姜晚灯守完那一刻钟的灯，原以为自己终于能回去睡了。
结果祁照睁开眼的第一句话就是：
“明辰时，查御膳房。”
姜晚灯：“……”
她沉默片刻，真诚道：“陛下，奴婢能不能申请只查灯，不查饭？”
祁照看她：“为何？”
姜晚灯道：“灯不会跑，饭会凉。灯查错了，顶多再查。饭查错了，可能要试吃。”
御书房里安静了一瞬。
李顺年站在旁边，嘴角很明显地抖了一下。
祁照看着姜晚灯，神色冷淡：“你还惦记吃？”
姜晚灯低头：“奴婢不是惦记吃，是害怕被吃惦记。”
“胡说八道。”
祁照合上折子，声音淡淡的：“明只查温食灯，不查饭。”
姜晚灯松了一口气。
“奴婢谢陛下。”
祁照瞥她一眼：“若查到饭里也有问题，你也查。”
姜晚灯刚松出去的气，又自己拐回来了。
她觉得祁照这人很会给人希望。
也很会亲手把希望端走。
临走前，祁照又把那张“查灯油条陈”推给她。
“带回去，明改。”
姜晚灯低头看着那张写满批注的纸。
上面密密麻麻全是祁照的朱笔。
有圈，有点，有横线，还有四个十分冷酷的字：
“语句不清。”
姜晚灯心口微凉。
她原本以为皇帝批奏折已经够吓人，没想到皇帝批她的条陈更吓人。
奏折最多要官员脑袋。
她这张，像是要她手腕。
姜晚灯小声道：“陛下，奴婢没写过条陈。”
祁照道：“所以让你改。”
“奴婢可以学。”
“朕正在教。”
姜晚灯：“……”
她看着那四个“语句不清”，第一次深刻理解了什么叫帝王亲授。
一点都不温柔。
但确实有效。
祁照看她一脸苦相，忽然问：“不愿学？”
姜晚灯一怔。
她抬头，看见祁照正看着她。
那眼神没有讥讽，也没有不耐。
像是真的在问她。
愿不愿意学。
姜晚灯把那张条陈拿起来，指尖轻轻按着纸角。
她当然累。
也怕。
更不想天天被工作追着跑。
可是她也明白，祁照让她改条陈，不只是折腾她。
他是在把一种她从来没学过的东西，放到她手里。
过去她只是司灯局的小宫女。
会擦灯、添油、剪灯芯，就够了。
可现在祁照让她学如何写清楚一件事，如何把线索变成条目，如何让一句“我觉得不对”变成能让旁人照着查的东西。
这不是赏。
也不是罚。
这是把她往上拽了一寸。
虽然拽得很粗暴。
姜晚灯低头道：“奴婢愿意。”
祁照看着她。
龙纹灯里的心声很轻。
【倒没糊涂。】
【知道这是路。】
【既想活，就不能只会躲。】
姜晚灯心口微微一动。
祁照这个人真的很奇怪。
他嘴上不说人话。
可他做的事，有时候比好听的话更重。
祁照淡淡道：“写好了，桂花糖糕照赏。”
姜晚灯眼睛亮了。
“写得特别好呢？”
祁照：“再赏一块。”
姜晚灯顿时精神了。
“奴婢今晚就改。”
祁照看着她，像是有些无语。
“出息。”
姜晚灯低头，语气认真：“陛下，能被两块桂花糖糕驱动的人，说明欲望朴素，容易管理。”
李顺年这回真的笑出了声。
祁照也沉默片刻，才道：“滚回去睡。”
姜晚灯抱着条陈，规规矩矩行礼。
“奴婢告退。”
她退到门口，忽然又听祁照道：“姜晚灯。”
她回头：“奴婢在。”
祁照看着她，神色仍旧淡淡的。
“明查御膳房，不许乱吃。”
姜晚灯：“……”
她刚有一点感动，立刻就没了。
“奴婢遵旨。”
祁照又补一句：“也不许乱喝。”
“……是。”
“糕点也不许拿。”
姜晚灯抬头：“陛下，奴婢在您心里，究竟是查案的，还是蹭饭的？”
