大巴在高速公路上开了整整一天。
从海城到新兵训练营所在的城市，跨了两个省，路程将近八百公里。谷源坐在靠窗的位置，看着窗外的风景从平原变成丘陵，从丘陵变成山地，又从山地变成平原。天色渐渐暗下来，远处的城市亮起了星星点点的灯火。
车厢里很安静，大多数新兵都在闭目养神，偶尔有人小声交谈几句。赵铁柱坐在谷源旁边，一开始还兴奋地东张西望，后来也扛不住困意，脑袋一歪，靠在谷源肩膀上睡着了。
谷源没有睡。他看着窗外飞速后退的田野，心中很平静。他知道前方等待他的是什么——不是舒适的营房，不是轻松的子，而是严格的训练、铁的纪律、身体的极限。但他不怕，他需要这些。
大巴在晚上九点多到达了新兵训练营。
训练营坐落在城市郊区的一片丘陵地带，四周是连绵的山丘和稀疏的树林，空气比城市里清新不少。谷源下车的时候，能感觉到空气中的灵气浓度比海城高了一些，虽然不是特别浓郁，但比大学宿舍强多了。
“这里的灵气不错。”谷源在心里说。
“嗯，军营建在郊外，远离城市污染，灵气自然比市区浓郁。而且这片地方地势较高，风水不错，地下应该有一条小灵脉的支脉。”塔叔说，“你在这里修炼，效果会比在大学宿舍好。”
谷源点了点头，跟着队伍走进训练营。
训练营很大，占地面积少说有几百亩。营房是整齐划一的二层小楼，灰色的外墙，红色的屋顶，排列得像棋盘一样规整。场很大，标准的四百米跑道，中间是足球场，旁边有单杠、双杠、障碍训练场等各种训练设施。
新兵们被分成若个连队，每个连队一百二十人左右，分成三个排，每个排三个班。谷源被分到了新兵三连二排四班，赵铁柱跟他分在了一个班。
班长是个二十七八岁的中士，姓刘，个子不高，但很结实，浑身上下没有一丝赘肉。他的脸被晒得黝黑，眼神锐利，说话的声音不大，但每个字都像钉子一样砸在地上。
“我是你们的班长，刘建军。”刘班长站在四班的宿舍里，目光从十个新兵脸上扫过，“从今天开始，你们就是我的人了。在接下来的三个月里，我会教你们怎么当一个合格的兵。我的要求只有一个：服从，服从，再服从。听明白了吗？”
“听明白了！”十个人齐声喊道。
“声音不够大，我没听见！”
“听明白了！”这次的声音大了很多，震得窗户都在嗡嗡响。
“很好。”刘班长的嘴角微微上扬，“现在，整理内务。十分钟后，我在楼下等你们，带你们去吃晚饭。迟到一秒，今晚就别想睡了。”
十个人手忙脚乱地开始整理行李。铺床单、叠被子、摆放洗漱用品，每个人都在争分夺秒。谷源的动作很快，他在大学宿舍里住了四年，整理内务对他来说不是难事。不到五分钟，他的床铺就整整齐齐了——床单没有一丝褶皱，被子叠成了豆腐块，洗漱用品按照规定的顺序摆放好。
刘班长走过来，看了看他的床铺，点了点头：“不错，练过？”
“大学住过宿舍。”谷源说。
“怪不得。”刘班长又看了看其他人的床铺，皱起了眉头，“你们几个，动作快点！被子叠的是什么玩意儿？吗？”
十分钟后，十个人准时在楼下。刘班长带着他们去了食堂。
食堂很大，能同时容纳上千人就餐。晚餐已经准备好了，四菜一汤，两荤两素，米饭管够。谷源饿了一天，吃得很快，但吃相很斯文，不像赵铁柱那样狼吞虎咽。
吃完饭，刘班长带他们回宿舍，教他们叠被子。
“叠被子，是军人的基本功。”刘班长站在一张空床前，手里拿着一床军被，“一床好的被子，要叠得有棱有角，像豆腐块一样。你们看好了，我只教一遍。”
刘班长的手很巧，三下两下就把一床软塌塌的被子叠成了一个方方正正的豆腐块。新兵们看得目瞪口呆，赵铁柱更是张大了嘴巴，半天合不拢。
