被皇帝关禁闭的第一，姜晚灯发现，乾明殿有三好。
包吃，包住，包吓醒。
吃的是御膳房边角料，住的是乾明殿后头的小值房，吓醒的是祁照那句轻飘飘的——
“未经朕允准，不得离开乾明殿半步。”
这话若放在话本子里，大约能写成“帝王强留，情深种”。
可姜晚灯很清醒。
她现在不是被情深种。
她是被疑深种。
一大早，李顺年便笑眯眯地带人送来一套新的宫服。
浅青色，比司灯局那套料子好些，袖口绣着一圈极细的银线灯纹。
姜晚灯捧着衣裳，看了半晌。
李顺年道：“怎么，喜欢得说不出话？”
姜晚灯诚恳道：“奴婢只是在想，这衣裳若脏了，扣月钱吗？”
李顺年：“……”
他笑意一顿：“你这丫头，怎么三句话离不开月钱？”
姜晚灯抬头，眼神清澈：“因为奴婢只有月钱。”
李顺年竟被她说得沉默了一下。
也是。
一个小宫女不惦记月钱，还能惦记什么？
惦记皇位吗？
那就不是掌灯，是掌国了。
李顺年清了清嗓子：“放心，不扣。御前掌灯的衣裳，自有内库供给。”
姜晚灯眼睛微微一亮。
“那奴婢能多领一套吗？”
李顺年警惕起来：“你要做什么？”
姜晚灯道：“换洗。”
“……”
李顺年看了她半晌，忽然觉得这要求朴素得令人心酸。
在这宫里，有人张嘴要恩宠，有人低头要活路。
姜晚灯比较特别。
她要一套换洗衣裳。
“成，回头给你补一套。”
姜晚灯立刻行礼：“多谢公公。”
李顺年看着她利落行礼的模样，心里倒有点明白陛下为什么要把她留在眼皮底下。
这丫头怕死是真怕死。
但她怕死怕得很有章法。
旁人怕死，哭天抢地，恨不得把脑袋往地缝里塞。
她怕死，先看灯油，再查账册，最后还不忘问衣裳脏了扣不扣月钱。
十分务实。
也十分有活人气。
乾明殿里，很久没这么有活人气了。
李顺年把衣裳放下，又递给她一本薄册子。
姜晚灯接过来一看。
《御前掌灯规矩》。
她心头一沉。
这东西看起来很薄，但她已经知道了宫里的套路。
越薄，越危险。
就像皇帝一句“留下”，看着只有两个字，实际能把人留下半条命。
李顺年道：“这是你今要背的。”
姜晚灯翻开第一页。
第一条：御前掌灯，入殿无声，行走不可拖步。
第二条：御前掌灯，添油不可过满，剪芯不可过短。
第三条：御前掌灯，陛下问话须答，未问不可妄言。
第四条：御前掌灯，不得窥探圣颜。
第五条：御前掌灯，不得无故发笑。
姜晚灯看到第五条，动作顿住。
李顺年贴心道：“这一条，陛下特意加的。”
姜晚灯：“……”
很好。
针对性极强。
她努力保持恭敬：“陛下思虑周全。”
李顺年笑道：“陛下还说了，你若背不下来，今晚便去乾明殿门口站着醒神。”
姜晚灯抱着册子，忽然觉得这薄薄几页不是宫规。
是她的命书。
她问：“公公，若奴婢背得下来呢？”
李顺年：“那自然好。”
姜晚灯满怀期待地看着他。
李顺年微笑：“那就继续背下一本。”
姜晚灯：“……”
这宫里的人，奖励都很别致。
正说着，小禄子端着早膳进来。
因为姜晚灯如今算是御前当差，伙食比司灯局好了许多。
一碗白粥，一碟小菜，一个热腾腾的素包子，还有一小块枣泥糕。
虽然比不上皇帝那桌珍馐美味，但对姜晚灯来说，已经称得上人间富贵。
她端起碗，刚喝了一口粥，眼睛便轻轻弯了弯。
活着真好。
能喝热粥，更好。
不用一边喝一边担心隔壁宫女抢包子，简直好得不像话。