祁照看着她：“两者冲突？”
姜晚灯：“……”
她闭嘴了。
她觉得这场对话再继续下去，自己不仅拿不到桂花糖糕，还会多抄十遍第五条。
第二辰时，御膳房。
姜晚灯站在门口，看着里头热气腾腾、香气四溢的场景，觉得这地方比慈宁宫危险多了。
慈宁宫危险在你知道它危险。
御膳房危险在，它香。
太香了。
灶上煨着汤，案上摆着刚蒸好的糕，旁边还有一屉屉热腾腾的小包子。
姜晚灯觉得自己不是来查案。
是来受刑。
还是香刑。
小禄子跟在她身后，见她一动不动，小声道：“姜姑娘，怎么不进去？”
姜晚灯深吸一口气。
“我在和自己作斗争。”
小禄子不懂：“斗什么？”
姜晚灯看着那屉包子，语气沉痛：“斗贪念。”
小禄子：“……”
卫惊寒站在一旁，面无表情地看着御膳房众人。
他今奉命陪姜晚灯查温食灯。
按理说，他一个禁军副统领，来御膳房查一盏小灯，多少有些大材小用。
但姜晚灯觉得很有必要。
因为御膳房的人看她的眼神，比包子还复杂。
有害怕，有警惕，还有一点“这小宫女怎么又来了”的怨念。
姜晚灯很理解。
她最近在宫里名声大概不太好。
走到哪里，哪里出事。
司灯局倒了冯贵。
乾明殿换了一批宫灯规矩。
慈宁宫送来的香囊被送去太医院验。
如今御膳房也被她查上了。
她像一盏会走路的霉运灯。
照到谁，谁心虚。
掌膳太监姓田，圆脸，微胖，笑起来像一只很会蒸包子的馒头。
他跪在地上，额头冒汗。
“姜姑娘，昨夜之事，御膳房实在冤枉。杏仁羹是按规矩做的，送去前也验过。谁知道竟是温食灯出了问题。”
姜晚灯道：“田公公放心，今只查灯。”
田公公刚松一口气。
姜晚灯又补了一句：“暂时。”
田公公：“……”
他的汗更多了。
卫惊寒冷声道：“昨夜所有温食灯，全部取来。”
御膳房的人立刻搬出一排温食灯。
一共二十七盏。
大小相似，铜罩相似，底座相似。
姜晚灯看着那一排灯，头皮微微发麻。
好消息，灯很多，她有活。
坏消息，灯太多，她活很久都不完。
小禄子在旁边小声道：“姜姑娘，要不奴才帮你记？”
姜晚灯看他一眼，心里有些欣慰。
“好。你记灯号。”
小禄子立刻点头。
“第一盏。”
姜晚灯打开铜罩，闻油，挑芯，查底座。
正常。
第二盏。
正常。
第三盏。
正常。
一直查到第九盏，姜晚灯停住了。
这盏灯底座上，有三道极浅的鳞纹。
和昨夜那盏一样。
她心口微沉。
“这盏谁用过？”
田公公赶紧翻记录。
“回姑娘，是给贵妃娘娘小厨房送炖盅用的。”
姜晚灯微微一顿。
贵妃。
陆知遥？
按照原本大纲，贵妃夜哭案应该在后面展开。现在这里可以轻轻埋线，不能马上跳过去。
姜晚灯问：“哪位贵妃？”
田公公道：“昭阳宫陆贵妃。”
小禄子小声补充：“陆贵妃是将门出身，平不怎么与人来往。”
姜晚灯点头，把这盏灯单独放到一边。
卫惊寒看她：“有问题？”
姜晚灯道：“有同样鳞纹。”
田公公脸色微变：“姑娘，这灯可不是御膳房造的，都是内务府拨来的。”
姜晚灯看向他：“田公公莫慌，我还没说你造灯。”
田公公擦汗：“奴才不是慌，是热。”
姜晚灯看了看他身后的大灶。
“那公公很适合御膳房。”
田公公：“……”
卫惊寒偏头，像是在忍笑。
继续查。
第二十盏，也有三道鳞纹。
这盏昨夜给慈宁宫送过燕窝。
姜晚灯手指微顿。
慈宁宫。
贵妃。
乾明殿。
三处都出现了带鳞纹的温食灯。
