荒土诡神

第二天，天还没亮，莎拉就把我踹醒了。

“起来。”

“几点？”

“五点。”

“五点？！”

“去白鹿那里要走三个小时。我们要在中午之前到。”

“为什么要在中午之前？”

“因为中午之后，荒原上的‘东西’会出来。”

她没说是什么“东西”。我也没问。在俄克拉荷马的荒原上，有些问题最好不要问。不是因为你得不到答案，是因为你得到的答案会让你后悔问了这个问题。

我们吃了豆子。

走了。

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白鹿住在荒原深处的一条涸的河床旁边。

河床很久以前有过水——从河岸的形状能看出来，宽阔的、弯曲的、被水流冲刷了几千年才形成的形状。但现在河床是的，只有沙子、石头和偶尔一株枯死的灌木。风从河床的尽头吹来，呜呜的，像河水在哭泣。

她的房子不是房子。是一个帐篷。一个印第安式的圆锥形帐篷，用兽皮和树枝搭的，看起来又老又破，但风怎么也吹不倒。

帐篷前面坐着一个女人。

不，不是女人。是老妇。非常老的妇。

她的头发全白了，编成两条辫子搭在前。脸上的皱纹不是“裂的河床”那种——这是我对所有老人皱纹的标准比喻——而是“古老的树皮”那种。一层叠一层，每一层都藏着一个故事，一个秘密，一个快要被遗忘的记忆。

她穿着传统的印第安服饰——鹿皮裙，骨制项链，头上着一鹰羽。她的眼睛是黑色的，但不是普通的黑色。是那种“你盯着看越久，越觉得里面有什么东西在回看你”的黑色。

“白鹿。”莎拉说。

老妇点了点头。然后她看着我。

“你变了。”她说。声音沙哑，像风吹过枯的芦苇。

“你认识我？”

“我认识这片土地上的每一个人。”她拍了拍身边的地面。“坐。”

我坐下。

莎拉也坐下了。

白鹿从帐篷里拿出一个陶罐，倒了两碗水——不是给我们，是倒在地上。水渗进涸的泥土里，像在浇灌什么看不见的东西。

“这是给祖先的。”她说。“他们渴了。”

“祖先住在地下？”我问。

“祖先住在所有地方。天上。地下。风里。火里。还有——”她看着我的口，“——你里面。”

“你知道我里面有门？”

“我知道你里面有‘东西’。”白鹿的手指在空中画了一个圈。“这片土地下面也有‘东西’。很久以前，它们是一体的。后来分开了。分开的时候，大地裂开，海水倒灌，山塌了，天黑了。那是很久很久以前。久到没有人记得。除了——”

“除了谁？”

“除了我。”她指了指自己的眼睛。“我的眼睛记得。因为我的眼睛记得。我的的眼睛记得。一代一代传下来，把‘记忆’藏在眼睛里。”

“你看到了什么？”

白鹿没有回答。她站起来，走进帐篷，过了一会儿，拿着一个东西出来了。

是一个鼓。

很老的鼓。鼓面是某种动物的皮，已经发黄发脆，上面画着符号。不是李在铁盒上看到的那种“眼睛与肋骨”的符号，而是一种更简单的、更原始的符号——螺旋。

“这是什么？”我问。

“这是‘歌’。”白鹿说。“一首很老很老的歌。老到没有人记得歌词。但鼓记得。”

她开始敲鼓。

鼓声很沉。很慢。像心跳。不——不是“像”心跳，是“在模仿”心跳。大地的心跳。

随着鼓声，我感觉到了什么。

脚下的土地在“呼吸”。

不是比喻。是真的在呼吸——地面微微起伏，像腔在扩张、收缩。

我的印记开始发热。

睁眼的那个在跳。闭眼的那个也在跳。

两个印记，同一个节奏。

和鼓声一样。

和大地的呼吸一样。

“你在做什么？”莎拉问白鹿。

“我在‘叫醒’他。”白鹿停下鼓声。“他的记忆在睡觉。我要叫醒它。”

