耶律撒拉的初秋，已经带上了几分内陆的凉意。
圣咏学院的教义课教室庄严肃穆，深棕色的长条桌椅整整齐齐地排列着，每一张桌面上都摆着烫金封皮的《圣典》，阳光透过狭长的彩绘玻璃窗照进来，在书页上投下淡淡的蓝紫色光斑。
讲台上，头发花白的老神父捧着圣典，用低沉缓慢的语调念着教义条文，声音在挑高的穹顶下打着转，听得人昏昏欲睡。
底下的新生们都坐得笔直，脊背挺得一丝不苟，哪怕困得眼皮打架，也不敢露出半分懈怠。唯有坐在靠窗角落的芙蕾雅，看似垂着眼认真翻着圣典，实则思绪早就飘出了千里之外。
讲台上的老神父还在翻来覆去地强调，唯有信奉“垂视者”神系换来的神术，才是大陆最正统、最圣洁的超凡力量，魔法与斗气不过是旁门左道，唯有被主赐福的神职者，才能真正触摸到力量的本源。
芙蕾雅垂着的眼睫轻轻颤了颤，心底泛起一丝几不可察的嗤笑。
在这片大陆上，超凡力量的体系早已在千百年的纷争与融合中，形成了公认的铁律，绝非教廷口中这般偏颇的一家之言。
大陆主流的超凡体系分为三支，其一是骑士体系，运用斗气；其二便是魔法体系，这是流传最广、进阶路径最清晰的力量体系，从低到格划分为一至九阶：一至四阶为普通魔法师，可施展初等与中级魔法，是大陆超凡力量的基石；五至八阶为大魔法师，能掌控毁伤与增幅效果极强的高阶魔法，举手投足间便能影响一场战局，每一位都是各国争相拉拢的顶尖人才；而九阶魔法师被世人尊称为半神，可施展撼动山河的超位魔法，已然站在了大陆力量金字塔的顶端，千年间能踏足此境者寥寥无几。
而教廷奉为正统的神术体系，本质上正是魔法体系的一个重要分支，只是其力量来源不仅来源于自身的魔力苦修，更依托于信仰、圣晶与血脉，从所信奉的神明处借取神力。大陆诸国普遍信奉的“垂视者”神系，其神职者的神术阶位与魔法师体系一一对应。同阶之下，神术与魔法的战力不相上下，只是神术体系有着极强的信仰绑定，一旦失去神明的赐福，或是背弃了所信奉的核心教义，便会瞬间失去所有力量，这也是教皇厅能牢牢掌控亿万信徒与神职者的核心原因。
当然，这片大陆上也从不缺打破框架的例外。维斯特帝国的先祖英灵信仰，能借历代先王的英灵之力施展神力，完全脱离了“垂视者”神系的框架，却依旧能爆发出惊世骇俗的力量，也因此被神圣公国的教皇厅斥为异端，千百年来从未停止过打压。
这些早已刻进大陆历史的常识，在教廷的课堂上，却被刻意隐去，只余下对“垂视者”神权的吹捧。芙蕾雅指尖轻轻摩挲着圣典粗糙的书页，心底的嗤笑更浓了些——若神术真的如神父所说那般至高无上，她又何必瞒着所有人，偷偷苦修魔法，一步步踏入一阶魔法师的门槛。
她指尖无意识地摩挲着书页边缘，目光落在圣典上密密麻麻的文字里，眼前又一次浮现出维达庄园的一切。
来圣咏学院已经快半个月了。她每跟着其他新生晨祷、上课、冥想，不多说一句话，不多做一件出格的事。只有在这样无人留意的课堂上，她才能卸下那层礼貌又疏离的壳，放任自己的思绪，飘回那个有海、有麦田、有维瑟的地方。
就在她对着书页发呆的时候，身侧传来了极轻的纸张翻动声。芙蕾雅下意识地抬眼，看向了坐在自己旁边的少女。
