姜晚灯第二起得很早。
这不是她忽然勤勉。
是她昨夜睡前认真算过一笔账。
若去尚仪局迟到，宋拂衣会罚她抄宫规。
若回乾明殿笑出声，祁照会罚她抄第五条。
若两边一起罚，她这只手大概会比凤首宫灯先废。
所以她醒得十分自觉。
人一旦被罚抄到份上，连鸡都不用叫了。
小禄子送早膳来时，见她已经梳洗完毕，惊得差点把粥洒了。
“姜姑娘，你今怎么这么早？”
姜晚灯系好袖口，神情沉重：“为了保住我的手。”
小禄子：“……”
他看了一眼她桌上那两块还没吃完的桂花糖糕。
“那糖糕……”
姜晚灯立刻把糖糕包好，塞进袖中。
“这个也要保住。”
小禄子：“……”
他现在已经习惯了。
姜姑娘身上最重要的东西，大概依次是：命，月钱，糖糕，灯册，手。
至于脸面，偶尔会被她排到很后面。
用完早膳，姜晚灯先去御书房领差。
祁照已经在案后批折子。
龙纹案灯稳稳亮着。
她一进门，便听见他的心声。
【今要去尚仪局。】
【宋拂衣规矩重，她那膝盖……】
【罢了。】
【跪坏了还得换人掌灯。】
姜晚灯脚步一顿。
祁照抬眼：“怎么？”
姜晚灯立刻低头：“奴婢见过陛下。”
祁照看了她一眼，把一只小布包推到案边。
“拿着。”
姜晚灯走过去，小心接过。
打开一看，里面是一对薄薄的软垫，大小刚好能垫在膝下。
她愣住。
祁照神色冷淡：“尚仪局规矩多，你若跪坏了，夜里谁守灯？”
姜晚灯抬头看他。
“陛下，这是给奴婢的？”
“不然给朕？”
姜晚灯低头，嘴角忍不住弯了一下。
“奴婢谢陛下。”
祁照扫她一眼：“不许笑。”
姜晚灯立刻抿住嘴：“奴婢没有。”
龙纹灯里，他的心声轻轻响起。
【笑得都快露牙了。】
【一对软垫而已。】
【比糖糕还高兴？】
姜晚灯默默把软垫收好。
不一样。
糖糕是甜的。
软垫是有人知道她会疼。
这两者当然不一样。
祁照又道：“今去尚仪局，查三件事。”
姜晚灯站直：“陛下请说。”
“第一，内务府采买名册，尤其是鳞记灯铺。”
“是。”
“第二，温食灯入宫后，分拨到各宫的记录。”
“是。”
“第三，宋拂衣若教你规矩，好好学。”
姜晚灯一愣。
前两件是查案，第三件怎么忽然变成学习？
她小心问：“陛下，第三件也和案子有关？”
祁照看她：“有关。”
“哪里有关？”
“你规矩学好了，在宫里能少露破绽。”
姜晚灯怔了一下。
祁照低头继续看折子，语气淡淡：“姜晚灯，聪明只能救你一时，规矩能救你很多次。”
这话不像平的调侃。
姜晚灯慢慢低头。
“奴婢记住了。”
祁照没有看她。
龙纹灯里的心声却低低传来。
【她往后要碰的地方只会更深。】
【若连宫里怎么行走、怎么退让、怎么开口都不会，迟早被人抓错。】
【宋拂衣会教。】
【她得学。】
姜晚灯抱着灯册，忽然觉得今去尚仪局，不只是查名册。
祁照在给她补一层的壳。
用规矩。
用人脉。
用他能想到的方式。
当然，他不会好好说。
他说出口的，永远像命令。
但这命令下面，其实藏着一条路。
姜晚灯低声道：“奴婢一定好好学。”
祁照嗯了一声。
顿了顿，又道：“别迟到。”
姜晚灯：“奴婢这就去。”
她刚退到门口，祁照忽然又开口。
“袖子里藏的什么？”
姜晚灯僵住。
她慢慢低头，看了一眼自己袖口。
桂花糖糕包得很好。
但可能鼓出了一点。
就一点。