“什么记忆？”

“关于‘门’的记忆。关于他‘以前’的记忆。关于——”她看着我，“——他‘真正身份’的记忆。”

“‘真正身份’？”我站起来。“我不是‘门’吗？”

“你是门。但门不是你的‘身份’。门只是你的‘功能’。你的身份是——”

她停住了。

因为我的印记突然发光了。很亮。亮到连莎拉都后退了一步。

白鹿看着我的印记，她的表情变了。不是恐惧，不是惊讶，是“确认”——像是一个侦探在调查了十年之后，终于找到了凶手的指纹。

“果然。”她说。“你是‘继承者’。”

“什么继承者？”

“‘门’的继承者。你不是第一个‘门’。在你之前，还有其他人。你的‘门’是从上一任继承下来的。上一任是从上上一任继承下来的。一代一代，传了几千年。”

“传到我这？”

“传到你这。”

“上一任是谁？”

白鹿看着我。

“上一任是——”

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她没有说完。

因为远处传来一个声音。

不是风声，不是鼓声。是脚步声。很多人的脚步声。还有——铁链拖在地上的声音。

白鹿的脸色变了。

“他们来了。”她说。

“谁？”

“‘终末之民’。”

“什么？”

“快走。”白鹿把鼓收进帐篷，动作快得不像一个七十五岁的老妇。“走那条路。”她指着河床的下游。“一直走，不要停。他们不是来找你的，是来找我的。但如果你被他们看到——”

“会怎样？”

“他们会知道你是‘门’。然后你就再也走不掉了。”

莎拉已经站起来了。在她手里，保险已经打开。

“你呢？”莎拉问白鹿。“你怎么办？”

“他们不会我。他们需要我的‘记忆’。”白鹿笑了笑。那个笑容很复杂——有恐惧，有愤怒，有一种“我终于等到这一天了”的解脱。

“走。”她说。

莎拉拉着我，往河床下游跑。

我回头看了一眼。

白鹿站在帐篷前面，双手举过头顶，开始唱歌。那首歌我听不懂，但我的印记“听懂”了。它在说：

“祖先，请保护这片土地。保护这个孩子。保护那扇门。因为他是最后的——”

后面的话被距离吞没了。

我们跑。

跑过涸的河床，跑过枯死的灌木，跑过风滚草和野兔的尸体。

身后，铁链声越来越近。

还有——狗叫。

不是真的狗。是某种和狗很像、但叫起来不像狗的声音。

“那是什么？”我边跑边问。

“‘猎犬’。”莎拉说。“终末之民养的东西。比狗大。比狼凶。吃——”

她没说完。

因为我们已经跑到了河床的尽头。

前面是一片开阔的荒原，没有任何遮挡。

身后，脚步声越来越近。

莎拉停下来，转身，举起。

“你继续跑。”她说。

“你呢？”

“我挡住他们。”

“你一个人？”

“我有枪。”

“你有六发。他们有——我听到了至少十几个人。还有那些‘猎犬’。”

莎拉没有回答。她只是看着远处——尘土飞扬，十几个黑色的身影正在朝我们冲来。

“跑。”她说。

我没有跑。

我站在她旁边。

不是因为勇敢。是因为我跑不动了——不是因为累，是因为我的印记在“叫”。它在说：

“不要跑。战斗。”

“我不会战斗。”我对印记说。“我只会跑。”

“你会。”印记说。“因为你是‘门’。门不需要跑。门只需要——”

我的右手变了。

黑色的触须从指尖涌出来，比昨晚更粗、更长、更有力。它们不是“长出来”的，是“苏醒”的——像是沉睡了很久的蛇，终于被太阳照醒了。

“——挡。”

触须冲向最近的一只“猎犬”。

猎犬在十米外被触须缠住，勒紧，骨头碎裂的声音像枯的树枝被折断。

其他猎犬停下了。

它们看着我。

不是恐惧。

是“确认”。

和白鹿一样的确认。

它们在说：“找到了。”