那是个和她年纪相仿的姑娘，同样穿着学院统一的灰色新生裙，浅粉色的长发松松地挽在脑后，用一简单的木簪固定着，露出纤细白皙的脖颈。她正低着头，安安静静地在笔记本上写着什么，笔尖划过纸张，留下工整娟秀的字迹，连圣典上的注解都写得清清楚楚，一笔一画都透着认真。
可芙蕾雅却注意到，她握着笔的指尖，指节微微泛白，垂着的眼眸里，有着和自己如出一辙的茫然，像一只误入了华丽牢笼的小鹿，明明不安，却还要强装镇定。
这半个月里，芙蕾雅在课堂上见过她很多次。她总是坐在最角落的位置，不与人交谈，下课也只是安安静静地坐在座位上看书，走路都贴着墙，存在感低得像一阵风。
一堂漫长的教义课，终于在正午的钟声里结束了。老神父合上书，对着众人行了个礼，转身走出了教室，原本安静的教室瞬间热闹了起来，新生们三三两两地聚在一起，笑着闹着往食堂走。
芙蕾雅合上书，正准备起身，身侧的少女手忙脚乱地收拾着东西，夹在笔记本里的羽毛笔突然掉在了地上，滚到了芙蕾雅的脚边。
“小心。”芙蕾雅弯腰，捡起了那支羽毛笔，递到了她面前。笔杆已经被磨得很光滑了，看得出来用了很久，笔尖却依旧保养得很好，锋利整齐。
少女愣了一下，连忙接过笔，脸上泛起淡淡的红晕，对着芙蕾雅微微躬身，声音细弱得像蚊蚋，却很温柔：“谢谢你，林恩小姐。”
她竟然记得自己的名字。芙蕾雅心里微微一动，脸上露出了一个温和的笑，这是她来圣咏学院这么久，第一次在陌生人面前，卸下那层礼貌的假面：“不用客气，叫我芙蕾雅就好。你是莉诺尔小姐，对吗？我看你总是坐在这里。”
“是……是的。”莉诺尔的脸颊更红了，手指紧张地攥着笔记本。
芙蕾雅点点头，笑着说：“我正打算去食堂，一起吗？”
“好的！”莉诺尔的眼睛亮了一下，连忙点了点头，跟在了芙蕾雅身边。
两人并肩走出教室，沿着种满悬铃木的林荫路往食堂走。初秋的风卷着金黄的落叶，在地上打着旋，阳光透过枝叶的缝隙落下来，在两人身上投下斑驳的光影。路上的贵族小姐少爷们三三两两地聚在一起，高声谈笑，只有她们两个，安安静静地走着，却一点都不觉得尴尬。
一开始，还是芙蕾雅先开口，问起课堂上的教义内容，莉诺尔虽然看着腼腆，却对教义有着很通透的理解，几句话就把老神父讲得晦涩难懂的内容说得明明白白。聊着聊着，两人的话渐渐多了起来，芙蕾雅也知道了莉诺尔的身世。
她是神圣公国本地的落魄贵族，父亲曾是个男爵，在她十岁那年病逝，家道中落，母亲带着她和弟弟妹妹艰难过活。她拼尽全力考上圣咏学院，就是希望能学成之后，在教廷谋一份稳定的神职，撑起这个摇摇欲坠的家。
“说出来不怕你笑话。”莉诺尔低着头，踢了踢脚下的石子，语气里带着几分苦涩，“和其他来求学的贵族小姐不一样，我来这里，不是为了什么虔诚的信仰，只是为了活下去，为了让弟弟妹妹能吃饱饭。”
芙蕾雅的心轻轻颤了一下。她看着身边这个腼腆温柔的姑娘，忽然觉得，她们其实是一类人。都是在这座陌生的、威严的城市里，戴着假面小心翼翼活着的人，一个为了家族生计，一个为了隐藏身份，都在这所规矩森严的学院里，藏着自己的心事与软肋。
