谢珏是被一阵剧烈的咳嗽声吵醒的。
他睁开眼，发现天已经蒙蒙亮了。晨光从后厨那扇破旧的窗户透进来，在地上投下一片灰蒙蒙的光影。
咳嗽声是从隔壁传来的。
隔壁住的是茶棚里另一个帮工，姓周，四十多岁，是个沉默寡言的汉子。谢珏来这里七天了，和他说过的话不超过十句。只知道他是从北边逃荒来的，带着个十五六岁的儿子，靠在茶棚打杂勉强糊口。
那咳嗽声越来越剧烈，夹杂着一种令人不安的嘶哑，像是肺腑深处有什么东西在撕裂。
谢珏皱了皱眉，披上那件薄薄的外衫，推开后厨的门走了出去。
院子里，周老汉正弯着腰站在墙角，一边咳嗽一边呕。他的儿子小周站在一旁，手足无措地拍着他的后背，脸上满是焦急和恐惧。
"爹！爹您怎么样？"小周的声音带着哭腔，"您别吓我……"
周老汉摆摆手，想说没事，可话还没出口，又是一阵剧烈的咳嗽，这回直接咳出了血。
那血落在青石板上，触目惊心。
谢珏站在门口，看着那一小摊血迹，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
"去找大夫吧。"他说。
小周回过头，看了他一眼，眼眶红红的："我……我没钱……"
谢珏沉默了。
没钱。
这两个字像一座大山，压在所有活在底层的普通人身上。有病不能治，有伤不能养，只能熬着，熬到哪天熬不下去了，就算完。
他从怀里摸出那锭银子，掂了掂。
五两。
够他两个月的生活费，够他给母亲买几包她爱吃的点心，够他在走投无路的时候应一时之急。
可眼下，有个人正在他面前咳血。
他把银子递了过去。
"拿去给你爹看病。"他说，声音很平静。
小周愣住了，眼泪一下子涌了出来。他接过银子，扑通一声跪在地上，朝谢珏磕了个头："谢……谢大哥……"
谢珏弯腰把他扶起来："别跪了，快去吧。镇上的济世堂王老大夫医术不错，诊金也公道，就找他看吧。"
小周点点头，抹了把眼泪，转身就要扶着他爹出门。
周老汉却在此时抬起头，看着谢珏，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
"谢……谢公子……"他开口，声音沙哑得像是破旧的风箱，"你这银子……"
"拿着吧。"谢珏打断他，"等你爹病好了，再还我不迟。"
周老汉嘴唇哆嗦了几下，似乎想说什么，最后却只是点了点头，被儿子搀扶着慢慢走了出去。
谢珏站在院子里，看着他们的背影消失在巷口。
晨风从背后吹来，带着一丝凉意。
他低头看了看自己空荡荡的双手，忽然觉得有些好笑。
昨天他还在为自己得了五两银子而纠结，今天就把这五两银子送了出去。
他自己都不知道自己为什么要这么做。
或许是因为周老汉咳血的样子让他想起了什么。
或许是因为那个跪在地上磕头的少年让他想起了曾经的自己。
又或许……他只是想做一件对的事。
哪怕只是一件小事。
吴管事是在半个时辰后到茶棚的。
他照例黑着一张脸，扯着嗓子喊："谢珏！人呢？死哪儿去了！"
谢珏从后厨走出来，应了一声："在这儿。"
吴管事上下打量了他一眼，目光在他脸上停留了片刻，皱了皱眉："怎么，昨晚没睡好？眼圈都青了。"
"没事。"谢珏垂下眼，"碗碟我已经洗好了，井水也挑了两桶……"
"行了行了。"吴管事不耐烦地打断他，"既然没事，就去前头帮忙招呼客人。今天赶集，人多，别给我出了岔子。"
谢珏点点头，卷起袖子往前头走去。
吴管事看着他的背影，脸上闪过一丝异色。
这谢珏，好像和前几天不太一样了。
以前的谢珏虽然也活，但总是一副心不在焉的样子，像是被抽走了魂魄似的。整天低着个头，话也不多，看人的眼神总是躲躲闪闪的。
可今天……
今天他看起来好像有了点人气。
算了，不想了。
吴管事摇摇头，转身进了后厨。
茶棚前头已经热闹起来了。
青阳镇每逢三六九便是赶集的子，十里八乡的人都会涌到镇上买卖货物。这会儿刚过辰时，街上已经熙熙攘攘，各种叫卖声此起彼伏。
