十八
陈四死了。
消息是三天后传来的。
那天早上，沈青崖急匆匆地跑进得意楼，脸色很难看。他平时总是笑眯眯的，爱开玩笑，但那天进门的时候，脸上的表情让人看了心里发紧。
阿福正在大堂里擦桌子，看见他的脸色，手里的抹布都停了。
“沈公子，怎么了？”
沈青崖没有回答，直接往二楼跑。
云不惊正在二楼雅间喝茶，看见沈青崖进来，放下茶杯。
“怎么了？”
沈青崖喘了口气，压低声音说：“陈四死了。”
云不惊的眼神微微一沉。
“怎么死的？”
沈青崖摇摇头：“不知道。今天早上被人发现的，死在自己家里。没有外伤，没有中毒的迹象，就像……睡着了一样。”
云不惊沉默了一会儿，然后站起来。
“走，去看看。”
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十九
陈四住的地方在城西一条偏僻的巷子里，是一间破旧的小屋。
那一片都是贫民窟，房子又矮又破，巷子又窄又脏。积雪没人扫，踩上去又滑又泥泞，混着垃圾和脏水，臭气熏天。
云不惊到的时候，官府的人已经来了，正在里面勘察。
门口围了一圈看热闹的人，都是附近的住户，缩着脖子，叽叽喳喳地议论着。
“听说死得很蹊跷，一点伤都没有。”
“是不是有什么隐疾？”
“谁知道呢，这种人，死了也活该。”
“可不是嘛，整天赌钱，欠了一屁股债，死了倒净。”
云不惊穿过人群，走进屋里。
屋子很小，一张床，一张桌子，一把椅子，就是全部家当。墙上糊着发黄的旧报纸，屋顶漏了个洞，用一块破布堵着。桌上摆着几个缺了口的碗，里面还有没吃完的剩饭，已经馊了。
陈四躺在床上，面色安详，像是睡着了一样。
云不惊走近，低头仔细看。
他的眼睛闭着，嘴角微微下撇，脸上的皱纹比那天在茶楼里看见的更深了。头发乱糟糟的，衣裳也很旧，袖口磨得发白。
但确实没有痛苦的表情，没有挣扎的痕迹。
仵作正在检查，看见云不惊进来，愣了一下。
“云公子？”
云不惊点点头，走到床边，又仔细看了看陈四的脸。
“什么原因？”他问。
仵作摇摇头，一脸困惑。
“查不出来。没有外伤，没有中毒，身体也没有任何异常。心脏好好的，肺好好的，五脏六腑都好好的。就像是……突然就没气了。”
云不惊沉默了一会儿，然后问：“他最近见过什么人？”
仵作想了想，说：“据邻居说，三天前，也就是他和柳念姑娘见面的那天晚上，有人来找过他。是个陌生人，穿一身黑衣，待了没多久就走了。”
云不惊的眼神微微一凛。
黑衣人？
“那人长什么样？”
仵作摇摇头：“邻居没看清楚，只说是中等身材，三十来岁，说话的口音不像是本地人。天太黑，又下着雪，那人戴着斗笠，看不清脸。”
云不惊沉默了很久。
然后他转身走了出去。
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二十
回到得意楼，云不惊把这件事告诉了柳绵绵和柳念。
柳念正在后厨切菜，听见这个消息，手上的动作停住了。
刀悬在半空中，久久没有落下。
“他……死了？”
云不惊点点头。
柳念沉默了很久。
然后她放下刀，擦了擦手，走到窗边。
外面阳光明媚，街上人来人往。小贩在叫卖，孩子在追逐，一切都那么正常，那么热闹。
她看着那些人，很久没有说话。
柳绵绵走到她身边，轻轻握住她的手。
“姐，你没事吧？”
柳念摇摇头。
“没事。”她说，声音很轻，“就是……有点意外。”
她转过头，看着云不惊。
“怎么死的？”
云不惊把仵作的话说了一遍。
柳念听完，脸色变了。
“没有外伤？没有中毒？就像睡着了一样？”
云不惊点点头。
柳念的脸色更白了。
柳绵绵察觉到她的异常，紧张地问：“姐，怎么了？”
柳念没有说话，只是盯着云不惊。
那眼神，云不惊见过。
那天在茶楼里，她看陈四的时候，就是这种眼神。
不是恐惧，不是愤怒，是一种说不清的复杂情绪。
“你知道些什么？”云不惊问。
柳念沉默了很久。
然后她缓缓开口。
“那个地方，”她说，“不只是拐卖孩子的地方。”
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二十一
那天晚上，柳念把那些年的事，一五一十地说了出来。
院子里没有点灯，只有月光。
月光照在她脸上，她的表情看不太清楚，但声音很平静。
“我在那里待了十年。那十年里，我见过很多奇怪的事。”
柳绵绵握着她的手，紧紧握着。
云不惊坐在对面，一言不发地听着。
“有些人，来了之后，就再也没出去过。不是被卖了，是……消失了。”