“这没什么好笑话的。”芙蕾雅轻轻拍了拍她的胳膊，语气真诚，“能为了家人拼尽全力，是很了不起的事。”
莉诺尔抬起头，看着芙蕾雅真诚的眼睛，眼眶微微泛红，露出了一个发自内心的笑。这是芙蕾雅第一次见她笑得这么开心，像冰雪融化，春花开了。
食堂里人声鼎沸，两人找了个靠窗的角落坐下，点了简单的面包、浓汤和煎鱼。吃饭的时候，她们聊着学院里的趣事，聊着哪个神父的课最枯燥，哪个冥想室的阳光最好，聊着圣梵蒂城哪家面包房的可颂最好吃。芙蕾雅不用端着贵族小姐的礼仪，不用小心翼翼地提防着什么，不用每说一句话都要斟酌再三，只需要安安静静地听着，笑着回应，心里紧绷了半个月的弦，终于松了下来。
这是她来到圣咏学院之后，第一次觉得这么放松，这么舒服。
饭后，两人没有立刻室，而是沿着学院的林荫路慢慢散步。悬铃木的叶子一片片落下来，铺了满地的金黄，风里带着淡淡的草木香气。莉诺尔跟她告别，先去图书馆了，芙蕾雅一个人站在林荫路的尽头，抬起头，看向了西北方的天际。
那里隔着千里山海，是维斯特帝国的方向，是维达庄园的方向，是她心心念念的人所在的地方。
……
千里之外，维斯特帝国西南边境，维达庄园的麦田里，正午的太阳晒得人头皮发麻。
维瑟长叹了一声，把手里那把断了齿的镰刀狠狠扔在了地上，发出哐当一声闷响。他今天简直倒霉透了，诸事不顺到了极点。
早上天刚亮就下田，刚磨好的镰刀，挥了没几下就崩了齿；好不容易捆好的十几个麦捆，被一只突然窜出来的受惊野兔撞了个正着，麦秆散了一地，他弯腰捡了半个多小时；蹲身的时候，被麦芒扎了手，指尖肿起一个红红的小包，又痒又疼；现在好不容易把散了的麦子重新捆好，他摸向口袋想看看时间，却摸了个空。
维瑟的心脏猛地一沉，浑身上下的口袋都翻了个遍，后背瞬间冒出了一层冷汗。
芙蕾雅送他的那枚怀表，不见了。
那是芙蕾雅跨越千里给他带的礼物，是他天天贴身带着的东西，就连睡觉都要放在枕头边。他脑子飞速转着，把今天去过的地方都想了一遍，最后终于一拍脑门，想起来了——上周去黑石镇教堂做礼拜，他怕怀表磕碰，摘下来放在了教堂门口的收纳柜里，走的时候忙着和芙蕾雅说话，竟然忘了拿！
“老皮特！老皮特！”维瑟抓起地上的外套，拔腿就往庄园门口跑，嗓门大得惊飞了麦田里的麻雀，“快套车！去黑石镇！快！”
老皮特看着他火急火燎的样子，不敢耽搁，立刻牵出两匹健壮的马，套上了轻便的马车。维瑟跳上马车，连声催着快走，马鞭甩得脆响，马车沿着乡间土路，一路朝着黑石镇的方向狂奔而去。
四个多小时的路程，硬是被缩到了三个小时。马车刚在教堂门口停下，维瑟就跳了下来，三步并作两步冲进了教堂大厅。门口的执事认得他，连忙迎了上来，维瑟喘着气，急急忙忙地问起收纳柜的事。
“收纳柜的备用钥匙，在伊莉丝修女那里。”执事笑着指了指教堂侧厅的方向，“修女正在里面整理圣典，您过去找她就好。”
维瑟道了谢，立刻转身往侧厅走。刚拐过走廊，就迎面撞上了那个熟悉的白色身影。
