演示定在了八月初五。
沈济把码头边的那块空地借好了，挨着卸货区，是一块常年堆杂物、平没什么人管的角落，地方不大，但够用——摆两个蜂窝炉，放几十块蜂窝煤，再搭一块简单的木板架子，就是一个临时的展示台。
林晏提前两天去码头看了地形，在那块空地上站了一会儿，想了想，让王二牛去找了几块旧木板，搭了个矮台子，台子不高，就是让摆在上面的炉子和煤块，比地面高出一截，这样人站得远了也看得见，不用挤到跟前。
他还准备了几张纸，用炭笔在上面写了几行字，大意是：蜂窝煤，通州沈记代售，冬燃料，比柴炭省钱、耐烧，今现场演示，免费观看，欢迎来问。
纸写好，贴在台子侧面的木板上，端端正正，字迹清楚，王二牛看了一眼，说：
"这字，是你写的？"
"嗯。"
王二牛想了想，说：
"比我写的好多了。"
林晏没有接话，继续在台子上摆炉子。
演示那天，他们辰时初就到了，把两个蜂窝炉摆好，蜂窝煤备了一百块放在旁边，还备了引火纸和打火石。
码头这边，清早就有脚夫和船工在活，有人路过，好奇地看了两眼，又走了；也有人停下来，盯着那两个铁炉子，问了句"这是什么"，林晏就解释一遍。
沈济派了一个伙计过来，站在旁边帮忙答问，那个伙计叫小林，是个机灵的年轻人，比林晏大两岁，嘴皮子利落，碰到问价的，能把价格和用法一口气说清楚，还能顺带把沈记粮行的位置指出来，效率比林晏自己说要高。
辰时三刻，人渐渐多了起来。
林晏把第一个炉子点上，先用引火纸从底部孔洞引燃，让孔洞里的气流通畅，然后把蜂窝煤放进去，三张引火纸，不到半盏茶，炉子里的煤烧起来了，火苗从孔洞里往外冒，稳的，均匀的，不是那种乱窜的火，而是一种沉着的、持续的燃烧。
围观的人里，有几个脚夫蹲下来，凑近了看，其中一个用手背试了试炉子侧面的温度，抬起头问：
"就这么烧，能烧多久？"
"一块煤，慢火大约烧两个时辰，快火一个多时辰，"林晏说，"柴炭一斤烧不了多久，蜂窝煤一块三文，两个时辰——你算一下哪个划算。"
那个脚夫把这个账在嘴里过了一遍，没有立刻说话，旁边另一个人嘴：
"那引火纸要另买？"
"引火纸自己做，"林晏说，"旧报纸、旧账纸都行，搓细了，往孔里塞，点火就够了，一分钱不用花。"
这个回答让几个人都笑了，气氛松了一点。
又过了一会儿，有个妇人带着孩子路过，被炉子的火吸引，停下来问了几句，小林一五一十地说了价格和购买地点，妇人把蜂窝煤拿起来翻了翻，问：
"这个放家里，会不会有毒气？"
这是林晏提前想到的问题。
他说：
"烧的时候窗户留一道缝，和烧柴炭是一样的道理，通风就不会有问题。"
妇人点了点头，但还是没有当场买，只是说"我回去想想"，带着孩子走了。
林晏看着她的背影，没有去追，转身继续点第二个炉子。
沈济的那个伙计小林在旁边说：
"那个妇人，我觉得她会来买的。"
"为什么？"
"她走的时候，回头看了一眼炉子，"小林说，"真不打算买的人，走了就走了，不回头。"
林晏侧头看了小林一眼，心里觉得这个年轻人眼睛很准，没有多说，只是点了点头。
演示一直做到午时，来看的人断断续续，大约有四五十人来问过，真正仔细看、问得详细的有十几个，当场答应冬天来买的有五个，留了姓名和住址、让沈记记账的有三个。
不是大丰收，但是一个开头。
收摊的时候，林晏把那两个炉子抬下来，把剩下的蜂窝煤重新装好，王二牛在旁边帮着搬，赵子絮絮叨叨地说今天哪个人问了蠢问题，说到一半自己先笑起来了。
林晏让他们先走，自己把那几张贴在木板上的纸揭下来，看了一眼，折好，收进袖子。
这几张纸不算什么，但他想留着，将来说不定用得着。
他正要走，背后有人叫他：
"是林晏吧？"
林晏回过头，一个中年男人站在那里，穿着一件洗得发白的粗布短褂，腰上扎着布带，是码头工人的打扮，脸晒得很黑，颧骨高，眼睛很亮，看起来四十来岁。
"我是，"林晏说，"你是？"
"我叫张顺，在这边的漕运码头做领班，"那个男人说，语气直接，不绕弯，"刚才我在边上听了你讲的那些，有一个事想和你谈。"
林晏把那几张纸捏稳，看着他：
"什么事？"
