萧炎纵身跃入岩浆的那一刻，脑海里只剩下一个念头——活着回来。
滚烫的岩浆瞬间吞没了他的身体，灼热的气息从四面八方涌来，皮肤在一瞬间就感觉到了撕裂般的疼痛。那种痛，不是刀割的痛，也不是火烧的痛，而是整个人都在被融化的痛。
但他没有退。
也不能退。
丹田里，金色火焰猛然爆发，在他体表形成一层薄薄的光罩。紫火也涌了出来，与金色火焰交织在一起，死死抵住岩浆的侵袭。血莲丹的药力在这一刻开始发挥作用，一层淡红色的血膜从体内渗出，覆盖在经脉和内脏表面，隔绝了部分高温。
萧炎咬紧牙关，拼命往下沉。
岩浆很深，越往下越热。周围是一片火红的世界，什么都看不清，只能凭着直觉往下潜。他能感觉到，那股召唤他的气息就在下方，越来越近，越来越强烈。
十丈，二十丈，三十丈——
忽然，前方出现了一点青光。
那青光很淡，却在这片火红的世界里格外显眼。萧炎心头一喜，加快速度朝那点青光游去。
近了，更近了。
终于，他看清了那是什么。
一朵青色的莲花，静静悬浮在岩浆深处。
莲花通体晶莹，花瓣呈淡青色，散发着幽幽的光芒。花心之中，燃着一朵青色的火焰，火焰不大，只有拳头大小，却散发着令人心悸的温度。
青莲地心火。
萧炎盯着那朵火焰，心跳如雷。
就是它。
他要的东西，就在眼前。
他深吸一口气，缓缓伸出手，朝那朵火焰探去。
就在指尖即将触碰到火焰的瞬间，那朵青莲猛然一震。
一股狂暴的气息从火焰中爆发出来，如同惊涛骇浪般朝他涌来。萧炎脸色大变，想要后退，却已经来不及了。
轰！
青色的火焰如同怒龙般冲出，狠狠撞在他身上。
金色火焰和紫火组成的光罩瞬间碎裂，血莲丹形成的血膜也出现了裂纹。萧炎闷哼一声，整个人被撞得倒飞出去，在岩浆中翻滚了十几丈才勉强稳住身形。
他低头一看，口一片焦黑，鲜血从伤口渗出，又被岩浆瞬间蒸发。
疼。
钻心的疼。
但他没有时间喊疼。
因为那朵青莲又动了。
花瓣缓缓绽放，花心中的青色火焰越燃越旺，散发出更加恐怖的温度。岩浆开始沸腾，无数气泡往上涌去，整个空间都在颤抖。
萧炎死死盯着那朵火焰，脑中飞快转动。
怎么收服？
药老说过，异火有灵，会反抗。要想收服它，必须用焚诀的功法，以自身为炉，强行炼化。
可是，它太强了。
他连靠近都做不到。
就在这时，丹田里那团灰色雾气忽然剧烈翻涌起来。
那只血红的眼睛猛然睁开，死死盯着前方的青色火焰。
“异火……”
“好东西……”
“给本座……”
萧炎心头一凛。
这东西，想抢异火？
他刚要开口，那只眼睛忽然转向他，眼中闪过一丝诡异的光芒。
“小子，本座帮你收服它。”
萧炎愣住了。
帮他？
这东西什么时候这么好心了？
“条件呢？”
那只眼睛盯着他，一字一顿。
“事后，分本座一半。”
萧炎冷笑。
“一半？你做梦。”
眼睛眨了眨，忽然笑了。
那笑容很诡异，却带着一种说不出的诱惑。
“不分也行。那你慢慢跟它耗。等你的血莲丹药力耗尽，这岩浆会把你烧成灰烬。”
萧炎沉默了。
它说得对。
血莲丹的药力只能维持半个时辰。半个时辰后，如果没有收服异火，他必死无疑。
他咬了咬牙。
“怎么帮？”
眼睛盯着他，缓缓道。
“放松身体，让本座的力量进入你的经脉。”
萧炎心头一震。
让它的力量进入经脉？
那不等于引狼入室？