谢珏站在茶棚门口，招呼着来往的客人。
"客官，里边坐！茶水便宜，两文钱一碗，包您满意！"
"大娘您慢点，小心台阶！"
"这位爷，您几位？小的给您找张净的桌子……"
他吆喝着，忙碌着，脸上的笑容自然得连他自己都有些意外。
原来笑着招呼客人，也没有那么难。
午间的时候，客人渐渐少了。
谢珏靠在门口的柱子上，歇了口气。
阳光从头顶的棚布缝隙里漏下来，斑驳地落在他身上。他眯着眼睛看着街上来来往往的人群，忽然觉得这样的子虽然辛苦，却也……踏实。
至少，他在靠自己活着。
不是靠家世，不是靠关系，不是靠那些见不得人的手段。
只是靠他自己的双手。
"小二！"忽然有人喊了一声，"你们这儿的招牌茶是哪一种？"
谢珏回过神，连忙迎了上去："回客官，我们这儿的碧螺春最好，是从苏州进来的上等货，三文钱一碗。"
"那就来两碗碧螺春，再来一碟瓜子。"
"好嘞！您二位里边请！"
谢珏引着两位客人往里走，一边回头吩咐后厨的小厮上茶。
就在他转身的那一瞬间，他的目光忽然凝固了。
街对面的布庄门口，站着一个女人。
那女人约莫二十来岁，穿着一身鹅黄色的绸裙，腰间系着一条翠绿色的腰带，通身的气度一看便知是大户人家出身。她身边跟着两个丫鬟，正低头挑选着布庄门口挂着的各色绸缎。
谢珏认得那身衣裳。
那是顾家绣坊的手艺，针脚细密，绣工精湛，整个青阳镇都找不出第二家。
那女人似乎感觉到了什么，抬起头，目光正好和谢珏对上。
四目相对的那一刻，谢珏感觉自己的心跳漏了一拍。
那张脸，他太熟悉了。
是霜降。
顾莺的贴身丫鬟，从顾家就跟着她嫁到谢家的陪嫁。
霜降显然也认出了他。
她的眼睛瞬间瞪大了，脸上闪过一丝难以置信的神色，随即很快被一种复杂的情绪取代——有惊讶，有愤怒，还有一丝不易察觉的快意。
她放下手里的绸缎，低声对身边的丫鬟说了句什么，那丫鬟点点头，她便快步朝茶棚走来。
谢珏站在原地，没有动。
霜降走到他面前，上下打量了他一番，目光在他那身粗布衣裳和沾满茶渍的围裙上停留了许久。
"谢……公子？"她开口，语气里带着一丝试探。
谢珏微微点头："霜降姑娘。"
霜降的眼神变了变，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。
"没想到会在这里遇见你。"她说，声音很轻，"夫人……夫人她一直不知道你的下落。"
谢珏的手指微微收紧。
"夫人？"他问。
霜降点点头："夫人如今在京城，开了间学堂，唤作'听鸢学堂'。专门收留那些无家可归的女子，教她们读书识字，缝衣做饭。"
她说着，眼眶忽然有些红了。
"夫人她……她很好。学堂里的学生们都很敬重她，沈家表哥也时常来看望她。"
沈家表哥。
沈砚。
谢珏闭上眼睛，深吸一口气。
他早就知道会有这么一天。
顾莺从来就不是一个需要依附男人才能活下去的女人。她有才有貌，有手段有能力，离开他谢珏，她只会过得更好。
可亲耳听到这些话，他还是觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
"她……"他开口，声音有些沙哑，"她过得好就行。"
霜降看着他，眼神复杂。
她想起从前在谢家的时候，这位谢公子是怎么对待夫人的。表面上相敬如宾，背地里却算计来算计去，甚至还想用那种卑劣的手段毁掉夫人的名声。
那时候她就恨不得咬他两口。
可如今看着他这副落魄的模样，她却怎么也恨不起来了。
"谢公子。"她开口，语气平静了许多，"有一句话，我一直想对你说。"
谢珏看着她。
霜降深吸一口气，一字一句道："当初在谢家的时候，我总觉得你配不上夫人。夫人那么好，那么善良，你却……"
她顿了顿，没有继续说下去。
"如今看来，你确实配不上。"她说，"不过……"