小禄子看她吃得认真，忍不住问：“姜姑娘，乾明殿的饭是不是比司灯局好吃？”
姜晚灯咽下粥：“这话不能这么问。”
小禄子一愣：“那怎么问？”
姜晚灯一本正经：“应该问，司灯局的饭算不算饭。”
小禄子沉思片刻，深以为然。
“也是。奴才从前送过一回司灯局的饭，那个馒头硬得能砸核桃。”
姜晚灯补充：“还不一定砸得开馒头。”
小禄子：“……”
他笑出了声。
门外忽然传来一声轻咳。
小禄子立刻站直，脸色比御书房里的白瓷杯还白。
姜晚灯也放下粥碗，转头看去。
祁照站在门口。
他今穿着一身墨青色常服，腰间系一枚玄玉佩，乌发束得整齐。晨光从他身后斜斜透进来，落在他肩上，倒将那股冷意衬得淡了些。
如果不是姜晚灯知道他能面无表情说出“把你挂到门口醒神”，她甚至会觉得这画面还挺赏心悦目。
她立刻起身行礼：“奴婢见过陛下。”
小禄子也跪下：“奴才见过陛下。”
祁照看着桌上的早膳，又看了看姜晚灯。
“吃得不错。”
姜晚灯谨慎道：“托陛下洪福。”
祁照淡淡道：“朕的洪福，只够你吃白粥？”
姜晚灯一时分不清他是在嘲讽她，还是在嘲讽御膳房。
她只好低头：“奴婢觉得白粥很好。”
祁照走进来，目光落在那块枣泥糕上。
屋里的青瓷灯轻轻一晃。
熟悉的心声飘了出来。
【枣泥糕。】
【御膳房今也做了这个？】
【为何朕的早膳里没有？】
【李顺年又自作主张，说朕不宜多食甜。】
【朕是皇帝，朕连枣泥糕都不宜了？】
姜晚灯沉默。
她看了看盘子里那块枣泥糕，又看了看祁照。
懂了。
陛下不是来看她早膳的。
陛下是来看糕的。
祁照面上依旧冷淡：“怎么不吃？”
姜晚灯小心翼翼：“奴婢正要吃。”
“那便吃。”
姜晚灯拿起枣泥糕，刚要咬，灯里心声立刻响起。
【她真吃啊。】
【朕就随口一说。】
【罢了，是她的早膳。】
【朕不与宫女抢食。】
姜晚灯：“……”
她顿了顿，十分懂事地把枣泥糕掰成两半。
然后把大的一半放回盘中，朝祁照那边推了推。
“陛下，奴婢忽然想起，甜食不好克化。奴婢吃半块便够了。”
祁照看着那半块糕。
“你觉得朕会吃你的早膳？”
姜晚灯立刻低头：“奴婢不敢这样觉得。”
青瓷灯心声幽幽传来。
【她明明就是这样觉得。】
【不过这半块看着还行。】
【朕若不吃，她会不会觉得朕嫌弃她？】
【朕若吃了，她会不会觉得朕抢她吃的？】
【麻烦。】
姜晚灯忽然觉得，当皇帝也不容易。
吃半块糕，内心都要开朝会。
祁照最终没有吃。
他只是冷冷道：“御前当差，吃饭慢吞吞的，像什么样子。”
姜晚灯懂了。
这是让她快吃。
她立刻三两口喝完粥，吃完半块枣泥糕，又把素包子咬得规矩而迅速。
吃完后，她擦净手，站起身。
祁照看了她一眼。
青瓷灯里心声响起。
【还真听话。】
【那半块糕她没吃。】
【算了。】
【李顺年。】
李顺年不知何时已经到了门口。
“奴才在。”
祁照淡淡道：“今御膳房的枣泥糕不错，给御前当差的人都送一份。”
李顺年眼中笑意一闪。
“是。”
姜晚灯低着头，嘴角差点压不住。
她发现了。
祁照这个人，想吃甜食的时候，不会说自己想吃。
他会说“御前当差的人都送一份”。
御前当差的人里，当然也包括他自己。
皇帝不愧是皇帝。
吃糕都吃得普天同庆。
祁照看向姜晚灯：“规矩背了多少？”
姜晚灯心里一紧。
她才刚拿到册子。
这和把书塞到手里就考试有什么区别？