这说明问题不在某个宫，而在温食灯的来源。
有人把同一批做过手脚的灯，分散送进各处。
并且不是每一盏都下了东西。
只有在需要的时候，才换灯油或换灯芯。
这样更隐蔽。
姜晚灯低声道：“卫副统领，查内务府这批温食灯来源。”
卫惊寒点头：“我已派人去。”
田公公腿有些软。
“姜姑娘，昨夜陛下的夜宵，真不是御膳房的人有心害陛下。御膳房上下谁敢啊？”
姜晚灯抬头看他。
“田公公，敢不敢，不是看嘴说。”
田公公一僵。
姜晚灯认真道：“要看账、看灯、看人。”
田公公：“……”
他忽然觉得，这姜姑娘看着年纪轻，查东西却很不像个宫女。
倒像一只闻到油味就不撒嘴的小狐狸。
还是怕死的那种。
姜晚灯又查了几盏，发现剩下的都正常。
她把有鳞纹的三盏灯列出来。
一盏送过乾明殿。
一盏送过昭阳宫。
一盏送过慈宁宫。
时间分别是三内。
她刚写好，御膳房门外忽然传来一阵轻微动。
一个宫女匆匆进来，神色有些慌。
“田公公，昭阳宫来人问，今贵妃娘娘的药膳为何还没送？”
田公公脸色更白。
他看向姜晚灯。
“姜姑娘，这……”
姜晚灯道：“药膳也用温食灯？”
田公公点头：“贵妃娘娘近来夜里睡不好，太医开了温补药膳，要保温送去。”
姜晚灯一听“夜里睡不好”，心里立刻动了。
陆贵妃夜哭案的前奏？
但现在不能直接展开太多。
她只问：“今送昭阳宫的温食灯，是哪一盏？”
田公公立刻让人去取。
那盏灯刚拿来，姜晚灯一眼就看见底座上的鳞纹。
三道。
又是三道。
她心头微紧。
“这盏灯先扣下。药膳换普通食盒送去，不用温食灯。”
那宫女急道：“可贵妃娘娘那边催得紧。”
姜晚灯看向卫惊寒。
卫惊寒冷声道：“照办。”
宫女立刻不敢多说。
姜晚灯又对田公公道：“今起，凡带三道鳞纹的温食灯，全部停用。”
田公公忙点头：“是是是。”
小禄子小声道：“姜姑娘，你真像掌事了。”
姜晚灯低声道：“别说。”
“为什么？”
“我怕陛下觉得我能，又给我加活。”
小禄子：“……”
很有道理。
查完御膳房，姜晚灯回乾明殿复命。
一路上，她都抱着那本记录册，眉头皱得很紧。
卫惊寒看她：“想什么？”
姜晚灯道：“我在想，那三道鳞纹是不是作坊记号。”
卫惊寒：“内务府很快会有结果。”
姜晚灯点头。
卫惊寒又道：“还有呢？”
姜晚灯看了他一眼。
“我还在想，贵妃娘娘为什么夜里睡不好。”
卫惊寒脚步一顿。
他看向她：“你连这个也要管？”
姜晚灯很诚实：“我不想管。”
卫惊寒：“那为何想？”
姜晚灯叹气：“因为它自己往我脑子里钻。”
卫惊寒：“……”
他忽然觉得姜晚灯确实不容易。
有的人是没活找活。
她是活自己找上门。
回到御书房时，祁照正在和李顺年说江南折子的事。
姜晚灯在门外等了片刻，才被传进去。
她行礼后，把记录册呈上。
“陛下，御膳房共有四盏温食灯带三道鳞纹。其中一盏昨夜送过乾明殿，一盏三前送过昭阳宫，一盏送过慈宁宫，还有一盏今原本要送昭阳宫药膳，被奴婢扣下了。”
祁照翻册子的手停住。
“昭阳宫？”
“是。”
祁照看向李顺年。
李顺年立刻道：“陆贵妃近来确实夜里不安，太医说是春寒未退，气血不足，开了温补药膳。”
祁照眉头微皱。
龙纹案灯的心声响起。
【陆家。】
【北境军粮还未查清。】
【这时候昭阳宫也出现鳞纹灯。】