真的只有一点。
她抬头，一脸平静：“回陛下，是勇气。”
祁照：“……”
李顺年站在旁边，差点笑出声。
姜晚灯继续道：“奴婢去尚仪局受教，心里惶恐，带一点勇气。”
祁照看着她。
龙纹灯里心声慢悠悠响起。
【勇气？】
【桂花糖糕什么时候改名叫勇气了？】
【罢了。】
【宋拂衣那地方确实不留点心。】
祁照淡淡道：“别掉渣。”
姜晚灯眼睛微亮。
这意思就是准她带了。
她立刻行礼：“奴婢遵旨。”
走出御书房时，姜晚灯觉得自己今状态很好。
有任务，有软垫，有糖糕。
还有一点不能说出口的安心。
尚仪局果然不是一个让人轻松的地方。
姜晚灯刚到门口，就看见廊下站着两排女官和宫女。
衣袖整齐，步距一致，连低头的角度都像用尺子量过。
她低头看了看自己的脚。
忽然觉得自己走路很野。
宋拂衣站在廊下。
她今穿一身素青女官服，发髻梳得极紧，眉目清冷，手里拿着一卷名册。
她看了一眼姜晚灯。
“早了半刻。”
姜晚灯心里一松。
早到总比迟到好。
下一瞬，宋拂衣道：“但步子急，裙摆乱了。”
姜晚灯：“……”
好。
她放心早了。
宋拂衣转身：“进来。”
姜晚灯跟着她进了正堂。
尚仪局内净得过分。
案上笔墨按高低排放，卷册按年月分架，窗边一盏茶都摆得正正好好。
这里不像办公的地方。
像一个谁若敢歪一下，就会被规矩当场处置的地方。
姜晚灯忍不住把怀里的灯册抱得更端正了些。
宋拂衣在案后坐下：“陛下让你来查内务府采买名册？”
姜晚灯点头：“是。”
宋拂衣把一册副本放到她面前。
“鳞记灯铺，半月前入内务府温食灯二十盏。采购太监孙茂，经手女史柳微登记，尚仪局只留副本。”
姜晚灯一怔。
宋拂衣已经查出来了？
她还没开口问，宋拂衣便道：“你以为只有你会查？”
姜晚灯立刻摇头：“奴婢不敢。”
宋拂衣看她一眼。
“你脸上写着‘竟然这么快’。”
姜晚灯：“……”
这宫里的人怎么都爱识字识到脸上？
祁照如此，宋拂衣也如此。
她低头：“宋掌事明察。”
宋拂衣翻开名册，指给她看。
“这里。”
姜晚灯看过去。
鳞记灯铺，温食灯二十盏。
登记人：柳微。
她心里一动。
“柳微？”
宋拂衣道：“尚仪局三等女史。三前告病未归。”
又是告病。
姜晚灯忍不住轻声道：“宫里有些病，来得真准时。”
宋拂衣看她一眼。
“她不是病了。”
姜晚灯抬头。
宋拂衣语气冷静：“她失踪了。”
姜晚灯心中一沉。
这就接上了。
鳞记灯铺，孙茂，柳微。
一个内务府采办告病逃走。
一个尚仪局女史失踪。
所有人都像灯油烧到最后，忽然断了芯。
姜晚灯问：“什么时候失踪的？”
“昨夜。”
宋拂衣把另一张出入册推过来。
“她最后一次出现，是去内务府送女官衣料清册。之后无人见过。”
姜晚灯看着册子，忽然发现一个细节。
“她去内务府送清册，为何走的是西夹道？”
宋拂衣眼底掠过一丝满意。
“看出来了？”
姜晚灯点头：“尚仪局去内务府，走东廊更近。西夹道绕远，还经过废灯廊。”
废灯廊。
这个名字一听就不吉利。
宋拂衣道：“废灯廊曾经堆放旧灯，后来废弃。如今少有人走。”
姜晚灯皱眉：“那她为何绕路？”
宋拂衣淡淡道：“要么见人，要么避人。”
姜晚灯心里默默补了一句。
也可能已经被人带走。
她看着名册，忽然问：“宋掌事，柳微平是个什么样的人？”
