姜晚灯这句话一出口，御书房里瞬间静了。
夜色沉沉，案上灯火摇晃。
祁照手边正放着一只小盅，里面是御膳房刚送来的夜宵。
不是甜酪。
是杏仁羹。
白瓷盅盖半掀，热气细细往上冒，甜香里带一点杏仁的清苦，闻着并不腻。
若不是姜晚灯冲进来，这东西大概下一刻就要进皇帝嘴里。
祁照没有立刻动怒。
他只是放下手中的朱笔，看了她一眼。
“毒在灯油烟里？”
姜晚灯扶着门框，喘得口起伏。
“奴婢只是猜。”
祁照淡淡道：“又猜？”
姜晚灯点头：“嗯。”
御书房里几人同时安静。
李顺年站在旁边，脸色已经变了。
卫惊寒也不知何时从殿外进来，手按在刀柄上。
只有祁照神色仍旧平稳。
他看着姜晚灯。
“你这猜法，朕如今倒不敢不听。”
姜晚灯：“……”
这话听着像夸。
又像警告。
但她现在顾不上这些。
她快步走到御案前，先看那盏龙纹案灯。
灯火稳。
油色清。
没有异常。
她又看向送夜宵来的食盒。
食盒底下，果然嵌着一盏小小的温食灯。
这类灯不是照明用的，而是用来保温。灯盏很小，藏在食盒底层，火苗被铜罩压得极低，只透出一点热气。
平里几乎没人会在意。
毕竟谁会怀疑一盏给夜宵保温的小灯？
姜晚灯蹲下身，靠近食盒，轻轻嗅了一下。
一股甜腻气。
很淡。
若不是她这几被灯油、香囊、安神茶折磨得鼻子都快成精，本闻不出来。
姜晚灯脸色微变。
“陛下，先开窗。”
祁照没问为什么，直接道：“开。”
李顺年立刻命人打开窗。
夜风灌进来，御书房里的热气散了些。
姜晚灯又道：“这盅杏仁羹先别动，食盒也别碰。尤其这盏温食灯，不能灭得太急。”
卫惊寒问：“为何？”
姜晚灯道：“若灯油里混了东西，骤然压灭，烟气会冲出来。”
她说完，自己都愣了一下。
这句话好熟悉。
乾明殿第一夜，她也说过类似的话。
那时候她还是个差点掉脑袋的小宫女。
现在她依旧是个小宫女。
区别是，掉脑袋的机会变多了。
祁照听完，目光落在那盏小灯上。
龙纹案灯的火光微微一晃，他的心声慢慢漏了出来。
【又是灯。】
【上回是乾明殿宫灯，这回是温食灯。】
【他们倒越来越会挑地方。】
【一个灯油，一个香囊，一个夜宵。】
【母后？裴家？还是江南那群人急了？】
姜晚灯听着，心中一紧。
江南那群人？
她抬眼看向御案上的折子。
今晚祁照一直在看江南水患。
若他因为夜宵和灯油烟昏沉，可能不只是性命危险。
更可能被人趁机换折、盗折，甚至误批某些东西。
这宫里的刀，不一定都冲着命来。
有时冲的是笔。
皇帝一笔下去，牵动的是千里之外的人命。
姜晚灯心里发冷。
她忽然更清楚地意识到，祁照为什么不能轻易倒下。
他不是一个只坐在高处发号施令的人。
他一困，一病，一错，下面就会有人借着他的错，把灾民的饭、士兵的粮、百姓的命，一层一层吞净。
祁照看着她：“说。”
姜晚灯回神，立刻道：“陛下，这盏温食灯用的油不对。单闻不明显，但和杏仁羹的热气混在一起，会让人犯困。”
李顺年脸色沉下：“只是犯困？”
姜晚灯摇头：“不好说。若是寻常人，最多头晕。可陛下本就多少眠，又刚用了甜酪，胃里温热，夜里再喝杏仁羹，香气入肺，困意会更重。”
她顿了顿，看向祁照。
“陛下若在批折子时睡过去，便很危险。”
祁照淡淡道：“朕不至于喝一盅羹便睡死。”
姜晚灯很认真：“陛下，您不是铁打的。”
祁照看着她。
御书房里骤然安静。
李顺年吓得眼皮一跳。
卫惊寒也看了姜晚灯一眼。
