徐倒台的第十天，下了一场大雪。
雪从夜里开始下，纷纷扬扬的，一直下到第二天下午。棚户区的破房子被雪盖住，看着倒整齐了些，不那么破烂了。可雪一化，泥水横流，比平时更难走。
沈逸踩着泥水从县学回来，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。
陈氏心疼得不行，烧了一锅热水，让他烫脚。又把家里仅有的一床厚被子给他盖上，自己盖那床薄得透光的。
沈逸躺在稻草铺上，脚泡在热水里，身上盖着厚被子，慢慢缓过劲来。
“娘，我没事。”
“还没事？脸都白了。”陈氏在旁边坐着，眼眶红红的，“这大冷天的，天天往外跑，铁打的身子也受不了。”
沈逸笑了笑，没说话。
他知道娘心疼他。
可他不能停。
离县试只剩三个月了。
三个月，九十天。
每一天都不能浪费。
雪化了之后，天更冷了。
北风呼呼地刮，从破墙缝里钻进来，屋里屋外一个温度。沈逸晚上读书，手冻得握不住笔，写几个字就得停下来搓搓手。后来他想了个办法，用破布把手包起来，只露出手指尖，勉强能写。
沈老看了，没说什么，只是每天多捡些柴禾回来，把火烧得旺一些。可柴禾也要钱，舍不得多烧，只能省着用。
有一天晚上，沈逸正在读书，突然听见外面有人敲门。
打开门一看，是赵知行。
他穿着一件厚棉袍，头上戴着毡帽，手里提着一个包袱，站在雪地里，脸冻得通红。
“沈兄，给你送点东西。”
他进来，把包袱打开。
是一床棉被。
新的，厚厚实实的，看着就暖和。
“这……赵兄，这太贵重了……”
“别推辞。”赵知行打断他，“我家做了几床新的，这床是旧的，放着也是放着。你这里冷，先用着。”
沈逸看着那床棉被，又看看赵知行，喉咙里像堵了什么东西。
赵知行拍了拍他的肩，没再多说，转身走了。
沈逸站在门口，看着他的背影消失在夜色里，很久没动。
那床棉被，沈逸没舍得自己盖。
他给陈氏盖了。
陈氏那床被子太薄，夜里冻得睡不着，又不肯说。沈逸知道，把新被子往她身上一盖，说：“娘，这是赵兄送的，您盖着。”
陈氏愣住了，眼眶一下子就红了。
“你这孩子，你自己……”
“我不冷。”沈逸说，“我年轻，扛得住。”
陈氏张了张嘴，想说什么，又说不出来。只是抱着那床被子，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
那天晚上，沈逸盖着那床旧被子，觉得比平时暖和多了。
不是因为被子厚。
是因为心里暖。
腊月初八，腊八节。
往年这时候，沈家再穷，也要煮一锅腊八粥。红豆、绿豆、花生、枣子，能凑几样是几样，好歹是个节。
可今年，什么都没凑出来。
陈氏翻遍了家里，只有一把米，几个红薯。
她把红薯切成小块，和米一起煮了一锅粥，算是腊八粥了。
一家人围坐在一起，喝着红薯粥，谁都没说话。
沈逸喝着粥，想起穿越前的事。那时候过腊八，妈妈会煮一大锅腊八粥，放各种豆子、各种果，又甜又糯。他那时候不觉得有什么，现在想起来，那真是子。
他看看眼前这间破屋子，看看锅里的红薯粥，看看一家人的脸。
沈老老了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
陈氏也老了，才四十出头的人，看着像五十多。
沈大河和沈大江，两个二十多岁的年轻人，被生活压得没什么朝气，活，吃饭，睡觉，一天一天地熬。
他呢？
他是这个家的希望。
他不能让他们一直过这样的子。
他放下碗，说：“爷爷，娘，我明年一定能考中。”
沈老抬起头，看着他。
陈氏也看着他。
沈大河和沈大江也看着他。
“考中了，就能进县学，每月领廪米。”沈逸说，“到时候，咱家就不用这么苦了。”
沈老沉默了一会儿，点点头。
“好。爷爷等着。”
陈氏没说话，只是转过头去，偷偷抹眼泪。
腊月十五，县学放假了。
李夫子站在课堂前面，看着下面的学生，说：“年关将近，从明天开始，县学放假，正月十六复课。你们回去，该读书的读书，该过年的过年。正月二十报名，二月初八考试。都给我记好了，别误了子。”