她斟酌道：“回陛下，奴婢刚背到第五条。”
祁照：“第五条是什么？”
姜晚灯沉默一瞬。
这题偏偏问到了最针对她的地方。
她低声道：“御前掌灯，不得无故发笑。”
祁照看着她：“记住了？”
姜晚灯认真点头：“记住了。”
祁照：“那你现在为何想笑？”
姜晚灯：“……”
这也能看出来？
她立刻敛神，面容沉静，目光端方，力图表现得像一盏没有感情的宫灯。
“奴婢没有。”
青瓷灯里飘来一句。
【嘴角都快翘上灯架了。】
姜晚灯默默把嘴角压下去。
祁照似乎很满意她这副憋得辛苦的样子。
“从今起，你每辰时随朕去御书房，午后去尚仪局学规矩，夜里回乾明殿掌灯。”
姜晚灯听完，眼前微微一黑。
辰时御书房。
午后尚仪局。
夜里掌灯。
那她什么时候睡？
梦里吗？
她低声问：“陛下，奴婢斗胆问一句。”
“问。”
“奴婢的睡觉时辰，是安排在哪一段？”
祁照：“……”
李顺年低头忍笑。
小禄子更是把脸憋得通红。
祁照看着她，慢悠悠道：“你觉得呢？”
姜晚灯诚实道：“奴婢觉得，陛下可能忘了。”
屋里安静了。
姜晚灯说完就后悔。
她这张嘴，果然在吃过热粥后恢复得太快。
祁照微微眯眼：“朕忘了？”
姜晚灯立刻补救：“陛下理万机，心怀天下，区区奴婢的睡觉小事，自然不值得陛下费心。”
青瓷灯里传出一声极轻的冷笑。
【区区奴婢。】
【刚才还敢提醒朕忘了。】
【睡觉小事？】
【她若困死在灯前，朕还得换人。】
祁照道：“每午后去尚仪局前，准你歇半个时辰。夜里子时之后，若无事，可回值房休息。”
姜晚灯眼睛亮了。
“奴婢谢陛下恩典。”
虽然听起来依旧很累，但至少皇帝承认她需要睡觉。
这是人权。
不，是宫女权。
很珍贵。
祁照瞧见她眼底那点光，心声又飘出来。
【半个时辰便高兴成这样。】
【没出息。】
【不过比哭好。】
姜晚灯假装没听见。
她现在已经逐渐学会一件事。
听见皇帝心声时，不能当真。
要听前半句，忽略后半句。
不然容易心梗。
午后，姜晚灯被送去了尚仪局。
所谓“送”，其实是两个小太监一前一后跟着她。
名义上是保护。
实际上是防止她半路长翅膀飞了。
姜晚灯走在宫道上，觉得自己像一只御赐的鸭子，被人礼貌地赶去下一个池塘。
尚仪局比司灯局气派许多。
院中整洁，女官来往有序，连晒在架上的绣帕都排得整整齐齐。
姜晚灯刚跨进去，就听见一道清冷的声音。
“迟了三息。”
她抬头。
宋拂衣站在廊下，手里拿着一卷宫规，面无表情地看着她。
姜晚灯立刻行礼：“奴婢见过宋掌事。”
宋拂衣看她：“御前掌灯，行礼不可拖泥带水。重来。”
姜晚灯：“……”
她重新退后三步，走上前，行礼。
宋拂衣：“袖子抬高了半寸。重来。”
姜晚灯又退后三步。
再次行礼。
宋拂衣：“头低得太快，像心虚。重来。”
姜晚灯继续退。
再来。
宋拂衣：“跪得太实，膝盖会坏。重来。”
姜晚灯：“……”
她终于知道为什么尚仪局的女官走路都像尺子量过。
这是拿膝盖练出来的。
一旁有几个小宫女悄悄看热闹。
姜晚灯能感到她们的视线。
有好奇，有嫉妒，也有幸灾乐祸。
毕竟她一个司灯局小宫女，一夜之间被提去御前，还由宋拂衣亲自教规矩，怎么看都不像普通人。
宫里最不缺的，就是把别人升迁当成自己受辱的人。
姜晚灯并不在意。
她现在只想知道，行礼到底能不能通过。
第八遍时，宋拂衣终于点头。