姜晚灯后知后觉地意识到自己这话有些直。
可她已经说出来了。
索性继续。
“陛下昨夜没睡好，今又看了一整折子。人不是灯芯，剪短了还能继续烧。”
祁照眉梢微动。
姜晚灯小声补充：“就算是灯芯，也会烧没。”
龙纹灯里的心声停了一瞬。
【她在训朕？】
【一个掌灯宫女。】
【她竟敢训朕。】
【不过……】
【朕昨夜确实只睡了一个时辰。】
姜晚灯：“……”
陛下，您也知道啊。
祁照垂眼看着那盅杏仁羹，忽然笑了一声。
“不让朕吃甜，不让朕喝羹，如今连灯都要管。姜晚灯，你这个御前掌灯，倒像御前管事。”
姜晚灯立刻低头：“奴婢不敢。”
“你敢得很。”
姜晚灯很诚实：“主要是怕陛下出事后，奴婢也一起出事。”
这话一出，紧绷的气氛松了一点。
李顺年没忍住，低头咳了一声。
卫惊寒的表情也有些微妙。
祁照看着她。
龙纹灯里传来一句：
【倒也真实。】
【怕朕死，也怕自己死。】
【挺好。】
姜晚灯不知道“挺好”好在哪里。
但皇帝没发作，就说明目前还活得稳。
祁照道：“李顺年。”
“奴才在。”
“封御膳房。”
李顺年立刻应声：“是。”
祁照又道：“今晚经手夜宵的人，一个不许少。食盒、温食灯、灯油、羹盅，全部送太医院和司灯局分验。”
姜晚灯一听“司灯局”，立刻抬头。
祁照看她：“你也去。”
姜晚灯：“……”
她就知道。
这工作最后一定会拐到她身上。
祁照淡淡道：“不是让你现在去。坐下。”
姜晚灯一愣：“啊？”
“跑得气都喘不匀，站着做什么？”
他说得很冷淡。
仿佛让她坐下不是关心，而是嫌她喘气影响御书房风水。
姜晚灯迟疑着看了看旁边的小案。
祁照已经低头重新看折子。
“坐。”
她这才坐下。
刚坐下，李顺年便端来一盏温水。
“姜姑娘，喝口水。”
姜晚灯双手接过：“多谢公公。”
祁照看了她一眼。
龙纹灯里轻轻响起：
【跑这么急，也不怕摔。】
【上回膝盖还没好全。】
【李顺年怎么只给水？】
【她晚膳吃了吗？】
姜晚灯喝水的动作一顿。
她差点呛住。
不是。
陛下，您这会儿不是应该想刺、查案、江南水患吗？
怎么还心她吃没吃晚饭？
祁照似乎察觉她看了自己一眼，冷冷问：“看朕做什么？”
姜晚灯低头：“奴婢没有。”
“你有。”
“奴婢只是觉得，陛下英明，处理得极快。”
祁照：“少拍马屁。”
姜晚灯立刻闭嘴。
龙纹灯里却传来一句：
【拍得挺顺。】
【看来没吓傻。】
姜晚灯低头喝水，嘴角忍不住弯了一下。
很好。
她现在确认了。
祁照这个人，表面嫌她拍马屁，心里其实觉得她没吓傻。
这也算一种安慰。
很别扭。
但有用。
御膳房很快被封。
消息传回御书房时，已经过了半个时辰。
李顺年亲自去查，回来时脸色不太好。
“陛下，御膳房今夜经手夜宵的一共有五人。掌膳太监、验膳小太监、送膳宫女、温食灯添油内侍，还有一个负责清点食盒的小黄门。”
祁照问：“少了谁？”
李顺年顿了一下：“添油内侍，死了。”
姜晚灯手指一紧。
又死了。
这几每次查到关键处，总会有人死。
祁照眼神冷下来。
“怎么死的？”
李顺年道：“人倒在御膳房后井旁，像是失足落水。但卫副统领看过，后颈有针孔。”
卫惊寒站在一旁，沉声道：“与刘安死法相似。”
姜晚灯心里慢慢发冷。
又是细针。
又是灭口。
看来这不是御膳房小打小闹，而是同一条线上的人。
祁照没有立刻说话。
他手指轻轻敲着御案。
一下。
两下。
三下。
姜晚灯这几已经听出经验了。