“都看到了？回去练。”刘班长拍了拍手，“明天早上五点起床，出。今晚好好睡，明天开始你们就没有好子过了。”
熄灯号响起，宿舍的灯全部熄灭。
谷源躺在床上，听着室友们的呼吸声渐渐变得均匀。他等了一个小时，确认所有人都睡着了，才悄悄地盘腿坐在床上，开始修炼。
训练营的灵气果然比大学宿舍浓郁不少。谷源运转灵力，能感觉到周围的灵气像薄雾一样弥漫在空气中，虽然比不上地下密室，但已经很不错了。他引导灵气入体，灵力在经脉中缓慢循环，小周天一遍又一遍地运行。
修炼了一个小时，谷源收功，躺下来。
丹田中的灵力只增加了一点点，但至少没有倒退。在军营里能保持修炼，他已经很满足了。
接下来的子，谷源开始了紧张的新兵训练。
每天早上五点起床，五点半出，跑三公里，然后做俯卧撑、仰卧起坐、引体向上等基础体能训练。七点吃早饭，八点开始上午的训练，内容包括队列训练、战术训练、射击训练等。十二点吃午饭，午休一小时，下午两点继续训练。六点吃晚饭，晚上七点开始晚间的学习和训练，九点熄灯。
一天的时间排得满满当当，几乎没有空闲。
谷源的身体素质在新兵中是最好的。三公里跑，他九分半钟就跑完了，比第二名快了将近两分钟；俯卧撑，他一次能做一百多个，脸不红气不喘；引体向上，他能拉三十多个，轻轻松松；射击训练，他第一次摸枪就打出了四十八环的成绩，让刘班长都吃了一惊。
“谷源，你是不是练过？”刘班长把他叫到一边，皱着眉头问他。
“大学的时候练过长跑。”谷源说。
“长跑？长跑能跑出九分半的三公里？”刘班长不信，但也没有证据说谷源说谎，“行，你继续保持。不过别太出风头，低调点。”
谷源点了点头，他知道刘班长的意思。太出色了，会被盯上；太差了，会被淘汰。最好的策略是保持在优秀但不惊人的水平。
谷源把三公里跑控制在十分钟左右，俯卧撑做六十个就停下，引体向上拉十五个就不拉了。这个成绩在新兵中算优秀，但不是最顶尖的，不会引起太多关注。
但有些事情，不是他想控制就能控制的。
第二周的一次战术训练，内容是低姿匍匐前进。训练场上铺着碎石和沙子，上面拉着铁丝网，新兵们要趴在地上，匍匐爬过三十米的距离。
大多数新兵爬得很慢，有的被铁丝网刮破了衣服，有的被碎石磨破了手肘和膝盖，疼得龇牙咧嘴。赵铁柱爬了一半就卡住了，屁股撅得太高，被铁丝网挂住了衣服，刘班长在后面喊“压低压低”，他越着急越爬不动。
轮到谷源的时候，他趴在地上，身体紧贴地面，双手交替向前扒，双脚内侧蹬地，像一条蛇一样快速地向前移动。他的动作流畅而高效，几乎没有发出任何声响，不到二十秒就爬完了全程。
刘班长看着秒表，眼睛瞪大了：“十八秒？你以前练过？”
“没有。”谷源站起来，拍了拍身上的土。
“没有能爬十八秒？”刘班长不信，但也没有追问。他在训练记录上写下了十八秒的成绩，然后把谷源叫到一边，低声说，“谷源，我跟你说过，别太出风头。十八秒，这个成绩比我们连队的记录还快两秒，你是想让全团都知道你吗？”
“对不起，班长，我没控制好。”谷源说。
“下次注意。”刘班长拍了拍他的肩膀，“你有天赋，这是好事，但在这个阶段，低调比高调更重要。等下了连队，你再展露实力不迟。”
谷源记住了刘班长的话。
此后的训练，他更加注意控制自己的表现。三公里跑控制在十分半，俯卧撑做五十个，引体向上拉十二个，射击打个四十五环左右。每一项都是优秀，但每一项都不是最顶尖。
赵铁柱就不一样了。
