第五章 筑基·授小旗
三个月。
卯时起床，调息一个时辰，练剑一个时辰，午时休息，申时再练，酉时听吴猛讲经。每天重复，像写死的循环代码，没有break。
第一天，我被阿渊击倒了三十四次。
“太慢了。”他说了三十四次。
第五天，击倒次数降到了二十二次。我的右手腕肿得像馒头，握不住剑，就用左手。左手的虎口裂开，血滴在剑柄上，了又裂，裂了又。
“太慢了。”他还是这么说。
第十天，我第一次连续格挡住阿渊的三次攻击。断剑架住他的剑，“当当当”三声，火星溅在我脸上，烫出几个小红点。阿渊的眼中闪过一丝意外，然后一脚踢在我小肚子上，我又飞了出去。
“慢了半息。”他说。
不是“太慢了”，是“慢了半息”。
进步了。 我趴在泥地上，嘴角磕破了，血和泥混在一起。我咧开嘴，笑了一下。吴猛坐在槐树下，端着茶碗，看了我一眼，没说话。
第二十天，我的正一斩邪法入门进度到了100。
脑海中那个冰冷的机械声响起——
“正一斩邪法——入门。当前等级：初级。”
“效果：调息效率+30%，真气运转速度+20%。”
丹田里的气团像被什么东西点燃了。不是爆炸，是“扩散”——像一滴墨滴进水里，慢慢洇开。温热感从丹田扩散到四肢，顺着经脉往指尖走。我能感觉到它们了。那些细得像头发丝的经脉，像一张网，把整个身体连在一起。
内存泄漏都没这么难找。
第二十五天，阿渊对我说了第一句不是“太慢了”的话。
“你的剑偏了三寸。”
我愣了一下。不是因为他指出了问题，是因为他终于承认我的剑有“方向”了。之前他从不纠正我的动作，只是击倒我，一遍又一遍。现在他开始教我了。
第三十天，我第一次在训练结束后没有瘫倒。
我站着，撑着断剑，大口大口地喘气，但没有倒下。阿渊收剑入鞘，看了我一眼。
“三个月还没到。”他说。
“我知道。”
“你比许肃快。”
我没接话。汗水从下巴滴下来，砸在青石板上，洇出一个个深色的小圆点。阳光从槐树叶的缝隙里漏下来，落在我的脸上，暖洋洋的。
第五十天，调息的时候，我听到了“声音”。
不是真的声音，是一种“感觉”。像有什么东西在身体里流动，不是血液，不是空气，是另一种东西——更轻、更暖、更像——像代码里的数据流，看不见，但它在那里。
我顺着它的方向引导。
丹田里的气团开始旋转，像一个微型的漩涡。越转越快，温热感变成了灼热感，但不是疼，是一种“膨胀”的感觉。像气球被吹起来，皮肤被撑开，每一寸都在喊“满了满了”。
“筑基成功。”
“当前修为：筑基期（初期）。”
“道行累计：320年。”
“正一斩邪法——筑基篇已解锁。”
我睁开眼。
世界不一样了。不是“变亮了”那种不一样，是“变清楚了”。槐树叶子的脉络，一只蚂蚁从树上爬过，吴猛茶碗里飘起的热气——我能看到热气在空中扭曲的形状，像透明的蛇在扭动。
院子里站着一个不认识的人。
穿着黑色的官服，腰间佩刀，手里拿着一封书信。他的脸很方正，留着短须，目光很沉，像一潭死水。
“你就是许逊？”他问。
我点头。
“都指挥使有令。”他举起书信，“许家后人许逊，斩妖有功，授九品小旗，负责旌阳妖患。”
吴猛放下茶碗，站起来。
“三个月。”他说，“刚好。”
都指挥使。镇妖司的头。从建康来的。
我接过书信。信封上盖着一个朱红色的印章，印文是“镇妖司”三个字。墨迹还没透，摸上去有一点湿。