“勉强能看。”
姜晚灯心中一松。
宋拂衣又道：“再练十遍，巩固。”
姜晚灯：“……”
她收回刚才的松。
这位宋掌事不愧是女官。
出手就是稳定地折磨人。
练完行礼，练走路。
练完走路，练站姿。
练完站姿，练端灯。
宋拂衣让人取来一盏空宫灯，放在姜晚灯手上。
“御前掌灯，手要稳，肩要平，步子不可乱。”
姜晚灯点头。
这她擅长。
她上辈子修复古灯时，端过比这脆弱得多的东西。
她托着宫灯，从廊下走到院中，再从院中走回来，灯穗几乎没怎么晃。
宋拂衣眼中终于露出一点满意。
“这个倒不错。”
姜晚灯松了口气。
下一刻，宋拂衣命人取出一只小碟，放了一枚圆滚滚的红豆糕在灯顶。
“再走一遍。”
姜晚灯看着那枚红豆糕。
“宋掌事，这是？”
宋拂衣道：“练稳。”
姜晚灯：“……”
宫里练稳的方法，都这么费点心吗？
她端着顶了红豆糕的宫灯，小心翼翼走了一圈。
红豆糕没掉。
旁边几个小宫女的眼神明显变了。
宋拂衣道：“再放一枚。”
于是灯顶有了两枚红豆糕。
姜晚灯继续走。
没掉。
宋拂衣：“再放。”
三枚。
四枚。
五枚。
到第六枚时，那盏宫灯已经不像宫灯，像一只被迫托举甜点的倒霉架子。
姜晚灯面不改色走完。
红豆糕仍旧稳稳当当。
宋拂衣看着她，终于道：“你手很稳。”
姜晚灯谦虚道：“都是怕死练出来的。”
宋拂衣：“……”
她大约没见过有人把“怕死”当成传家本事。
旁边一个粉衣小宫女小声嘀咕：“不过是会端灯，有什么了不起。”
声音不大，却刚好够人听见。
姜晚灯没动。
宋拂衣看过去：“你来。”
那粉衣宫女脸色一白。
她走上前，端起宫灯。
宋拂衣让人放了一枚红豆糕。
粉衣宫女刚走三步，糕掉了。
“啪嗒。”
红豆糕落在地上，滚了两圈，十分不体面地沾了一层灰。
宋拂衣淡淡道：“看见了吗？”
粉衣宫女红着脸低头：“看见了。”
宋拂衣：“不是会端灯有什么了不起，是不会端灯便别多嘴。”
姜晚灯看了宋拂衣一眼。
忽然有点喜欢这位女官。
冷是冷了些。
但讲理。
虽然讲理的时候也挺吓人。
练到傍晚，姜晚灯的腿已经不像自己的腿。
如果腿会写奏折，它们大概会联名上书，请求辞官归乡。
宋拂衣终于放她回去。
走之前，她递给姜晚灯一个小布包。
姜晚灯打开一看，里面是两枚净的红豆糕。
她一愣：“宋掌事？”
宋拂衣神色淡淡：“练习用的，没碰地。”
姜晚灯眼睛亮了：“给奴婢的？”
宋拂衣道：“不是给你，难道给灯？”
姜晚灯立刻收好：“多谢宋掌事。”
宋拂衣看她一副得了赏的模样，沉默一瞬。
“姜晚灯。”
“奴婢在。”
“御前不是好去处。你若想活得久，便要记住，陛下可以护你一时，但不能替你长脑子。”
姜晚灯点头：“奴婢明白。”
宋拂衣看着她：“你明白什么？”
姜晚灯认真道：“脑子要自己长，糕也要自己拿稳。”
宋拂衣：“……”
她冷着脸转身：“回去吧。”
可姜晚灯分明看见，她转身时唇角极轻地动了一下。
像是想笑。
但忍住了。
很好。
尚仪局第一，她不仅学了规矩，还差点逗笑了宋掌事。
也算一项功绩。
回乾明殿的路上，小禄子跟在旁边，见她走路明显慢了，忍不住道：“姜姑娘，宋掌事是不是很严？”
姜晚灯道：“不严。”
小禄子惊讶：“真的？”
姜晚灯点头：“她只是希望我的膝盖早成材。”
小禄子没忍住，笑得肩膀直抖。