陛下这样敲案，说明有人要倒霉。
但他没有马上说“”。
而是问：“添油内侍叫什么？”
李顺年道：“周平。”
祁照：“哪里人？”
“江南临安。”
御书房静了一瞬。
江南。
姜晚灯抬头。
祁照面上没有什么情绪，可龙纹灯里的心声已经冷了。
【江南。】
【水患折子刚到，夜宵便动了手脚。】
【赈灾银，御膳房，温食灯。】
【有人怕朕今晚看完这些折子。】
姜晚灯轻声道：“陛下。”
祁照看她：“说。”
“也许他们不是要陛下。”
祁照眼神微动。
姜晚灯道：“若想，灯油里该下烈毒。但这次只是让人困倦。陛下若睡过去，他们更想做的，可能是换掉什么。”
李顺年脸色一变：“折子！”
祁照抬手压住桌上的江南密折。
姜晚灯看向御案。
御案上折子很多，但最重要的，应该是祁照看了一晚上的那一摞。
“陛下，江南折子可有人碰过？”
李顺年立刻道：“没有。奴才一直守着。”
祁照却道：“不一定是今夜换。”
众人看向他。
祁照拿起其中一本折子，翻到封泥处。
“这封泥，有重压痕。”
李顺年脸色沉下：“有人在送进宫前拆过？”
祁照道：“未必拆开，但可能压印拓过。”
姜晚灯听得一愣。
“压印拓过？”
祁照看她一眼，解释道：“密折封口有火漆印，若有人想仿，可以先用软泥压下印痕，再重刻假印。下回再送来的折子，便能以假乱真。”
姜晚灯恍然。
所以今晚这局，不一定是为了换掉已经在御书房的折子。
而是为了让祁照睡过去，方便别人靠近御案，拓印密折印记，给之后伪造折子铺路。
若不是她察觉温食灯不对，等祁照困倦，御书房稍有疏漏，密折印就可能被人拓走。
这一招很阴。
不人，却能让皇帝后收到假消息、做错判断。
姜晚灯忍不住道：“他们胆子真大。”
祁照淡淡道：“胆子不大，贪不了二十万两赈灾银。”
姜晚灯不说话了。
她忽然觉得江南水患这条线，比宫里的灯油香料更远，却也更沉。
宫里一盏灯有问题，死的是身边几个人。
江南一笔银子有问题，死的是成百上千的百姓。
祁照把那本折子放下。
“卫惊寒，查周平近三个月往来。李顺年，查御膳房灯油从何处领。姜晚灯——”
姜晚灯心里一跳。
来了。
她的活也来了。
祁照看着她：“你查温食灯。”
姜晚灯：“……”
果然。
她就知道自己逃不过灯。
她低声道：“奴婢遵旨。”
祁照看她一眼：“不情愿？”
姜晚灯诚实道：“有一点。”
祁照：“为何？”
姜晚灯道：“奴婢只是觉得，自己这个御前掌灯，管得越来越宽了。正殿宫灯、旧灯库、慈宁宫没灯、香囊、现在连食盒底下的小灯也归奴婢了。”
她顿了一下，认真补充：“再这样下去，天上的月亮若不亮，陛下是不是也要问奴婢？”
御书房安静了一瞬。
李顺年直接低头。
卫惊寒偏头看窗。
祁照看着姜晚灯，半晌没有说话。
龙纹灯里的心声却响起。
【月亮不亮。】
【亏她想得出来。】
【若月亮真不亮……】
【算了，她修不了。】
姜晚灯：“……”
陛下，您竟然还认真想了一下。
祁照面无表情：“月亮不归你。”
姜晚灯松了一口气。
“奴婢谢陛下体恤。”
“但乾明殿里的灯都归你。”
“……”
她就知道。
一点亏不吃。
这就是皇帝。
祁照道：“查得好，赏。”
姜晚灯谨慎问：“赏什么？”
祁照淡淡道：“明宫规少抄十遍。”
姜晚灯：“……”
这赏赐听着像减刑。
但也行。
她现在确实很需要减刑。
温食灯被送到偏殿时，已经用银罩封好。
姜晚灯换了净帕子，先查灯座。