“陆大人说，”使者看着我，“你许家世代校尉，好好。升上去，给你爹争光。”
我握紧书信。
“什么时候走？”
“现在。”
我看了阿渊一眼。他站在院子门口，手按在剑柄上，表情没有任何变化。
“阿渊。”
“嗯。”
“跟我走。”
他没有点头，但他跟在了我身后。
建康。镇妖司总署。
从分宁县到建康，走了五天。五天里我一直在想，镇妖司是什么？都指挥使是什么人？他为什么要见我？
阿渊没有回答。他只说了一句：“到了你就知道了。”
建康很大。比我见过的任何一个城市都大。城墙高得像悬崖，城门洞能并排走三辆马车。街上的人穿的衣服比旌阳的好，吃的饭比海昏的香。空气里有一股说不清的气味，混着马粪、烤饼、脂粉和河水。
镇妖司总署在城东，一条叫“朱雀巷”的巷子尽头。门口没有石狮子，只有两木柱，柱上贴着一副对联：“斩妖驱鬼，替天巡狩。”
门是开着的，里面站着两排人。左边穿官服，右边穿道袍。站在最前面的是一个老人，头发花白，但腰背挺直，像一钉在地上的铁棍。
“许逊。”他说。
“是。”
“我是陆晔，镇妖司都指挥使。”
他打量了我几息，目光从我的脸移到阿渊身上，停了一下，又移回来。
“你筑基了？”
“是。”
“多久？”
“三个月。”
陆晔的嘴角动了一下，不知道是笑还是什么。
“你父亲用了五个月。”
他从袖子里取出一块令牌。铜的，巴掌大小，上面刻着“镇妖司”三个字，下面是一串编号：江-007。
“从今天起，你是镇妖司的人。”他把令牌递给我，“九品小旗，负责旌阳妖患。能调多少人？”
我握着令牌，沉甸甸的。
“你自己招募。”陆晔说，“镇妖司不缺编制，缺人。”
“多少人？”我问。
“你想要多少？”
“我需要多少？”
陆晔沉默了一下。他看着我的眼睛，过了几息，说：“你许家世代校尉，江州分署在你父亲手里，是镇妖司最精锐的衙门之一。三百人，十二营，三艘镇妖船。”
“现在呢？”
“现在——”陆晔顿了顿，“算上你，三个。”
我盯着他。
“你，阿渊，还有一个负责打扫的老军。”
空气突然安静了。两排站着的人齐刷刷地看着我。有人脸上带着同情，有人带着嘲讽，有人面无表情。
这是给我下马威，还是真没人？
“陆大人。”我开口。
“说。”
“我自己招。”
陆晔点了点头。
“朝中主和派势大，”他说，声音低了下去，“能拨的资源有限。许逊，你只能靠自己。”
上辈子被人当牛马，这辈子谁也别想骑在我头上。
我把令牌揣进怀里。
“走了。”
转身离开镇妖司总署的时候，阿渊跟在我身后。阳光很好，照在青石板路上，亮得刺眼。
“阿渊。”
“嗯。”
“镇妖司为什么没人？”
“你父亲死后，蛟族反扑，死了很多人。”阿渊说，“剩下的都跑了。没有人愿意守一个没有希望的地方。”
“那你怎么没跑？”
阿渊没有回答。
建康城外，官道上，我回头看了一眼城墙。灰色的砖，高高的垛口，像一个沉默的巨人蹲在地上。
“阿渊。”
“嗯。”
“我要把江州分署重新建起来。”
“多少人？”
“三百人。”
“从哪来？”
“自己招。”
阿渊看了我一眼。那双幽蓝色的眼瞳在阳光下几乎看不见蓝色，只有黑色。
“你和你父亲一样倔。”
不一样。 我在心里说。他信人，信到不给自己留后路。我不信人，我只信自己。
回到旌阳的时候，已经是傍晚了。
县衙在城东，一条窄巷子的尽头。门口的石狮子缺了一只耳朵，台阶上的青苔滑溜溜的。门上挂着一块匾，字迹已经模糊了，只能隐约看出“旌阳县衙”四个字。