“放心。”眼睛道，“本座现在还没苏醒，只能借你一点点力量。伤不了你。”
萧炎犹豫了一瞬，最终还是点了点头。
死马当活马医吧。
他闭上眼，放松身体。
下一刻，一股冰冷的力量从丹田涌出，沿着经脉流向全身。那力量阴冷刺骨，所过之处，经脉都覆上一层薄薄的冰霜。
但与此同时，他感觉自己的力量暴涨了一大截。
他睁开眼，眼中闪过一丝血光。
然后，他再次朝那朵青莲冲去。
青莲似乎感觉到了威胁，青色火焰再次爆发，朝他涌来。
萧炎没有退，反而迎头冲了上去。
他抬起手，一掌拍出。
碎石掌！
这一掌，带着金色火焰、紫火，还有那股冰冷的力量，狠狠拍在青色火焰上。
轰！
两股力量碰撞，整个岩浆湖都在颤抖。
青色火焰被拍散了一瞬，但很快又重新凝聚，再次扑来。
萧炎不退反进，又是一掌。
轰！轰！轰！
一掌接一掌，他在岩浆中与那朵青莲疯狂对轰。
周围的岩浆被搅得天翻地覆，无数气泡往上涌去，整个地下空间都在颤抖。
不知过了多久，萧炎终于冲到了青莲面前。
他伸出手，一把抓住花心中的那朵青色火焰。
火焰在他手中疯狂挣扎，灼热的气息几乎要把他的手掌烧穿。
萧炎咬牙，拼命运转焚诀。
丹田里，金色火焰和紫火疯狂涌出，将那股冰冷的力量也裹挟其中，一起朝手中的青色火焰压去。
青色火焰挣扎得更加剧烈。
萧炎死死攥着它，任凭手掌被烧得血肉模糊，也不肯松开。
他闭上眼，拼尽全力运转焚诀。
吸！
给我吸！
焚诀在体内疯狂运转，一股巨大的吸力从丹田涌出，将青色火焰一点一点往里拉。
青色火焰拼命反抗，但被金色火焰、紫火和那股冰冷的力量死死压制，终于一点一点被拉进了萧炎体内。
火焰入体的那一刻，萧炎感觉整个人都要炸了。
青色的火焰在经脉里横冲直撞，所过之处，经脉都被烧得扭曲变形。金色火焰和紫火拼命追赶，想要压制它，但一时半会儿本压不住。
疼。
太疼了。
比死还疼。
萧炎咬紧牙关，死死忍着。
他不能晕。
晕了就完了。
就在这时，怀里忽然传来一阵温热。
养魂珠。
萧炎低头一看，养魂珠正散发着柔和的青光，那青光涌入他体内，包裹住那些被烧伤的经脉，竟然在慢慢修复。
薰儿……
是薰儿在帮他？
萧炎眼眶一热，心里涌起一股暖流。
他深吸一口气，再次疯狂运转焚诀。
有了养魂珠的帮助，青色火焰终于渐渐被压制住，被金色火焰裹挟着，一点一点朝丹田拉去。
终于，青色火焰被拉进了丹田。
丹田里，金色火焰、紫火，还有那团灰色雾气，三足鼎立。青色火焰一进来，立刻就想抢占一席之地。
四股力量在丹田里疯狂碰撞，搅得天翻地覆。
萧炎感觉整个丹田都要炸了。
但他不能停。
他拼命运转焚诀，试图让这四股力量共存。
金色火焰最先安静下来。它毕竟是薰儿留给他的，带着一丝古族的温顺，主动退让了一步。
紫火也安静了。它是二阶兽火，比不过异火，只能乖乖退到一边。
青色火焰却不肯退。它觉得自己是异火，应该占据主导地位。
那团灰色雾气忽然动了。
它猛然膨胀，化作一片灰色的雾海，朝青色火焰压去。
青色火焰剧烈挣扎，但在雾海的压制下，渐渐动弹不得。
终于，它也安静了。
四股力量，在丹田里各占一方，暂时和平共处。
萧炎睁开眼，长长吐出一口浊气。
他低头看着自己的双手，手上血肉模糊，但隐隐能看见一丝青色的光芒在皮肤下游走。
成功了？
他试着运转斗气。