她看了一眼茶棚里忙碌的人群，又看了一眼谢珏那身朴素的衣裳。
"不过你如今能靠自己活着，倒也算条汉子。比那些只会依附家世混子的废物强多了。"
谢珏愣住了。
他没想到霜降会说出这样的话。
那个从前总是对他横眉竖眼的丫鬟，如今竟然……夸他了？
"茶来了！"后厨的小厮端着一个托盘走出来，打断了他们的对话。
霜降接过托盘，朝谢珏微微点头："我该回去了。夫人还有两个月就要临盆，她身边离不了人。"
两个月就要临盆。
两个月。
谢珏的心狠狠颤了一下。
顾莺……有孩子了。
是沈砚的吗？
他没有问出口。
霜降已经转身朝街对面走去。
"等等。"他忽然开口。
霜降停下脚步，回头看他。
谢珏张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去。
"……路上小心。"他最终只是说了这么一句。
霜降看着他，目光里闪过一丝意外，随即嘴角微微弯了弯。
"谢公子，你变了。"她说，"以前的你，不会说这样的话。"
说完，她转身走了。
鹅黄色的身影渐渐消失在人群里，像是一片飘落的秋叶。
谢珏站在茶棚门口，看着她离去的方向，久久没有动。
两个月。
孩子。
顾莺。
她要当母亲了。
而他呢？
他连自己都养不活。
他低头看着自己沾满茶渍的双手，忽然觉得眼眶有些发酸。
傍晚的时候，小周回来了。
他是一个人回来的，他爹还在医馆里躺着。
"王老大夫说，我爹的病是积劳成疾，伤了肺腑，得好好养着。"他站在谢珏面前，声音低低的，"他说……至少要养三个月。这三个月里，不能活，不能受累，每天还得吃一副药。"
一副药要三十文钱，三个月的药钱就是将近三两银子。
这对小周来说，简直是天文数字。
"那锭银子……"谢珏问。
小周从怀里掏出剩下的银子，递给他："还剩二两三钱。大夫的诊金加上三天的药钱，花了一两七钱。"
谢珏没有接。
"给你爹养病。"他说。
小周愣住了："可是……可是这是你的银子……"
"我知道。"谢珏笑了笑，那笑容很淡，却很真诚，"等你爹病好了，挣了钱再还我就是。"
小周的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
最后他扑通一声跪下，朝谢珏磕了三个响头。
"谢大哥的大恩大德，小周没齿难忘！"
谢珏把他扶起来，拍了拍他的肩膀。
"去照顾你爹吧。"他说，"茶棚的活，我替你。"
小周含泪点头，转身跑了出去。
谢珏站在后院里，看着他的背影消失在暮色里。
夕阳西沉，把天边染成一片绚烂的橙红色。
他忽然想起很久以前，顾莺也喜欢看夕阳。
那时候她总是坐在院子里的秋千上，仰着头，看着天边的晚霞出神。他路过的时候，她就会朝他笑一笑，然后继续看她的夕阳。
那时候他觉得她傻，看个夕阳有什么好看的。
如今他才明白，有些东西，只有在失去之后，才知道珍惜。
他深吸一口气，转身走进后厨，继续洗碗。
碗碟堆得像小山一样高，水很凉，凉得他手指发麻。
可他没有抱怨。
他只是认认真真地洗着每一个碗碟，就像在洗去身上所有的污浊和罪孽。
夜深了。
茶棚里已经没有客人了。
谢珏洗完最后一个碗，把手在围裙上擦了擦，走到院子里坐下。
天上的星星很亮，一颗一颗地挂在夜幕上，像是无数双眼睛在看着他。
他想起霜降说的话。
顾莺开了学堂，教那些无家可归的女子读书识字。
顾莺有孩子了，两个月后就要临盆。
顾莺过得很好，比他想象的要好得多。
而他呢？
他在青阳的小茶棚里洗碗，靠一双手挣口饭吃。
曾经的谢家少爷，曾经的翰林院编修，曾经的朝廷命官，如今只是一个最普通的凡人。
云泥之别。
这就是云泥之别。
他从怀里摸出那张被叠得整整齐齐的和离书，借着月光看了一眼。
顾莺的签名在月光下清晰可见，娟秀的字迹，一如她本人。
和离书。
她亲手写的和离书。
她不要他了。
他早该放手了。