我推开门。
院子里空荡荡的，只有一只老鼠从堂上跑过，钻进了墙角的洞里。正堂的桌案上落了一层灰，毛笔的毛都了，硬得像树枝。
阿渊站在门口，没有进来。
“这就是你的县衙。”他说。
我走进去，灰尘在脚底扬起，呛得我咳了两声。
“先从除妖开始吧。”我说。
桌案上放着一叠公文，最上面一张写着：“旌阳西山虎患，虎妖食人，已害七命。”
我拿起那张公文，看了几息。
“阿渊。”
“嗯。”
“虎妖在哪？”
“西山。山顶。”
“走。”
走出县衙的时候，门口站着一个少年。十五六岁，穿着一件洗得发白的青色短褐，背着一把铁剑。他的脸很瘦，颧骨很高，眼睛很深，像两口枯井。
“你是许逊？”他问。
“是。”
“教我斩妖。”
“你是谁？”
“施岑。”
“为什么？”
“我家被蛟族毁了。”少年说，“我要报仇。”
我看了他一眼。他的手按在剑柄上，指节泛白。和三个月前的我一模一样。
“会很苦。”我说。
“我不怕。”
“跟我走。”
阿渊走在最前面，我走在中间，施岑跟在最后面。三个人，三把剑，往西山的方向走。
月亮升起来了，很圆，很亮。山路上有虫鸣，一声一声的，像在问什么。
“许逊。”阿渊突然开口。
“嗯。”
“你打算怎么招人？”
“一个个找。”
“找多久？”
“找到为止。”
阿渊沉默了几息。
“你和你父亲不一样。”
“哪里不一样？”
“他等人来找他。”阿渊说，“你去找人。”
我没接话。山路越来越陡，施岑的呼吸声越来越重，但他的脚步没有慢下来。他的铁剑在月光下泛着冷光，剑刃上有一道缺口，像被什么东西咬过。
“施岑。”我说。
“在。”
“你一个人来的？”
“一个人。”
“从哪来？”
“从九江来。”
“走了多久？”
“七天。”
“饿了？”
“饿了。”
我从怀里掏出粮，掰了一半递给他。他接过去，咬了一口，嚼了几下，咽下去。
“谢谢。”
“不用谢。”我说，“以后你是我的人了。”
他愣了一下，然后点了点头。
月亮到了正头顶。
西山的山顶上，虎妖的巢在山崖下面。那里有一股腥臭味，混着腐烂的肉和血的气味。风从山崖下吹上来，带着那气味，熏得人作呕。
“你上。”阿渊说。
“我一个人？”
“你一个人。”
我看了一眼施岑。他握着铁剑，脸色发白，但没有后退。
“施岑，你在上面等着。”
“我——”
“等着。”
我拔出断剑，往山崖下走。
虎妖的巢是一个石洞，洞口有两丈宽，里面黑漆漆的，看不到底。洞口的石头上长满了青苔，滑溜溜的。地上有骨头——人的骨头，白惨惨的，散了一地。
七条命。
我握紧断剑，走进洞里。
黑暗像水一样涌过来，什么都看不见。我闭上眼，用耳朵听。呼吸声——很低，很沉，在洞的最深处。还有心跳声，一下，一下，像鼓点。
“检测到妖物：寅将军·炼气期。威胁等级：低。”
炼气期？比我低一个大境界。
我睁开眼，继续往前走。
走了二十几步，黑暗中亮起两盏灯。不是真的灯，是眼睛。金色的，竖瞳，和蛟兵的不一样，更亮，更冷。
虎妖从黑暗中走出来。
它比我想象的大。身长一丈，肩高到我的口，吊睛白额，爪如刀，尾如鞭。它的皮毛是黄褐色的，有一条一条的黑纹，像斑马，但更密。
它看着我，竖瞳收缩。
然后它扑过来了。
快，但不够快。我侧身避开，断剑划向它的后腿。虎妖的反应比我预想的快，它在空中扭了一下腰，避开了。前爪落在地上，抓出四道深沟。
