何雨柱发现了一个规律——人越是心里有事，表面上就越要装得若无其事。
发现汇款秘密之后的第三天，他照常去轧钢厂上班，照常在食堂后厨颠勺炒菜，照常在打饭窗口跟工友们科打诨。没有人看出他有任何异样，连刘大明这种老狐狸都没嗅出不对劲。
“傻柱，今天这红烧肉做得地道！”刘大明夹了一块肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，“你这手艺是越来越好了。”
“油放得多，自然好吃。”何雨柱笑着说。
“那也得看谁放。”刘大明拍了拍他的肩膀，“你小子，有前途。”
何雨柱笑了笑，没接茬。
他的目光越过刘大明的肩膀，看向窗外。厂区的空地上，几个工人正围在一起抽烟聊天，阳光照在他们身上，暖洋洋的。一切看起来都很正常，就像过去的每一天一样。
但何雨柱知道，有些东西已经不一样了。
他的口袋里，那张汇款记录的复印件时刻提醒着他——这个看似平静的世界下面，藏着多少肮脏的秘密。
中午吃完饭，何雨柱没有像往常一样回后厨休息，而是去了趟厂图书馆。
轧钢厂的图书馆不大，只有两排书架，上面摆着些技术书籍和政治读物。管理员是个退休的老工人，姓孙，腿脚不好，走路一瘸一拐的。
“孙师傅，有没有保定那边的报纸？”何雨柱问。
“保定？”孙师傅想了想，“有是有，但不多。你要看什么？”
“什么都行。我想了解一下那边的情况。”
孙师傅从角落里翻出一摞旧报纸，都是前几个月的《保定报》。何雨柱坐在图书馆的角落里，一页一页地翻看。
他不是在找什么具体的信息，而是在做功课。去保定之前，他需要了解那个城市——它的街道、它的工厂、它的风土人情。何大清在保定待了十年，一定留下了痕迹。他需要知道从哪里开始找。
报纸上的信息不多，大多是些生产报道和政策宣传。但何雨柱还是从字里行间读出了一些东西——保定是个工业城市，有纺织厂、机械厂、造纸厂，外来人口不少。何大清是个厨师，大概率在某个工厂的食堂或者某个饭店里活。
“何大清。”何雨柱在心里默念着这个名字，像是在念一个陌生的符号。
原主的记忆里，父亲的面孔已经模糊了。只记得他很高，很瘦，说话声音很大，笑起来的时候眼睛会眯成一条缝。还有他的手——那双布满老茧的手，曾经教过原主怎么颠勺、怎么切菜、怎么掌握火候。
何雨柱闭上眼睛，试图从原主的记忆深处打捞出更多的细节。
何大清走的那天，是秋天。
原主放学回家，发现父亲的衣服不见了，柜子空了，床上只剩下一床被子。何雨水坐在门槛上哭，四岁的小姑娘不知道发生了什么，只知道爸爸不见了。
原主站在空荡荡的屋子里，手里攥着父亲留下的一把菜刀——那是何大清唯一没有带走的东西。他站了很久，然后把菜刀扔在地上，一拳砸在墙上。
那是原主第一次把手砸出血来。
何雨柱睁开眼睛，手指不自觉地攥紧了。
他没有去查易中海的汇款记录。不是不想，是不能。邮局的记录他已经有了，再查下去就会打草惊蛇。易中海在四合院经营了这么多年，跟街道办、派出所的人都有交情，他贸然行动，只会让自己陷入被动。
他需要耐心。
耐心是这个世界上最强大的武器。
下午下班之后，何雨柱没有直接回家，而是去了趟菜市场。他买了两斤白面、一斤红糖、一包红枣，花了八毛钱和几张票证。
卖菜的大妈认识他，笑着问：“何师傅，买这么多东西，家里来客了？”
“没有。”何雨柱笑了笑，“给我妹妹做点吃的。”