这盏小灯做得极精巧，铜罩压火，底下有一圈通气孔。按理说，烟气极少。
可也正因为烟气少，若在灯油里混入会使人困倦的东西，气味会被食物香气掩盖。
她把灯油倒出一点，滴在白瓷片上。
油色比正常灯油更清。
清得不对。
真正的灯油哪怕过滤得再好，也会有一点温润的黄。
这油却像被反复净过，透着一种薄薄的亮。
姜晚灯又用银针挑起一点灯芯灰。
灰末细白，不像普通灯芯烧后的黑灰。
她皱了皱眉。
小禄子在旁边看得胆战心惊：“姜姑娘，发现什么了？”
“这灯芯不是普通棉芯。”
“那是什么？”
姜晚灯捻了捻灰：“像掺了青檀丝。”
小禄子惊讶：“青檀？佛堂用的那种？”
姜晚灯点头。
青檀灯芯燃得慢，烟气淡，很适合做手脚。
慈宁宫香囊里有白檀。
旧册里提过青檀灯芯。
如今御膳房温食灯里又出现了青檀丝。
这条线越来越清楚。
但还不能下定论。
她不能看见檀香就往慈宁宫身上套。
否则就是中了别人的引导。
姜晚灯把灯芯灰收好，继续检查灯罩。
忽然，她在灯罩内侧看到一处极小的刻痕。
不是字。
是一道很细的横纹。
像鱼鳞。
她把灯罩转到光下细看。
一、二、三。
三道鳞纹。
小禄子凑过来：“这是什么？”
姜晚灯摇头：“不知道。”
但她记下了。
这不是司灯局常见的标记。
更像某个作坊或个人留下的暗记。
她将检查结果写成小册，送去给祁照。
祁照看完，指尖停在“青檀丝”和“三道鳞纹”上。
“鳞纹？”
姜晚灯点头：“是。奴婢在司灯局没见过这种记号。”
祁照看向李顺年。
李顺年立刻道：“奴才让人查宫中灯具作坊。”
祁照道：“不只宫中，查京城制灯铺。”
姜晚灯心中一动。
京城制灯铺。
这个方向是对的。
只不过现在还早，不能出宫查长灯巷。
她按住自己的好奇心。
剧情不能跑偏。
先查宫中案，再慢慢铺旧案。
祁照又看向姜晚灯：“青檀丝说明什么？”
姜晚灯道：“说明这不是普通御膳房内侍能配出来的。温食灯若只混药，气味容易暴露。青檀丝能压味，也能让烟气更细。”
“也就是说，有人懂灯。”
“是。”
姜晚灯停了停，又道：“而且很懂。”
祁照眼神微冷。
懂灯的人。
宫里不多。
司灯局有。
尚香局有。
慈宁宫可能也有。
还有当年姜承旧案里那些人。
但现在还不能乱指。
祁照道：“这件事暂不外传。”
众人应声。
他又看向姜晚灯：“今晚乾明殿所有温食灯撤掉。”
姜晚灯点头：“是。”
祁照：“夜宵也撤。”
姜晚灯一愣。
“陛下不吃夜宵了？”
祁照淡淡道：“吃出这么多事，麻烦。”
姜晚灯忍不住看他一眼。
“那甜酪呢？”
祁照看向她。
御书房又静了。
李顺年嘴角忍得发颤。
卫惊寒面无表情看地。
姜晚灯说完也觉得自己问得有些大胆。
她正要请罪，祁照却面不改色道：“甜酪不用温食灯。”
姜晚灯眼睛一亮。
懂了。
甜酪可以有。
夜宵不行。
陛下的原则很灵活。
龙纹灯里，他的心声冷冷补充。
【她是不是在笑？】
【肯定在笑。】
【第五条。】
姜晚灯立刻低头，表情严肃。
“奴婢明白。甜酪可冷食，安全。”
祁照：“……”
这下，李顺年是真的没忍住，笑了一声。
祁照冷冷看向他。
李顺年立刻道：“奴才去安排撤温食灯。”
说完飞快退下。
姜晚灯也想跟着退。
祁照却叫住她。
“姜晚灯。”
她停住：“奴婢在。”
“方才为何先来找朕？”
姜晚灯怔了一下。
“什么？”
祁照道：“你听见残响后，没自己去查，先来了御书房。”
姜晚灯心里一跳。