宋拂衣想了想。
“谨慎，手稳，话少，不爱出头。”
姜晚灯点头：“这样的人，不会无缘无故在名册上留下自己的名字。”
宋拂衣看着她。
姜晚灯继续道：“如果她真参与鳞记灯铺的事，登记时应该更小心。可这名字留得太正，像是故意让人查到。”
宋拂衣道：“所以？”
姜晚灯道：“她可能是被人推出来的。”
宋拂衣微微颔首。
“不错。”
这句不错来得突然。
姜晚灯愣了一下。
宋拂衣看她：“陛下让你来，不只是查册子吧？”
姜晚灯老实道：“陛下还让奴婢学规矩。”
宋拂衣：“那便先学。”
姜晚灯：“……”
不是刚刚还在查失踪女史吗？
怎么忽然学规矩？
宋拂衣看着她，语气冷淡：“查案也要规矩。你若只会找线索，却不知何时开口、何时闭嘴、何时看人、何时低头，活不到查出真相那。”
姜晚灯想起祁照今早说的话。
聪明只能救一时，规矩能救很多次。
她忽然明白，这两个人虽然性子完全不同，但在某些地方想得一样。
祁照把她送到宋拂衣这里，不是多此一举。
是真的想让她学会怎么在宫里活得久一点。
姜晚灯低头行礼：“请宋掌事教奴婢。”
宋拂衣看了她片刻。
“先站。”
“站？”
宋拂衣点头：“御前当差，站不好，便会被人看出心虚。”
姜晚灯以为站着很简单。
结果半盏茶后，她就知道自己错了。
宋拂衣要求她肩平、颈直、眼垂三分，手臂自然，不能僵，不能塌，不能躲，不能晃。
姜晚灯站了不到一刻钟，觉得自己的骨头都在抗旨。
宋拂衣绕着她走了一圈。
“右肩低了。”
姜晚灯立刻抬右肩。
“太高。”
姜晚灯放低。
“左手握得太紧。”
姜晚灯松开。
“眼神乱飘。”
姜晚灯垂眼。
“别垂得像认罪。”
姜晚灯：“……”
她忍不住小声道：“宋掌事，站着比查灯难。”
宋拂衣道：“查灯错了，灯灭。站错了，人死。”
姜晚灯立刻站直。
这话很有效。
效果堪比祁照扣月钱。
练完站姿，练行礼。
姜晚灯拿出祁照给的软垫。
宋拂衣看了一眼，眉梢微动。
“陛下给的？”
姜晚灯点头：“是。”
宋拂衣没说什么，只淡淡道：“垫着吧。”
姜晚灯松了口气。
她刚跪下，宋拂衣忽然道：“起来，重来。”
姜晚灯一愣：“奴婢还没跪完。”
“你刚才看了垫子一眼。”
“这也不行？”
宋拂衣道：“御前行礼，不能让人看出你在找退路。”
姜晚灯：“……”
太严格了。
太可怕了。
但她居然觉得有道理。
第二次，她跪得很稳。
宋拂衣道：“头低得太快。”
第三次。
“袖摆压错了。”
第四次。
“起身太急。”
第五次。
“眼神还算稳，继续。”
姜晚灯跪到后来，觉得祁照给的软垫简直是救命之恩。
她心里默默给皇帝记了一笔好。
虽然他平时罚抄多，但今软垫真的有用。
练到第十遍时，姜晚灯袖中的桂花糖糕忽然掉了出来。
“啪嗒。”
一块包得很好的糖糕落在地上。
屋里静了一瞬。
宋拂衣低头看糖糕。
姜晚灯也低头看糖糕。
她的表情，像是看见自己的勇气摔了。
宋拂衣：“这是什么？”
姜晚灯沉默片刻，认真道：“勇气。”
宋拂衣：“……”
她看着姜晚灯，眼神第一次出现了一丝裂痕。
姜晚灯低头：“陛下准奴婢带的。”
宋拂衣沉默更久了。
“陛下准你带糖糕来尚仪局？”
姜晚灯很谨慎：“陛下说，别掉渣。”
宋拂衣：“……”
她像是想说什么，最后忍住了。
