卯时三刻，天还黑着，青禾已经轻手轻脚地起了床。她摸黑穿上那件洗得发白的靛青袄子，系好围裙，用一根木簪将头发挽成最简单的圆髻。同屋的春桃翻了个身，嘟囔了句什么又睡去了。青禾抿嘴笑了笑，悄无声息地推门出去。
盛府的厨房分三处——大厨房管全府上下三百多口人的伙食，小厨房专供老爷夫人和小姐少爷们的精致菜肴，还有一处就是青禾负责的偏院小灶，专做二小姐盛明月的点心膳食。
十月的清晨已有了寒意，青禾搓了搓手，呵出的白气在黑暗中格外明显。她熟门熟路地穿过两道回廊，拐进偏院的小厨房。推开门，昨日封好的灶火还留着余温，她熟练地添了两块柴，用火钳拨弄几下，火苗便蹿了起来。
"今日做桂花糕吧。"青禾自言自语，从柜子里取出昨日摘的桂花。这些桂花是她特意从后山那棵老桂树上采的，金灿灿的小花朵藏在绿叶间，她花了一下午才摘够一小篮。
盛府上下都知道，二小姐盛明月是个痴儿。七岁的年纪，说话却还像三岁孩童般咿咿呀呀。但青禾从不觉得二小姐有什么不好，反而觉得她那双总是带着笑的眼睛比府里任何人的都干净。
"青禾姐姐..."一个软糯的声音从门口传来。青禾回头，看见二小姐穿着单薄的寝衣站在那里，光着脚丫，头发乱蓬蓬的。
"哎哟我的小祖宗！"青禾连忙放下手中的活计，三步并作两步过去将小人儿抱起来，"怎么这样就跑出来了？冻着了可怎么好？"
盛明月在她怀里咯咯地笑，小手摸上她的脸："香...桂花香..."
青禾心头一软，用围裙裹住她冰凉的小脚："二小姐再等等，桂花糕马上就好。"
这是青禾在盛府的第五个年头。十二岁那年，家乡闹饥荒，爹娘含着泪把她卖给盛府做丫头。因是外头买来的，不是家生子，她永远只能是二等丫头。但她不怨，比起饿死，能在盛府有口饭吃已是万幸。
灶上的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。青禾把盛明月放在角落的小凳上，塞给她一块昨日剩下的芝麻糖，然后麻利地和面、调馅。她的手指灵活地在面团间穿梭，每一个动作都精准得像是在进行某种仪式。
"青禾。"一个威严的声音从门口传来。青禾手一抖，差点打翻糖罐。抬头看见老夫人身边的李嬷嬷站在那里，面色严肃。
"嬷嬷早。"青禾连忙行礼，心跳如鼓。李嬷嬷轻易不来偏院，今日突然造访，必有事端。
李嬷嬷扫了眼坐在角落的盛明月，眉头微皱："小姐怎么在这儿？"
"回嬷嬷的话，小姐早起寻来，奴婢正要送她回去。"青禾低头答道，手在围裙上擦了擦。
"不必了。"李嬷嬷摆摆手，"老夫人吩咐，今日起小姐的饮食由大厨房统一准备，你这小灶暂时停了。"
青禾猛地抬头："这...这是为何？"
李嬷嬷意味深长地看了她一眼："府里近日事多，老夫人要精简人手。你收拾收拾，午时去账房领了这个月的月钱，明日就出府去吧。"
青禾如遭雷击，双腿一软差点跪下："嬷嬷，奴婢...奴婢做错了什么？"
"不是你的错。"李嬷嬷叹了口气，声音压低了些，"这几日老爷在朝中...唉，总之你记住，明日辰时前必须离府。老夫人特意嘱咐，给你双倍的遣散银钱，也算全了这五年的主仆情分。"
李嬷嬷说完，抱起还在啃芝麻糖的盛明月转身就走。青禾站在原地，手中的擀面杖"啪嗒"掉在地上。她隐约听说近日朝中风云变幻，老爷所在的礼部似乎卷入了什么大案，但没想到竟严重到要遣散下人的地步。
午时去账房的路上，青禾发现府中气氛异常。往日热闹的庭院空无一人，连最爱说闲话的婆子们都闭紧了嘴巴。账房先生给她一个沉甸甸的荷包，比说好的双倍还多些。
"青禾姑娘，"账房先生四下张望后低声道，"老夫人特意交代，让你今晚就走，别等明日了。"
青禾攥紧荷包，喉咙发紧："先生，府里到底出了什么事？"
账房先生摇摇头，只说了两个字："快走。"
回到住处，春桃已经收拾好了包袱。见青禾回来，她红着眼睛说："听说锦衣卫明日就来抄家，老夫人提前放我们生路。青禾姐，咱们一起走吧？"