学生们齐声应了。
下了课，沈逸走到李夫子面前，深深一揖。
“先生，这几个月，多谢先生教诲。”
李夫子看着他，点点头。
“你是我见过的最用功的学生。用功是好事，可也要注意身子。别还没考试，先把自己熬坏了。”
沈逸点点头。
“学生记下了。”
李夫子又说：“过年这几天，好好歇歇。磨刀不误砍柴工，歇好了，才有精神考试。”
沈逸又点点头。
李夫子摆摆手，让他走了。
走出县学大门，沈逸回头看了一眼。
青砖灰瓦的院子，落了薄薄一层雪，安安静静的。
下次再来，就是明年了。
明年再来，他就是来考试的。
他深吸一口气，转身往城南走。
腊月二十，出了一件事。
那天下午，沈逸正在屋里读书，突然听见外面一阵喧哗。他出去一看，棚户区的人都在往一个方向跑。
他跟着跑过去，看见一间破房子前围了一大群人。
挤进去一看，地上躺着一个女人。
是隔壁的吴家嫂子。
她躺在雪地里，脸白得像纸，眼睛闭着，一动不动的。旁边站着她男人，傻了一样，抱着孩子，一句话都说不出来。
“怎么了？”沈逸问旁边的人。
“饿的。”那人叹了口气，“他家断粮好几天了，那嫂子把自己的口粮省给孩子吃，自己饿晕了。”
沈逸看着地上那个女人，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
他想起前几天，吴家嫂子还给他们送过一把菜。
那时候她说：“大家都是外地来的，互相帮衬着。”
现在，她饿晕了。
沈逸转身跑回家，从米袋里舀了一碗米，又跑回来，塞到那男人手里。
“先煮点粥，给她喝。”
那男人愣住了，看着手里的米，又看着沈逸，眼眶红了。
“这……这怎么好……”
“别说了，快去吧。”
那男人抱着孩子，端着米，跌跌撞撞地跑进屋去。
旁边的人看着沈逸，目光里有些复杂的东西。
沈逸没管他们，转身走了。
回到屋里，陈氏问他：“你把米给人了？”
“嗯。”
陈氏沉默了一会儿，叹了口气。
“给就给了吧。都是苦命人。”
沈逸没说话，只是坐下来，继续读书。
可心里，一直想着刚才那一幕。
那天晚上，沈逸又失眠了。
他躺在稻草铺上，想着白天的事，想着吴家嫂子，想着那碗米，想着棚户区里那些和他一样的人。
他突然想起《孟子》里的一句话。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
尊敬自己的老人，也要尊敬别人的老人；爱护自己的孩子，也要爱护别人的孩子。
可他现在，连自己的家人都照顾不好，拿什么去照顾别人？
他想起那些穿越小说里的主角，动不动就济困扶危，解囊相助。可那是小说。现实是，他只有一碗米，给了别人，自己家就要少吃一碗。
他帮得了吴家嫂子一时，帮得了她一世吗？
帮不了。
能帮他们的，只有读书。
只有考中，做官，让这个世道变得好一点，让穷人不至于饿晕在雪地里。
他翻了个身，看着窗外透进来的月光。
这条路，太长了。
可他不能停。
腊月二十三，小年。
棚户区里，有人家开始放鞭炮，稀稀拉拉的几声，听着反而更显得冷清。有钱人家的孩子穿着新衣裳，拿着糖瓜在街上跑。穷人家的孩子只能站在旁边看，眼巴巴的。
沈家没有鞭炮，也没有糖瓜。
陈氏把家里最后一点白面拿出来，蒸了几个馒头。馒头不大，一人一个，就当过年了。
沈逸拿着那个馒头，没舍得吃，掰成两半，一半给了沈老。
沈老没接。
“你吃。”
“爷爷，您吃。”
沈老看着他，眼眶有些红。
“大牛，这几个月，你受苦了。”
沈逸摇摇头。
“不苦。”
沈老伸出手，拍了拍他的肩。
“好孩子。”
那天晚上，沈逸又坐在屋外，借着月光读书。
天很冷，冷得手指都快僵了。可他不想进屋。屋里太暗，油灯太费油，能省就省。
他翻开书，读了几句，突然听见身后有脚步声。
回头一看，是沈大河。
沈大河在他旁边蹲下，沉默了一会儿，说：“大牛，哥想跟你说个事。”
“什么事？”
“年后，哥想去码头扛大包。”
沈逸愣了一下。
码头扛大包，是最累的活，也是最危险的活。一包粮食几百斤，扛不好就要人命。可也是工钱最高的活，一天能挣二十多文。
