萧炎是被一阵心悸惊醒的。
那种心悸不是普通的噩梦惊醒，而是来自丹田深处——青莲地心火正在疯狂跳动，像一头困兽在做最后的挣扎。他猛然坐起，低头看向自己的小腹，那里的皮肤下面，青色的光芒忽明忽暗，每一次闪烁都让他的经脉一阵痉挛。
窗外天色微明，晨雾还没散尽。乌坦城的清晨本该是宁静的，但萧炎的体内，却如同翻江倒海。
“老师。”他在心里喊。
药老的声音很快响起，带着一丝凝重。
“感觉到了？”
萧炎咬牙点头。
“它在闹。比之前任何一次都厉害。”
丹田里，那团青色的火焰正在疯狂冲击着金色火焰的包围圈。金色火焰是薰儿留给他的金帝焚天炎本源，虽然只是一缕，但品阶极高，死死压制着青莲地心火。然而青色火焰积累了三个月的反抗之力，每一次冲击都让萧炎的经脉一阵剧痛。
药老沉默片刻，缓缓道。
“压制不住了。”
萧炎心头一沉。
“那怎么办？”
药老道：“吞了它。”
萧炎愣住了。
“现在？”
药老道：“就是现在。你体内的情况，就像一头被关在笼子里的猛虎。笼子快破了，要么让猛虎出来吃了你，要么你进去把猛虎了。”
他顿了顿，继续道。
“血莲丹，老夫已经炼好了。”
萧炎心头一震。
血莲丹？
那是五品丹药，专门用于吞噬异火时保护经脉。他听药老提起过，需要血莲晶、冰灵焰草和四阶冰属性魔核才能炼制，极为珍贵。
“老师，您什么时候……”
药老笑了。
“在漠城那三个月，闲着没事就炼了一炉。本来是等你斗师之后用的，现在正好。”
萧炎心头一暖。
“老师……”
“别废话了。”药老打断他，“去跟海老头说一声，然后找个安静的地方。吞噬异火不是小事，不能被打扰。另外，还需要两样东西。”
萧炎一愣。
“什么东西？”
药老道：“冰灵寒泉和纳灵。”
萧炎皱眉。
冰灵寒泉他知道，是寒冰属性的灵物，能削弱异火的温度。但纳灵……
“纳灵是什么？”
药老道：“一种极为罕见的天材地宝，只有在高级纳石之中才有极小的几率挖出。它能在你体内开辟出容纳异火的空间，防止异火失控。老夫手里正好有一小块，够你用。”
萧炎深吸一口气，翻身下床。
推开门，院子里空荡荡的。海波东不知去了哪里，只留下一张纸条压在石桌上。
“小子，老夫出去办点事，三天后回来。——海波东”
萧炎看着那张纸条，苦笑了一下。
这老头，走得真不是时候。
但他没有时间等了。
他转身回到屋里，关上门，从床底下翻出一个木盒。那是药老给他的，里面有血莲丹、一小瓶冰灵寒泉，还有一枚指甲盖大小的灰色晶体——纳灵。
萧炎把三样东西摆在面前，盘膝坐下。
“老师，开始吧。”
药老道：“先服下血莲丹。然后按焚诀运转斗气，等药力化开，再服冰灵寒泉。纳灵最后用，在异火入体的那一刻，把它打入丹田。”
萧炎点点头，拿起那枚血莲丹。
丹药通体血红，散发着温热的药香。五品丹药，这是他第一次接触这个品阶的丹药。他深吸一口气，把丹药送入口中。
丹药入腹，一股温热的气息瞬间涌遍全身。他能感觉到，那气息化作一层薄薄的血膜，覆盖在经脉内壁和内脏表面，形成一道保护层。与此同时，皮肤表面开始渗出细密的血珠，那些血珠凝结成一层薄薄的血痂，将他整个人包裹起来。
“血莲丹生效了。”药老道，“现在，开始吧。”
萧炎闭上眼，沉入内视。
丹田里，金色火焰似乎感觉到了什么，主动退到一旁。紫火也跟着退开。那团灰色雾气——他另一半灵魂——缩在角落里，那只眼睛半睁半闭，正盯着青色火焰。
