第二一早，姜晚灯被小禄子叫醒时，外头天还没完全亮。
她睁着眼躺在榻上，认真想了想。
今要去慈宁宫。
慈宁宫没有灯。
太后很可怕。
她很困。
四件事摆在一起，只有最后一件最真实。
姜晚灯翻身坐起，觉得自己这几的人生过得很充实。
前差点被砍头。
昨查了旧灯库。
今要去见太后。
明若还能醒来，她高低得给自己写个贺词。
小禄子端着热水进来，见她神情严肃，小声问：“姜姑娘，你是不是紧张？”
姜晚灯洗了把脸，诚恳道：“不是紧张。”
小禄子松了口气。
姜晚灯继续道：“是害怕。”
小禄子：“……”
他发现姜姑娘这个人最大的优点，就是从不强装镇定。
她害怕得明明白白，害怕得有理有据，害怕得让旁人都不好意思劝她别怕。
毕竟她怕得很专业。
用过早膳，姜晚灯去了御书房。
祁照已经在等她。
今他穿了一身深玄色常服，衣襟处绣着暗金云纹，少了朝服的冷硬，却依旧贵气人。只是他身旁案上，放着一只小小的食盒。
姜晚灯一进门，目光先落到食盒上。
不是她没出息。
而是这几经验告诉她，御书房里最温柔的东西，通常不是人，是糕。
她行礼：“奴婢见过陛下。”
祁照抬眼看她：“怕？”
姜晚灯点头：“怕。”
祁照似乎已经习惯了她这副坦诚到近乎敷衍的样子。
“怕还盯着食盒？”
姜晚灯低头：“奴婢是想从食盒里汲取一点勇气。”
祁照：“……”
御案旁的龙纹案灯轻轻一晃。
熟悉的心声飘出来。
【勇气？】
【她倒会给嘴馋找说法。】
【不过今去慈宁宫，是该垫些东西。】
【太后那里的点心不能吃。】
【她若看见点心走不动路怎么办？】
姜晚灯：“……”
陛下，奴婢在您心里到底是掌灯宫女，还是一只会被点心钓走的猫？
祁照把食盒往前推了半寸。
“吃。”
姜晚灯眼睛一亮。
“谢陛下。”
她打开食盒，里面是两块桂花糖糕，还有一块红豆糕。
十分丰盛。
丰盛得不像赏赐，像送行。
姜晚灯捏起一块桂花糖糕，忽然停住。
“陛下。”
“说。”
“奴婢吃完这个，是不是就该上路了？”
御书房里安静了一下。
李顺年低头咳嗽。
祁照看着她：“你是去慈宁宫，不是去刑场。”
姜晚灯想了想：“差别大吗？”
祁照：“……”
龙纹案灯里，皇帝心声沉默片刻。
【有时候不大。】
【但不能告诉她。】
姜晚灯默默咽下糖糕。
更害怕了。
祁照似乎看出她的脸色，淡淡道：“太后不会在慈宁宫你。”
姜晚灯刚松一口气。
祁照补充：“至少今不会。”
姜晚灯：“……”
这口气松早了。
她低头吃完糖糕，心想祁照这人真是很神奇。
他明明是在安慰她。
但每次安慰完，她都能精准地怕出新高度。
吃完糕，祁照起身。
“走。”
姜晚灯立刻抱上随身灯录，跟在他后面。
刚走两步，祁照忽然停下。
姜晚灯险些撞上他的后背，连忙刹住脚。
祁照回头看她：“到慈宁宫后，记住三件事。”
姜晚灯立刻端正：“陛下请说。”
“一，不许乱碰东西。”
“是。”
“二，太后赐茶，朕不动，你不动。”
“是。”
“三，别离朕太远。”
姜晚灯抬头看了他一眼。
祁照面色冷淡，仿佛这只是御前规矩的一部分。
可龙纹案灯还在身后燃着，她听见他心里补了一句。
【她若站远了，太后问话时朕拦不及。】
姜晚灯心里微微一动。
她低下头：“奴婢记住了。”
祁照又看了她片刻。
“也别贴太近。”
姜晚灯一愣。
祁照淡淡道：“踩到朕衣摆，扣月钱。”
姜晚灯：“……”
很好。
那一点点感动瞬间被月钱砸回地面。
李顺年在旁边憋笑憋得十分辛苦。