青禾机械地点头，手上却不由自主地开始收拾小姐喜欢的几样点心方子。她想起那双纯净的眼睛，心里像压了块石头。
傍晚时分，青禾和春桃随着一众丫鬟婆子从侧门离开。老夫人站在门口，亲自给每个人发了一份生契。轮到青禾时，老夫人多看了她一眼："听说你照顾月儿很用心。"
青禾鼻子一酸，跪下磕了个头："老夫人保重。"
老夫人扶她起来，往她手里塞了个玉坠："好孩子，去吧。"
走出盛府大门，春桃拉着青禾的袖子问："我们去哪儿？"
青禾望着渐暗的天色，突然做了决定："你先走，我...我忘了东西，回去拿一下。"
春桃急了："你疯啦！回去就出不来了！"
青禾已经转身往回跑："我很快，你在城东的茶寮等我！"
她绕到盛府后墙，那里有个狗洞，小时候盛圆常从那里爬出来找她玩。青禾钻进去，借着夜色的掩护，悄悄摸向小姐的闺房。
闺房外竟无人看守，青禾轻轻推开门，看见盛明月一个人坐在床上，怀里抱着个布娃娃，脸上还挂着泪痕。
"小姐..."青禾小声唤道。
盛明月抬头，眼睛一亮："禾禾！"她张开手臂就要扑过来。
突然，前院传来一阵嘈杂声，火把的光亮透过窗纸映进来。青禾心头一紧，抱起盛明月就往后院跑。她熟悉盛府的每一条小路，很快带着盛圆来到那个狗洞前。
"小姐乖，我们从这里钻出去。"青禾哄着，先把盛明月推出去，自己再艰难地挤过窄小的洞口。
刚爬出来，就听见墙内传来怒吼声和哭喊声。青禾抱起盛明月，头也不回地往黑暗中跑去。她不知道能去哪里，只知道必须带着这个孩子远离危险。
跑出两条街，青禾才敢停下来喘口气。盛明月在她怀里安静得出奇，只是紧紧抓着她的衣襟。
"月儿怕吗？"青禾轻声问。
盛明月摇摇头，小脸贴在她脖子上："禾禾在，不怕。"
青禾的眼泪终于落下来。她抹了把脸，下定决心："从今往后，你就叫团圆，我是你姐姐，记住了吗？"
盛明月——现在叫团圆了——乖巧地点头："团圆，姐姐。"
青禾抱紧她，向城东走去。她身上有老夫人给的银钱和玉坠，还有一手厨艺。无论如何，她都要保护好这个孩子。
城东的茶寮已经打烊，春桃已不见踪影。青禾不敢久留，抱着熟睡的团圆继续往城外走。天亮时分，她们已经走出十里地，来到一个小镇。
青禾用几文钱向早起的农妇买了两个热乎乎的馒头，和团圆坐在路边啃着。一夜惊魂，此刻的平静显得那么不真实。
"姐姐，回家。"团圆仰着小脸说。
青禾鼻子一酸，摸摸她的头："咱们现在没有家了。不过没关系，姐姐会做很多好吃的，咱们慢慢找个新家好不好？"
青禾想着，若是明日府中平安，她就寻个日子将小姐平平安安的送回去，大不了挨顿板子。
若是府中真的风云突变，那她拼了命也要护好小姐的性命。
团圆似懂非懂地点点头，继续啃馒头。
青禾观察着这个小镇，发现集市刚刚开张。她牵着团圆走过去，在一个卖杂货的摊前停下。
一大早，盛府被抄家下狱的消息就传遍了京城，连带着京城边上这个小镇有了消息。
青禾不敢住店，她身上银子本就不多，还要留着傍身，做其他打算。
"大娘，请问镇上可有闲置的屋子出租？"青禾怯生生地问。
杂货摊的大娘打量着她和团圆："姑娘是逃难来的？"
青禾心头一跳，强作镇定："家里遭了灾，带妹妹出来谋生。"
大娘叹了口气："可怜见的。街尾王婆子家有间空房，便宜租给过路人，你们去问问吧。"
王婆子的屋子很小，只有一张床和一个灶台，但胜在便宜。青禾付了半个月的租金，把疲惫的团圆安顿在床上，自己则出门采购必需品。
米、面、油、盐，还有几个鸡蛋。青禾精打细算，用有限的银钱置办了最基本的炊具和食材。回到小屋，团圆已经醒了，正坐在床上玩布娃娃。
"团圆饿不饿？姐姐给你做面吃。"青禾系上围裙，开始和面。
她的动作娴熟，很快揉好一团光滑的面团。没有擀面杖，她就用洗净的酒瓶代替。面片切成细条，下锅煮熟，再淋上葱花和几滴香油，一碗简单的阳春面就做好了。
青禾盯着团圆吃面，心里还在盘算着怎么混进京城里打探打探盛家的消息。