走了几天，沈知微学会了躲人。
不是她笨，是这两天差点出事。
之前遇到溃兵这是没有发现她们。
不然他们看到了她——一个六岁女孩，背着三岁弟弟，下场可想而知。
所以她不在官道上过夜。
白天赶路，她也不走大路。
官道太显眼，流民太多。
她走小路——田埂、沟渠、山坡、涸的河床。
这些路不好走，坑坑洼洼，有时要手脚并用，但没有流民。
流民走不动这些路，他们连站起来的力气都快没有了，哪有劲翻坡？
念辰趴在她背上，小手搂着她的脖子。
“姐姐，我们为什么不走大路了？”
“大路上人多。”
“人多不好吗？”
沈知微想了想，说：“人多，坏人也会多。”
念辰沉默了一会儿，然后说：“那姐姐走小路，我帮姐姐看坏人。”
沈知微嘴角弯了一下。三岁的孩子，看什么坏人？但她没有说。
她加快了脚步。灵泉水养了三天，她的体力比刚逃出来时好了不少。
虽然还是六岁的身体，但腿不酸了，气不喘了，能一口气走上一个时辰不用歇。
念辰也一样。三岁的孩子每天被她背着走几十里，不哭不闹，精神头还足，晚上倒下就睡，早上叫了就起。
这就是灵泉水的力量。不是仙丹，不是神药，是润物细无声的滋养。
这天傍晚，她路过一个村子。
不是永宁镇那种镇子，是一个小村庄，十几户人家，零零散散地落在官道两边。
沈知微在村口远远看了一眼——没有人。没有炊烟，没有鸡叫狗吠。整个村子安安静静的，像死了一样。
她没有进去。这种村子，要么空了，要么死绝了。
进去也找不到吃的，还可能有尸体，染上病划不来。她绕开村子，继续走。
第四天，她在路边看到一个倒毙的人。
脸朝下趴着，衣裳被扒光了，光溜溜的皮肉在灰黄色的土地上白得刺眼。
苍蝇围着他打转，嗡嗡的声音在寂静的旷野里格外刺耳。
念辰看到了，把脸埋进姐姐的脖窝，没有说话，也没有哭。
沈知微绕开那具尸体，走得比平时快了很多。
她不是怕死人。她是怕念辰记住这些。三岁的孩子，不该看到这些。
第五天，她在一条涸的水沟里过夜。
水沟很深，两岸的土壁有一人多高，躺在沟底从外面看不见。
她从空间里取出被子铺好，把念辰放上去。
念辰今天走了不少路，虽然多数在背着，但还是累了，一挨着被子就闭上了眼睛。
沈知微没有睡。她坐在沟底，竖着耳朵听上面的动静。
天黑之后，官道上开始有人经过。不是一两个，是一群。
脚步声很重，还有车轮碾压地面的声音。
有人在说话，声音很低，但夜里听得清——“快走，天亮之前要到永宁镇。”
“永宁镇早就没人了。”“没人也要去，那里有井。”
沈知微屏住呼吸，一动不动。念辰在她身边睡着，她用手捂住弟弟的耳朵。
那群人过去了。脚步声渐渐远了，车轮声也远了。
她等了一盏茶的功夫，确认没有声音了，才松开手。
第六天，她在一个山坡上看到远处的官道。
官道上有人。很多很多人。
黑压压的一片，从北边来，往南边走。
男女老少都有，有的推着独轮车，有的背着包袱，有的空着手。
没有人说话，只有脚步声和车轮声，汇成一种低沉的、持续的轰鸣。
沈知微蹲在山坡上，把念辰搂在怀里，看着那些人从远处走过。
念辰小声问：“姐姐，他们是谁？”
“逃难的人。”
“我们也逃难吗？”
沈知微愣了一下。她想了想，说：“我们不逃难。我们去找爹爹。”
念辰点了点头，没有再问。
沈知微等那些人走远了，才从山坡上下来，继续走。
她没有走上官道——官道上的人太多，她不想被任何人注意到。
她走的是官道旁边的野地，坑坑洼洼的，不好走，但安全。
第七天，她的棉鞋磨破了。
苏来旺的旧棉鞋，从苏家穿出来的时候就不太合脚，走了七天，鞋底磨穿了，鞋面也裂了。
沈知微在路边坐下来，把鞋脱了，脚底板上全是水泡，有的已经磨破了，渗出血来。
她从空间里翻出一双新鞋——苏来寿的旧棉鞋，比苏来旺的大一号，但能穿。
换上鞋之前，她用灵泉水洗了脚。水泡破了的地方沾上灵泉水，辣的疼变成了清凉的舒适，伤口以肉眼可见的速度收敛了。
念辰蹲在她旁边，低头看着她的脚。“姐姐疼吗？”“不疼了。”
念辰伸出小手，摸了摸姐姐脚踝上新鞋的边沿。“鞋大了。”“塞点布就好了。”沈知微从空间里取出两块碎布，塞进鞋头，再穿上，正合适。
她把念辰背起来，继续走。
第八天，她在一个废弃的窝棚里过夜。
窝棚是猎户搭的，一半塌了，另一半还能挡风。沈知微在窝棚里生了火，煮了一锅粥念辰喝了两碗，喝完就睡着了。
沈知微坐在火堆边，把从苏家带出来的地图摊在膝盖上，借着火光看。
她已经在路上走了八天。看地图上的距离，走了还不到十分之一。
前面还有旱区、洪区、疫区，还有溃兵、土匪、流民。她一个人，带着三岁的弟弟。
但她不急。急没有用。路要一步一步走，子要一天一天过。
第九天，她又看到了一伙流民。
这次是在小路上。三个人，都是男人，衣裳破烂，手里拿着木棍。
他们看到她的时候，眼睛亮了一下。
沈知微没有等他们开口。她从空间里取出两枚银针，攥在手心里，背起念辰就走。
那三个人跟了几步，不知道是被她的眼神吓住了，还是觉得追一个孩子不值得，骂骂咧咧地走了。
念辰趴在她背上，小声说：“姐姐，坏人在后面。”
“我知道。”
“他们走了吗？”
“走了。”
念辰松了一口气，把脸贴在她肩膀上。
沈知微加快了脚步。
灵泉水在她体内流动，给她力量。念辰在她背上，温热的小身体贴着她的脊背。
空间里有粮，有水，有银针，有她搜刮来的全部家当。
她不怕。但她也知道，这条路还很长。
她把地图从怀里掏出来，看了一眼——南方，一直往南。爹爹在南边。
她加快了脚步。