张顺往旁边走了两步，让开了人来人往的路，压低声音说：
"漕运这边，每年冬天给工人备炭，是官府出一部分、工人自己出一部分，每年都是找城里的炭行买散炭，价格不便宜，质量还参差不齐。"他顿了顿，"我今天看了你这个，觉得蜂窝煤比散炭稳，你这边，有没有接大批量订单的能力？"
林晏没有立刻回答，而是先问了一句：
"张领班，你说的大批量，大概是什么量级？"
"漕运这边，冬天三个月，大约一百五十个工人要取暖，"张顺说，"每人每天用煤，我估摸着三到五块，三个月下来，保守算一万五千块，多的话两万块往上。"
林晏在心里把这个数字过了一遍。
一万五千到两万块，按两文五批发，是三十七两到五十两之间。这比他整个冬季备货的预计总量还要多——但不是做不到，如果现在立刻扩产，再多请一两个帮工，入秋前未必凑不齐。
"张领班，这个采购，是你个人的决定，还是需要漕运这边的官府批？"
张顺的眼睛微微亮了一下，像是没想到林晏会问这个，但随即说：
"我只是领班，上面要过一道，但我说话有用，上面那位管事，平时采买的事基本都听我的。"
"好，"林晏说，"这件事我有兴趣，但我需要几天时间确认产量，你给我三天，三天后我给你一个准信，告诉你我能供多少、供货节奏是什么、价格是多少，到时候你再决定谈不谈——可以吗？"
张顺盯着他看了一会儿，那目光在打量，在判断，然后说：
"可以，三天，你到码头来找我。"
两个人没有当场握手，没有拍板，就是这样说好了，各自散了。
林晏走出码头，往通州城里走，脑子里飞速在转：
两万块的量，意味着什么。
意味着他需要在两个月内，把产量翻到目前的五倍以上。现在产四五百块，翻到两千五百块，需要把帮工从两个人扩到八到十个人，需要多做几套双模具架，需要把存储场地再扩一倍。
这是一道坎，过了，蜂窝煤这条线就不只是通州城里几家商户的小买卖了，而是进了漕运系统，那是一张覆盖整条大运河的网的入口。
但他不能因为这道机会大，就冲动地答应下来。
他需要先把数算清楚，再见张顺，再谈。
他走得很快，把脑子里的数字一遍遍地拨弄着，像一个账房先生在年底盘账，不允许自己算错任何一个数。
回到村里，他去找了赵云舟。
赵云舟在院子里浇菜，见他进来，把水瓢放下：
"怎么了，脸色不太对。"
"不是出事，是来了一件大事，"林晏说，"我需要先生帮我想想。"
他把张顺那件事说了一遍。
赵云舟浇完最后一棵菜，把水瓢挂回井边，在石阶上坐下来，听完，没有立刻说话，用手背擦了擦额头的汗，仰头看了一眼天——七月的天，很高，很蓝，云少，光硬。
"你自己怎么想？"赵云舟问。
"我觉得可以接，但要把产量的账先算清楚，不能答应了交不出货。"
"除了产量，还有什么？"
林晏想了想，说：
"张顺说话有用，但他不是最终拍板的人，上面还有个管事，这个管事我没见过，不知道好不好打交道，万一货供上去了，对方压货款，或者临时变卦，我没有多少反制的手段。"
"所以你要的，不只是一份口头约定，"赵云舟说，"你要一份写了字的东西。"
"对，"林晏说，"和漕运官府打交道，字据要比和普通商户更正式一些，我不知道这边的规矩，需要先生指点。"
赵云舟低头想了一会儿，说：
"漕运这边的采买，一般走的是'领银凭单'的规矩——对方先开一张凭单，写明采购数量、时间、价格，你按凭单供货，货到之后对方签收，再按签收单结算。这是官府那边的习惯，有这张凭单，你有保障，对方也有保障。"
林晏把这个规矩记下来，点了点头：
"那三天后见张顺，我先谈价格和数量，同时提这个凭单的事，看他怎么说。"
"稳，"赵云舟说，"你这几个月做事一直稳，这件事也一样，不要因为量大就乱了分寸。"
林晏把这句话收下，站起来，告辞。
走到院子门口，他回头说：
"先生，如果这件事成了，我请先生去通州城最好的那家酒楼吃一顿。"
赵云舟坐在石阶上，没有抬头，只是说：
"你上次也说请我喝酒，酒还没喝到，你又来加码了。"
"这次是酒楼，比酒要好。"
"去去去，先把事办成再说。"
林晏在门外笑了一声，然后转身，大步往前走，把这个七月的傍晚踩在脚下，往下一步去。