伊莉丝正抱着一摞圣典走过来，浅紫色的头发拢在洁白的头巾里，露出几缕柔软的发梢，浅蓝色的眼睛像清晨的海面，净又温柔。看到急冲冲跑过来的维瑟，她愣了一下，随即露出了一个温和的笑，微微躬身致意：“愿主的荣光与您同在。您怎么这么着急，是出什么事了吗？”
“伊莉丝修女，您好。”维瑟稳住呼吸，瞥了一眼伊莉丝前的铭牌，连忙说明了来意，“上周我来做礼拜，把怀表落在门口的收纳柜里了，想来取一下。”
“原来是这样，您别着急，我带您过去拿。”伊莉丝笑着转过身，将圣典先放到了一旁的柜子上，然后拿着钥匙，带着维瑟往教堂门口的收纳处走。
走廊里很安静，只有两人的脚步声，阳光透过彩绘玻璃窗照进来，在地上投下斑斓的光斑。路上，伊莉丝好像想起了什么：“说起来，上次和您一起来的那位小姐，今天怎么没陪您一起过来？”
维瑟笑了笑，语气里带着藏不住的思念：“她去神圣公国留学了，进了圣咏学院，要去两年。”
“圣咏学院？”
伊莉丝的脚步微微顿了一下，那双总是温柔的浅蓝色眼眸里，闪过了一丝凝重。
维瑟察觉到了她的异样，疑惑地问：“怎么了，伊莉丝修女？有什么问题吗？”
伊莉丝瞬间回过神，飞快地掩去了眼底的情绪。她带着维瑟走到收纳柜前，打开了对应的柜门，里面果然躺着那枚黄铜怀表。
她拿起怀表，擦了擦上面的浮尘，递到维瑟手里，轻声说道：“没什么，只是之前听往来的商队说，神圣公国最近半年很不太平，边境异动频繁，教皇厅也在严查外来人员，就连圣咏学院里，也出了不少不好的事。”
她顿了顿，抬眼看向维瑟，浅蓝色的眼眸里满是担忧：“那位小姐孤身一人在那边，总归是不安全的。维瑟少爷若是方便，还是尽早动身去看看的好，也好放心。”
维瑟接过怀表，紧紧攥在手里，心里的疑惑更重了。一个边境小镇的修女，怎么会对千里之外的事这么清楚？但他转念一想，作为神职人员了解自己所在的教廷倒是正常。更何况，他本来就和维达男爵约好了，秋收结束就动身去神圣公国看芙蕾雅。
他点了点头，对着伊莉丝认真地鞠了一躬：“我知道了，谢谢修女的提醒。等这边的秋收一结束，我立刻就动身过去。”
维瑟又道了谢，便转身离开了教堂，坐上马车往庄园赶。车轮滚滚，很快就驶离了教堂门口，最终变成了一个小小的黑点，消失在了路的尽头。
教堂门口，伊莉丝脸上的温柔笑意彻底敛去。她站在台阶上，看着马车消失的方向，浅蓝色的眼眸里只剩下冷静与锐利，周身的气质瞬间变了。
作为圣爱伦希共和国执政官的女儿，她掌控着共和国最隐秘的情报组织“事物代理特工”，也就是AIR。教皇厅与共和国暗中角力多年，圣咏学院作为教皇厅的核心腹地，一直是AIR的重点监控目标。她太清楚了，最近几年，圣咏学院早已不是单纯的神学院，里面藏着“岛”的核心成员、各国的特务密探，甚至还有一些禁忌实验，早已是一潭深不见底的浑水。
她确认四周空无一人，指尖微动，一缕莹蓝色的魔力悄然扩散开来，融入了风里。那是只有AIR特工能接收到的魔力传音，带着不容置疑的命令，一字一句，清晰地传了出去：
“AIR三组，向我报到。”
风卷起教堂门口的落叶，打着旋飞过她的脚边。彩绘玻璃的光影落在她洁白的修女袍上，一半是神的温柔，一半是暗的锋芒。