姜晚灯认真道：“陛下放心，奴婢一定保持一个既不方便被太后单独拎出去，又不会踩到陛下衣摆的距离。”
祁照：“……”
龙纹灯里的心声轻轻响起。
【她还挺会概括。】
【那是多远？】
姜晚灯假装没听见。
她已经总结出来了，祁照的心声里有三类话。
第一类，能救命。
第二类，能看出他真实想法。
第三类，听了只会影响她对暴君的敬畏。
比如现在这种，他认真思考她该站多远的样子，就属于第三类。
去慈宁宫的路，比姜晚灯想象中长。
宫道两侧朱墙高耸，晨光从檐角落下来，照得地面一半明，一半暗。
祁照走在前面，步子不快不慢。
姜晚灯跟在他身后半步的位置。
这个距离是她刚才自己试出来的。
近了，怕踩衣摆。
远了，怕太后。
很难。
御前掌灯不仅要会看灯，还要会丈量帝王衣摆和太后威压之间的安全距离。
走到一半，祁照忽然问：“你手里拿的什么？”
姜晚灯低头看了一眼：“灯录。”
“慈宁宫没有灯，你拿灯录做什么？”
姜晚灯道：“壮胆。”
祁照停步看她。
“灯录能壮胆？”
姜晚灯认真点头：“能。奴婢抱着它，就觉得自己不是去请安的，是去上工的。上工比请安熟悉一点。”
祁照看着她，眼底似乎闪过一点笑意。
“你倒会自己哄自己。”
姜晚灯道：“宫里没人哄奴婢，奴婢只能自力更生。”
话一出口，她就觉得有些过了。
她连忙低头：“奴婢失言。”
祁照却没有怪她。
他只是看了她一会儿，忽然道：“若今你应对得好，回来赏。”
姜晚灯眼睛立刻亮了。
“赏什么？”
祁照面无表情：“不扣月钱。”
姜晚灯：“……”
就知道。
她现在对“不扣月钱”四个字已经产生了一种复杂的感情。
它不像赏赐。
更像原地赎身。
祁照见她一脸无语，唇角极轻地动了一下。
“再加一份桂花糖糕。”
姜晚灯立刻精神了。
“奴婢一定好好应对。”
祁照：“……”
这回连跟在后面的李顺年都忍不住笑了。
祁照冷淡看他一眼。
李顺年立刻低头。
姜晚灯在心里默默叹气。
祁照可能真的不太懂。
月钱和糖糕搭配起来，威力很大。
一个让她活，一个让她想活。
慈宁宫到了。
姜晚灯抬头看去。
慈宁宫与乾明殿不同。
乾明殿冷肃，像一把横在朝堂上的刀。
慈宁宫却温和许多。
宫墙颜色更浅，庭中种着松柏和几株白玉兰，廊下挂着玉铃，风一过，铃声轻响，像佛堂里远远传出的磬音。
可姜晚灯一走近，便觉得哪里不对。
太静了。
不是没有声音的静。
而是一种被刻意压出来的静。
宫人走路无声，风铃声音也低，连庭中的鸟雀似乎都不敢多叫。
更重要的是——
这里真的没有灯。
廊下没有宫灯。
殿角没有长明灯。
佛龛前没有烛火。
就连本该放灯座的地方，也摆着夜明珠、玉盏和香炉。
阳光照进慈宁宫，落在那些温润的珠光上，映出一种没有火气的亮。
姜晚灯心中微沉。
没有火。
就没有灯声。
她忽然像被人收走了眼睛。
从穿来至今，她一直依靠灯里的残响保命。哪怕那些声音残缺、混乱、真假难辨，至少能给她一点线索。
可在慈宁宫，她什么也听不见。
只有香。
淡淡的，温温的，像柔软的帕子，轻轻捂在人口鼻上。
不至于窒息。
却让人不舒服。
祁照似乎察觉她脚步慢了一下。
他没有回头，只淡淡道：“跟上。”
姜晚灯立刻上前半步。
祁照的衣袖在她视线里轻轻晃了一下。
她莫名安心一点。
虽然这人嘴硬，记仇，爱扣月钱，还偷偷想吃甜。
但在慈宁宫这种地方，他至少是一把明晃晃的刀。
刀危险。
可刀能劈开雾。
两人进殿。
太后坐在上首。