“你对妹真好。”大妈感叹了一句，“这年头，能这么疼妹妹的哥哥不多见。”
何雨柱拎着东西回到家，何雨水已经放学了，正趴在桌上写作业。
“雨水，你看我给你买了什么。”
何雨水抬起头，看见白面和红糖，眼睛一下子亮了。
“哥！你哪来的票？”
“攒的。”何雨柱把东西放在桌上，“今晚给你蒸枣糕。”
“真的？”何雨水的口水都快流出来了，“我好久没吃过枣糕了！”
何雨柱系上围裙，开始和面。白面掺了点棒子面，红糖化水，红枣去核切碎。他把面揉好，放在盆里醒着，然后去院子里劈柴烧火。
何雨水跟在旁边，一会儿递水，一会儿递柴，忙得不亦乐乎。
“哥，你今天怎么突然想起来做枣糕？”
“想吃了呗。”
“骗人。”何雨水歪着头看他，“你是不是有什么高兴的事？”
何雨柱想了想，说：“算是吧。想通了一些事。”
“什么事？”
“以后你就知道了。”
何雨水撇了撇嘴，没有追问。
枣糕蒸好了，何雨柱切了一块递给何雨水。小姑娘咬了一口，眼睛眯成了月牙。
“好吃吗？”
“好吃！哥，你做的什么都好吃！”
何雨柱看着她满足的样子，心里涌起一股暖流。
何雨水不知道，她手里的这块枣糕，是何大清寄回来的钱买的——那笔被易中海截留了八年的钱。何雨柱今天去菜市场的时候，特意多花了点钱，买了平时舍不得买的东西。
不是为了庆祝什么，而是为了告诉自己——这笔钱，他一定会讨回来。
不为自己，为何雨水，为何大清，也为原主那个在空荡荡的屋子里砸墙的少年。
晚上，何雨柱去扫盲班上课的时候，发现娄晓娥的脸色不太好。
她站在讲台上，声音比平时低了一些，写字的时候手也有点抖。讲完五个字之后，她让同学们自己练习，然后在讲台后面的椅子上坐下来，轻轻揉着太阳。
下课之后，何雨柱没有急着走。
“娄姐，你不舒服？”
“没事，有点头疼。”娄晓娥勉强笑了一下，“可能是这两天没睡好。”
“许大茂又跟你吵架了？”
娄晓娥看了他一眼，没有否认。
“他想让我去检查。”她的声音很低，“说结婚三年了还没孩子，肯定是我的问题。”
何雨柱沉默了一下。
“那你打算怎么办？”
“能怎么办？”娄晓娥苦笑，“去就去呗。查出来是我的问题，我就认了。查出来不是我的问题——”
她没有说下去，但何雨柱听懂了。
查出来不是她的问题，那就是许大茂的问题。以许大茂的性格，他绝对不会承认。到时候又是一场更大的争吵。
“娄姐。”何雨柱说，“有件事我不知道该不该说。”
“你说。”
“你有没有想过，孩子不是人生的全部？”
娄晓娥抬起头，看着他。
“我知道。”她说，“但在这个院子里，在这个年代，一个女人没有孩子，就是原罪。别人会说你‘不会下蛋’，婆家会嫌弃你，连你自己的男人都会觉得你是个废物。”
她的声音很平静，但何雨柱听出了平静下面的波涛。
“那你觉得你是废物吗？”他问。
娄晓娥愣了一下。
“当然不是。”
“那不就结了。”何雨柱站起来，“别人怎么说，是别人的事。你自己怎么想，才是最重要的。你要是觉得自己不行，那才是真的不行。”
娄晓娥看着他，眼眶微微泛红。
“何雨柱，你说话怎么总是这么——扎心？”
“扎心才能让人记住。”何雨柱笑了笑，“娄姐，早点回去休息吧。别想太多了。”
娄晓娥点了点头，站起来收拾东西。
走到门口的时候，她忽然停下来，回头看了何雨柱一眼。
“何雨柱，你最近是不是有什么事？”
何雨柱心里一紧，面上不动声色：“为什么这么问？”
“感觉。”娄晓娥说，“你这几天上课的时候，有时候会走神。你在想什么？”