“大哥，那活太危险了。”
“危险也得。”沈大河说，“家里就那点钱，眼看就要花完了。你考试还要花钱，报名费三百文，笔墨纸砚也要钱。哥多挣点，你就能考得安心点。”
沈逸看着他，喉咙里像堵了什么东西。
沈大河比他大五岁，从小就老实，话不多，只会活。这些子，他在码头长工，每天累得回来倒头就睡，从来没喊过一声苦。
现在，他要去最累的活，就为了多挣几个钱，供弟弟考试。
“大哥……”
“别说了。”沈大河站起来，“哥没你聪明，不了读书的事。可哥有力气，能苦力。你好好考，考中了，哥也脸上有光。”
他说完，转身进屋了。
沈逸坐在那儿，看着他的背影，眼眶热热的。
腊月二十八，下了一场大雪。
雪很大，一夜之间，把整个县城埋了半截。棚户区的破房子差点被压塌，有人半夜起来扫雪，一直扫到天亮。
沈逸也起来扫雪。
他和沈大河、沈大江一起，把屋顶的雪扫下来，把门口的雪铲开。了一早上，累得浑身是汗。
扫完雪，他站在门口，看着这片被雪覆盖的棚户区。
白茫茫的一片，破房子看着倒没那么破了。有几个孩子在雪地里打滚，嘻嘻哈哈的，也不嫌冷。
他想起穿越来那天，躺在沈家庄的破屋里，想着以后的路。
那时候他觉得这条路太长了，不知道能不能走完。
现在走了快一年，回头看，已经走了这么远。
沈家没了，徐家倒了，他在县城有了落脚的地方，有了老师，有了朋友，还有了考试的机会。
明年二月，他就要进考场了。
他深吸一口气，凉凉的雪气灌进肺里，清醒得很。
“大牛，吃饭了。”
陈氏的声音从屋里传来。
他应了一声，转身走进去。
屋里暖烘烘的，灶膛里的火烧得正旺，锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着热气。
一家人围坐在一起，喝着粥，吃着咸菜。
窗外，雪还在下，纷纷扬扬的。
可屋里，很暖和。
除夕夜。
棚户区里，有人在放鞭炮，稀稀拉拉的，可比小年那天多了。有人在门口贴了春联，红纸黑字，虽然贴歪了，可看着喜庆。
沈家也贴了春联。
是沈逸写的。
红纸是陈明义送的，笔墨是赵知行借的。沈逸裁好纸，研好墨，提笔写下两行字：
“一夜连双岁，五更分二年。”
横批：“辞旧迎新”
沈老站在旁边看着，点点头。
“好字。”
沈逸知道自己的字不好，可爷爷说好，那就好吧。
贴上春联，屋里一下子有了过年的样子。
陈氏把家里最后一点好东西都拿出来了——半只鸡，是前几天沈大河从码头带回来的；几个鸡蛋，是攒了好多天的；一小块腊肉，是过年才舍得吃的。
她忙了一下午，做了一桌菜。
鸡炖汤，腊肉切片蒸，鸡蛋炒了葱花，还有一大盆白菜炖粉条。
一家人围坐在一起，吃着这顿年夜饭。
沈老端起碗，说：“这一年，咱家不容易。可总算熬过来了。明年，大牛要考试了，咱们都盼着他能考中。来，一碗。”
一家人端起碗，碰在一起。
“！”
沈逸喝着那碗鸡汤，觉得这是穿越以来，最好喝的东西。
吃完饭，陈氏收拾碗筷，沈老坐在门口抽烟袋。沈大河和沈大江出去放鞭炮了，院子里噼里啪啦响了一阵。
沈逸一个人坐在屋里，把那本《四书章句集注》拿出来，翻开。
他读了一页，又合上。
今晚不读了。
今晚过年。
他把书放好，走到门口，和沈老一起坐着。
月亮出来了，又圆又亮，照在雪地上，亮堂堂的。
远处传来鞭炮声，隐隐约约，此起彼伏。
沈老抽了口烟，说：“大牛，明年这时候，咱家应该不住这儿了吧？”
沈逸点点头。
“嗯。不住这儿了。”
沈老笑了笑，没再说话。
沈逸看着远处的月亮，心里想着明年。
二月初八，县试。
考过了，就是童生。再考府试，再考院试，考过了，就是秀才。
还有很长的路。
可他不怕。
他有一家人，有老师，有朋友。
他还有这本书，这支笔，这颗心。
够了。
远处又传来一阵鞭炮声，噼里啪啦的，像是在告别旧年，迎接新年。
沈逸站起来，拍拍身上的雪。
“爷爷，进去睡吧。”
沈老点点头，站起来，和他一起走进屋里。
屋里暖烘烘的，陈氏已经铺好了被子。
沈逸躺下来，闭上眼睛。
明天，就是新的一年了。