柳念顿了顿，目光看向远处的夜空。
“那时候我们都不敢问。问就是挨打。后来慢慢知道了一些事。”
“有一年，来了一个老头。他什么都不做，整天关在屋里写东西。写了好久好久，写了好多好多。我们送饭的时候偷偷看过，他写的不是字，是……图。各种图，像是药方，又像是别的东西。”
“他写了大概半年。半年后，他突然就死了。和那个陈四一样，没有外伤，没有中毒，就像睡着了一样。”
云不惊的眼神微微一凛。
“他写的是什么？”
柳念摇摇头。
“不知道。他死之后，那些东西就不见了。被谁拿走的，我们也不知道。只是听说，他生前是个大夫，专攻疑难杂症，尤其擅长一种……让人不知不觉死去的药。”
云不惊的瞳孔微微收缩。
“让人不知不觉死去的药？”
柳念点点头。
“我听那些打手说过，那个老头研究的东西，可以让一个人死得净净，什么都查不出来。就像……就像睡着了一样。”
云不惊沉默了很久。
然后他站起来，走到窗边，看着外面的夜空。
月光很亮，星星很少。
他的背影看起来有些沉重。
“那个地方，”他缓缓开口，“到底是什么？”
没有人能回答他。
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二十二
接下来的几天，云不惊一直在查这件事。
知微阁的探子全部出动，查陈四的底细，查那个黑衣人的来历，查那个被端掉的“地方”的背景。
一条条线索汇集到他手里，拼凑出一个越来越清晰的图景。
那个地方，表面上是拐卖孩子、他们学技艺的“训练营”，实际上，背后还有更深的东西。
那个写东西的老头，是被人从北方绑来的。他生前是个名医，专攻疑难杂症，尤其擅长毒理。他研究的那种“让人不知不觉死去”的药，是他毕生的心血。
那种药，无色无味，中毒之后没有任何症状，就像睡着了一样。死后仵作也查不出来，只会以为是猝死。
陈四，就是死在这种药下。
而那个老头写的那些东西，是一本医书，记载了他毕生的研究。
那本医书，在他死后不知所踪。
云不惊看着手里的卷宗，眼神越来越沉。
那个黑衣人，是谁？
那本医书，现在在谁手里？
他们陈四，是为了灭口，还是为了别的什么？
他正想着，沈青崖忽然跑进来。
“阁主！查到了！”
云不惊抬起头。
沈青崖喘了口气，说：“那个黑衣人，是江南那边来的。他背后的人，和当年的那个‘地方’有关。”
云不惊的眼神一凛。
“什么人？”
沈青崖看着他，缓缓说出一个名字。
云不惊的瞳孔猛然收缩。
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二十三
那天晚上，云不惊把柳念叫到院子里。
月光下，两人相对而坐。
柳念看着他，心里有一种不好的预感。
“云公子，有什么事？”
云不惊沉默了一会儿，然后说：“那个地方，背后的人，我查到了。”
柳念的手微微抖了一下。
“谁？”
云不惊看着她，缓缓开口。
“一个你认识的人。”
柳念愣住了。
云不惊继续说：“当年把你带走的那个人，不是陈四。陈四只是跑腿的。真正的主使，是另一个人。”
柳念的脸色变了。
“那个人，你叫他‘师父’。”
柳念的瞳孔猛然收缩。
“你……你说什么？”
云不惊看着她，一字一句地说：“那个在江南教你厨艺的人，那个你叫了三年‘师父’的人，就是那个‘地方’的真正主人。”
柳念的脸一下子白了。
白得像纸。
“不可能，”她说，声音发抖，“他对我是真好。他教我厨艺，照顾我，把我当亲生女儿一样。他怎么可能是……”
云不惊没有说话，只是拿出一份卷宗，递给她。
柳念接过来，一页一页翻着。
越翻，脸色越白。
翻到最后，她的手已经抖得拿不住卷宗了。
“这……”她的声音沙哑，“这些都是真的？”
云不惊点点头。
柳念沉默了很久。
然后她忽然笑了，笑得比哭还难听。
“原来是这样，”她说，“原来我这些年，一直在感谢一个把我卖掉的人。”
她低下头，眼泪流了下来。
“我把他当恩人，当师父，当亲人。我逃出来之后，还一直想着，要是能再见到他，一定要好好谢谢他。”
她抬起头，看着月亮。
“结果呢？他才是那个最坏的人。”
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二十四
柳绵绵不知道什么时候来了。
她站在柳念身后，轻轻抱住了她。
“姐，”她说，“没事的。”
柳念靠在她怀里，无声地流泪。
云不惊站在旁边，没有打扰。
过了很久，柳念才平静下来。
她抬起头，看着云不惊。
“那个人，”她说，“他现在在哪儿？”
