第三十四天，沈知微在路边看到了一个人。
不是死人，是活人。一个妇人，靠着一棵枯树坐着，怀里抱着一个孩子。
她没有动，眼睛半睁着，目光涣散。
孩子的脸朝里，埋在妇人怀里，看不清是睡着还是别的。
沈知微在远处停了一下。这条路她已经走了三天，一个人都没遇到。
现在突然出现两个人，她的第一反应不是同情，是警惕。
她没有走近。她站在远处看了一会儿，然后绕了一个大圈，从那两个人的下风方向走。
不要让对方闻到她的味道，不要让对方看到她。她走在枯草丛里，猫着腰，一步一步地挪。
念辰趴在她背上，小声说：“姐姐，有人。”
“看到了。”
“她们在什么？”
“坐着。”
“为什么坐着？”
沈知微没有回答。她不想说“她们可能快死了”，念辰会问“为什么快死了”，她不知道怎么回答。
绕过那片区域之后，她加快了脚步。风从后面吹来，把她和念辰的气味往前送。
如果那两个人还有力气站起来，跟着气味找过来，她就有麻烦了。
走了大约两刻钟，她回头看了一眼。那两个人没有跟上来。
下午的时候，她在一片涸的河滩上发现了另一群人。不是一两个，是一群。
大约十几个人，散落在河滩上，有的躺着，有的坐着，有的在慢慢移动。他们在找东西吃——树皮、草、地上的虫子。
没有人说话，没有人吵闹，连孩子都不哭。
沈知微没有走近。她蹲在河岸上，藏在枯草丛里，看着那些人。他们不是坏人，只是饿极了的人。
但饿极了的人和坏人没有区别——都会抢，都会打，都会人。
她等着。等了大约半个时辰，那些人慢慢往西边移动了，河滩上安静下来。
她溜下河岸，弯着腰，快步穿过河滩，钻进对面的枯草丛里。
傍晚的时候，她找到了一个过夜的地方。
是一个废弃的羊圈。石头垒的，矮矮的，只到她口。
羊圈里铺着一层羊粪，已经了，没有臭味。
她把羊粪扫到一边，从空间里取出被子铺好。
念辰从她背上滑下来，蹲在地上，用小棍戳石缝里的草。“姐姐，这里以前有羊。”
“嗯。”
“羊去哪里了？”
“被人吃了。”
念辰沉默了一会儿，说：“羊好可怜。”
沈知微没有接话。她在生火。羊粪能当柴烧，但烟大。
她用从苏家收来的柴火和从永宁镇搜来的木炭，火堆燃得很旺，没有烟。
念辰坐在被子上，抱着膝盖，看着火堆发呆。
“姐姐。”
“嗯。”
“我们走了好久了。”
“嗯。”
“爹爹会不会不在了？”
沈知微的手顿了一下。她放下手里的勺子，转过身，蹲在念辰面前，看着他的眼睛。
“爹爹在。他在等我们。”
念辰看着她，看了好一会儿，然后点了点头。
“姐姐说的话，我信。”
沈知微把他搂进怀里。
“辰辰，姐姐不会骗你。”
念辰把脸埋进她的脖窝，闷闷地“嗯”了一声。
粥煮好了。沈知微盛了一碗，先喂念辰。
念辰喝了两口，忽然想起什么，从她怀里挣出来，蹲到火堆旁边，用木棍在灰里扒拉。
扒拉出一个黑乎乎的东西——是红薯。
沈知微不知道什么时候埋进去的，他也不知道，但发现了。
“姐姐！红薯！”
沈知微看着那个被灰裹得面目全非的红薯，嘴角弯了一下。“等凉了再吃。”
念辰蹲在红薯旁边，等了一会儿，伸手去摸——烫的，缩回来。再等，再摸——还是烫的。
再等。等到红薯终于凉了，他小心翼翼地把皮剥开，露出里面金黄色的瓤。
他咬了一口，眼睛亮了。“姐姐，甜的。”
“嗯。”
“姐姐也吃。”他把红薯递过来。
沈知微咬了一口。确实是甜的。在这个什么都没有的世道里，一块甜红薯比什么都珍贵。
念辰把剩下的红薯吃完了，舔了舔手指，缩进被子里。
“姐姐，今天走的路，比以前都多。”
“嗯。因为今天没有绕路。”
“为什么今天没有绕路？”
因为今天没有看到人。沈知微没有说。
“因为今天运气好。”她说。
念辰“哦”了一声，闭上了眼睛。过了好一会儿，他又忽然开口：“姐姐，那个抱小孩的人，后来怎么样了？”
沈知微看了他一眼。三岁的孩子，还以为她绕了那么大一圈，那两个人会看不到她们。
“不知道。”她说。
“她们会死吗？”
沈知微沉默了几息。她不想骗念辰，但也不想告诉他真相。
“也许不会。”
念辰没有再问了。
夜深了。火堆灭了。沈知微躺在被子里，搂着念辰，睁着眼睛。
明天是第三十五天。按照她给自己定的计划，不知道会遇到什么。
但她知道，无论遇到什么，她都要活着。念辰要活着。两个人都要活着。
她闭上眼睛。
远处，不知道什么地方，传来一声鸟叫。不是乌鸦，不是猫头鹰，是另一种鸟——声音清脆，短促，像一颗石子扔进水里。
沈知微不认识那种鸟。但她觉得，那声音好听。