何雨柱沉默了一会儿。
“在想一个人。”
“谁？”
“我爸。”
娄晓娥没有追问。她只是点了点头，说了句“早点回去”，然后推门走了出去。
何雨柱站在空荡荡的教室里，看着门口的方向，久久没有动。
煤油灯的火苗跳了一下，在墙上投下一个长长的影子。
他忽然发现，自己在这盏灯下坐了很多个晚上了。从一开始的歪歪扭扭，到现在的工工整整；从第一课的“人”字，到现在的“保定”两个字。
“保定”两个字，他写了又划掉，划掉又写，反复了很多遍。
不是写不好，是心里不踏实。
他不知道何大清在保定的什么地方，不知道他过得好不好，不知道他有没有想过自己的儿女。他甚至不知道，何大清还记不记得，自己在北京还有一个儿子和一个女儿。
何雨柱把“保定”两个字又写了一遍，这次写得很慢，一笔一画，像是在丈量什么。
写完之后，他看着那两个字，忽然觉得它们没有那么遥远了。
保定。
离北京一百多公里。坐火车三个小时。
他一定会去的。
周六下午，何雨柱在院子里劈柴的时候，易中海走过来，手里端着一杯茶。
“雨柱，忙着呢？”
“一大爷。”何雨柱直起腰，擦了擦额头上的汗，“您找我有事？”
“没事，就是聊聊。”易中海在旁边的石凳上坐下来，“你这段时间变化不小。扫盲班上了几节课了？”
“六节了。”
“学得怎么样？”
“还行。基本的字能认了。”
易中海点了点头，喝了一口茶。
“雨柱，有件事我想跟你说一下。”他的语气很随意，像是在聊家常，“你爸——何大清，最近从保定来了封信。”
何雨柱的心跳漏了一拍，但他的表情没有任何变化。
“他说什么了？”
“也没说什么。”易中海叹了口气，“就是说他在那边过得还行，让你们别惦记。还问了一下你和雨水的情况。”
何雨柱握着斧头的手微微收紧，但声音依然平静：“他有没有说想回来？”
“没有。”易中海摇了摇头，“他在那边安了家，估计是不会回来了。雨柱，我知道你恨他，但他毕竟是你爸——”
“一大爷。”何雨柱打断他，“信在哪儿？能给我看看吗？”
易中海的表情变了一下，但很快恢复正常。
“信啊——我放家里了。你想看？”
“想。”
“行，回头我给你拿。”易中海站起来，拍了拍裤子，“雨柱，有件事我得跟你说清楚。你爸这些年，没给家里寄过一分钱。他在信里也说了，自己过得紧巴巴的，顾不上你们。所以你也别指望他了，还是靠自己吧。”
何雨柱看着他，目光平静得像一潭死水。
“一大爷，我知道。我从来没指望过他。”
“那就好。”易中海点了点头，“你是个懂事的孩子。行了，不耽误你活了。”
他端着茶杯，慢悠悠地走了。
何雨柱站在院子里，看着他的背影，手里的斧头攥得指节发白。
没寄过一分钱。
何大清在信里说“自己过得紧巴巴的，顾不上你们”。
易中海，你还敢再一点吗？
何雨柱深深地吸了一口气，把涌到喉咙口的怒火压下去。
不能急。
现在还不是翻脸的时候。
他抡起斧头，继续劈柴。一斧头下去，木桩应声而裂，裂成两半。
劈完柴，何雨柱去水龙头边洗手。秦淮茹端着一盆衣服走过来，脸色比前几天好了一些，但眼角的细纹还是藏不住。
“雨柱，小当好了。谢谢你。”
“好了就行。”何雨柱甩了甩手上的水，“嫂子，小当的病花了多少钱？”
“七块多。”秦淮茹低下头，“雨柱，那五块钱——我会还你的。”
“不急。”何雨柱说，“你先顾好家里。”
秦淮茹点了点头，欲言又止地看了他一眼。
“雨柱，有件事我不知道该不该跟你说。”