他深吸一口气，把和离书重新叠好，放回怀里。
然后他站起身，仰头看着满天繁星。
"顾莺。"他在心里轻轻唤了一声。
"对不起。"
"……谢谢你。"
他不知道自己为什么要说谢谢。
或许是因为她让他明白了什么是真正的强大。
或许是因为她让他知道，这个世上还有光明存在。
又或许……只是因为她曾经是他的妻子，哪怕那段婚姻从头到尾都是一场错误。
他闭上眼睛，任由夜风吹过他的脸庞。
明天还要早起挑水。
后天还要继续洗碗。
往后的子还很长，长得看不到尽头。
可他不怕了。
他深吸一口气，睁开眼睛，转身走回后厨。
木板床上，吴管事已经打起了呼噜。
他在属于自己的角落里躺下，闭上眼睛。
这一夜，他没有做梦。
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京城的夜色，总是比别处更加繁华。
万家灯火点亮了整个皇城，丝竹声、欢笑声从各个酒楼茶肆里飘出来，混杂在一起，构成一曲繁华的夜曲。
顾莺坐在听鸢学堂的后院里，手里捧着一杯热茶，看着天上的星星出神。
学堂已经放学了，学生们都回了各自的住处。后院里很安静，只有虫鸣声在夜色里此起彼伏。
"在想什么？"
一个温润的声音从身后传来。
顾莺回过头，看到沈砚正站在廊下，手里提着一盏灯笼，灯光映在他脸上，把他的五官勾勒得格外柔和。
"表哥。"她笑了笑，"你什么时候来的？"
"刚到。"沈砚走过来，在她身边坐下，把灯笼挂在廊檐上，"看你一个人坐在这里发呆，怕你着凉。"
他把披风解下来，轻轻披在顾莺肩上。
顾莺没有拒绝，只是低头笑了笑。
"表哥总是这样，小心翼翼的。"她说，"我又不是纸糊的，吹吹风就坏了。"
"你是两个孩子的娘。"沈砚也笑了，语气里带着几分宠溺，"不仔细些怎么行。"
两个孩子。
顾莺低头看了看自己的肚子，嘴角微微弯起。
她已经有五个月的身孕了，肚子已经微微隆起。怀的是双胎，太医说八成是对龙凤胎。
她从没想过自己有一天会有孩子，更没想过会有两个孩子。
可命运就是这样，越是不敢想的事情，越是会发生。
"表哥。"她忽然开口。
"嗯？"
"你后悔吗？"
沈砚愣了一下："后悔什么？"
"后悔……"顾莺犹豫了一下，"后悔认识我。"
沈砚看着她，眼神温柔得像是三月的春风。
"莺儿。"他轻轻唤她的名字，"我等了你十年。"
顾莺的心颤了一下。
十年。
从她十二岁第一次见到他开始，他就一直在她身边。
小时候他是她的表哥，她进京的时候他带她逛庙会，给她买糖人。她嫁给谢珏的时候，他站在宾客席上，笑着祝福她，早生贵子，白头偕老。
她不知道他那句祝福里藏了多少苦涩。
她更不知道，他在她看不见的地方，默默守护了她多少年。
直到她和离，直到她开了学堂，直到她一个人扛过了最艰难的那段子，他才终于走到她面前，对她说："莺儿，嫁给我吧。"
那时候她问他："你不嫌弃我吗？我嫁过人，我被休弃过，我在京城人的眼里是一个'不守妇道'的女人……"
他只是笑了笑，说："我不在乎。"
他说："我在乎的从来只有你这个人。"
他说的那么轻描淡写，可她知道，这轻描淡写的背后，藏着多少深情。
"表哥……"她低下头，声音有些哽咽。
沈砚伸手，轻轻揽住她的肩膀。
"别哭。"他说，声音低低的，"哭了对孩子不好。"
顾莺破涕为笑："我还没哭呢……"
"好好好，没哭没哭。"沈砚笑着刮了刮她的鼻子，"是我看错了。"
顾莺靠在他肩头，仰头看着满天繁星。
"表哥，我想好了。"她说。
"想好什么？"
"等孩子生下来，等我再把学堂的事情理顺了……"她顿了顿，"我们就成亲吧。"
沈砚的身体僵了一下。
他低头看着顾莺，眼里闪烁着不敢置信的光芒。
"你说什么？"他问，声音有些发颤。
"我说，"顾莺抬起头，看着他的眼睛，一字一句道，"等一切尘埃落定，我们就成亲。"