“捡起来。”
姜晚灯立刻捡起糖糕。
外头包着油纸，没脏。
她很欣慰。
宋拂衣冷冷道：“行礼时袖中藏物，容易掉落。若掉的不是糖糕，是密信，便是大错。”
姜晚灯点头：“奴婢记住了。”
宋拂衣看了她一眼。
“不过知道给自己留吃的，不算坏事。”
姜晚灯抬头。
宋拂衣语气平静：“宫里许多人死，不是死在大事上，是死在饿、困、冷、怕之后做出的一个小错上。”
姜晚灯一怔。
宋拂衣继续道：“想活久一点，就别把自己到最慌的时候。”
这话和祁照的软垫一样，都是冷淡外壳下的保护。
姜晚灯忽然觉得，宋拂衣这个人不像外表那样只是冷。
她是在用规矩护人。
只是她的护法，比祁照还硬。
祁照是嘴硬。
宋拂衣是全身都硬。
姜晚灯低头：“奴婢受教。”
宋拂衣淡淡道：“糖糕收好，别再掉。”
姜晚灯眼睛亮了。
这意思是还能带。
宋掌事真是刀子嘴，规则心。
练完规矩，已经快到午时。
姜晚灯以为自己终于能坐下查名册，没想到宋拂衣又让人端来一盏宫灯。
灯上放着一只小碟。
小碟里有三枚红豆糕。
姜晚灯看着那盏灯，心里升起不祥预感。
宋拂衣道：“端着走一圈。”
姜晚灯：“……”
她低声问：“宋掌事，这也是规矩？”
“是。”
“御前掌灯要端红豆糕？”
宋拂衣面不改色：“御前掌灯要手稳。红豆糕比灯油净，掉了也好收拾。”
姜晚灯一时竟无法反驳。
她端起宫灯，小心走了一圈。
红豆糕没掉。
宋拂衣眼底多了一点满意。
“再来。”
第二圈。
第三圈。
第五圈时，姜晚灯已经能走得很稳。
旁边几个尚仪局宫女悄悄看她。
其中一个小声道：“她不是司灯局出身吗？端灯倒真稳。”
另一个道：“能被陛下放到御前，果然有些本事。”
姜晚灯听见了，但没回头。
这时候不能得意。
得意容易掉糕。
宋拂衣在旁边道：“走路时，听见什么都不能乱。”
姜晚灯点头。
宋拂衣继续：“别人夸你，也不能乱。”
姜晚灯脚下一顿。
宋拂衣：“你看，你乱了。”
红豆糕晃了一下。
姜晚灯赶紧稳住。
她终于明白，宋拂衣练的不是走路。
是让她学会不被外物牵着走。
被骂不乱。
被夸不乱。
被试探不乱。
被太后赐点心，也不能乱。
姜晚灯忽然觉得，尚仪局这套看似折磨人的规矩，确实能救命。
等她终于放下宫灯时，手臂都酸了。
宋拂衣把红豆糕推给她。
“吃吧。”
姜晚灯眼睛一亮。
“给奴婢？”
“不然给灯？”
这句话有点熟悉。
姜晚灯低头笑了一下：“谢宋掌事。”
她吃了一枚红豆糕，剩下两枚小心包好。
宋拂衣看着她：“带回去？”
姜晚灯点头：“一枚给小禄子，一枚留着晚上改条陈。”
宋拂衣微微挑眉：“你在写条陈？”
“是。陛下让奴婢写查灯油条陈，准备给司灯局试行。”
宋拂衣看她的眼神终于变了些。
“陛下准你署名？”
姜晚灯迟疑一下，点头。
宋拂衣沉默片刻。
“这是好事。”
姜晚灯抬头。
宋拂衣道：“宫女的名字，能留下的不多。能留在规制里的，更少。”
姜晚灯轻声道：“奴婢也觉得。”
宋拂衣看着她。
“那就写好。”
姜晚灯点头：“会的。”
宋拂衣把采买名册重新推过来。
“现在查正事。”
姜晚灯坐下，开始细看名册。
鳞记灯铺的记录确实不止温食灯。
半月前，它还给尚仪局送过一批宫灯穗子，给昭阳宫送过一批绣灯罩，给慈宁宫送过玉盏灯座。
