谢行渊跨在乌骓马背上。
马鞍都没配，他光凭双腿死死夹着那紧实如铁的马腹。
乌骓不安分地打了个响鼻，大鼻孔里喷出一团混着血腥味的白气，马蹄在烂泥里刨出个坑。
他弯下腰，手里的生锈破刀顺着那北狄先锋大将的脖颈骨缝，狠狠往下切。
“喀嚓”一声渗人的碎骨音响起。
血水飙在手背上，带着股子还没散透的黏腻余温。
谢行渊连眉头都没皱，毫不在意地在破皮袄上蹭了蹭指尖的血痂。
精钢枪尖往上一挑。
那颗足有砂锅大的敌将脑袋，被稳稳扎在铁枪头上。
红狐狸皮帽子早掉进泥水里看不清颜色了，乱发黏着脑浆子随风晃荡。
赵铁牛肩上扛着两把顺来的环首刀，走路一瘸一拐。
他咧着裂起皮的嘴丫子，笑得露出一口黄牙。
“谢、谢爷，咱这回可是抄了的老底了！俺长这么大……没打过这么肥的仗！”
二狗缩在后头推着一辆破板车，车轱辘在雪窝子里吱嘎作响。
板车上堆满了羊腿、炒面和几件还算完好的牛皮甲。
“赵哥你悠着点，那刀刃离俺耳朵就两指宽！俺……俺腿肚子现在还抽筋呢。”
二狗吸溜着冻出来的清鼻涕，说话直打结，手背冻得像红萝卜。
风雪小了些。
脚踩在结了冰的烂泥地上，发出嘎吱嘎吱的碎裂声。
五十几个叫花子一样的死囚，硬是走出了一股子神的气焰，满载着战利品往回赶。
边关塞堡，烽火台。
刘千总捂着裹满白纱布的口，像摊烂泥一样瘫在太师椅里。
他那张肥脸白得像糊了层面糊，嘴角残留着涸发黑的血丝。
刚才被谢行渊一脚踹断了两肋骨，亲兵趁乱把他从死马堆里拖回城楼。
这会儿喘气都带着拉风箱的破音。
“报……报没报上去？死囚营……全军覆没的折子……”
他费力地抬起粗短的手指，扒拉着旁边的王百户袖口。
王百户佝偻着腰，赶紧把一盏热茶递过去，瓷碗碰着牙关直响。
“千总大人您放宽心，折子早让快马送往兵部了。就说您死战不退，敌破百，奈何势大……”
“对，咳咳……就这么写。”刘胖子扯动了伤口，疼得倒吸凉气。
他咬着后槽牙骂：“那姓谢的疯狗，这会儿估计连骨头渣子都被嚼碎了。”
扶着椅背站起来，他一瘸一拐挪到城垛子边上。
冷风顺着城墙往上卷，吹得他护心镜底下的肥肉直打哆嗦。
“拿千里镜来，本官瞅瞅那帮退没退净。”
黄铜千里镜凑到那只挤成缝的耗子眼前。
镜筒里一片白茫茫的雪壳子。
慢慢地，几个黑点闯进视野，在风雪里越放越大。
刘胖子眼皮狂跳两下，手心里的冷汗瞬间就把黄铜镜筒给焐滑了。
那本不是北狄骑兵。
最前头那匹体格夸张的黑马，像团移动的乌云。
马背上那人没戴头盔，几缕沾着半血块的头发被风吹得乱飞。
手里那杆粗壮的铁枪尖上，赫然挑着一颗死不瞑目的人头。
“这……这是见鬼了！”刘胖子怪叫一嗓子。
千里镜“哐当”砸在青砖上，滚出老远。
他双腿像抽了骨头似的，烂泥一样瘫在城垛子底下的水洼里，溅起一片脏水。
“千总！您这是咋了？”王百户赶紧去搀，却被刘胖子一把揪住领口。
“活、活的！那个死囚……谢行渊！他没死，他还……”
刘胖子喉咙里发出咯咯的怪声，两眼直勾勾发愣。
王百户狐疑地捡起千里镜往外一瞅。
镜头里，谢行渊正抬头看向城楼。
那道目光隔着风雪扎过来，像刀子刮在骨头上，刺骨生疼。
王百户觉得后背心瞬间洇湿了一大片，冷汗顺着脊梁沟往下淌。
“我的亲娘哎……那是北狄先锋大将呼延烈的脑袋！那撮大胡子俺认得！”
王百户嗓子直接破了音，像被踩了脖子的公鸡。
城门外五十步。
谢行渊勒住缰绳，乌骓前蹄不安分地刨着冻土，踢飞几块带冰的碎石头。
“开门。”
他没大声喊，只是拿枪尾在马镫上敲了两下，发出沉闷的金属碰撞声。