“什么事？”
“昨天——一大爷来找我妈了。两人关着门说了好一会儿话。我妈后来跟我说，一大爷让她别担心，说‘那笔钱’他会处理好的。”
何雨柱的手指微微颤了一下。
“什么钱？”
“我也不知道。”秦淮茹摇头，“我妈没细说。我就是觉得——有点不对劲。一大爷跟我妈平时也没什么来往，怎么突然来找她？”
何雨柱沉默了一会儿。
“嫂子，这件事你别跟任何人说。”
秦淮茹愣了一下：“为什么？”
“因为——”何雨柱看着她，认真地说，“如果你说的是真的，那这件事可能比你想的要严重得多。”
秦淮茹的脸色白了一下。
“雨柱，到底怎么回事？”
“现在我也不确定。”何雨柱说，“等我弄清楚了，再告诉你。嫂子，你记住——这件事，烂在肚子里。”
秦淮茹点了点头，端着衣服走了。
何雨柱站在水龙头旁边，看着水流哗哗地淌进下水道，脑子里翻涌着无数的念头。
那笔钱。
易中海截留的汇款，不只他一个人的。贾家也有一份。
何雨柱闭上眼睛，把所有的线索串在一起。
何大清每个月寄钱到四合院，收款人是易中海。易中海把钱截下来，一部分自己留着，一部分给了贾家——也许还给了别人。他用这些钱收买人心，巩固自己在四合院的地位。
而何雨柱和何雨水，在他的嘴里，是“被父亲抛弃的可怜孩子”。
这样，他就可以名正言顺地“照顾”他们，让他们感恩戴德，让傻柱心甘情愿地给他养老。
好一盘棋。
下了整整八年。
何雨柱睁开眼睛，嘴角微微翘起，露出一个冷到骨子里的笑容。
易中海，你这盘棋下得确实漂亮。但你忘了一件事——棋子是会觉醒的。
晚上的时候，何雨柱没有去扫盲班。他请了假，说身体不舒服。
娄晓娥让赵大牛带了个口信，问他怎么样了。何雨柱让赵大牛转告“没事，就是有点累”。
何雨水在旁边写作业，时不时抬头看他一眼。
“哥，你是不是有什么事瞒着我？”
何雨柱抬起头，看着妹妹。
“雨水，如果有一天，我告诉你——爸没有抛弃我们，他一直在给我们寄钱，你会怎么想？”
何雨水的笔停在了半空。
“什么？”
“我是说如果。”
何雨水放下笔，认真地看着他。
“哥，你是不是知道了什么？”
何雨柱沉默了很久。
“雨水，你相信哥吗？”
“当然相信。”
“那你等着。”何雨柱站起来，走到窗前，看着窗外的月亮，“等哥把事情查清楚了，我会告诉你的。但不是现在。”
何雨水站起来，走到他身边，拉住了他的袖子。
“哥，不管发生什么事，我都在你身边。”
何雨柱低头看着她，十四岁的小姑娘，瘦瘦小小的，但眼神坚定得像一棵小树。
“我知道。”他揉了揉她的头发，“所以我才要查清楚。”
窗外的月亮很亮，照在四合院的青砖灰瓦上，泛着一层冷冷的光。
何雨柱站在窗前，看着这片他生活了二十六年的院子，忽然觉得它从来没有这么陌生过。
那些他以为熟悉的人，那些他以为了解的事，都在这几天里被撕开了伪装，露出了下面的真相。
易中海的伪善，贾张氏的贪婪，许大茂的自私，秦淮茹的软弱——这些都不是最可怕的。
最可怕的是，这些人在“道德”和“情义”的旗号下，心安理得地做着最肮脏的事。
而他，何雨柱，在这面旗子下面活了十年。
被欺骗了十年。
被利用了十年。
何雨柱攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里，微微的疼痛让他更加清醒。
从今天起，他不会再被任何人欺骗。
从今天起，他要做那个揭开真相的人。