一九二八年九月一，奉天城东。
东北陆军军官学校。
清晨的阳光洒在这片三千亩的荒原上，把新建的校舍染成一片金黄。三个月前，这里还是茅草丛生、野兔出没的荒地。现在，十几栋青砖灰瓦的建筑拔地而起，场平整宽阔，靶场设施齐全，宿舍、教室、食堂、图书馆一应俱全。
三千多名学生整齐地站在场上，穿着崭新的灰布军装，站成一个个方阵。他们都是来自东北各地的年轻人——有的是沈阳兵工厂的工人，有的是奉军里的基层军官，有的是刚从中学毕业的学生，还有的是从关内慕名而来的热血青年。
主席台上，张学良穿着一身笔挺的藏青色中山装，望着台下这些年轻的面孔。
蒋百里站在他身边，同样是一身便装，没有穿军服。薛岳、林蔚、郭忏等几个刚到的教官站在后排，也在打量着这些未来的军官。
“蒋先生，”张学良低声说，“你说这些人里，将来能出多少将军？”
蒋百里笑了笑。
“少帅，将军不是天生的，是打出来的。能出多少，要看他们自己，也要看咱们教得怎么样。”
张学良点点头。
太阳渐渐升高，把旗帜的影子拉得很长。九点整，副官走上台，敬了个礼。
“报告，时间到了。”
张学良走上讲台，清了清嗓子。
台下三千多人瞬间安静下来，鸦雀无声。
“诸位。”
他的声音在场上回荡。
“今天，是东北陆军军官学校开学的子。你们站在这里，是因为你们选择了从军这条路。但我要告诉你们，这条路，不好走。”
他顿了顿。
“咱们东北，是什么地方？是中国的东北。但本人占了旅顺大连，占了南满铁路，在咱们的土地上横行霸道。他们炸死了我的父亲，偷走了咱们的矿石，还想把整个东北都吞下去。”
“你们问我，怎么办？我说，打。”
台下响起一阵低沉的嗡嗡声。
“但不是现在打。”张学良继续说，“现在打，打不赢。本人有军舰，有飞机，有大炮，有训练有素的军队。咱们有什么？有二十万人，但有一半是老弱。有枪，但大部分是杂牌。有兵工厂，但产量不够。有热血，但热血换不来。”
他扫视着台下这些年轻的面孔。
“所以，你们要学。学怎么打仗，学怎么用枪，学怎么指挥部队。学一年，两年，三年。等你们学成了，东北就有了一批真正能打仗的军官。到那时候，咱们再跟本人算账。”
台下安静极了。
“在军校的这三年，你们会很苦。每天天不亮就要起床，跑，上课，训练，直到天黑。没有假期，没有休息，没有偷懒的机会。受不了的，现在可以退出。我给你们一炷香的时间考虑。”
没有人动。
一炷香的时间过去了。
还是没有人动。
张学良看着他们，忽然笑了。
“好。既然没人退出，那从今天起，你们就是东北陆军军官学校的第一期学员。三年之后，我要看到你们每个人，都能独当一面。”
他转过身，看着蒋百里。
“蒋先生，交给你了。”
蒋百里走上讲台，神情严肃。
“稍息。”
三千多人齐刷刷地稍息。
“我叫蒋百里，是你们的校长。从今天起，你们的训练、学习、生活，都由我负责。我的规矩很简单——第一，服从命令。第二，刻苦训练。第三，不准内斗。违反任何一条，立刻开除，绝不姑息。”
他的声音不大，但每个字都清晰地传入每个人耳中。
“现在，开始分班。”
三千多名学员被分成三十个连队，每个连队一百人左右，由专门的教官负责。薛岳、林蔚、郭忏等人各带几个连队，从最基本的队列训练开始。
场上，口令声此起彼伏。
“立正！稍息！向右看齐！向前看！”
学员们笨拙地执行着命令，有人分不清左右，有人跟不上节奏，有人紧张得手脚发抖。但没有人笑，没有人说话，每个人都憋着一股劲。
张学良站在场边上，看着这一幕，心里涌起一股说不清的感觉。
三个月前，这片土地还是一片荒草。三个月后，三千多个年轻人站在这里，开始他们的军旅生涯。
这就是他想看到的。
“少帅。”蒋百里走到他身边。
“蒋先生，辛苦了。”
“不辛苦。”蒋百里摇摇头，“这些人，都是好苗子。能吃苦，肯用功。三年之后，一定能成才。”
张学良点点头。
“蒋先生，你说，三年之后，咱们能有多少这样的军官？”
蒋百里想了想。
“一期三千，一年一期，三年就是九千。再加上从部队里选拔的、从关内来的，五年之内，东北能有一万五千名受过正规训练的军官。够了。”
“够了？”
“够了。”蒋百里说，“打仗不光是靠军官，还要靠士兵，靠装备，靠后勤。军官是骨架，有了骨架，其他的慢慢填。”
张学良望着场上的学员们。
“那咱们就慢慢填。”
奉天城，本领事馆。
河野正直正在看一份报告。报告是从关东军司令部发来的，内容是关东军对东北局势的最新评估。
“……张学良政权趋稳定，内部反对势力被逐步清除。于文斗事件后，奉军内部无人再敢与本接触。东北易帜后，南京方面对张学良采取放任态度，未加涉。本溪、抚顺等矿区已被张学良完全控制，我方技术人员被驱逐，经济损失巨大……”