青莲地心火正在疯狂跳动。它似乎预感到了什么，拼命冲击着金色火焰留下的包围圈。
萧炎深吸一口气，开始运转焚诀。
焚诀，这门从药老那里得来的神秘功法，最初只是黄阶低级，但能通过吞噬异火不断进化。之前在漠城，他吞噬了紫火，让焚诀进化到黄阶中级。如今，他要吞噬真正的异火。
功法运转，丹田深处涌出一股巨大的吸力。
那股吸力如同无形的大手，朝青莲地心火抓去。
青莲地心火疯狂反抗，灼热的气息猛然爆发。萧炎闷哼一声，脸色瞬间涨红。那种感觉，就像吞了一块烧红的炭，从里到外都在灼烧。血莲丹形成的血膜开始颤抖，但它撑住了，死死护住经脉内壁。
“冰灵寒泉！”药老喝道。
萧炎抓起那瓶冰灵寒泉，仰头灌下。
冰凉的气息瞬间涌入体内，与青莲地心火的灼热碰撞在一起。两股力量在经脉里疯狂交锋，萧炎的身体剧烈颤抖，额头上青筋暴起。
疼。
太疼了。
那种疼，不是刀割的疼，也不是火烧的疼，而是整个人从里到外都在被撕裂、被焚烧、被冻结的疼。
但他咬着牙，死死忍着。
焚诀继续运转。
吸力越来越大，青莲地心火的挣扎越来越剧烈。两股力量在丹田里疯狂碰撞，搅得天翻地覆。金色火焰和紫火远远躲开，不敢掺和。那团灰色雾气却动了，它缓缓扩散，将整个丹田笼罩，形成一道灰色的屏障，防止青莲地心火外逃。
萧炎心头一动。
它在帮他。
“多谢。”他在心里说。
那只眼睛眨了眨，没有说话。
青莲地心火被困在灰色屏障里，无处可逃，只能拼命反抗。灼热的气息一波接一波涌出，冲击着萧炎的经脉。冰灵寒泉的寒意与它抗衡，血莲丹的血膜死死护着经脉内壁。
时间一点一点过去。
萧炎的额头渗出冷汗，后背已经湿透。他的身体开始颤抖，脸色时而通红时而苍白，那是两股力量在他体内交锋的结果。
不知过了多久，青莲地心火的挣扎终于弱了下来。
它累了。
焚诀的吸力抓住这个机会，猛然一拉。
青色火焰被拉出原来的位置，沿着经脉，一点一点朝丹田深处移动。每移动一寸，萧炎就感觉自己的经脉被灼烧一遍。血莲丹的血膜已经出现了裂纹，但还在苦苦支撑。
终于，青色火焰被拉进了焚诀的运转核心。
那一刻，萧炎感觉整个人都要炸了。
青色的火焰在经脉里疯狂奔涌，所过之处，血莲丹形成的血膜终于支撑不住，寸寸碎裂。但就在这时，冰灵寒泉的寒意涌来，与青色火焰交织在一起，降低了它的温度。
“纳灵！”药老喝道。
萧炎拼尽最后一丝力气，把那枚灰色晶体打入丹田。
纳灵入体的那一刻，一股奇异的力量从丹田深处涌出。那股力量牵引着青色火焰，在丹田里开辟出一片独立的空间。青色火焰被吸入那片空间，困在里面，再也无法挣脱。
焚诀疯狂运转，将青色火焰一点一点打散，融入斗气之中。
萧炎的斗气，开始发生质变。
原本无色的斗气，渐渐染上一层淡淡的青色。
斗师四星，四星巅峰，五星，五星巅峰，六星——
一直冲到斗师六星巅峰，才停下来。
萧炎睁开眼，眼中青芒一闪而逝。
他抬起手，掌心，一缕青色的火焰悄然跃出。
那火焰比以前温顺了许多，在他掌心跳动，散发着温热的温度。它不再反抗，不再挣扎，乖乖地臣服于他的意志。
青莲地心火。
彻底炼化了。
萧炎盯着那团火焰，忽然笑了。
那笑容很累，很苦，却带着一种说不出的痛快。
“老师，我成功了。”
药老的声音响起，带着一丝欣慰。