这动静不大，却让城楼上的守军集体打了个寒颤。
十几个守城老兵哆哆嗦嗦地去推那厚重的包铁城门。
伴随着让人牙酸的摩擦音，城门缓缓向两侧裂开一道缝。
一股子陈年马粪混着铁锈的酸腐味从门洞里涌出来，直往人鼻孔里钻。
刘胖子被两个亲兵架着，连滚带爬地从马道上下来。
口的白纱布又渗出一片红印子，他压顾不上肋骨断裂的钻心疼。
死囚营没死绝，还端了大营。
这事儿要是传到兵部，他那份战败求援的折子就是欺君之罪！
掉脑袋的买卖。
他踩着烂泥，一步三晃地迎上去。
离着十来步，他就闻到那股子浓烈的血腥味，熏得胃里翻江倒海。
谢行渊坐在高大的马背上，眼皮微微下垂。
那眼神透着股死寂的冰冷，居高临下地俯视着这头肥猪。
“刘大人，肋骨接上了？”谢行渊嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
手腕一转，枪尖上挑着的那颗人头晃荡两下。
血水“吧嗒”滴在刘胖子的铁战靴上。
刘胖子眼角狂抽，目光却像生了一样，死死钉在那颗硕大的脑袋上。
北狄先锋大将的头颅！
这玩意儿在兵部的赏格里，可是实打实的连升三级，赏银千两！
贪婪就像毒草一样在他那耗子眼里疯长，瞬间压过了恐惧。
他咽了口带着土腥味的唾沫，肥厚的嘴唇上下碰了碰。
“谢、谢大兄弟……哦不，谢壮士。”
刘胖子强挤出一个比哭还难看的笑，伸手去搓衣角。
“你这……可是立了滔天的大功啊！刚才本官、本官那是考验你的胆识……”
谢行渊没接茬，只是用小指掏了掏耳朵。
顺手弹飞一块涸的血痂，落进泥地里。
刘胖子见对方不说话，以为这没见过世面的死囚被自己官威镇住了。
他壮起胆子往前挪了半步，指着那颗人头。
声音压得像做贼一样。
“这人头……你一个戴罪之身，交上去了也换不来半点好处。”
他搓着手，眼珠子滴溜溜乱转，“说不定还要被兵部那帮文官扣个良冒功的帽子。”
“不如这样，你把这脑袋……嘿嘿，算在本官名下。”
刘胖子膛挺了挺，打着包票，“本官保你脱了这死囚的籍子，再赏你、赏你二十两纹银！咋样？”
赵铁牛在后头听见这话，气得拿刀背猛磕板车帮子，震得羊腿直晃。
“放你娘的连环拐弯屁！这可是谢爷拿命换来的！”赵铁牛唾沫星子乱飞。
“你闭嘴！大人说话轮得到你嘴吗！”
王百户狗仗人势，拔出半截佩刀厉声呵斥。
谢行渊抬起沾着灰土的左手，打断了赵铁牛的骂娘声。
他身子微微往前一探，枪尖近了刘胖子的鼻尖。
刀锋上那股刺骨的寒意，激得刘胖子打了个响亮的喷嚏。
“二十两？刘大人这算盘打得，算盘珠子都崩我脸上了。”
谢行渊单手把玩着那杆铁枪，眼神像看一滩死肉。
“不过……你想冒领这战功，倒也不是不行。只要你答应我一个条件。”
刘胖子一听有戏，绿豆眼瞬间瞪圆了，连口的疼都抛到九霄云外。
“啥条件？你、你尽管提！”
他拍着脯保证，“本官在京城兵部可是有门路的，哪怕你要个百户当当，本官也能给你跑下来！”
谢行渊轻笑一声。
“不要百户。”
他握着枪杆的手指慢慢收紧，骨节发出轻微的脆响。
“借刘大人一样东西用用，用完了，这战功连带着这颗脑袋，全归你。”
刘胖子喜出望外，嘴丫子快咧到耳子后头去了。
“借啥？本官营房里那几坛子好酒？还是那口镔铁大刀？你随便拿！”
谢行渊摇摇头。
枪尖在半空划出一条冰冷的弧线，稳稳停在刘胖子粗壮的脖颈边上。
冰凉的精钢贴着大动脉，冻得刘胖子起了一层鸡皮疙瘩。
谢行渊脸上的笑意彻底收敛，声音透着股里爬出来的阴寒。
“借你的狗头，给我兄弟们祭旗。”