【是冲陆家，还是借陆家引朕？】
姜晚灯心里一动。
陆家。
军粮。
看来陆贵妃的线，后面会和朝堂牵连上。
但现在祁照没有急着往陆贵妃身上定罪，而是先想“冲陆家”还是“借陆家”。
这就是他的魅力。
他多疑，却不轻易被人牵着走。
祁照问姜晚灯：“你怎么看？”
姜晚灯想了想：“奴婢觉得，带鳞纹的灯未必都有问题。真正有问题的是有人能调动这些灯。”
祁照：“继续。”
姜晚灯道：“如果有人想害陛下，只放一盏在乾明殿便够了。可现在慈宁宫、昭阳宫都有，说明他们是在铺网。哪处需要，哪处动手。”
她停了一下。
“陛下昨夜看江南折子，所以乾明殿这盏动了。若陆贵妃夜里睡不好，也许昭阳宫那边也发生过什么，只是我们还不知道。”
祁照看她的目光深了些。
“你想查昭阳宫？”
姜晚灯立刻摇头。
“不想。”
祁照：“……”
龙纹灯心声停了一瞬。
【不想还说？】
姜晚灯补充：“奴婢只是觉得，这事可能要查。但奴婢不想去，是因为后宫嫔妃的地方，奴婢怕说错话。”
祁照看着她。
姜晚灯继续道：“不过若陛下让奴婢去，奴婢也去。”
祁照：“为何？”
姜晚灯：“因为奴婢拿月钱。”
李顺年笑了一声。
祁照看着她，唇角似乎也极轻地动了一下。
“朕还以为你会说，为了真相。”
姜晚灯道：“真相也要查，月钱也要拿。两者不冲突。”
龙纹灯心声慢悠悠响起。
【倒是实诚。】
【比朝臣好。】
【朝臣嘴上为了社稷，手里为了银子。】
【她嘴上也为了银子，手里倒还做事。】
姜晚灯：“……”
陛下，您这个比较，她一时不知该不该高兴。
祁照把记录册放下。
“昭阳宫暂不查。”
姜晚灯微怔。
“不查？”
祁照道：“现在查，打草惊蛇。先查内务府这批温食灯从何处来。”
姜晚灯点头。
对。
现在还不是陆贵妃夜哭案正式展开的时候。
祁照又道：“但昭阳宫的温食灯，暗中换掉。别惊动贵妃。”
李顺年道：“奴才明白。”
祁照看向姜晚灯：“你做得不错。”
姜晚灯眼睛一亮。
“那两块桂花糖糕……”
祁照：“……”
李顺年低头笑。
祁照冷着脸道：“少不了你的。”
姜晚灯立刻行礼：“谢陛下。”
祁照看着她。
龙纹灯里心声无奈又好笑。
【夸她一句，先想糖糕。】
【真是……】
【也好。】
【总比盯着死人和毒灯怕得睡不着强。】
姜晚灯心里微微一软。
原来他知道。
知道她夜里睡不好。
知道她被这些事吓着。
所以才总用糖糕、甜酪、月钱来把她拉回人间。
不是因为她只值这些。
而是因为他知道，她需要这些小小的、热乎的、能抓住的东西，来抵消那些冷冰冰的局。
这个人真的很不会说。
但也真的在学着对她好。
内务府的消息来得很快。
午后，卫惊寒回来复命。
“陛下，带鳞纹的温食灯共二十盏，半个月前入宫。登记来源是京城鳞记灯铺。”
姜晚灯眼神一动。
鳞记灯铺。
难怪是三道鳞纹。
祁照问：“谁采购？”
卫惊寒道：“内务府采办太监孙茂。”
李顺年皱眉：“孙茂是内务府老人，做事一向谨慎。”
祁照淡淡道：“谨慎的人，也会收银子。”
卫惊寒继续道：“臣已查过，孙茂这几告病在家。”
姜晚灯忍不住小声道：“又告病？”
御书房里几人都看向她。
姜晚灯低头：“奴婢只是觉得，宫里一有事，大家都很容易病。”
李顺年叹气：“是啊，病得也太巧了。”
祁照看向卫惊寒：“拿人。”
卫惊寒领命。
姜晚灯想了想，还是开口：“陛下。”