丹田里，四股力量同时涌动，一股磅礴的斗气从经脉中涌出，比他之前强了不知道多少倍。
斗者六星。
斗者七星。
斗者八星。
一直到斗者八星巅峰，才停下来。
萧炎愣住了。
连跳三星？
药老的声音忽然响起，带着一丝欣慰。
“小子，你运气不错。青莲地心火不愧是异火，一入体就帮你冲到了斗者八星。”
萧炎咧嘴一笑，露出沾满血污的牙齿。
“老师，我成功了。”
药老嗯了一声。
“成功了。不过别高兴太早，异火还没完全炼化，需要时间慢慢磨合。你现在只是把它压制住了，要真正掌控它，还得几个月。”
萧炎点点头，低头看向丹田。
丹田里，金色火焰居中，青色火焰居左，紫火居右，灰色雾气缩在角落里，四股力量相安无事。
他盯着那团灰色雾气，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
刚才，是它帮了自己。
虽然它说要分一半，但最后也没真的抢。
它到底想什么？
那只眼睛似乎感觉到了他的目光，微微睁开一条缝，看了他一眼，又闭上了。
萧炎沉默片刻，移开目光。
不管它想什么，以后再说。
现在，该上去了。
他抬头看向上方，透过层层岩浆，隐约能看见一点光亮。
深吸一口气，他朝上游去。
冲出岩浆的那一刻，萧炎感觉自己像是从里爬出来一样。
他落在地上，大口喘着气，浑身焦黑，衣衫破烂，狼狈得不成样子。但那双眼睛，却亮得惊人。
海波东正站在湖边，死死盯着他。
看见他出来，海波东眼中闪过一丝震惊。
“小子，你……成功了？”
萧炎咧嘴一笑，抬起手。
掌心，一缕青色的火焰悄然跃出，散发着温热的雾气。
青莲地心火。
海波东盯着那缕火焰，沉默了。
良久，他忽然笑了。
那笑容很苦，很涩，却带着一丝释然。
“好。好小子。”
他走过来，拍了拍萧炎的肩膀。
“走吧，回去。该帮我破封印了。”
萧炎点点头，跟着他往外走。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼那片岩浆湖。
岩浆湖已经平静下来，只是偶尔冒几个气泡。湖中央，那朵青莲已经枯萎，花瓣散落在岩浆中，慢慢融化。
萧炎盯着那片岩浆，忽然感觉丹田里那团灰色雾气微微动了动。
那只眼睛又睁开了，盯着岩浆湖深处，眼中闪过一丝诡异的光芒。
萧炎顺着它的目光看去，什么也没看见。
只有一片火红。
他皱了皱眉，没有多想，转身离开。
走出石林，外面天已经黑了。
沙漠的夜晚很冷，冷得刺骨。萧炎裹紧破烂的衣服，跟在海波东身后，一步一步往回走。
走了没多久，他忽然感觉怀里一阵温热。
低头一看，养魂珠正在发光。
那光芒很柔和，带着一丝淡淡的暖意，像是在安慰他。
萧炎轻轻按住怀里的养魂珠，喃喃道。
“薰儿，谢谢你。”
珠子微微颤了颤，像是在回应。那温热的触感透过掌心传来，让他心里涌起一股暖意。他低头看着珠子里的那道青色虚影，依旧安静地沉睡着，面容安详，仿佛只是做了一个很长很长的梦。
“等我。”他在心里说，“等我变强了，就去古族找你。”
珠子又颤了颤，光芒渐渐黯淡下去，恢复了往的平静。
萧炎深吸一口气，把珠子重新贴紧口，抬脚往前走去。
海波东走在他前面，步伐稳健，偶尔回头看他一眼。走出石林后，沙漠的风迎面吹来，带着刺骨的寒意。萧炎浑身焦黑，衣衫破烂，被风一吹，冻得直打哆嗦。