赵铁柱的文化水平不高，但身体素质很好。他在工地上搬了三年砖，练出了一身力气，俯卧撑能做八十多个，引体向上能拉二十多个，在四班里仅次于谷源。他的三公里跑稍微差一些，十一分半，但也算中上水平。
“谷源，你说我能不能当特种兵？”赵铁柱有一天晚上问他。
“想当特种兵？”谷源有些意外。
“做梦都想。”赵铁柱的眼睛在黑暗中发亮，“我从小就崇拜特种兵，觉得他们特别帅。我要是有机会，一定去特种部队。”
“那你要加油。”谷源说，“特种兵的选拔很严格，不仅需要身体素质，还需要文化知识。”
“我知道。”赵铁柱说，“所以我最近在看书，虽然看不太懂，但我慢慢看。”
谷源看了他一眼，从枕头底下拿出一本《军事理论基础知识》递给他：“这本书你先看，有不懂的问我。”
赵铁柱接过书，眼眶有些红：“谷源，谢谢你。”
“不客气。”
子一天天过去，新兵训练进入了第三个月。
队列训练、战术训练、射击训练、体能训练、政治学习，谷源每一项都完成得很好。他的被子叠得整整齐齐，枪擦得锃亮，军容风纪一丝不苟。刘班长对他的评价是“这个兵，是块当兵的好料子”。
十二月中旬，新兵训练进入了尾声。
最后一周是综合考核，内容包括三公里跑、俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、射击、战术动作、队列动作等十几个。谷源每一项都拿到了优秀，综合成绩排名全连第三。
赵铁柱的综合成绩排名全连第十五，也算不错。
“谷源，你综合成绩全连第三！”赵铁柱拿到成绩单的时候，比谷源还兴奋，“第三啊！全连一百二十个人，你第三！”
“嗯。”谷源很平静。
“你怎么一点都不激动？”赵铁柱不解。
“没什么好激动的。”谷源说，“又不是第一。”
赵铁柱被噎住了，半天说不出话来。
新兵训练结束的前一天晚上，刘班长把四班的新兵叫到一起，开了最后一次班务会。
“三个月了。”刘班长的目光从十个人脸上扫过，“三个月前，你们还是一群毛头小子，什么都不懂。现在，你们已经是一名合格的军人了。明天，你们就要下连队了，去不同的地方，做不同的工作。我要你们记住，不管走到哪里，不管做什么，都要记住自己是一个兵，记住这三个月的苦和累，记住你们曾经是一个集体。”
十个人都沉默了。
赵铁柱的眼眶红了，偷偷用手背擦了一下眼睛。
“班长，”谷源开口了，“谢谢你这三个月的教导。”
刘班长看了他一眼，嘴角微微上扬：“谷源，你是我带过的最好的兵。不管分到哪个连队，好好，别给我丢人。”
“是，班长！”
第二天一早，新兵们被分到了不同的连队。
谷源被分到了野战部队的一个侦察连，在省城附近的山区。赵铁柱被分到了同一个师的炮兵团，两个人不在同一个地方，但离得不远。
“谷源，咱们以后还能见面吗？”赵铁柱背着他的行李，站在大巴前，有些不舍。
“能。”谷源说，“都在一个师，周末有机会。”
“那说好了，周末我去找你！”赵铁柱咧嘴笑了，露出一排白牙。
谷源点了点头，转身上了大巴。
大巴缓缓驶出训练营，驶向各自的连队。谷源坐在靠窗的位置，看着窗外渐渐远去的训练营，心中有些不舍，但更多的是期待。
三个月的磨练，他确实变了不少。身体更强壮了，意志更坚定了，更重要的是，他的修炼瓶颈开始松动了。炼气八层的境界已经稳固了大半年，隐约有了向炼气九层突破的迹象。
“塔叔，我感觉快了。”谷源在心里说。
“嗯，我也感觉到了。”塔叔说，“再有一两个月，应该就能突破了。军营是个好地方，你在这里进步得比我想象的要快。”
谷源点了点头，目光望向窗外。
车窗外，山峦起伏，天空湛蓝。