祁照看她。
“孙茂若真有问题，这会儿可能已经跑了，或者已经死了。”
祁照道：“所以？”
姜晚灯道：“不如先查他家里有没有新添的灯。”
祁照眼神微动。
姜晚灯继续：“若他是采办，家里有灯不奇怪。但若他知道鳞记灯铺有问题，未必敢用那里的灯。反过来，若有人想嫁祸他，也可能会在他家里放一盏鳞纹灯。”
卫惊寒看她一眼。
“我会留意。”
祁照看着她，心声轻轻响起。
【她越来越像会查案了。】
【这不是好事。】
【查得越多，越危险。】
【但不查，更危险。】
姜晚灯低头。
她明白。
她身上被人推出来的局，已经不是单纯装傻能躲过去的。
只能往前查。
午后，祁照继续处理江南折子。
姜晚灯则坐在偏案旁，修改自己的查灯油条陈。
她写一句，祁照批一句。
她改一条，祁照划一条。
两人明明没有说太多话，可一来一回之间，竟有种奇怪的默契。
姜晚灯写：
“查灯油，应先查库房出入。”
祁照批：
“空。写如何查。”
姜晚灯改：
“查库房出油时，由领油人、验油人、记账人三方画押。若油数不符，三方同责。”
祁照看了，终于没划。
只点了一点。
姜晚灯眼睛微亮。
这个点，大概就是过了。
她继续写。
写到一半，祁照忽然问：“累？”
姜晚灯下意识想说不累。
但她想起祁照不喜欢假话。
于是她点头：“累。”
祁照道：“那还写？”
姜晚灯道：“陛下不是让奴婢写吗？”
祁照：“朕让你写，你就写？”
姜晚灯抬头看他，语气诚恳：“陛下，您这个问题很危险。”
祁照挑眉：“哪里危险？”
“奴婢若说是，显得奴婢没主见。奴婢若说不是，显得奴婢抗旨。”
祁照：“……”
李顺年在旁边憋笑。
姜晚灯继续道：“所以奴婢决定说，奴婢写，是因为这东西有用。”
祁照看着她。
姜晚灯低头看着纸上的条目。
“若以后司灯局照这个查，或许就不会再有宫女因为灯油被换，莫名其妙推出去顶罪。”
她声音很轻。
“奴婢只是觉得，这样挺好。”
御书房安静下来。
祁照没有立刻说话。
龙纹灯里的心声慢慢响起。
【她想的不是自己一个人活。】
【她想让后面的人也少掉进坑里。】
【姜晚灯。】
【胆子小，心倒不小。】
姜晚灯低头，耳尖微微发热。
祁照终于开口：“写完，给司灯局试行。”
姜晚灯猛地抬头。
“真的？”
“朕骗你做什么？”
姜晚灯眼睛亮得很明显。
“那奴婢能署名吗？”
祁照看她。
“署什么？”
姜晚灯认真道：“御前掌灯姜晚灯拟。”
祁照：“……”
李顺年直接笑出了声。
姜晚灯低头：“奴婢只是问问。”
祁照看她半晌，淡淡道：“准。”
姜晚灯一怔。
祁照道：“写得能用，便署你的名。”
姜晚灯有些不敢置信。
一个小宫女的名字，可以出现在司灯局试行条陈上？
这在宫里，不算大事。
可对姜晚灯来说，很大。
很大很大。
这意味着她不只是被人推来推去的小宫女。
她做过的事，会留下痕迹。
不是宫灯残响那种随时会散的痕迹。
是白纸黑字。
姜晚灯慢慢低头，行了一个很认真的礼。
“奴婢谢陛下。”
这次她不是为了糖糕谢。
是真的谢。
祁照看她一眼，神色有些不自然。
“先写好再谢。”
龙纹灯里的心声却轻轻响起。
【高兴成这样。】
【早知道署名比糖糕还管用。】
【不对。】
【糖糕也管用。】
姜晚灯忍住笑，重新坐回去写。
她忽然觉得，自己的字也能再好一点。
毕竟以后要署名。
