姜峰以为自己终于可以养老了。
伙房修好了。雷不劈了。弟子们不猜了。
告示贴出去第二天，后山的柴劈完了，也没人再敢来问他“你到底是谁”。
子平静得像一碗放凉了的粥。
姜峰很满意。
第三天早上，他起晚了。
没有鸡叫。
他坐起来，看了看窗外。
“嗯？鸡呢？”
他穿好衣服，走到院子里。
鸡笼空了。
“被人偷了？”
他走到后山，找到王老头。
“王老头，你看见我的鸡了吗？”
王老头正在浇水，抬头想了想。
“没看见。不过昨天有外人来过。穿蓝衣服的，说要找您。”
“找我什么？”
“不知道。我没让他进。他就走了。”
姜峰沉默了两秒。
“我的鸡，是不是他偷的？”
王老头愣了愣。
“不至于吧……一个大活人，偷只鸡？”
“你不了解我那只鸡。那只鸡每天卯时打鸣，吵了我快一个月。”
“那它也挺辛苦的……”
“它辛苦？我辛苦！”
姜峰面无表情地走回小院。
鸡笼空了。鸡不见了。净得连毛都没留下。
他蹲在鸡笼前，看了很久。
“行吧。没了也好。明天能睡到自然醒了。”
他站起来，拍了拍手。
“谢谢偷鸡的。”
嘛唉嘎德！
但清静并没有如期而至。
因为那天下午，青云宗来了客人。
三辆马车，停在宗门口。
车帘掀开，下来一个穿蓝袍的年轻人。
腰上挂着一块玉佩，上面刻着两个字：“药王谷”。
“药王谷少谷主，苏灵玉，求见青云宗姜长老。”
周不通亲自接待的。
因为他认得那块玉佩。
药王谷，天下三大炼丹宗门之一。
少谷主亲自来了，不能怠慢。
“苏少谷主，不知您找姜长老何事？”
苏灵玉笑了笑，文文雅雅地拱了拱手。
“听闻贵宗有一位厨艺超绝的伙夫，炒的菜能令人突破。晚辈仰慕已久，特来求教。”
周不通的嘴角抽了抽。
“伙夫……谁跟您说的？”
“铁剑门的刘少主。我和他是旧识。”
周不通沉默了。
刘天赐这小子，嘴也太快了。
但他没拦。
因为他拦不住药王谷的人。
“行。我带您去伙房。”
此时的伙房，姜峰正在炒菜。
今天的菜单是：清炒萝卜丝、醋溜白菜、萝卜丝汤。
火很旺，锅很热，菜很香。
苏灵玉站在门口，吸了吸鼻子。
“果然……有丹香。”
他走进伙房，环顾四周。
灶台是歪的。案板是旧的。锅铲有缺口。
但锅里的菜，灵气浓郁得让他这个炼药师都心颤。
“晚辈苏灵玉，见过姜长老。”
姜峰头都没抬。
“不卖菜。”
“我不是来买菜的。”
“那也不卖。”
苏灵玉噎了一下。
他深吸一口气，保持微笑。
“晚辈是来讨教的。听闻您炒的菜有丹道之理，晚辈想学习一二。”
姜峰终于抬起头了。
看了他一眼。
面无表情。
“你是炼丹的？”
“是。药王谷少谷主，三品炼丹师。”
姜峰把菜盛出来，放在案板上。
“三品。”
“是。”
“三品就来讨教？”
苏灵玉的脸红了。
“晚辈虽然品阶不高，但诚心求学——”
“你知道我是几品吗？”
苏灵玉愣了愣。
“……不知。”
姜峰拿起锅铲。
“我是无品。”
苏灵玉：“……”
“无品的意思就是，我不是炼丹师。我是炒菜的。你一个三品炼丹师，来找我讨教炒菜？”
苏灵玉张了张嘴，不知道该说什么。
“不过。”
姜峰把锅铲放下来。
“你要是真有兴趣，可以留下来看看。看完了，帮我洗锅。”
苏灵玉瞪大了眼睛。
“我？洗锅？”
“不然呢？我洗？我炒菜还要洗锅，忙不过来。”
苏灵玉站在原地，脸一阵红一阵白。
三品炼丹师，药王谷少谷主，给人洗锅？
他转头看向周不通。
周不通假装在看天花板。
“……”
苏灵玉咬了咬牙。
“行。我洗。”
忍着吧！
苏灵玉蹲在灶台旁边，开始洗锅。
活了三十二年，第一次洗锅。
他拿着丝瓜络，蘸了水，使劲搓。
锅里的黑灰黏在手上。
他皱眉。
“这个锅……多久没洗了？”
“昨天刚洗过。”
“那为什么这么黑？”
“因为炒了一天的菜。锅底烧黑了正常。”
苏灵玉看了看自己那双的手。
“我能戴手套吗？”
“不能。手套洗不净。”
苏灵玉深吸一口气。
继续搓。
刘天赐蹲在灶前烧火，看了他一眼。
“你是药王谷少谷主？”
“是。”
“那你怎么来洗锅了？”
苏灵玉挤出一个笑容。
“我是来求学的。”
