萧炎和云韵分别后的第三天，他回到了黑岩城。
那天清晨，云韵站在崖底的那片草地上，望着他，眼中带着一丝复杂。她什么也没说，只是把一枚玉佩塞进他手里，然后转身离去。青色的斗气双翼在背后展开，她腾空而起，很快消失在云雾之中。
萧炎低头看着手里的玉佩。玉佩通体晶莹，泛着淡淡的青光，正面刻着一个“云”字，背面刻着一朵云岚宗的标志。他知道这是什么——云韵的信物，后若有事，可以凭此去云岚宗找她。
他把玉佩收入怀中，贴身放好，和养魂珠放在一起。
然后他独自一人，沿着那条河，走了三天三夜，终于走出了魔兽山脉。
站在山脚下，回头望着那片连绵的青山，萧炎心里涌起一股说不清的滋味。
这几天发生的事太多了。
遇见云韵，跳崖，发现天山炼气士的洞府，拿到紫晶源，还有那个水晶棺里的女人……
那个女人说的话，还在他脑子里回荡。
“你是我的儿子。”
“你体内的东西，是你另一半灵魂。”
“等你第八次死去，它就会苏醒，与你融合。”
萧炎低头看向丹田。
那团灰色雾气依旧一动不动，雾气中的眼睛闭着，仿佛什么都没发生过。
但它明明在那座废墟里睁开过眼，明明帮他用血打开了那道石门。
它到底想什么？
那个女人的话，到底有几分可信？
萧炎深吸一口气，压下心头的杂念，转身朝黑岩城走去。
不管那女人说的是真是假，不管体内这东西到底是什么，他现在要做的只有一件事——变强。
强到能掌控自己的命运。
强到能保护想保护的人。
强到能查出真相。
其他的，以后再说。
黑岩城还是老样子。
高大的黑色城墙，熙熙攘攘的街道，来来往往的人群。萧炎走在街上，闻着空气中混杂的各种气味——药材的清香，食物的香气，还有魔兽皮革的腥味，心里忽然有了一丝踏实感。
他找了家客栈住下，洗了个澡，换了身净衣服，然后去了炼药师公会。
法犸还在那间房里。
萧炎推门进去的时候，他正站在窗前，望着外面的天空，手里捧着一卷古籍。
听见动静，他回过头，看见萧炎，眼中闪过一丝惊讶。
“回来了？”
萧炎点头。
“前辈，我回来了。”
法犸盯着他看了片刻，忽然笑了。
“小子，你突破了？”
萧炎一愣，随即点头。
“斗者五星。”
法犸眼中闪过一丝赞赏。
“不错。三天时间突破一星，这份速度，放在整个加玛帝国也是顶尖的。”
他走回桌边，坐下，示意萧炎也坐。
萧炎在他对面坐下。
法犸盯着他看了片刻，缓缓开口。
“魔兽山脉之行，收获如何？”
萧炎沉默片刻，从怀里取出那几卷从洞府里得到的卷轴，放在桌上。
“找到一处洞府，得了些东西。”
法犸拿起那几卷卷轴，翻了翻，眼中闪过一丝惊讶。
“玄阶中级功法，玄阶低级斗技，还有炼丹心得……好东西。”他放下卷轴，看着萧炎，“还有呢？”
萧炎一愣。
法犸盯着他的眼睛，一字一顿。
“你身上有紫晶源的气息。你见到紫晶翼狮王了？”
萧炎心头一震。
这老头的鼻子也太灵了吧？
他沉默片刻，缓缓点头。
“见到了。还差点死在它爪下。”
法犸眼中闪过一丝凝重。
“你怎么逃出来的？”
萧炎道：“有人救了我。”
法犸盯着他，没有追问。
他只是叹了口气。
“小子，你命真大。”
萧炎笑了笑。
“前辈，我来是想请教一件事。”
法犸挑眉。
“说。”