“小子，撑得住吗？”海波东问。
萧炎咬着牙点了点头。
“撑得住。”
海波东看了他一眼，没有多说，继续往前走。
走了半个时辰，前方出现一片废墟。那是几座残破的土墙，被风沙侵蚀得不成样子，在月光下投出诡异的影子。海波东停下脚步，指了指废墟中央的一块平地。
“今晚在这里歇息。你这样子，走不回漠城。”
萧炎点点头，一屁股坐在地上，大口喘气。
海波东从怀里取出一个水囊，扔给他。
“喝点水。”
萧炎接过，仰头灌了几口。水很凉，但入喉的那一刻，他感觉整个人都活过来了。
海波东在他对面坐下，盯着他看了片刻，忽然问。
“小子，你体内那东西，是什么？”
萧炎心头一凛。
他抬起头，对上海波东的眼睛。那双眼睛在月光下显得格外锐利，像是能看穿一切伪装。
“前辈看出来了？”
海波东点点头。
“刚才在岩浆里，你身上爆发出一股诡异的气息。那气息不是异火，也不是斗气，而是……另一种东西。很古老，很邪恶。”
萧炎沉默了。
他不知道该不该说。
海波东看着他，忽然笑了。
“不想说就算了。每个人都有秘密，老夫也有。”
他顿了顿，继续道。
“不过小子，老夫得提醒你——你体内那东西，不简单。它现在虽然安静，但迟早会醒。到时候，你压得住吗？”
萧炎沉默片刻，缓缓道。
“压不住也得压。”
海波东盯着他看了很久，忽然叹了口气。
“也是。老夫当年也压过，压了十年，最后还是没压住。”
萧炎一愣。
“前辈？”
海波东摆摆手，没有多说。
“休息吧。明天回漠城，帮老夫破封印。”
萧炎点点头，靠在土墙上，闭上眼睛。
但他没有睡。
他低头看向丹田。
丹田里，四股力量各占一方。金色火焰居中，青色火焰居左，紫火居右，灰色雾气缩在角落里。青色火焰还在微微跳动，偶尔挣扎一下，但被金色火焰和灰色雾气压制着，动弹不得。
萧炎盯着那团青色火焰，心里涌起一股复杂的感觉。
异火。
他真的拿到异火了。
可这东西，现在还不完全属于他。
药老的声音忽然响起。
“小子，别高兴太早。”
萧炎一愣。
“老师，怎么了？”
药老道：“你现在只是暂时压制住了它，并没有真正炼化。以你现在的实力，想彻底炼化青莲地心火，还差得远。”
萧炎心头一沉。
“差多少？”
药老道：“至少得斗师。而且还得再炼一枚血莲丹，配合焚诀慢慢炼化。现在你只是把它关在丹田里，它随时可能反噬。”
萧炎沉默了。
斗师。
他现在是斗者八星，距离斗师还有两星。
两星，说多不多，说少不少。正常修炼，至少得半年。
“老师，那我现在怎么办？”
药老道：“慢慢来。先把它压着，等实力够了再炼化。这段时间，它不会太闹腾。有金帝焚天炎和那团雾气压着，它翻不起大浪。”
萧炎点点头，松了口气。
他闭上眼，沉沉睡去。
第二天一早，两人继续赶路。
走了两天，终于回到漠城。
进城的时候，萧炎特意绕到城西，去看了看血屠当初那座小院。
院门紧闭，院子里空荡荡的，杂草丛生。那只曾经被他救下的小伍，不知道去了哪里。
萧炎站在门口，看了很久。
海波东走过来，站在他身边。
“认识的人？”
萧炎点点头。
“一个朋友。”
海波东看了他一眼，没有追问。
“走吧。先去老夫那里。”
两人来到海波东的住处，那座破旧的小院。
海波东推开门，走进去，从床底下翻出一个木盒。打开木盒，里面是一卷兽皮卷轴。