姜晚灯把小布包打开，分了一枚红豆糕给他。
小禄子受宠若惊：“给奴才？”
“嗯。”
“可这是宋掌事给你的。”
“所以你要悄悄吃。”
小禄子感动得眼泪都快出来了。
“姜姑娘，你真好。”
姜晚灯咬了一口自己的红豆糕，含糊道：“别急着夸。若陛下问起来，你就说是灯吃的。”
小禄子：“……”
他看了看她，又看了看手里的糕。
忽然觉得这红豆糕烫手。
两人刚回乾明殿，便撞见李顺年。
李顺年一眼看见小禄子嘴边的糕屑。
“吃什么呢？”
小禄子吓得一抖。
姜晚灯平静道：“回公公，灯吃的。”
李顺年：“……”
他看向姜晚灯。
姜晚灯神情真诚：“奴婢今练端灯，灯上放过红豆糕，许是灯有灵，分了小禄子一点。”
小禄子：“……”
姜姑娘，你还真说啊。
李顺年沉默半晌，忽然笑了。
“你这张嘴，迟早惹事。”
姜晚灯叹气：“已经惹了不少了。”
这话倒是实诚。
李顺年让她去御书房。
姜晚灯到时，祁照正在看一封密折。
灯火映在他脸上，显得眉目越发冷峻。
她刚行完礼，祁照便抬头看她。
“尚仪局如何？”
姜晚灯道：“宋掌事教得很好。”
祁照：“朕问的是你学得如何。”
姜晚灯诚恳道：“奴婢学到了许多。”
祁照：“比如？”
姜晚灯想了想：“比如行礼不能像心虚，跪地不能太实，端灯不能晃，红豆糕不能掉。”
祁照：“……”
御案旁的龙纹灯轻轻一晃。
【红豆糕？】
【宋拂衣教规矩还管饭？】
【朕怎么不知道尚仪局有红豆糕？】
【李顺年。】
姜晚灯立刻低头。
来了。
皇帝的甜食雷达又响了。
李顺年走上前：“陛下？”
祁照神色冷淡：“尚仪局今用了红豆糕练礼？”
李顺年一顿，看了姜晚灯一眼。
姜晚灯目不斜视，仿佛自己只是一盏端庄的灯。
祁照道：“明让御膳房也备些。”
李顺年：“给尚仪局？”
祁照淡淡道：“给乾明殿。”
姜晚灯嘴角差点又翘起来。
陛下这话说得十分冠冕堂皇。
不知道的，还以为乾明殿要用红豆糕练兵。
祁照瞥她一眼：“你笑了？”
姜晚灯立刻道：“奴婢没有。”
“第五条。”
姜晚灯背得飞快：“御前掌灯，不得无故发笑。”
祁照：“你有故？”
姜晚灯沉默片刻。
这题更难了。
有故，说不出来。
无故，违反宫规。
她只好谨慎道：“奴婢想起宋掌事教诲，觉得自己尚有进步余地，心中欣慰。”
祁照看了她半晌。
龙纹灯里传来一句。
【胡说八道。】
【但还算会圆。】
姜晚灯低头。
多谢陛下心中夸奖。
密折似乎让祁照心情不太好，他没有继续追究红豆糕，只把一沓灯册推给她。
“查这个。”
姜晚灯走上前接过。
这是司灯局近三个月的灯油出入记录。
她翻了几页，立刻看出问题。
有几处领油记录被人为改过，改得很细，不是外行能做的。
而且每次改动，都和一个地方有关。
“掖庭？”
姜晚灯低声念出这两个字。
祁照抬眼：“看出什么了？”
姜晚灯道：“这几笔灯油都绕去了掖庭，但掖庭用灯本就不多，且多是旧灯，不需这么好的油。”
祁照道：“继续。”
姜晚灯翻到最后，指尖停住。
“还有这里，三前，掖庭领过一盏青瓷灯。”
祁照眸色微动。
姜晚灯心头也跳了一下。
青瓷灯。
她值房里那盏能听见原主父亲声音的灯，也是青瓷灯。
她抬头：“陛下，奴婢值房中的那盏青瓷灯，是从何处来的？”
祁照看向李顺年。
李顺年想了想：“那间值房久无人住，灯应当是旧物。”