“吼——”
音波扑面而来，震得耳朵发麻。我后退一步，稳住重心。
音波攻击？
虎妖又扑过来，这一次更快。我没有躲，而是往前冲，从它前爪下面钻过去，断剑刺向它的腹部。剑尖刺入皮毛，被肌肉夹住了，只进去两寸。虎妖吃痛，甩尾扫过来，铁尾砸在我背上，把我抽飞了。
后背撞在石壁上，闷哼一声。血从嘴角渗出来，咸的。
“再快一点。”阿渊的声音从洞口传进来。
你下来试试。
我撑着断剑站起来。虎妖转过身，竖瞳里的金色更亮了，像两盏灯笼。它的腹部在流血，但伤不重。炼气期的妖物，防御力比我想的强。
那就来真的。
我激活了【水系初控】。洞里的空气突然变得湿，水汽从石壁上渗出来，汇成细流，顺着地面流向虎妖。它踩到水，脚滑了一下，身体歪了半寸。
就这半寸。
我冲上去，断剑刺向它的喉咙。虎妖偏头，剑尖划破了它的脖子，血喷出来，溅在我脸上。它狂吼，用前爪拍我，我用左臂挡了一下，骨头“咔”地响了一声。
疼。但没断。
我右手握紧断剑，横着切。
虎妖的头飞了出去。
“收录成功。寅将军·炼气期。”
“道行+60年。”
“神通【虎啸山林】解锁。”
“点妖成兵·虎魂可召唤。”
脑海中一个冰冷的机械声响起——
“检测到‘虎威’词条。是否消耗50道行进化为‘虎啸山林·震慑’（范围+30%，低阶妖物短暂僵直）？”
进化。
我咬着牙，点了“是”。断剑上的暗红色纹路亮了一下，然后灭了。
虎妖的身体倒在地上，血从脖子里涌出来，在地上汇成一小片。我撑着断剑站起来，左臂疼得抬不起来。但我笑了。
第一次独立斩。
走出洞口的时候，施岑跪在地上，脸色惨白。
“你听到了？”我问。
他点头。
“怕不怕？”
他摇头。
“骗人。”我说，“怕就说怕。”
“……怕。”
“怕就对了。”我把断剑回腰间，“不怕的人死得快。”
阿渊站在山顶的松树下，月光把他影子拉得很长。
“太慢了。”他说。
“比上次快。”我说。
“上次是蛟兵。”
“这次是虎妖。”
阿渊没再说话，转身往山下走。
我回头看了一眼山崖下的石洞。那里还有六个人的尸骨，但我没时间去收了。
七条命，我替你们报了。
回到旌阳的时候，天已经快亮了。
县衙里多了两个人。一个蹲在台阶上打瞌睡，一个坐在正堂的桌案后面翻公文。
“什么人？”我问。
打瞌睡的那个抬起头来，是个年轻人，二十出头，穿着一件灰色的道袍，腰间挂着一个小葫芦。他揉了揉眼睛，站起来。
“甘战。听说许校尉回来了，来投奔。”
翻公文的那个也站起来，是个中年人，四十来岁，穿着黑色的官服，腰间佩刀。
“彭伉。原镇妖司江州分署总旗。”
我看了他一眼。
“你以前跟着我父亲？”
“是。”
“为什么回来？”
“因为许校尉回来了。”
我盯着他看了几息。他的目光没有躲闪，也没有谄媚，只是平静地看着我。
“留下来。”我说。
“谢许校尉。”
施岑从门外走进来，身上还背着那把铁剑。他看了看甘战，又看了看彭伉，最后看向我。
“师父，他们都是来投奔你的？”
“是。”
“那我们有多少人了？”
“算你，五个。”
施岑愣了一下。“五个？”
“五个。”我说，“阿渊，你，甘战，彭伉，我。够了。”
“够什么？”
“够蛟族了。”
阳光从门口照进来，落在我的脸上。我眯着眼，看着东边泛白的天际线。
上辈子被人当牛马。这辈子，谁也别想骑在我头上。