他把卷轴递给萧炎。
“这是封印的破解之法。你看看。”
萧炎接过卷轴，展开细看。
卷轴上记载的，是一种远古时期的封印术，需要用异火焚烧封印的核心，才能解开。封印的核心，就在海波东的掌心。
萧炎看完，抬起头。
“前辈，这封印的核心，就在您体内？”
海波东点点头。
“对。那个怪物把封印种在我心脉上，寻常火焰本烧不动。只有异火，才能把它烧掉。”
他盯着萧炎，一字一顿。
“小子，帮老夫这一次。老夫欠你一条命。”
萧炎沉默片刻，缓缓道。
“前辈，我可以帮你。但我有个条件。”
海波东眉头一挑。
“说。”
萧炎盯着他的眼睛，一字一顿。
“帮我护到三年之约结束。”
海波东愣住了。
“三年之约？什么三年之约？”
萧炎道：“三年之后，我要上云岚宗，与纳兰嫣然一战。”
海波东眼中闪过一丝惊讶。
“你就是那个被退婚的萧炎？”
萧炎点头。
海波东盯着他看了很久，忽然哈哈大笑。
“有意思！真有意思！”
他笑够了，看着萧炎，眼中满是欣赏。
“小子，你胆子不小。敢跟云岚宗叫板的人，整个加玛帝国都没几个。”
萧炎道：“前辈答应吗？”
海波东想了想，缓缓道。
“老夫可以答应你。但有个条件——你得先帮老夫解开封印。”
萧炎点头。
“成交。”
两人走到院子里，海波东盘膝坐下，伸出右手。
掌心，那道诡异的符文正在微微闪烁，散发着淡淡的寒气。
萧炎深吸一口气，抬起手。
掌心，青色的火焰悄然跃出。
青莲地心火。
火焰不大，只有拇指大小，但那温度却让周围的空气都扭曲了。海波东盯着那缕火焰，眼中闪过一丝复杂。
“小子，动手吧。”
萧炎点点头，小心翼翼地把火焰靠近那道符文。
青色火焰刚一接触符文，符文立刻剧烈颤动起来。一股刺骨的寒意从符文中涌出，与火焰碰撞在一起，发出嗤嗤的声响。
海波东闷哼一声，额头上青筋暴起。
萧炎心头一紧，连忙稳住火焰。
“前辈，撑住！”
海波东咬着牙，点了点头。
萧炎深吸一口气，继续加大火焰。
青色火焰越来越旺，符文的颤动也越来越剧烈。那股寒意疯狂涌出，试图扑灭火焰，但异火岂是寻常寒意能扑灭的？
僵持了一刻钟，符文上终于出现了一道裂纹。
萧炎心头一喜。
有戏！
他咬紧牙关，拼命运转斗气，把更多的青色火焰入符文之中。
裂纹越来越大，越来越多。
终于，轰的一声，符文炸开了。
一股磅礴的寒气从海波东掌心冲出，直冲天际。周围的温度瞬间下降了十几度，院子里结了一层薄薄的冰霜。
海波东仰天长啸，浑身斗气疯狂涌动。
那股斗气，比之前强了不知道多少倍。
斗灵，斗王，斗皇——
一直攀升到斗皇巅峰，才停下来。
海波东睁开眼，眼中精光四射。
他站起身，握了握拳，感受着体内澎湃的斗气，忽然哈哈大笑。
“十年！整整十年！老夫终于恢复了！”
笑够了，他转头看向萧炎。
萧炎正瘫坐在地上，大口喘着气。刚才那一番作，几乎耗尽了他所有的斗气。
海波东走过去，拍了拍他的肩膀。
“小子，得好。”
萧炎咧嘴一笑，露出沾满汗水的牙齿。
“前辈，答应我的事……”
海波东点点头。
“放心。三年之内，老夫护着你。谁动你，就是动老夫。”
萧炎松了口气，闭上眼睛休息。
海波东站在他身边，望着天空，眼中闪过一丝复杂。
三年之约……
云岚宗……
这小子，到底能走多远？
他不知道。