姜晚灯道：“灯册上三前却记了一盏青瓷灯，送入乾明殿后值房。”
李顺年脸色变了。
三前。
那时姜晚灯还没被送进乾明殿。
也就是说，有人提前把那盏青瓷灯放到了她即将住进去的地方。
祁照眼神冷下来。
龙纹灯中的心声也沉了。
【又是提前。】
【有人算准了她会入乾明殿。】
姜晚灯忽然觉得手里的灯册有些重。
她本以为自己是临时被推出来顶罪。
可现在看来，每一步都像有人提前铺好。
她会碎灯。
会被冯贵送来乾明殿。
会发现灯油有问题。
会留在御前。
甚至会住进那间值房。
都像是被人安排过。
那个人知道她能听见灯声吗？
还是说，那个人想让她听见什么？
御书房一时静了下来。
姜晚灯很不喜欢这种静。
太沉。
沉得像一盏灯快要没油。
她想了想，低声道：“陛下。”
祁照看她。
姜晚灯认真道：“奴婢觉得，有人在拿奴婢当鱼饵。”
祁照没说话。
她又道：“而且这人很不厚道。”
李顺年一愣。
祁照：“不厚道？”
姜晚灯道：“鱼饵尚且还有鱼来咬，奴婢到现在，咬上来的全是刀。”
李顺年终于没忍住，笑了一声。
祁照盯着姜晚灯，眼底那点冷意也散了些。
龙纹灯里传来一句。
【倒也没说错。】
【这鱼饵有些倒霉。】
姜晚灯继续：“所以奴婢斗胆，想求陛下一件事。”
祁照：“说。”
“若下回真有鱼来咬，陛下能不能先把奴婢从钩子上摘下来？”
祁照：“……”
御书房里安静片刻。
李顺年低头咳了一声。
祁照慢悠悠道：“你要求倒不少。”
姜晚灯立刻低头：“奴婢只是求生欲略强。”
龙纹灯里，皇帝心声像被她气笑了。
【略强？】
【她这求生欲若挂在城门上，能照亮半个京城。】
祁照淡淡道：“朕既让你留在乾明殿，便不会让你轻易死。”
姜晚灯心中微松。
下一瞬，他又道：“死也要死得有用。”
姜晚灯：“……”
谢谢。
松早了。
她正要低头应是，值房方向忽然传来一阵急促脚步声。
小禄子慌慌张张跑进来。
“陛下！姜姑娘那间值房出事了！”
姜晚灯心里一紧。
祁照冷声道：“说。”
小禄子脸色发白：“那盏青瓷灯，自己灭了。”
姜晚灯怔住。
祁照站起身：“去看看。”
几人很快到了后侧值房。
屋里一切如常。
窄榻，小桌，茶盏，宫服，都没有被动过。
唯有桌上那盏青瓷灯，灯火已经灭了。
可奇怪的是，灯油还有大半，灯芯也完好，不像自然燃尽。
姜晚灯走近，刚要伸手碰，祁照忽然道：“别动。”
她立刻收手。
卫惊寒已经闻讯赶来，他检查片刻，低声道：“陛下，灯里似乎藏了东西。”
李顺年命人取来细钩。
灯座底部被撬开，里面果然藏着一枚极小的铜片。
铜片很薄，上面刻着几行小字。
李顺年将铜片擦净，呈到祁照面前。
祁照看了一眼，眼神骤然沉下。
姜晚灯站在一旁，看不清字，只听见龙纹灯里传来他压得极低的心声。
【姜承。】
【凤首长明灯。】
【先帝遗诏。】
姜晚灯心口猛地一跳。
父亲的名字。
终于再次出现了。
祁照把铜片递给她。
“认得吗？”
姜晚灯接过铜片。
上面的字很小，却刻得极清楚。
——灯灭三回，故人归位。
——姜氏女若至乾明，便开凤灯。
最后一行，是原主父亲的名字。
姜承。
姜晚灯指尖发凉。
这一刻，她终于确定。
她不是误入棋局。
她是被人等了很久。
桌上的青瓷灯明明已经灭了，可她耳边却忽然响起一道极轻的声音。
像风穿过旧年的灯芯。
“小晚灯。”
“别怕。”
“该点灯了。”