“求学就洗锅？”
“姜长老说……先洗锅。”
刘天赐想了想。
“行。那你慢慢洗。我烧火。咱俩都是活的。”
苏灵玉看了看刘天赐的围裙和袖套。
“……你也是少主？”
“铁剑门少主，刘天赐。”
“那你烧火？”
“烧了半个月了。”
苏灵玉沉默了。
他看着刘天赐黢黑的手、黢黑的脸、黢黑的围裙。
“你爹知道吗？”
“知道。他还挺高兴。”
苏灵玉深吸一口气，继续搓锅。
哎！“这世道……变了。”
外面热闹了。
药王谷少谷主在青云宗伙房洗锅的消息，传得比雷劈山还快。
不到半天，宗门门口又来了人。
三五个炼丹师，都是药王谷的弟子。
“少谷主！您在哪儿？！”
苏灵玉从伙房里探出半个脑袋。
“在这儿。洗锅。”
几个弟子全傻了。
“少谷主！您怎么能这种粗活！”
“别废话。要么进来帮忙，要么回谷去。”
几个弟子面面相觑。
然后默默地走进来，一人拿了一口锅，蹲在角落里开始洗。
姜峰靠在灶台上，看着这一幕。
“今天洗锅的人，比吃饭的人还多。”
赵小乙端着一碗粥，蹲在门口。
“姜长老，药王谷的人都来了，咱们青云宗是不是要出名了？”
姜峰想了想。
“出名有什么好处？”
“呃……收的灵石更多？”
“然后呢？”
“然后您就更有钱了——”
“然后呢？”
赵小乙想了想。
“然后……然后您就能买更好的菜？”
姜峰看了他一眼。
“我现在买不起好菜吗？”
赵小乙看了看菜筐。
里面只有萝卜和青菜。
“……好像买不起。”
姜峰沉默了。
他走到门口，看了看院子里那排洗锅的药王谷弟子。
“你们洗完了，帮我去买点菜。”
苏灵玉抬起头。
“买什么菜？”
“随便。买点肉。买点豆腐。买点鸡蛋。天天萝卜青菜，我吃腻了。”
苏灵玉愣了愣。
“我？堂堂药王谷少谷主，去给你买菜？”
“不然呢？我现在是你们师父。”
苏灵玉张了张嘴。
“……谁说的？”
“我说的。你刚才洗了锅。洗了我的锅，就是我的学徒。学徒给师父买菜，天经地义。”
苏灵玉整个人僵住了。
他看着手里的丝瓜络，看着那口还冒着热气的大锅。
“我……我只是来讨教的——”
“那你学了吗？”
“我——”
“你学了洗锅。学完了。下一课，买菜。”
苏灵玉放下丝瓜络，站起来。
“行。我去买。”
他走出伙房，回头看了一眼。
“姜长老，您这辈子……是不是就没打算让人正常学东西？”
姜峰正在切菜。
头都没抬。
“什么叫正常？”
“就是……按顺序。先学理论，再学实践。”
姜峰放下菜刀。
“理论。炒菜就是理论。实践。炒菜也是实践。你学的所有东西，都在我锅里。”
苏灵玉看着他，看了很久。
然后笑了。
“行。我明白了。”
他转身走向马车。
“走。去买菜。”
药王谷的弟子们跟着他走了。
姜峰看着他们的背影，摸了一下鼻子。
“三品炼丹师。学得挺快。”
赵小乙凑过来。
“姜长老，您是不是……又在收徒弟？”
“没有。收学徒。学徒活，不收学费。公平。”
赵小乙想了想。
“那我呢？我也是学徒？”
姜峰看了他一眼。
“你是汤圆供应商。”
赵小乙：“嘻嘻……”
晚上。
小院。
姜峰躺在床上，看着天花板。
“鸡没了。清净没了。药王谷来了。明天还得教他们炒菜。”
他翻了个身。
“这养老，怎么越过越忙？”
门外，苏灵玉的声音传来。
“姜长老！菜买回来了！三斤猪肉、五斤豆腐、二十个鸡蛋！放伙房了！”
“知道了。”
“明天什么时候开课？”
“辰时。”
“好嘞！”
脚步声远了。
姜峰闭着眼睛。
“辰时……那不就是明天早上七点？”
他睁开眼睛。
“那不是比我喂鸡还早？”
他想了想。
“算了。鸡没了。不用喂了。”
他闭上眼。
“明天教他们炒回锅肉。简单。好做。不累。”
又睁开。
“但他们要是学不会呢？”
他沉默了几秒。
“那就让他们继续洗锅。洗到会为止。”
他翻了个身，把被子拉到下巴。
“养老。养老。养什么老。我是劳碌命。”
月光照进来。
枕边的锅铲泛着银光。
姜峰看着它。
“你说，我是不是不该收学徒？”
锅铲没回答。
“也是。你只会炒菜。收学徒的事，你不管。”
他闭上眼睛。
“明天再说。”