萧炎道：“您上次说，让我去找兽火。我去了魔兽山脉，也见到了紫晶翼狮王，但它的紫火我没拿到。还有别的办法吗？”
法犸沉默片刻，缓缓道。
“有。”
萧炎眼睛一亮。
“什么办法？”
法犸道：“拍卖会。”
萧炎一愣。
“拍卖会？”
法犸点头。
“黑岩城每隔三个月会举办一次大型拍卖会，各种奇珍异宝都有。兽火虽然罕见，但偶尔也会出现。你运气好的话，说不定能拍到一种。”
萧炎心头一动。
拍卖会？
原著里，萧炎确实在拍卖会上买到过不少好东西。
“前辈，拍卖会什么时候举办？”
法犸道：“下个月十五。还有半个月。”
萧炎点点头。
“多谢前辈告知。”
法犸摆摆手。
“小事。”他顿了顿，盯着萧炎，“小子，你体内那东西，最近有没有异动？”
萧炎心头一凛。
他想起废墟里那只眼睛，想起那个女人说的话。
沉默片刻，他缓缓开口。
“有。”
法犸脸色一变。
“什么异动？”
萧炎把废墟里发生的事说了一遍，只隐去了那个女人说的那些话。
法犸听完，沉默了很久。
终于，他开口，声音沙哑。
“小子，你知道那座废墟是什么地方吗？”
萧炎摇头。
法犸道：“那是三千年前，天山宫的遗址。”
萧炎心头一震。
天山宫？
法犸继续道：“天山宫，是三千年前加玛帝国最强的势力之一。当时的宫主，据说是一位斗尊级别的强者。后来一夜之间，整个天山宫消失得无影无踪，没人知道发生了什么。”
他盯着萧炎，一字一顿。
“你在废墟里看见的那个女人，如果真的是三千年前的人，那她至少是斗尊。”
萧炎脑中一片空白。
斗尊？
三千年前的斗尊，现在还活着？
“前辈，这怎么可能？斗尊的寿命也不过几百年……”
法犸摇摇头。
“正常情况是这样。但如果有特殊手段，比如封印，比如秘法，比如……异火，是可以延长寿命的。”
他盯着萧炎，眼中闪过一丝复杂。
“小子，你摊上大事了。”
萧炎沉默了。
法犸看着他，忽然叹了口气。
“罢了，这种事老夫也帮不了你。你自己小心吧。”
他站起身，走到窗前，背对着萧炎。
“半个月后的拍卖会，你记得来。到时候老夫帮你留意一下兽火的消息。”
萧炎站起身，深深鞠了一躬。
“多谢前辈。”
他转身离开。
走出公会大门，外面天色已经暗了下来。
萧炎站在门口，望着夜空中稀疏的星斗，久久没有动。
药老的声音忽然响起。
“小子，法犸说的那些话，你怎么看？”
萧炎沉默片刻，缓缓道。
“老师，那个女人的话，我越想越不对劲。”
药老嗯了一声。
“说。”
萧炎道：“她说我是她儿子，说那东西是我另一半灵魂，说等我第八次死去它们就会融合……但她没说，她为什么要这么做。”
药老沉默。
萧炎继续道。
“如果她真的是我母亲，为什么要封印我三千年？为什么要让我死七次？为什么要让那东西吃我的灵魂？”
他顿了顿，一字一顿。
“这里面，肯定有鬼。”
药老沉默了很久。
终于，他开口。
“小子，你比老夫想象的要冷静。”
萧炎苦笑。
“老师，我不是冷静。我是死过七次，早就不会轻易相信任何人了。”
药老嗯了一声。
“那就好。记住，不管那个女人说什么，不管她看起来多可怜，都不要信。这世上，最可怕的不是敌人，是那些装作亲人的人。”
萧炎点点头。
“老师，我记住了。”
他转身，朝客栈走去。
接下来的半个月，萧炎过得简单而充实。