她看起来不过四十出头，保养得极好。衣着并不奢华，一身素雅的银灰宫装，发间只簪了一支白玉凤钗，眉眼温和，唇边带着淡淡笑意。
若不是姜晚灯早知道这位不是简单人物，第一眼大约会觉得她慈祥端庄。
可姜晚灯不敢这么觉得。
宫里越像菩萨的人，越可能手里握着刀。
她跟着祁照行礼。
“儿臣见过母后。”
“奴婢见过太后娘娘。”
太后抬手，声音柔和：“皇帝来了。快坐。”
她的目光从祁照身上移到姜晚灯身上。
那目光不冷。
甚至称得上温柔。
可姜晚灯后背慢慢起了一层细汗。
“这就是皇帝新提的御前掌灯？”
姜晚灯低头：“回太后娘娘，奴婢姜晚灯。”
太后轻轻念了一遍：“晚灯。”
她笑了笑。
“名字倒巧。只是哀家这里没有灯，怕是委屈你无处当差了。”
这句话听起来像闲谈。
但姜晚灯立刻感觉到殿内宫人的目光都落了过来。
她若答不好，就会显得自己在慈宁宫毫无用处。
而一个毫无用处却能跟在皇帝身边的宫女，最容易被拿来做文章。
姜晚灯低着头，语气恭敬。
“回太后娘娘，奴婢虽是掌灯，但掌灯不只看灯，也看光。”
太后眼神微动：“哦？”
姜晚灯道：“慈宁宫珠光温润，光清明，处处照得稳妥，可见娘娘宫中规矩严整，不需奴婢多事。”
这话说得很软。
既承认慈宁宫没灯，也夸了太后宫中规矩好。
顺带把自己摘成一个“不敢多事”的小宫女。
祁照坐在一旁，看了她一眼。
虽然慈宁宫没有灯，姜晚灯听不见他的心声。
但她莫名觉得，他此刻大概在想：
这丫头倒会拍。
太后笑意更深：“倒是个伶俐的。”
姜晚灯立刻低头：“娘娘谬赞，奴婢只是怕说错话。”
太后：“怕说错话的人，通常不会如此会说。”
姜晚灯：“奴婢是怕到深处，嘴自己求生。”
殿内静了一瞬。
祁照端茶的手似乎顿了一下。
太后也怔了怔，随即笑出了声。
“有趣。”
姜晚灯低着头，心里长出一口气。
还好。
目前没死。
太后看向祁照：“皇帝身边许久没添这么有趣的人了。”
祁照淡淡道：“掌灯而已，谈不上有趣。”
太后：“皇帝若觉得只是掌灯，今又何必带到哀家这里？”
这话锋来得突然。
姜晚灯心里一紧。
祁照却神色不变。
“昨夜乾明殿灯出了岔子，儿臣如今看哪里都觉得灯不稳。慈宁宫虽无宫灯，但儿臣怕母后这里珠光太暗，带她来看看。”
太后微微一笑。
“皇帝孝心，哀家收下了。”
姜晚灯默默站在一边。
这母子俩说话，表面温温和和，实际句句带钩。
一个问：你为何带她来？
一个答：我怕你这里也有问题。
一个笑着收下孝心。
一个冷着脸不接招。
姜晚灯忽然觉得，自己以前对“家庭聚会”的理解太浅了。
真正高端的家庭聚会，是母子俩坐着喝茶，旁边的人听得想写遗书。
太后抬手，身边宫女立刻奉茶。
茶盏一共三盏。
一盏给太后，一盏给祁照，一盏竟送到了姜晚灯面前。
姜晚灯头皮一麻。
太后赐茶。
大纲里危险事件之一。
她谨记祁照的话。
太后赐茶，祁照不动，她不动。
于是她低着头，双手接过茶盏，却没有喝。
太后看在眼里，语气仍柔。
“怎么不喝？怕哀家的茶不好？”
姜晚灯恭敬道：“奴婢不敢。只是陛下未饮，奴婢不敢先动。”
太后看向祁照。
祁照端起茶盏，掀盖看了一眼，却没有喝。
“母后的茶，香气比从前重了些。”
太后笑道：“人老了，夜里睡不安稳，便让人换了安神茶。”
祁照淡淡道：“母后睡不安稳？”
太后抬眼看他。
“皇帝昨夜乾明殿出事，哀家忧心，自然睡不安稳。”
祁照：“倒让母后费心。”
太后：“你是哀家的儿子，哀家不为你费心，为谁费心？”
姜晚灯端着茶盏，站在一旁。
这茶很香。