沈砚愣了好一会儿，然后忽然笑了。
那笑容很灿烂，灿烂得像是初春的暖阳，把所有的阴霾都驱散了。
"好。"他说，伸手把她揽进怀里，下巴轻轻抵在她的头顶，"好。都听你的。"
夜风从院子里吹过，带起一阵淡淡的桂花香。
不远处的桂花树下，霜降正站在廊下，看着后院里相拥的两人，嘴角弯起一个欣慰的弧度。
"夫人终于想通了。"她轻声说。
她身边的丫鬟好奇地问："想通什么？"
霜降笑了笑，没有回答。
有些事，不需要说出口。
有些人，等了十年，终于等到了结果。
她转身，轻手轻脚地往自己的住处走去。
夜空中，一轮明月高悬，把整个京城照得亮堂堂的。
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江南。
苏州。
霜鸢阁的二楼，姜鸢儿正坐在窗前，对着铜镜梳妆。
铜镜里的女子约莫二十出头，眉眼精致，肤若凝脂，一身淡紫色的衣裙衬得她整个人清冷出尘，和当年在谢府那个低眉顺眼的小妾判若两人。
"小姐。"门外传来一个清脆的声音，"裴公子来了。"
姜鸢儿的手微微一顿，随即继续描眉。
"让他在楼下等着。"她说，语气淡淡的。
门外的人应了一声，脚步声渐渐远去。
姜鸢儿放下眉笔，看着铜镜里的自己，忽然轻轻叹了口气。
三年了。
她和谢珏和离，拿到了一笔遣散费，独自南下，在苏州开了这间胭脂铺。
霜鸢阁。
霜是她本名的偏旁，鸢是她的名。
这间铺子是她一手创立的，从选址到装修，从进货到经营，每一个环节都是她亲力亲为。
三年过去了，霜鸢阁已经是苏州城里数一数二的胭脂铺，达官贵人家的夫人小姐们都以能用上霜鸢阁的胭脂为荣。
可她总觉得少了点什么。
"小姐。"门外又传来那个丫鬟的声音，"裴公子说，他有要紧事找您。"
姜鸢儿皱了皱眉，放下铜镜，起身下了楼。
楼下的大堂里，站着一个身材高大的年轻男子。
他穿着一身黑色的劲装，腰间佩着一把长刀，面容冷峻，眉眼之间带着一股江湖人特有的凌厉。可看到姜鸢儿的那一刻，他的眼神却柔和了下来。
"鸢儿。"他开口，声音低沉。
姜鸢儿看着他，脸上没有任何表情："裴九，什么事？"
裴九看着她，欲言又止。
他是从北方来的镖师，在一次走镖的过程中和她相识。那时候她的货被山贼劫了，是他带人帮她抢回来的。
从那以后，他就经常来苏州，说是走镖路过，实际上每次都要在她这里待上十天半个月。
她知道他是什么意思。
可她不敢接受。
她曾经被男人伤害过，被谢珏那个道貌岸然的伪君子伤害过。她不敢相信任何男人，哪怕裴九对她再好，哪怕他从来没有对她说过一句重话。
"鸢儿。"裴九深吸一口气，像是下定了什么决心，"我……我要去京城走镖了。"
姜鸢儿的手指微微一紧。
"去多久？"她问。
"少则三个月，多则半年。"裴九说，"这一趟镖很重要，雇主指名要我亲自押送。"
姜鸢儿垂下眼，没有说话。
裴九看着她，眼里闪过一丝焦急。
"鸢儿，我知道你心里有顾虑。"他说，"可我想让你知道，不管我走多远，我的心都在这里。"
他从怀里掏出一个小小的锦盒，递到姜鸢儿面前。
"这是给你的。"他说，"我在苏州城里打的，用的是最好的银子。"
姜鸢儿接过锦盒，打开一看，愣住了。
里面是一支银簪。
簪身细长，簪头是一朵精致的鸢尾花，做工精巧，一看就是下了大功夫的。
"鸢尾花。"裴九的声音有些紧张，"你喜欢吗？"
姜鸢儿看着他，看着他那张冷峻的脸上难得露出的忐忑神情，忽然笑了。
"喜欢。"她说，声音很轻。
裴九的眼睛一下子亮了。
"真的？"
"真的。"
姜鸢儿把银簪拿出来，让裴九帮她簪在发髻上。
银色的光芒在烛光下闪烁，和她淡紫色的衣裙相映成趣。
"裴九。"她忽然开口。
"嗯？"
"你……你什么时候回来？"
裴九愣了一下，随即笑得眉眼弯弯。
"三个月。"他说，"最多三个月，我就回来。"
他伸手，轻轻握住她的手。