“不错。斗师六星巅峰，连跳两星多，比老夫预想的还要好。加上异火，寻常大斗师也不是你的对手。”
萧炎点点头，收起火焰。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
外面天已经大亮，阳光洒进来，暖洋洋的。院子里，老槐树的叶子在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
他深吸一口气，望向远方。
云岚宗的方向。
纳兰嫣然，等着。
两年后，我会去的。
就在这时，院门忽然被人推开。
萧炎回头一看，是萧玉。
萧玉脸色苍白，眼眶红肿，看见萧炎，张了张嘴，却一个字也说不出来。
萧炎心头一紧。
“怎么了？”
萧玉浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一句话。
“父亲……父亲中毒了。”
萧炎脑子里轰的一声。
大长老萧康？
他来不及多想，抓起衣服就往外冲。
萧家大长老萧康的院子在萧府东侧，是一座独立的跨院。萧炎冲进去的时候，院子里已经站满了人。二长老萧鹰、三长老萧睦都在，还有几个族里的执事，一个个脸色凝重。
看见萧炎进来，他们自动让开一条路。
萧炎冲进屋里，脚步猛然停住。
床上，萧康直挺挺地躺着。
不是躺着，是飘着。
他的身体离床面半尺，悬浮在半空中。浑身缠绕着诡异的黑色雾气，雾气如同活物，在他身上蠕动，钻进钻出。萧康的脸扭曲得不成样子，嘴巴大张，却发不出任何声音。
最恐怖的是他的眼睛。
那双眼睛已经完全变成了黑色，没有眼白，没有瞳孔，只有两团深不见底的黑暗。那黑暗里，仿佛有什么东西在蠕动，在窥视，在冷笑。
萧炎浑身冰凉。
这个场景，他见过。
在漠城，在血屠身上。
在被寄生魂吞噬的人身上。
“大长老！”他嘶吼一声，冲上前去。
刚踏出一步，一股巨大的力量从萧康身上涌出，狠狠撞在他口。萧炎闷哼一声，整个人倒飞出去，砸在墙上，滑落下来。
“萧炎！”萧玉冲过来扶他。
萧炎推开她，挣扎着站起来，死死盯着床上的萧康。
黑色雾气越来越浓，萧康的身体开始抽搐，嘴里发出不似人声的嘶吼。那声音里有痛苦，有绝望，还有一丝诡异的……。
药老的声音在脑海中响起，凝重无比。
“小子，和之前你父亲中的毒一样。”
萧炎咬牙。
“噬魂散？”
药老道：“不，比噬魂散更狠。这是魂殿的噬魂术，直接种入寄生魂。你大长老体内，有一个东西。”
萧炎脑子飞快转动。
怎么办？
怎么救？
他忽然想起血屠。
血屠当年，是用刀剖开自己的口，把手伸进去，把寄生魂掏了出来。
他能这么做吗？
“小子。”药老的声音再次响起，“你疯了？”
萧炎没有回答。
他只是盯着床上的萧康，一字一顿。
“那是大长老。萧玉的父亲。”
他迈步往前走。
每一步都重若千钧，每一步都有无形的力量在推他、撞他、撕扯他。但他不停，咬着牙，一步一步往前走。
终于，他走到床边。
黑色雾气如同活物，朝他涌来，缠上他的手臂，钻进他的衣袖。冰冷刺骨的感觉从皮肤蔓延到骨髓，冻得他浑身发抖。
但他没有退。
他抬起手，掌心，青色的火焰猛然跃出。
青莲地心火。
火焰触及黑色雾气，雾气瞬间发出嗤嗤的声响，像是被烧着了一样。那些雾气疯狂后退，想要躲开异火。
萧炎抓住机会，一掌按在萧康额头上。