香得她舌尖都有些发苦。
她不懂茶，但懂一点灯油和香料。
这茶里应该没有毒。
至少不是那种立刻要命的毒。
但有一股很淡的宁神香气，和慈宁宫香炉里的味道相近。
喝了或许不会死。
但会不会犯困，就不好说了。
太后忽然看她：“晚灯，你觉得这茶如何？”
姜晚灯：“……”
怎么又问她？
她一个掌灯宫女，今已经被迫鉴灯、鉴光、鉴茶。
再这样下去，她很快能转岗太医院。
她低头看茶，诚恳道：“回娘娘，奴婢不懂茶。”
太后：“不懂也可说说。”
姜晚灯想了想：“茶色清亮，香气温和，入口想必极好。”
太后笑：“那为何不入口？”
姜晚灯认真道：“奴婢怕烫。”
殿内一静。
太后的笑容顿了顿。
祁照似乎看了她一眼。
姜晚灯心里也有点虚。
这借口很普通。
但普通得让人不好继续。
总不能堂堂太后非要一个宫女喝烫茶。
太后轻轻一笑：“倒是个谨慎的。”
姜晚灯低头：“奴婢从小嘴笨，怕烫着舌头，更怕说错话。”
太后看着她，似乎想从她脸上看出点什么。
可姜晚灯低眉顺眼，神情恭敬，看起来就是一个有点机灵、但十分惜命的小宫女。
祁照终于把茶盏放回桌上。
“母后这里茶烫，儿臣稍后再饮。”
这话一出，姜晚灯立刻跟着把茶盏放下。
动作快得很有求生欲。
太后看在眼里，笑意浅了些。
“皇帝如今倒是护着身边人。”
姜晚灯心中一紧。
来了。
祁照面色淡淡：“御前刚换了人，用着还算顺手。”
姜晚灯：“……”
顺手？
她是灯剪子吗？
太后道：“顺手也要查清底。哀家听闻，这丫头原是司灯局的，父亲当年还犯过事？”
姜晚灯手指微微一紧。
父亲。
祁照看向太后，眼神冷了些。
“宫中旧案，母后倒还记得清楚。”
太后叹了口气：“人年纪大了，近事记不清，旧事反倒忘不掉。姜承当年一手好灯艺，若不是起了贪念，也不至于落得那般下场。”
姜晚灯低着头，心口却慢慢冷了。
太后在试她。
试她听到父亲“偷灯获罪”时，会不会失态。
也在试祁照。
试他查凤首宫灯到底查到哪里了。
姜晚灯不能急。
至少现在不能。
她轻声道：“奴婢父亲若真犯了罪，自有宫规处置。奴婢入宫多年，只记得自己是司灯局宫女，不敢因旧事怨怼。”
太后看向她：“不怨？”
姜晚灯道：“不敢。”
太后：“哀家问的是怨不怨，不是敢不敢。”
这句话很轻。
却像针一样。
姜晚灯心里一沉。
太后果然不是好糊弄的人。
她若说不怨，太假。
她若说怨，便是对宫中旧案不服。
姜晚灯沉默片刻，抬起头。
“回娘娘，奴婢小时候怨过。”
殿内气氛微变。
祁照也看向她。
姜晚灯继续道：“那时年纪小，不懂律法，不懂宫规，只知道没有爹了，便觉得谁都该怨。后来进了宫，子久了，才明白怨没用。”
她低下头。
“人要活着，总不能抱着怨气吃饭。怨气不顶饱。”
这话说得很轻，却有几分真。
太后看着她，半晌没有说话。
祁照的目光落在姜晚灯身上。
没有灯，姜晚灯听不见他的心声。
可她能感觉到，他在看她。
不是审视。
更像是第一次看见她那些科打诨下面，藏着一点不能轻易碰的东西。
太后忽然笑了。
“好一个怨气不顶饱。”
她侧头吩咐：“既如此，给她拿些点心。别让皇帝身边的人饿着回去。”
姜晚灯心里警铃大作。
点心。
又是点心。
慈宁宫的点心必然不能吃。
宫女很快端来一碟莲子酥。
白瓷碟，莲花形，做得精巧可爱，香味也淡。
若放在平时，姜晚灯会很心动。
但现在不行。
这不是点心。
这是考题。
还是吃了可能会扣命的那种。
太后笑道：“尝尝。”
