渊没有回答，只是看着远处的天空。
天边最后一抹晚霞正在消失，星星一颗一颗地亮起来。
“阿渊。”许逊忽然说。
“嗯？”
“谢谢你选我。”
阿渊转过头看了他一眼。
月光下，他的眼睛是深蓝色的，像夜空倒映在湖水里。
“不客气。”他说。
两人站在城墙上，谁都没再说话。
风从田野上吹来，带着稻谷成熟的气息。
远处的修水河面上，月光碎成一片银白。
【章末钩子：三天后，茅山宗弟子抵达丰城。许逊见到了这个时代真正的天才——二十三岁的金丹期，正一道传功长老吴猛都称赞过的“斩鬼奇才”。但这位奇才看向阿渊的第一句话是：“许小旗，你身边这位，是妖吧？”空气瞬间凝固。】