这些东西分散在各处，不细看本看不出同一来源。
姜晚灯把所有鳞记相关记录抄出来，按送入宫的期排列。
宋拂衣看着她写。
“你查账的法子，从哪学的？”
姜晚灯手一顿。
她当然不能说上辈子当社畜时见过各种乱账。
她低头道：“从灯册里学的。灯若乱，账先乱。账若乱，人也乱。”
宋拂衣点头。
“这话可写进条陈里。”
姜晚灯眼睛一亮。
这句可以吗？
她赶紧记下来。
宋拂衣又道：“鳞记灯铺背后未必只是灯铺。宫中采买，凡能连续进内务府三次以上，必有内应。”
姜晚灯问：“内应是孙茂？”
宋拂衣摇头：“孙茂太显眼。能让孙茂签字的人，才是内应。”
姜晚灯心中一动。
对。
她和祁照之前都觉得孙茂可能是被推出来的。
现在宋拂衣也这么看。
姜晚灯把“孙茂上级、采买批示人”记下。
翻到后面时，她忽然发现一处涂改。
“这里。”
宋拂衣看过去。
原记录写的是“鳞记灯铺，绣灯罩十二件，送昭阳宫”。
但“昭阳宫”三个字墨色略深，像后添的。
底下隐约还能看出原字。
姜晚灯凑近细看。
像是“清宁”。
清宁宫？
她问：“清宁宫是什么地方？”
宋拂衣神色微沉。
“废宫。”
姜晚灯心里一紧。
“为何废弃？”
宋拂衣看她一眼。
“乾明十四年后，清宁宫封宫。”
又是乾明十四年。
姜晚灯没有再问。
她知道，再问就快跑偏旧案了。
现在只能记下，不能深挖。
她把这条单独抄出。
鳞记灯铺的绣灯罩，原本可能送往清宁宫，后被改为昭阳宫。
这说明有人在改记录，把东西引向陆贵妃。
宋拂衣道：“看来昭阳宫这条线，确实有人在故意做给陛下看。”
姜晚灯点头。
“陛下也是这么想的。”
宋拂衣看她一眼：“你倒知道陛下怎么想。”
姜晚灯心头一跳。
这话不太妙。
她立刻低头：“陛下英明，奴婢只是跟着陛下思路走。”
宋拂衣淡淡道：“拍得不错。”
姜晚灯：“……”
她发现，女官和皇帝一样，都不太吃虚话。
但他们都爱听实用的话。
午后，宋拂衣把名册副本交给她。
“带回去呈给陛下。”
姜晚灯双手接过：“多谢宋掌事。”
宋拂衣道：“明继续来。”
姜晚灯表情僵住。
“还来？”
宋拂衣看她：“你规矩学好了？”
姜晚灯低头：“还没有。”
“那就来。”
姜晚灯：“……”
她觉得自己以后可能要在乾明殿和尚仪局之间来回奔波。
上午被皇帝批条陈。
下午被宋掌事练规矩。
晚上回去抄第五条。
人生充实得让人想躺平。
临走前，宋拂衣忽然叫住她。
“姜晚灯。”
“奴婢在。”
“陛下肯让你署名，是信你能担事。你若担不住，丢的不是你一人的脸。”
姜晚灯一怔。
宋拂衣看着她。
“宫里很多人等着看，一个司灯局小宫女，凭什么走到御前。”
姜晚灯沉默。
宋拂衣道：“那你就让他们看清楚，你凭什么。”
姜晚灯慢慢握紧名册。
这话听起来冷，却像一直直的骨头，撑进她心里。
她郑重行礼。
“奴婢记住了。”
回乾明殿的路上，姜晚灯把一枚红豆糕分给小禄子。
小禄子感动得眼泪汪汪。
“姜姑娘，你每次去尚仪局都能带糕回来，宋掌事真好。”
姜晚灯看了看自己酸软的腿。
“你只看见了糕，没看见糕背后的苦。”
小禄子咬了一口红豆糕，含糊道：“可它甜。”
姜晚灯想了想。
也是。
很多事都这样。
苦在后面，甜在嘴里。
甜能让人撑着走回去。
她到御书房时，祁照正好批完一折。
姜晚灯把名册呈上。