姜晚灯双手接过，低头道：“奴婢谢娘娘赏。”
她捧着碟子，没有动。
太后问：“又烫？”
姜晚灯低头看了一眼莲子酥。
这个肯定不烫。
她一脸诚恳道：“回娘娘，这个不烫。”
太后笑看她。
姜晚灯继续：“但奴婢不敢吃。”
这话一出，殿中气氛顿时紧了。
太后身边的嬷嬷脸色一变：“放肆！娘娘赏你点心，是你的福气，你有何不敢？”
姜晚灯立刻跪下。
祁照眼神瞬间冷了。
太后却抬手，示意嬷嬷退下。
“你说，为何不敢？”
姜晚灯低着头。
“回娘娘，奴婢御前当差，来慈宁宫前，陛下叮嘱过，今在娘娘这里不可乱碰东西，不可乱吃东西，不可离陛下太远。”
祁照：“……”
太后：“……”
李顺年站在后面，险些被自己的呼吸呛住。
姜晚灯十分无辜。
她说的都是实话。
一句假话都没有。
祁照让她少说话，别乱看，别碰香炉，茶不能先喝，别离他太远。
虽然没直接说点心不能吃，但意思差不多。
此时此刻，最好的办法不是自己编理由，而是把锅轻轻放回皇帝手里。
毕竟这是他母后。
他比较扛得住。
太后缓缓看向祁照。
“皇帝这样教她？”
祁照沉默了一瞬。
那一瞬，姜晚灯觉得自己的月钱可能要没。
谁知祁照竟神色如常地开口：“儿臣是这样教的。”
姜晚灯眼睫一颤。
祁照道：“昨夜乾明殿刚出事，儿臣不放心身边人吃外头的东西。母后若觉得不妥，便怪儿臣多疑。”
太后看着他。
母子二人对视片刻。
殿内静得连香炉里烟气浮动都仿佛能听见。
最后，太后轻轻叹了一声。
“皇帝何必如此。哀家只是赏她一碟点心。”
祁照淡淡道：“母后心慈，是儿臣小心过了。”
这话说得恭敬。
可姜晚灯听得出来。
祁照没有退。
他把她拎出来的锅接住了。
还接得稳稳当当。
姜晚灯跪在地上，忽然觉得这位嘴硬暴君今十分可靠。
虽然回去可能会扣她月钱。
但现在确实可靠。
太后看向姜晚灯：“既然皇帝护着，那点心便带回乾明殿吃吧。”
姜晚灯立刻道：“奴婢谢娘娘赏。”
她捧着点心站起身，心里已经决定。
这点心回去就交给李顺年验。
验完就算没毒，她也不吃。
谁知道有没有什么“吃了之后会梦见太后训话”的可怕效果。
太后又与祁照说了几句闲话。
问他夜里睡得如何。
问他江南水患如何处置。
问他近后宫是否要添人。
最后一句出来时，姜晚灯低着头，耳朵却竖了一下。
添人？
这是要给皇帝塞妃嫔？
祁照语气淡淡：“国事未平，儿臣无心。”
太后道：“皇帝已登基多年，子嗣也是国事。”
姜晚灯捧着点心，努力把自己变成一柱子。
这种话题，她一个宫女听了很容易折寿。
祁照却忽然看了她一眼。
姜晚灯心头一跳。
看她做什么？
她可不是国事。
更不是子嗣。
祁照很快收回视线，声音冷淡：“儿臣身边如今连掌灯的都险些管不过来，何况后宫。”
姜晚灯：“……”
不是。
陛下。
您拒绝催婚就拒绝催婚，拿掌灯宫女当挡箭牌是不是不太合适？
太后也看了姜晚灯一眼，笑意淡了些。
“一个掌灯的丫头，倒让皇帝费心。”
祁照道：“会看灯的人不多。”
太后：“会看人的，才难得。”
这话意味深长。
祁照面无表情：“儿臣正在学。”
太后神色微顿。
姜晚灯低着头，心里忽然有些想笑。
祁照这句话，听起来很规矩。
但隐隐像是在说：母后您放心，儿臣也在学着看清人，比如您。
真不愧是皇帝。
说话不用刀，照样能扎。
慈宁宫这一趟请安，最终在一片表面祥和中结束。
临走前，太后温声道：“晚灯，后若乾明殿当差辛苦，可来哀家这里坐坐。哀家这里清净，无灯无火，最养人。”