青色火焰涌入萧康体内，与那些黑色雾气展开厮。两股力量在萧康体内疯狂碰撞，萧康的身体剧烈抽搐，嘴里发出撕心裂肺的惨叫。
萧玉在旁边看着，泪流满面，却不敢出声。
一刻钟，两刻钟，三刻钟——
终于，黑色雾气被了出来。
它从萧康七窍中涌出，在半空中凝聚成一个扭曲的鬼脸。那鬼脸盯着萧炎，发出一声刺耳的尖叫，然后砰的一声炸开，消散在空气中。
萧康的身体落回床上，大口喘着气。
脸上的黑色褪去，恢复了正常的颜色。
萧炎双腿一软，跪在床边，大口喘着粗气。
刚才那一番作，几乎耗尽了他刚刚恢复的斗气。
“大……大长老……”他艰难地开口。
萧康睁开眼，看着他，眼中满是泪水。
“萧炎……好孩子……”
萧炎咧嘴一笑，眼前一黑，昏了过去。
醒来的时候，已经是傍晚。
萧炎躺在自己房间的床上，浑身酸软。他挣扎着坐起身，发现床头坐着一个人。
萧玉。
她眼睛红肿，显然哭了很久。看见萧炎醒来，她连忙扶住他。
“萧炎，你醒了？感觉怎么样？”
萧炎摇摇头。
“没事。大长老怎么样了？”
萧玉道：“父亲已经醒了，大夫说没有大碍。萧炎，谢谢你……”
萧炎摆摆手。
“一家人，不用说谢。”
萧玉低下头，轻声道。
“以前……以前我对你那样……你还不计前嫌救父亲……”
萧炎笑了笑。
“都过去了。”
萧玉抬起头，看着他，眼眶又红了。
“萧炎，你真的变了好多。”
萧炎没有接话。
他低头看向丹田。
丹田里，四股力量依旧各据一方。金色火焰居中，青莲地心火居左，紫火居右，那团灰色雾气缩在角落里。一切都和之前一样，但又不一样。
青莲地心火，彻底属于他了。
他抬起头，望向窗外。
天已经黑了，月亮升起来，月光洒进来，在地上投出一片银白。
萧玉站起身。
“你好好休息。我去给你熬点粥。”
她转身离开。
萧炎靠在床头，望着窗外的月光，久久没有动。
药老的声音忽然响起。
“小子，你大长老身上的寄生魂，和之前你父亲身上的，手法一模一样。”
萧炎心头一凛。
“同一个人？”
药老道：“很可能。”
萧炎沉默了。
魂殿。
又是魂殿。
他们到底想什么？
为什么先是父亲，再是大长老？
他们是在试探，还是在警告？
“老师，他们是在我。”
药老沉默片刻，缓缓道。
“也许。”
萧炎攥紧拳头，指节发白。
“那下一次，是谁？二长老？三长老？还是整个萧家？”
药老没有回答。
萧炎深吸一口气，站起身，走到窗前。
月光下，萧家大院的轮廓清晰可见。这座古老的宅院，住着萧家几百口人。他的父亲，他的族人，都在这里。
他不能让他们有事。
“老师，我要变强。”
药老道。
“你已经很强了。斗师六星巅峰，加异火，整个加玛帝国年轻一辈，没几个是你的对手。”
萧炎摇头。
“不够。远远不够。”
他看着窗外的月光，一字一顿。
“三年之约，还有两年。但魂殿不会等两年。”
药老沉默。
萧炎转身，回到床上，盘膝坐下。
“今晚开始，继续修炼。”
他闭上眼，运转焚诀。
丹田里，金色火焰、青色火焰、紫火同时涌动，在他体内缓缓流转。那团灰色雾气——他另一半灵魂——缩在角落里，那只眼睛半睁半闭，看着这一切。
忽然，萧炎感觉怀里一阵温热。
他睁开眼，低头一看。
养魂珠正在发光。
那光芒很柔和，带着一丝淡淡的暖意，和以往不一样。
萧炎愣住了。
他盯着珠子里的那道青色虚影，心跳如雷。
那道虚影，似乎动了动。
萧炎瞳孔骤缩。
薰儿？
薰儿要醒了？