河野放下报告，脸色阴沉。
“中村君。”
“在。”
“那个于文斗，现在在哪儿？”
中村一雄走上前。
“已经离开奉天，据说是去了关内。具体下落不明。”
河野沉默了一会儿。
“废物。”
中村没有说话。
河野站起身，走到窗前。
窗外，奉天城的街道上人来人往，车水马龙。老百姓们过着平常的子，丝毫不知道暗地里发生了什么。
“张学良，”他喃喃自语，“你赢了这一局。但下一局，你还赢吗？”
他转过身。
“给东京发电报。就说东北局势恶化，我方利益受损严重。请求外务省向南京施压，要求张学良履行之前的中协议，恢复我方在东北的正当权益。”
“是。”
中村退下。
河野重新坐下来，望着桌上的报告，眼神阴鸷。
张学良。
这个年轻人，比他想象的难对付得多。
但没关系。
他有的是时间。
九月五，军校训练第三天。
太阳还没出来，学员们就已经被哨声叫醒了。
“起床！起床！五分钟之内完毕！迟到的今天加跑十圈！”
教官的吼声在宿舍楼里回荡。学员们手忙脚乱地穿衣服、叠被子、系鞋带，然后连滚带爬地冲出宿舍。
场上，三十个连队已经站好了。薛岳站在队伍前面，手里拿着一个本子，挨个点名。
“一连到！二连到！三连到……”
点到最后一个连队的时候，薛岳皱起眉头。
“二十八连，缺三个人。”
二十八连连长是个二十多岁的年轻人，叫赵铁柱，是奉军里选送来的基层军官。他涨红了脸，大声报告：“报告教官，那三个人……拉肚子了。”
“拉肚子？”薛岳看着他，“训练第一天就拉肚子？”
“是……是真的。”
薛岳沉默了两秒钟。
“把他们抬出来。”
赵铁柱愣住了。
“抬……抬出来？”
“抬出来。”薛岳说，“就算拉肚子，也要给我抬到场上来。今天的训练，他们可以看，可以听，但不能缺席。”
赵铁柱咬了咬牙，转身跑回宿舍。
片刻后，三个脸色蜡黄的学员被人架了出来，站在队伍最后面。
薛岳走过去，看着他们。
“知道为什么让你们出来吗？”
三个人摇摇头。
“因为训练，不只是练身体，更是练意志。”薛岳说，“今天拉肚子，可以请假。明天头疼，可以请假。后天脚崴了，可以请假。三年下来，你们能请多少假？能学到多少东西？”
三个人低下头。
“从今天起，我定的规矩——除非断腿断胳膊，除非发高烧起不来床，否则不许请假。听明白了吗？”
“听明白了！”
薛岳点点头，转身走回队伍前面。
“开始训练！”
太阳升起来了，金色的阳光洒在场上，洒在这些年轻的脸上。汗水顺着脸颊流下来，滴在地上，很快被蒸。
没有人抱怨，没有人退缩。
他们知道，这条路，是自己选的。
九月十，李四光从本溪回来了。
他直接去了军校，找到了张学良。
“少帅，有件事要跟您报告。”
张学良正在看学员的训练情况，闻言转过身。
“仲揆，什么事？”
李四光从怀里掏出一份报告。
“这是本溪铁矿的详细勘测报告。除了铁矿，我还发现了别的东西。”
“什么东西？”
“铜。”李四光说，“铁矿下面，有铜矿。储量不小。”
张学良的眼睛亮了。
铜。
造需要铜，造炮弹需要铜，造电线需要铜。东北不产铜，每年都要从国外进口，花大量的钱。如果能自己找到铜矿，那就能省下无数军费。
“确定吗？”
“确定。”李四光说，“我让人钻了几个孔，取了样，化验了三遍。含铜量不低，有开采价值。”
张学良接过报告，看了很久。
“仲揆，你立了大功了。”
李四光摇摇头。
“不是我立的功，是东北地底下本来就有的。我只是把它找出来而已。”
张学良看着他，忽然笑了。
“仲揆，你知道我最佩服你什么吗？”
李四光愣了一下。
“什么？”
“你这股劲。”张学良说，“不争功，不贪名，就想着把事情好。这样的人，东北太缺了。”
李四光有些不好意思地低下头。
“少帅过奖了。”
“不过奖。”张学良拍拍他的肩膀，“仲揆，好好。东北的将来，就靠你们这些搞学问的了。”
李四光点点头。
“少帅放心，我一定竭尽全力。”
九月十五，军校训练半个月。
这一天，蒋百里把张学良请到了靶场。
“少帅，看看这些学员的射击成绩。”
张学良接过成绩单，看了一眼，愣住了。
三百米靶，平均成绩八环以上。五百米靶，平均成绩六环以上。有几个人，甚至打出了满环。
“蒋先生，这……这是半个月的训练成果？”
“是。”蒋百里点点头，“这些人里，有不少原本就是部队里的老兵，枪法本来就不错。剩下的，也都是好苗子，学得快。”
张学良看着那些正在训练的学员，心里涌起一股复杂的情绪。
半个月前，这些人还分不清左右。半个月后，他们已经能打出这么好的成绩。
“蒋先生，谢谢你。”
蒋百里摇摇头。
“少帅，不用谢我。要谢，就谢他们自己。他们是真的想学，真的想打本人。”
张学良点点头。
他望着那些年轻的背影，在心里默默地说：
三年。
三年之后，你们就是我手里最锋利的刀。