姜晚灯听得心里一冷。
无灯无火。
最养人。
这话听着像邀请。
更像警告。
她行礼：“奴婢谢娘娘恩典。”
祁照站起身：“母后安歇，儿臣告退。”
两人出了慈宁宫，走出很远，姜晚灯才觉得那股香气慢慢散去。
她长出一口气。
祁照侧头看她：“怕成这样？”
姜晚灯点头：“很怕。”
“朕不是让你少说话？”
姜晚灯一顿。
来了。
算账了。
她低头：“奴婢知错。”
祁照：“你倒好，把朕交代的话，一句不漏全说给太后听。”
姜晚灯小声道：“陛下不是说，不确定也要先告诉您吗？”
祁照眯眼。
姜晚灯继续：“在慈宁宫里，奴婢最确定的事，就是陛下交代过这些。”
祁照：“……”
跟在后面的李顺年连忙抬头看天。
今天不错。
适合憋笑。
祁照看着姜晚灯，似乎被她气得有些说不出话。
半晌，他才道：“你胆子倒大。”
姜晚灯认真解释：“奴婢胆子不大，只是当时那点心离奴婢太近，奴婢害怕。”
祁照冷声道：“怕点心？”
姜晚灯点头：“慈宁宫的点心，比刺客还可怕。刺客拿刀，至少看得见。点心不一样，它长得很无辜。”
祁照：“……”
这下连卫惊寒都偏过头去。
祁照沉默片刻，忽然问：“若是乾明殿的点心？”
姜晚灯立刻道：“那不一样。”
“哪里不一样？”
“乾明殿的点心，陛下也吃。”
祁照看着她。
姜晚灯一脸真诚。
“陛下若敢吃，奴婢便敢吃。”
这话听着像信任。
但仔细一品，又像试毒。
祁照显然也品出来了。
“姜晚灯，你拿朕试毒？”
姜晚灯立刻低头：“奴婢不敢。”
祁照冷笑一声：“你敢得很。”
他往前走了几步，又停下。
“李顺年。”
李顺年上前：“奴才在。”
“把慈宁宫赏的点心拿去验。”
姜晚灯眼睛微微一亮。
祁照没有回头，却像知道她在想什么。
“别高兴太早。”
姜晚灯：“……”
祁照淡淡道：“若没问题，你吃完。”
姜晚灯：“……”
不。
那更可怕。
她小心翼翼道：“陛下，奴婢能不能不吃？”
祁照：“你不是说朕吃你便吃？”
姜晚灯抬头：“陛下要吃？”
祁照脚步顿住。
身后的李顺年已经开始无声发笑。
姜晚灯看着祁照的背影，忽然觉得自己可能说错话了。
下一瞬，祁照冷冷道：“今回去，抄《御前掌灯规矩》第五条十遍。”
姜晚灯：“……”
第五条。
御前掌灯，不得无故发笑。
她没笑啊。
最多是心里笑了一下。
祁照怎么连这个都罚？
难道皇帝真的能看见她的心？
她跟在后面，小声嘀咕：“奴婢没有笑。”
祁照头也不回：“你想了。”
姜晚灯：“……”
这也罚？
暴君果然很暴。
反差萌归反差萌，罚起抄来也是真的狠。
回到乾明殿后，姜晚灯第一件事是把慈宁宫赏的莲子酥交给李顺年。
第二件事是喝了一大口白水。
她觉得自己在慈宁宫闻了一上午香，嗓子都被熏得不属于自己。
第三件事，是去御书房复命。
祁照坐在案后，脸色已经恢复平静。
龙纹案灯重新亮在御案边。
姜晚灯刚进门，便听见他的心声。
【她在慈宁宫倒没吓哭。】
【还敢把朕搬出来挡点心。】
【胆小是真胆小。】
【机灵也是真机灵。】
【莲子酥验完了吗？】
【若真没问题，难道真让她吃？】
【算了，她那张脸到时候又要苦得像药渣。】
姜晚灯低头行礼，努力压住嘴角。
她忽然觉得，有灯真好。
能听见心声真好。
尤其是听见祁照这种明明嘴上冷冰冰，心里却已经在考虑她不想吃莲子酥的样子。
反差太大。
大得她险些忘了这人是皇帝。
祁照抬眼：“笑什么？”
姜晚灯立刻正色：“奴婢没有。”
“第五条二十遍。”
姜晚灯：“……”
怎么还涨价？