每天早起修炼，下午练习炼药，晚上继续修炼。药老偶尔出来指点几句，法犸也派人送来一些药材，让他练手。
半个月下来，他的炼药术进步很快，已经能稳定炼制一品丹药，偶尔还能炼出一些成色极好的。
斗气修为也没落下，斗者五星的基越来越稳固，隐隐有突破的迹象。
第十五天，拍卖会如期举行。
萧炎一大早来到拍卖会场，法犸已经在门口等他了。
“走吧，位置给你留好了。”
法犸带着他走进会场，在一处靠前的位置坐下。
会场很大，能容纳上千人。此刻已经坐满了人，有穿长袍的炼药师，有腰挎刀剑的佣兵，有衣着华贵的商人，还有几个气息深沉的强者，一看就是斗灵甚至斗王级别。
萧炎四处打量，忽然目光一凝。
会场角落里，坐着一个人。
那人穿着一身黑袍，脸藏在兜帽的阴影里，看不清面容。但萧炎从他身上感觉到一股熟悉的气息——
铁护法。
萧炎心头一凛，浑身紧绷。
他怎么在这儿？
铁护法仿佛感觉到了他的目光，微微抬起头，朝他这边看了一眼。
兜帽下，那双漆黑的眼睛里，闪过一丝诡异的笑意。
萧炎深吸一口气，强迫自己移开目光。
“老师，铁护法来了。”
药老的声音响起，带着一丝凝重。
“老夫看见了。别慌，他今天不是冲你来的。”
萧炎点点头，努力让自己镇定下来。
拍卖会开始了。
主持人走上台，简单说了几句开场白，然后开始介绍第一件拍品。
“第一件，一品丹药养气丹，十枚。起拍价，五百金币。”
台下立刻有人竞价。
“五百五！”
“六百！”
“六百五！”
最后以八百金币成交。
萧炎看着那十枚养气丹，心里盘算着。
一枚养气丹成本大概三十金币，十枚三百金币，卖八百，净赚五百。炼药师果然赚钱。
接下来几件拍品，都是一些普通的东西，萧炎没什么兴趣。
直到第七件拍品登场。
主持人掀开红布，露出一枚拳头大小的紫色晶体。
“第七件，伴生紫晶源。产自六阶魔兽紫晶翼狮王体内，可助火属性修炼者突破瓶颈，也可用于炼制破皇丹。起拍价，五万金币。”
台下顿时一阵动。
伴生紫晶源？
这可是好东西！
萧炎盯着那枚紫晶源，心头一动。
云韵之前就是为了这东西差点死在紫晶翼狮王爪下，最后在天山炼气士的洞府里拿到了一枚。没想到这里还有一枚。
竞价很快开始。
“五万一！”
“五万五！”
“六万！”
价格一路飙升，很快到了十万。
萧炎没有参与竞价。他没钱。
最后，那枚紫晶源被一个灰袍老者以十五万金币的价格买走。
萧炎看着那个老者，总觉得有些眼熟，但一时想不起来是谁。
拍卖会继续。
接下来几件拍品，都是些功法斗技、武器防具之类的东西，萧炎没什么兴趣。
直到第十五件拍品登场。
主持人掀开红布，露出一团紫色的火焰。
火焰被封印在水晶瓶里，静静燃烧，散发着温热的雾气。
“第十五件，兽火。二阶魔兽紫炎狮体内孕育的紫火，适合炼药师使用。起拍价，三万金币。”
萧炎眼睛一亮。
兽火！
终于等到了！
竞价开始。
“三万二！”
“三万五！”
“四万！”
萧炎咬了咬牙，举起手。
“五万！”
全场安静了一瞬，然后继续竞价。
“五万二！”
“五万五！”
“六万！”
萧炎脸色有些难看。
他全身上下只有四万金币，还是这半个月炼药攒的。五万已经是他的极限，没想到这么快就被超过了。
他正要放弃，忽然听见一道声音从身后传来。
“十万。”
全场哗然。