云不惊沉默了一会儿，然后说：“江南。还开着那家酒楼。”
柳念的眼神变了。
变得很冷。
“我要去见他。”她说。
柳绵绵愣住了。
“姐？”
柳念转过头，看着她。
“绵绵，”她说，“我要去江南，当面问问他。”
柳绵绵握紧她的手。
“我陪你去。”
柳念摇摇头。
“不行。得意楼不能没有你。”
柳绵绵还想说什么，云不惊开口了。
“我陪她去。”
两人都愣住了。
云不惊看着柳念，目光平静。
“我陪你去。”他重复了一遍，“知微阁的人，护你周全。”
柳念看着他，眼眶又红了。
“云公子……”
云不惊摇摇头。
“你是绵绵的姐姐，”他说，“就是我的家人。”
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二十五
三天后，柳念启程去江南。
阿福送她到城门口，眼睛红红的。
“媳妇，你早点回来。”
柳念看着他，笑了笑。
“嗯，我办完事就回来。”
阿福点点头，但还是不放心。
“你一个人……不是，你和姑爷一起，一定要小心。有什么事就让人送信回来。那个坏人要是敢欺负你，我、我就去江南找他拼命！”
柳念看着他那个着急的样子，心里暖暖的。
她伸出手，握住他的手。
“放心吧，有云公子在，不会有事的。”
阿福还是不放心的样子。
柳念看着他，忽然踮起脚，在他脸上亲了一下。
阿福愣住了。
整个人像被点了，一动不动。
柳念看着他那个样子，笑了。
“等我回来。”
说完，她翻身上马，和云不惊一起，消失在官道的尽头。
阿福站在原地，看着那个方向，很久很久。
柳绵绵走过来，拍了拍他的肩膀。
“别看了，走吧。”
阿福点点头，跟着她往回走。
走了一步，又回头看了一眼。
柳绵绵摇摇头，笑了。
这小子，真是的。
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二十六
半个月后，柳念回来了。
她是一个人回来的。
云不惊没有和她一起回来。
那天傍晚，夕阳正好，把整个京城都染成了金色。
柳念骑着马，慢慢走进城门。
她比走的时候瘦了一些，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼睛很亮，嘴角带着一丝若有若无的笑。
阿福正在得意楼门口招呼客人，一抬头，就看见了她。
他愣了一下，然后扔下手里的抹布，冲了过去。
“媳妇！”
柳念勒住马，看着他跑过来。
阿福跑到她面前，喘着气，上上下下打量她。
“你回来了！你没事吧？怎么瘦了？路上累不累？那个坏人……”
柳念看着他那个着急的样子，笑了。
“阿福，”她说，“我回来了。”
阿福的眼眶红了。
他伸出手，把她从马上扶下来，然后紧紧抱住她。
“回来就好，回来就好。”
柳念靠在他怀里，轻轻拍着他的背。
“好了，这么多人看着呢。”
阿福这才放开她，不好意思地挠挠头。
柳念笑着摇摇头，拉着他的手往里走。
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柳绵绵正在后厨忙活，听见外面的动静，跑出来看。
看见柳念，她愣了一下。
“姐？你回来了？”
柳念点点头。
柳绵绵看了看她身后。
“云不惊呢？”
柳念看着她，目光复杂。
“他留在江南了。”她说，“有些事要处理。”
柳绵绵的心提了起来。
“什么事？”
柳念沉默了一会儿，然后说：“那个人的事。”
柳绵绵的呼吸一窒。
“那个人……你见到他了？”
柳念点点头。
“见到了。”
她顿了顿，然后笑了。
笑得很轻，很淡。
“他死了。”
柳绵绵愣住了。
“死……死了？”
柳念点点头。
“云公子的。”
柳绵绵沉默了。
她看着柳念，不知道该说什么。
柳念看着她，目光平静。
“绵绵，对不起。是我让云公子动手的。”
柳绵绵摇摇头。
“不用道歉，”她说，“云不惊做的事，就是我要做的事。”
柳念看着她，眼眶红了。
“绵绵……”
柳绵绵走过去，抱住了她。
“姐，你没事就好。”
柳念靠在她肩上，轻轻说：“我没事。”
“那个人，死了，我终于可以放下了。”
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二十七
那天晚上，柳念把江南的事，一五一十地告诉了柳绵绵。
她们坐在院子里，月光照在两人身上。
阿福在旁边陪着，一直握着柳念的手。
柳念的声音很平静，像在讲别人的故事。
她见到了那个所谓的“师父”。
他老了，头发全白了，满脸皱纹，坐在轮椅上，由一个仆人推着。