"鸢儿，你愿意等我吗？"
姜鸢儿看着他，看着他眼里的真挚和期待，忽然觉得自己那颗封闭已久的心，正在一点一点地打开。
"好。"她说，声音很轻，却很坚定。
"我等你。"
窗外，夕阳正缓缓西沉，把整个苏州城染成一片金红色。
霜鸢阁的招牌在夕阳下熠熠生辉，像是在诉说着一个关于重逢和希望的故事。
---
三个月后。
青阳镇。
谢珏站在茶棚门口，看着来来往往的人群，脸上带着淡淡的笑容。
这三个月里，他一直在茶棚活。
吴管事对他的态度好了许多，不再像以前那样动辄训斥。有时候客人多了，还会让他帮忙招呼，不再只让他洗碗挑水。
周老汉的病也好了大半，能下床走动了。小周每天来茶棚帮忙，挣的钱虽然不多，但也够爷俩糊口了。
他们没有还他那二两银子，他也没有催。
有时候小周会偷偷给他塞几个热馒头，说是给他加餐。他推辞不掉，就收下了。
子过得很平淡，平淡得几乎让人忘了曾经的轰轰烈烈。
可谢珏知道，这一切都是值得的。
他靠自己的双手活着，不用看任何人的脸色，不用讨好任何人，不用算计任何人。
这样的子，很好。
"谢珏！"吴管事的声音从后头传来，"有客人找你！"
谢珏愣了一下，回过头去。
茶棚门口，站着一个人。
那人约莫四十来岁，穿着一身青色的长袍，面容清癯，气质儒雅。他的身后跟着一个书童，手里提着一个包袱。
谢珏认出了他。
是他刚中进士时的主考官，后来一路提携他的恩师——周大人。
"周……周大人？"谢珏愣住了，不敢置信地看着来人。
周大人看着他，眼里闪过一丝复杂的神色。
"谢珏。"他开口，声音低沉，"我有话要跟你说。"
谢珏站在原地，不知道该说什么。
周大人叹了口气，朝他招了招手："走吧，找个地方坐坐。"
他转身往街边走去。
谢珏看了吴管事一眼，吴管事摆摆手："去吧去吧，记得回来活！"
谢珏点点头，快步跟了上去。
街边的老槐树下，周大人停下脚步，转过身来看着谢珏。
"这三个月，我一直在关注你。"他说，"我让人打听你的消息，想知道你过得怎么样。"
谢珏垂下眼，没有说话。
"今天我亲眼看到了。"周大人叹了口气，"你在茶棚洗碗、挑水、招呼客人，和那些贩夫走卒混在一起……谢珏，你心里是什么滋味？"
谢珏抬起头，看着周大人。
"回大人，"他说，声音很平静，"最开始的时候，我觉得屈辱。可现在……我觉得踏实。"
周大人看着他，眼里闪过一丝惊讶。
"踏实？"他问。
"是。"谢珏点头，"自己的双手活着，不用算计任何人，不用讨好任何人。这样的子，虽然辛苦，却很踏实。"
周大人沉默了许久。
然后他忽然笑了。
"好。"他说，"好一个踏实。"
他从书童手里接过那个包袱，递到谢珏面前。
"这是给你的。"他说。
谢珏愣住了："大人，这是……"
"我有一个朋友，在南边一个小城开了间铺子，正缺一个账房先生。"周大人说，"我推荐了你。"
谢珏的手指微微发颤。
"大人……"
"你是有才华的。"周大人打断他，"你的文章写得很好，你的脑子也很灵活。只要你脚踏实地，将来未必没有出头之。"
他拍了拍谢珏的肩膀。
"去吧。"他说，"从头开始，什么时候都不晚。"
谢珏站在那里，看着周大人的背影渐渐远去。
他低头看了看手里的包袱，打开一看，里面是几件净的衣裳，一封推荐信，还有五十两银子。
五十两银子。
够他去南边安顿下来了。
他深吸一口气，把包袱系好，转身朝茶棚走去。
他要把这个消息告诉吴管事，告诉小周父子，告诉所有帮助过他的人。
然后，他要离开这里了。
街上的阳光很暖，照在他身上，把他整个人都镀上了一层金色。
他抬头看了看天，忽然觉得今天的太阳格外明亮。
云泥殊途。
是啊，云是云，泥是泥。
可谁说泥里就不能开出花来呢？
他笑了笑，迈开步子，大步朝前走去。
前方的路还很长，可他不怕了。
因为他知道，只要一步一步走下去，总有一天，他会走到他想去的那个地方。