不能太丢人。
傍晚时，卫惊寒回来了。
结果和姜晚灯猜得差不多。
孙茂没死。
但他跑了。
家中搜出一盏鳞纹灯，还有一包没来得及带走的银锞子。
更重要的是，孙茂的书房里找到了一张鳞记灯铺的收据。
收据背面，有半枚印记。
李顺年把收据呈给祁照。
祁照看了一眼，眉头微沉。
姜晚灯站在一旁，隐约看见那半枚印记像一朵云，又像一片花瓣。
李顺年低声道：“陛下，这像是昭阳宫外采物件常用的记号。”
姜晚灯心里一跳。
昭阳宫。
又指向陆贵妃。
祁照沉默片刻。
“拿来。”
他把收据放到灯下细看。
龙纹灯里的心声响起。
【太明显。】
【又是这样。】
【凤灯线指慈宁，温食灯线指昭阳。】
【有人在一处一处给朕递靶子。】
姜晚灯心中一动。
对。
太明显了。
最近所有线索都像被人安排好一样。
旧灯库残册指慈宁。
鳞纹灯收据指昭阳。
每次都给他们一个看似明确的方向。
可越明确，越像陷阱。
祁照看向姜晚灯：“你怎么看？”
姜晚灯想了想。
“陛下，奴婢觉得，这像有人在故意让陛下怀疑后宫。”
“为何？”
“太后娘娘那里无灯无火，慈宁可疑。贵妃娘娘那里出现鳞纹灯，昭阳可疑。若再继续查，说不定还会查到别的宫。”
她停了一下。
“可这样一来，陛下的视线就会被拖在后宫里。”
祁照眼神微动。
李顺年也看向她。
姜晚灯继续道：“但昨夜温食灯真正冲着的，可能是江南密折。”
也就是说，后宫这些线索，可能是烟雾。
真正要藏的，是朝堂和江南。
御书房里静了一下。
祁照忽然笑了一声。
很轻。
“姜晚灯，你这脑子，倒没白吃朕的糖糕。”
姜晚灯：“……”
这夸奖真是带着一股桂花味。
祁照转向卫惊寒。
“昭阳宫不动。鳞记灯铺，暗查。孙茂，活要见人。”
卫惊寒：“是。”
祁照又看向姜晚灯：“你明去尚仪局。”
姜晚灯一愣。
“尚仪局？”
“宋拂衣那里，有内务府采买名册副本。”
姜晚灯明白了。
终于要接回宋拂衣线了。
不跑偏。
不乱跳。
正好通过尚仪局查采买，同时让女主学规矩、被宋拂衣训练，继续轻喜。
她立刻道：“奴婢遵旨。”
祁照看着她：“明别迟到。”
姜晚灯有些心虚：“宋掌事那里，迟到会如何？”
祁照淡淡道：“抄宫规。”
姜晚灯：“……”
怎么哪里都是抄宫规？
她小声问：“第几条？”
祁照看她一眼。
“你最熟的那条。”
姜晚灯绝望了。
第五条。
御前掌灯，不得无故发笑。
她觉得这条宫规早晚会刻进她骨头里。
祁照似乎心情好了些。
“今条陈改得不错。”
姜晚灯眼睛一亮。
“那糖糕……”
“已经让御膳房送去你值房。”
姜晚灯一怔。
祁照竟然提前安排了。
她低头行礼。
“谢陛下。”
祁照又补了一句：“两块。”
姜晚灯彻底笑了。
这次没忍住。
祁照看着她。
“第五条。”
姜晚灯立刻收住：“奴婢知罪。”
祁照神色冷淡，眼底却有极浅的笑。
“今免了。”
姜晚灯抬头。
祁照已经重新低头看折子。
“去吃你的糖糕。”
龙纹灯里，心声轻轻响起。
【笑就笑吧。】
【有故。】
姜晚灯站在原地，忽然觉得心里很软。
这一回，她没有说谢。
只是安安静静行了一礼，抱着条陈退了出去。
御书房外，夜色已经降下来。
乾明殿的灯一盏一盏亮着。
每一盏都稳。
每一盏都亮。
姜晚灯抱着怀里的纸，忽然觉得自己好像也不只是被这些灯照着。
她也在一点一点，把某些地方照亮。