但他知道，从今天起，他欠这小子一条命。
接下来的几天，萧炎一直住在海波东的院子里。
白天，海波东指点他修炼。晚上，他继续压制丹田里的青色火焰。
三天后，他终于突破了斗者九星。
又过了五天，斗者九星巅峰。
距离斗师，只差一步之遥。
这天晚上，萧炎正在院子里修炼，海波东忽然从屋里出来。
“小子，明天老夫要出一趟远门。”
萧炎一愣。
“前辈要去哪儿？”
海波东道：“去一趟加玛圣城。有点私事要处理。”
他顿了顿，看着萧炎。
“你这段时间，就在漠城待着。别乱跑。”
萧炎点点头。
“前辈放心。”
海波东嗯了一声，转身回屋。
第二天一早，萧炎醒来的时候，海波东已经走了。
院子里空荡荡的，桌上摆着一碗热粥，旁边压着一张纸条。
“小子，粥是给你的。老夫走了，短则一个月，长则三个月回来。这段时间，你自己小心。别惹事。——海波东”
萧炎看着那张纸条，心里涌起一股暖意。
他端起粥，一口一口喝完了。
喝完粥，他站起身，走到院子里。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
他抬起手，掌心，青色的火焰悄然跃出。
火焰在掌心跳动，比以前温顺了许多。虽然还没有完全炼化，但至少不再那么暴躁了。
萧炎盯着那团火焰，忽然笑了。
“青莲地心火，早晚有一天，你会真正属于我。”
火焰跳了跳，像是在回应。
萧炎收起火焰，转身回屋。
他开始修炼。
斗者九星巅峰，距离斗师只差一步。
这一步，他要迈过去。
接下来的子，萧炎每天在院子里修炼，偶尔出去走走，在城里转转。漠城的人都知道他是海波东的客人，没人敢惹他。
半个月后的一天傍晚，萧炎正在院子里修炼，忽然听见一阵敲门声。
他睁开眼，走过去打开门。
门外站着一个人。
一个中年男子，穿着一身灰袍，面容清瘦，气质儒雅。
古河。
萧炎愣住了。
“古河前辈？您怎么来了？”
古河看着他，笑了笑。
“找你。”
萧炎把他让进院子，两人在石桌旁坐下。
古河盯着他看了片刻，忽然道。
“听说你拿到青莲地心火了？”
萧炎心头一凛。
他怎么知道？
古河看着他的表情，笑了。
“别紧张。海波东那老家伙给我传了信，说你在他这儿。我一猜就知道，你肯定是拿到异火了。”
萧炎松了口气。
“前辈，您这次来是……”
古河道：“两件事。第一，恭喜你拿到异火。第二……”
他顿了顿，盯着萧炎的眼睛。
“提醒你一件事。”
萧炎道。
“什么事？”
古河一字一顿。
“你体内的异火，有人盯上了。”
萧炎心头一震。
“谁？”
古河摇摇头。
“不知道。但我在黑岩城的时候，感觉到有人在打听你。那些人实力很强，来路不明。你小心点。”
萧炎沉默了。
魂殿？
还是别的什么人？
古河站起身，拍了拍他的肩膀。
“小子，保重。我先走了。”
萧炎送他到门口，忽然问。
“前辈，您不去找异火了？”
古河回头看他，笑了笑。
“不找了。那东西，是你的缘法。”
他转身离开，消失在夜色中。
萧炎站在门口，望着他离去的背影，久久没有动。
药老的声音忽然响起。
“小子，古河这个人，不简单。”
萧炎点点头。
“老师，他说有人盯上我了……”
药老沉默片刻，缓缓道。
“应该是魂殿。铁护法不会善罢甘休的。”
萧炎深吸一口气，转身回屋。
不管是谁，来吧。
他等着。