她小声道：“陛下，刚才不是十遍吗？”
祁照淡淡道：“你讨价还价，二十。”
姜晚灯闭嘴了。
祁照问：“今在慈宁宫，看出什么？”
姜晚灯立刻收敛心神。
“慈宁宫确实没有灯。”
祁照：“朕有眼睛。”
姜晚灯：“……”
陛下真是不太方便聊天。
她继续道：“不止没有宫灯，连佛龛前也没有烛火。夜明珠、玉盏、香炉，都能照亮，却不会留下火痕。”
祁照看着她：“说明什么？”
姜晚灯道：“说明慈宁宫不是不需要光，而是不需要火。”
祁照眼神微动。
姜晚灯继续：“灯火会留下烟，会留下油痕，会照出影子，也可能留下……人经过的痕迹。可夜明珠不会。香炉会有烟，却没有明火。慈宁宫这样布置，像是故意避开所有宫灯。”
祁照道：“为何？”
姜晚灯摇头：“奴婢现在还不知道。”
她停了一下，又道：“但太后娘娘知道奴婢父亲姜承，也知道奴婢被提到御前。她今提父亲旧案，是在试探陛下查到哪里了。”
祁照点了点桌面。
“还有呢？”
姜晚灯想起太后最后那句“无灯无火，最养人”。
“太后娘娘最后让奴婢后去慈宁宫坐坐，说那里清净，无灯无火，最养人。”
她抬眼看祁照。
“奴婢觉得，她不是想养奴婢。”
祁照：“那是想什么？”
姜晚灯十分认真：“可能是想把奴婢养没。”
祁照：“……”
龙纹案灯里的心声轻轻响起。
【倒也不傻。】
【母后盯上她了。】
【麻烦。】
【得看紧些。】
姜晚灯低头。
这句“看紧些”，听起来可不太妙。
像保护。
也像软禁。
祁照忽然道：“从今起，无朕允准，不得单独去慈宁宫。”
姜晚灯立刻道：“奴婢绝不会单独去。”
这答得太快。
祁照看她：“怕成这样？”
姜晚灯诚恳道：“陛下，奴婢今在慈宁宫站了半个时辰，觉得自己像一被进香炉里的线香，差点原地超度。”
李顺年又咳了一声。
祁照看她片刻，像是忍了忍。
“胡说八道。”
龙纹案灯却漏出一句：
【线香。】
【亏她想得出来。】
【不过慈宁宫那香，是该查。】
祁照抬眼看向李顺年。
“查慈宁宫近三个月香料来源。”
李顺年躬身：“是。”
姜晚灯心中一动。
这就是祁照的厉害之处。
她说话虽然混着玩笑，但他能从玩笑里抓到要紧之处。
慈宁宫没有灯，却有香。
若灯不能留痕，香或许能。
祁照又看向她：“你去查司灯局旧册，凡慈宁宫近十年退回、换过、废弃的灯，一并列出来。”
姜晚灯：“……”
工作又来了。
她小声问：“陛下，能不能明查？”
祁照：“理由。”
姜晚灯抬头看他：“奴婢今受了惊。”
祁照：“你哪没受惊？”
姜晚灯想了想：“也是。”
这话听着竟无从反驳。
祁照淡淡道：“今先写十条，剩下明。”
姜晚灯眼睛一亮。
“谢陛下。”
龙纹灯心声响起。
【一点小恩小惠便高兴。】
【没出息。】
【不过今确实吓着她了。】
姜晚灯低头。
她现在已经学会把“没出息”翻译成“朕知道了”。
效果很好。
不伤心。
甚至有点想笑。
祁照忽然想起什么：“李顺年，点心验完没有？”
李顺年道：“回陛下，太医院那边刚送来话，莲子酥没有毒，也没有迷药。”
姜晚灯心里一紧。
没有毒？
那岂不是要吃？
祁照看了她一眼。
姜晚灯立刻低头，装作自己什么都没听见。
李顺年笑着问：“陛下，那莲子酥……”
祁照淡淡道：“赏你了。”
李顺年：“……”
姜晚灯猛地抬头。
祁照看她：“怎么，你想吃？”
姜晚灯立刻摇头：“奴婢不想。”
“那你抬头做什么？”
姜晚灯想了想：“奴婢替李公公高兴。”
李顺年：“……”
他看着那碟从慈宁宫带回来的莲子酥，忽然不是很想高兴。