“陛下，查到了。”
祁照接过。
姜晚灯把鳞记灯铺、孙茂、柳微失踪、昭阳宫记录疑似被改、清宁宫三个字一一说清。
祁照听完，指尖停在“清宁宫”上。
屋里静了一瞬。
姜晚灯看见龙纹灯火轻轻一晃。
却没有听见清晰心声。
只听见极短的一句。
【清宁。】
后面没了。
祁照把名册合上。
“清宁宫先不查。”
姜晚灯低头：“奴婢明白。”
她没有追问。
这时候追问，就是不懂规矩。
看来今宋拂衣的课立刻用上了。
祁照看她一眼，像是看出她忍住了。
“学了规矩，倒有点用。”
姜晚灯眨了眨眼。
“陛下看出来了？”
祁照：“你若没学，方才已经问出口了。”
姜晚灯：“……”
真准。
祁照继续看名册：“柳微失踪，孙茂逃走，鳞记灯铺是明面线。昭阳宫是被人推出来的靶子。清宁宫……”
他停住。
“暂且压下。”
姜晚灯点头。
“是。”
祁照看了她片刻。
“今在尚仪局如何？”
姜晚灯想了想：“宋掌事教得很好。”
祁照挑眉：“只是很好？”
姜晚灯道：“就是膝盖不太好。”
祁照目光落到她膝上。
“软垫没用？”
姜晚灯立刻道：“有用。非常有用。”
龙纹灯里心声轻轻响起。
【有用便好。】
【明让人再做厚些。】
【不然她又要说膝盖不太好。】
姜晚灯低头，心里莫名有点热。
祁照没有说出口，只淡淡道：“明继续去。”
姜晚灯：“……”
热意退了一点。
“是。”
祁照又问：“条陈改了吗？”
姜晚灯把自己抄下的几句拿出来。
“宋掌事说，这句可以写进去。”
祁照看了一眼。
灯若乱，账先乱。账若乱，人也乱。
他指尖轻轻点了点纸。
“不错。”
姜晚灯眼睛亮了。
这可是祁照和宋拂衣都说不错。
含金量很高。
祁照看她一眼。
“红豆糕呢？”
姜晚灯愣住。
“陛下怎么知道？”
祁照淡淡道：“你袖子上有红豆屑。”
姜晚灯低头一看。
还真有。
她赶紧拍掉。
祁照问：“宋拂衣给的？”
姜晚灯点头：“练端灯用的，没掉地，宋掌事赏了奴婢两枚。”
祁照：“只赏两枚？”
姜晚灯：“……”
为什么这个语气听起来像嫌少？
龙纹灯心声轻轻响起。
【端灯练了一下午，只给两枚。】
【宋拂衣也太抠。】
姜晚灯：“……”
她险些没忍住笑。
陛下，您到底是嫌宋掌事抠，还是觉得自己赏糖糕比较大方？
祁照面无表情道：“李顺年。”
李顺年上前：“奴才在。”
“让御膳房送红豆糕。”
姜晚灯眼睛亮了。
祁照看她：“别误会，朕要吃。”
姜晚灯立刻点头：“奴婢明白。”
龙纹灯心声十分冷静。
【她又不明白。】
【算了。】
【反正能吃。】
姜晚灯低头，嘴角怎么都压不住。
祁照看着她：“第五条。”
姜晚灯立刻收笑：“奴婢错了。”
祁照却没有罚她。
只是低头继续看名册。
过了一会儿，他忽然道：“姜晚灯。”
“奴婢在。”
“今做得不错。”
这是第二次。
祁照夸人还是很生硬。
像一把刀努力削苹果，削得不圆，却真的在削。
姜晚灯低头，认真道：“谢陛下。”
祁照淡淡道：“明接着做。”
姜晚灯：“……”
很好。
夸奖的后面，果然还是活。
但她这次没有觉得丧气。
她看着案上的名册、自己的条陈，还有祁照批过的朱笔字，忽然觉得前面的路虽然麻烦，却不是全黑。
她有灯。
有糖糕。
有宋拂衣教她规矩。
也有祁照在她做得好时，别别扭扭地说一句：
不错。