萧炎回头一看，是铁护法。
铁护法站起身，缓步走到台前，掏出一张金卡，递给主持人。
“十万，这团火，我要了。”
主持人愣了愣，连忙接过金卡，宣布成交。
铁护法拿起那瓶火焰，转身看向萧炎。
他走到萧炎面前，把那瓶火焰递给他。
“拿着。”
萧炎愣住了。
铁护法盯着他，眼中闪过一丝诡异的光芒。
“这火，是老夫送你的。”
萧炎没有接。
“为什么？”
铁护法笑了。
那笑容很冷，很诡异，却带着一种说不出的深意。
“因为三年之后，云岚宗见。到时候，你要是连兽火都没有，怎么跟纳兰嫣然打？”
他转身离开，消失在人群中。
只留下一句话，在萧炎耳边回荡。
“记住，三年之后，云岚宗见。”
萧炎捧着那瓶火焰，久久没有动。
药老的声音响起，带着一丝凝重。
“小子，他这是……”
萧炎深吸一口气，把火焰收入怀中。
“不管他想什么，这火，我收下了。”
法犸走过来，看着他，眼中满是复杂。
“小子，那个人……”
萧炎摇摇头。
“前辈，别问了。”
法犸沉默片刻，叹了口气。
“你自己小心。”
萧炎点点头，转身离开拍卖会场。
走出会场，外面天色已经暗了下来。
萧炎站在门口，望着夜空中稀疏的星斗，久久没有动。
怀里，那瓶火焰微微发烫。
丹田里，那团灰色雾气忽然动了动。
那只眼睛，半睁半闭，盯着他。
萧炎冷笑一声。
“看什么看？这火又不是给你的。”
眼睛缓缓闭上，重新融入雾气。
萧炎深吸一口气，转身朝客栈走去。
身后，夜风吹过，带起一片沙沙的声响。
远处，铁护法的身影消失在夜色中，只留下一串诡异的笑声。
萧炎没有回头。
他只是紧紧握着怀里的那瓶火焰，大步往前走。
不管铁护法想什么，不管那个女人说的是真是假，不管体内这东西到底想怎样——
他都要活下去。
活到三年之后。
活到云岚宗见。
活到真相大白的那一天。
夜色深沉，星光点点。
萧炎回到客栈，关上门，取出那瓶火焰。
紫色的火焰在水晶瓶里静静燃烧，散发着温热的雾气。
他打开瓶盖，深吸一口气。
一股温热的气息涌入体内，在经脉里流转。
舒服。
药老的声音响起。
“小子，试着炼化它。”
萧炎点点头，盘膝坐下，把那团火焰托在掌心。
金色火焰从丹田涌出，包裹住那团紫色火焰。
两团火焰在掌心相遇，先是互相排斥，然后慢慢融合。
紫色火焰在金色火焰的包裹下，渐渐变得温顺起来。
萧炎闭着眼，用心感受着那团火焰的脉动。
它是活的。
有自己的意识，有自己的脾气。
但此刻，在金色火焰的压制下，它不得不臣服。
时间一点一点过去。
不知道过了多久，萧炎忽然睁开眼。
掌心，那团紫色火焰已经消失了。
取而代之的，是一缕紫色的光，在他指尖跳跃。
他心念一动，那缕紫光猛然暴涨，化作一团紫色的火焰，在掌心燃烧。
紫火。
二阶兽火，紫炎狮的火焰。
萧炎盯着那团火焰，忽然笑了。
“老师，我成功了。”
药老的声音响起，带着一丝欣慰。
“不错。有了这团紫火，你炼药的效率能提升不少。”
萧炎点点头，把那团火焰收回体内。
丹田里，金色火焰和紫色火焰并存，一金一紫，交相辉映。
角落里，那团灰色雾气微微颤了颤，似乎有些忌惮。
萧炎盯着它，冷笑一声。
“怕了？”
雾气一动不动。
萧炎不再理它，躺下睡觉。
窗外，月光如水。
新的一天，又要开始了。