祁照眼底掠过极淡笑意。
龙纹案灯里心声十分愉悦。
【她不想吃。】
【李顺年也不想吃。】
【那就正好。】
姜晚灯低头，肩膀微抖。
这回她是真的差点笑出来。
陛下这人，表面冷得像霜。
心里却偷偷把不想吃的点心赏给李顺年。
这算什么？
暴君式挑食？
李顺年看着姜晚灯憋笑的样子，幽幽道：“姜姑娘，御前掌灯第五条，二十遍。”
姜晚灯立刻收笑。
很好。
李公公也学会了。
这个乾明殿，越来越不适合笑了。
傍晚时，姜晚灯在偏殿整理旧册。
她按祁照吩咐，查慈宁宫近十年退回、换过、废弃的灯。
这一查，果然查出不对。
慈宁宫并不是一直没有灯。
至少在乾明十二年前，慈宁宫每年都会领宫灯，且数量不少。
乾明十三年开始，慈宁宫忽然大量退灯。
乾明十四年后，慈宁宫几乎不再领灯，只领夜明珠、玉盏、香炉和香料。
乾明十四年。
又是这个时间。
姜承修凤首宫灯，也是乾明十四年。
姜晚灯把这几条记下来，越看越觉得后背发凉。
慈宁宫不用灯，不是习惯。
是从某一年开始，忽然不再用灯。
那一年，一定发生过什么。
她正想着，白跟去慈宁宫的小宫女忽然送来一个锦囊。
“姜姑娘，这是太后娘娘赏的，说是安神香囊，给姑娘压惊。”
姜晚灯看着那只锦囊，没有接。
小宫女笑得温顺：“娘娘说，姑娘今在慈宁宫吓着了，夜里佩着这个，睡得安稳些。”
姜晚灯心里一寒。
太后动作好快。
她今刚说自己怕，晚上香囊就送来了。
慈宁宫没有灯，却到处是香。
她正要让人拿去给李顺年，身后忽然传来祁照的声音。
“拿过来。”
姜晚灯回头。
祁照不知何时站在偏殿门口。
小宫女连忙跪下，将香囊呈上。
祁照没有碰，只看了一眼。
“李顺年。”
李顺年上前接过，神色也严肃起来。
祁照淡淡道：“送太医院。”
小宫女脸色微微一变。
“陛下，这是太后娘娘赏给姜姑娘压惊的。”
祁照看向她。
只一眼，小宫女便不敢说话了。
祁照声音冷淡：“朕的人，不缺这点香。”
姜晚灯心口忽然一跳。
朕的人。
这三个字落得很轻。
却像一盏灯，忽然在她心里亮了一下。
祁照说完，像是也意识到这话有些不妥，移开目光。
“御前掌灯，夜里要守灯，佩安神香做什么？睡太熟了，朕的灯谁看？”
姜晚灯：“……”
很好。
那盏刚亮起来的灯，又被他亲手盖了个罩。
她低头：“陛下说得是。奴婢不能睡太熟。”
祁照看她一眼。
龙纹灯不在偏殿，但姜晚灯忽然觉得，就算没有心声，她也能猜到他在想什么。
大概是：
这丫头怎么又这么听话？
是不是吓着了？
算了，回头让御膳房做糕。
果然，祁照下一句便对小禄子道：“去御膳房，让他们送一碗甜酪。”
小禄子立刻应声：“是。”
姜晚灯抬头：“给奴婢的？”
祁照面无表情：“朕要吃。”
姜晚灯眨了眨眼。
“陛下不是不喜甜？”
祁照看着她。
姜晚灯立刻低头：“奴婢什么都没说。”
祁照冷声道：“第五条，三十遍。”
姜晚灯：“……”
为什么又是第五条？
她只是没有笑。
但陛下好像已经提前替她判定，她心里笑了。
祁照转身离开前，淡淡丢下一句：“甜酪送来，你先验。”
姜晚灯低声道：“验毒？”
祁照脚步一顿。
“不。”
他没有回头。
“验甜不甜。”
姜晚灯怔了一下。
然后，她低头笑了。
这一次，她没有笑出声。
但她觉得，若真要抄第五条，三十遍也不算太冤。
因为她确实笑了。
不是因为祁照好笑。
是因为这个嘴硬到死的皇帝，终于学会把一句“给你压惊”，绕成了——
朕要吃甜，你先验甜不甜。