那家酒楼还在，但已经不像当年那么风光了。生意冷清，客人寥寥，门口挂着的招牌都褪了色。
他看见柳念的时候，愣住了。
然后他笑了。
“你来了，”他说，“我等你好久了。”
柳念看着他，心里涌起一种很奇怪的感觉。
这个人，曾经是她最感激的人。
在她最无助的时候，是他收留了她，教她厨艺，对她好。
现在，却是她最恨的人。
“为什么？”她问，“你当年为什么要那么做？”
那人沉默了很久。
然后他缓缓开口。
“因为我怕。”
柳念愣住了。
“怕什么？”
那人看着远方，目光悠远。
“怕你太优秀，”他说，“怕你超过我。你是我见过最有天赋的孩子，学什么都快，做什么都好。我知道，再过几年，你就会比我强。”
他低下头。
“所以我把你卖了。”
柳念的眼泪流了下来。
“就因为……这个？”
那人点点头。
柳念看着他，忽然觉得他很可怜。
可怜又可恨。
她转身要走。
那人在身后叫住她。
“柳念。”
她停下脚步，没有回头。
那人沉默了一会儿，然后说：“对不起。”
柳念站了很久。
然后她继续往前走，没有回头。
走出门的时候，云不惊站在外面。
他看着她，目光平静。
“结束了？”
柳念点点头。
云不惊忽然从怀里拿出一把匕首，递给她。
“他的命，你来取。”
柳念愣住了。
她看着那把匕首，又看看云不惊。
云不惊的目光很认真。
“他是你的仇人，”他说，“你有权利亲手了结他。”
柳念沉默了很久。
然后她摇摇头。
“不用了。”她说。
云不惊看着她。
柳念抬起头，看着天空。
“了他，也改变不了什么。”她说，“让他活着，让他知道自己有多可悲，也许比了他更难受。”
云不惊沉默了一会儿，然后点点头。
“好。”
他把匕首收起来。
两人并肩往外走。
走到门口的时候，柳念忽然停下脚步。
“云公子。”
云不惊回头。
柳念看着他，认真地说：“谢谢你。”
云不惊摇摇头。
“不用。”
柳念笑了。
“你和我妹妹，真的很配。”
云不惊愣了一下，然后也笑了。
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二十八
听完柳念的讲述，柳绵绵沉默了很久。
然后她问：“那个人，后来呢？”
柳念看着月亮，轻轻说：“不知道。我们走的时候，他还活着。”
柳绵绵点点头，没再问。
两人坐在院子里，看着月亮。
阿福在旁边，紧紧握着柳念的手。
过了很久，柳念忽然开口。
“绵绵。”
“嗯？”
柳念转过头，看着她。
“谢谢你。”
柳绵绵愣了一下。
“谢什么？”
柳念笑了笑。
“谢谢你让我有了家。”她说，“谢谢你让我知道，这世上还有真心对我好的人。”
柳绵绵看着她，眼眶红了。
“姐，”她说，“你也是。”
月光下，两姐妹相视而笑。
阿福在旁边，也笑了。
笑得傻傻的，但很幸福。
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又过了几天，云不惊回来了。
他风尘仆仆的，但精神很好。
柳绵绵看见他，直接扑了过去。
“你终于回来了！”
云不惊接住她，笑了。
“嗯，回来了。”
柳绵绵抬起头，看着他。
“没事吧？”
云不惊摇摇头。
“没事。”
柳绵绵盯着他看了半天，确认他确实没事，才放心。
但她还是忍不住问：“那个人的事，真的处理好了？”
云不惊点点头。
“处理好了。”
柳绵绵还想再问，云不惊忽然低下头，在她耳边轻声说：“别问了，回家再说。”
柳绵绵的脸微微一红。
她点点头，拉着他的手，往得意楼走。
阿福站在门口，看见他们回来，激动得大喊。
“姑爷回来了！媳妇！姑爷回来了！”
柳念从后厨探出头来，看见云不惊，也笑了。
“云公子，欢迎回来。”
云不惊点点头。
“嗯，回来了。”
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那天晚上，得意楼又张灯结彩。
柳绵绵亲自下厨，做了一桌好菜。
大家围坐在一起，喝酒，吃菜，聊天。
阿福还是那么话多，沈青崖还是那么爱记笔记，柳念还是那么温柔，云不惊还是那么寡言，但嘴角一直带着笑。
柳绵绵靠在云不惊肩上，看着这一桌子人，心里暖暖的。
真好。
大家都好好的。
云不惊低头看着她，轻声问：“想什么呢？”
柳绵绵抬起头，看着他。
“在想，”她说，“有你们在，真好。”
云不惊笑了，在她额头上印下一个吻。
“我也是。”
月光从窗外照进来，落在每个人身上。
笑声飘得很远很远。
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