他果然知道。
她低头：“陛下说过，遇事先告诉您，不许一个人逞强。”
祁照看着她。
龙纹灯里的心声很轻。
【她记住了。】
【还算听话。】
【也不算太蠢。】
姜晚灯：“……”
前两句可以，最后一句多余。
祁照淡淡道：“记得便好。”
姜晚灯抬头看他。
“陛下。”
“说。”
“若下次奴婢还是只猜到一点，不确定，也要告诉陛下吗？”
“要。”
“若猜错了呢？”
“朕会判断。”
“若陛下觉得奴婢小题大做呢？”
祁照看着她。
“姜晚灯。”
“奴婢在。”
“你的小题，最近没有一件小。”
姜晚灯：“……”
也是。
她的小题大多通向砍头。
祁照道：“错了，朕罚你。对了，朕赏你。”
姜晚灯问得很小心：“罚什么？”
“抄宫规。”
她又问：“赏什么？”
祁照停了一下。
“桂花糖糕。”
姜晚灯眼睛亮了。
祁照看她一眼，心声慢悠悠漏出来。
【真好哄。】
【一块糕便亮眼。】
【若朕说两块……】
姜晚灯立刻抬头。
“陛下，能赏两块吗？”
祁照：“……”
御书房里静了片刻。
祁照眯起眼：“你倒会顺杆爬。”
姜晚灯立刻低头：“奴婢失言。”
祁照冷哼一声。
“查清温食灯，两块。”
姜晚灯抬头，眼睛彻底亮了。
“谢陛下！”
祁照移开视线，语气冷淡。
“没出息。”
龙纹灯里的心声却很轻。
【这样倒比白着脸好。】
姜晚灯低头笑了一下。
这一次，她笑得很小心。
应该不算无故。
她想。
毕竟两块桂花糖糕，真的很有故。
夜深后，御书房终于安静下来。
温食灯被撤走。
夜宵也撤了。
只有一盏龙纹案灯陪着祁照继续看折子。
姜晚灯站在不远处，替他剪灯芯。
她把火苗调低一点。
“陛下，灯亮太久，伤眼。”
祁照头也不抬：“朕还没瞎。”
姜晚灯：“……”
她手里的灯剪停了停。
“陛下，奴婢不是这个意思。”
祁照淡淡道：“那你什么意思？”
姜晚灯看着他案上厚厚的江南折子，声音轻了些。
“奴婢是觉得，陛下可以歇一刻。”
祁照没有说话。
龙纹灯里的心声响起。
【歇一刻，江南灾民不会少饿一刻。】
【可朕若真倒了，明连折子都看不了。】
【她说得也不是全错。】
【烦。】
姜晚灯默默听着。
过了一会儿，祁照把折子合上。
“就一刻。”
姜晚灯眼睛一亮。
“奴婢给陛下倒茶。”
祁照看她：“不用。”
姜晚灯：“那奴婢退下？”
祁照也没说话。
他靠在椅背上，闭了闭眼。
这一刻，他不像那个冷峻的皇帝。
倒像一个终于被人从满案烂账里按下来的年轻人。
眼下有疲色，眉心还有未散的冷意。
可他安静下来时，竟有一点说不出的孤独。
姜晚灯站在灯旁，忽然放轻了呼吸。
她没有说话。
也没有趁机退走。
只是把案灯调得更柔一些。
灯光落在折子上，也落在祁照的侧脸上。
一刻钟很短。
短到几乎做不了什么。
但对一个连甜酪都要冷着脸找借口吃的人来说，这一刻已经难得。
过了一会儿，祁照闭着眼问：“姜晚灯。”
“奴婢在。”
“灯稳吗？”
姜晚灯看着那盏龙纹案灯。
火苗温和，灯油净，灯芯正好。
她轻声道：“稳。”
祁照没有睁眼。
“那便好。”
龙纹灯里，传来一道很轻很轻的心声。
【人也在。】
【也好。】
姜晚灯手指微微一顿。
她低头看着灯火，忽然觉得心口像被什么轻轻碰了一下。
外头夜色很深。
御书房里，灯却稳稳亮着。
这一刻没有刺客，没有香囊，没有假灯油，也没有催命的旧案。
只有一个困得不肯说困的皇帝。
和一个怕死却还愿意守灯的小宫女。