姜鸢儿是在卯时就醒了的。
不是被人叫醒，是自己醒的。
她从小就这样，睡得轻，醒得早，哪怕昨夜熬到三更，今天一亮，眼睛就睁开了，心里像是有弦，绷得紧，一刻也不肯松。
碧痕还睡着，侧卧在外间的榻上，睡得香甜，发丝散了半边，嘴角还带着一点笑。
姜鸢儿看了她一眼，没有叫醒她，自己悄悄起身，披了件外衣，走到窗边，推开一条缝。
晨风漫进来，带着湿润的土腥气，是快要下雨的味道。
她站在窗边，看着东厢院那一小块天。
东厢院不大，角落里种着一株海棠，这会儿已经过了花期，叶子绿得发深，压压实实，看不出半点旖旎。院墙高，把天遮去了大半，留下来的那一片，今早阴着，铅灰色的云压得很低。
姜鸢儿看着那片天，在心里把今要做的事默默过了一遍。
头一件，是莲子羹。
昨夜她亲自守着小炉子，把莲子泡透，文火慢熬，加了冰糖和百合，足足熬了两个时辰，才熬出那一锅清甜软糯的莲子羹。熬好了让碧痕用食盒装好，今早一开院门，就让人给谢珏送去。
这不是头一回了。
自打进了谢府，她就知道，在这个地方，她没有任何依仗，没有出身，没有娘家，没有老夫人真心的偏爱——她有的，只有谢珏。
所以她把谢珏护得很紧。
不是那种明晃晃的、让人一眼就看出来的护法，而是润物细无声的那种——天凉了记得添衣，当差累了有汤喝，心情不好时有人低声哄着，偶尔红了眼眶，却不闹，只是轻轻说一句"主君辛苦了"。
她见过太多仗着宠爱撒泼的女人，她不做那种。
那种女人红得快，凉得也快。
她要的是长长久久，是熬过顾莺，熬出一个名分来。
她今年十九，还等得起。
莲子羹送出去半个时辰，碧痕回来了，脸上带着一点笑。
"主君喝了，说姨娘有心了，让姨娘不必总是费这个心思。"
姜鸢儿坐在妆台前，手持铜镜，另一手轻轻按了按鬓角，闻言只是淡淡地"嗯"了一声。
碧痕凑近了些，压低声音："主君还说，今晚……过来。"
姜鸢儿手上动作顿了一下，随即继续，把那缕鬓发压平了，放下铜镜。
"知道了。"
她看着镜中的自己，睫毛轻轻垂了垂。
今晚。
她在心里把这两个字默了一遍，然后站起身，理了理衣襟，平静道："去跟厨上说，今晚备一桌清淡的，主君近来脾胃不大好，少油少盐。再把那瓶玫瑰香露找出来，熏了帘子，不要太浓，一点点就够。"
碧痕应声而去。
姜鸢儿站在原处，看了看窗外那株海棠，又看了看那片铅灰色的天。
她想起进府那天，是秋，天气已经凉了，谢珏亲自来接她，站在院门口，穿了件烟蓝色的外袍，见了她，眼睛里有光。
那时她以为，那道光是只为她点的。
后来她才慢慢明白，那道光不假，只是它照的地方太多，照了她，也照了顾莺，甚至照了来松鹤堂讨老夫人欢心的每一个人。
谢珏不是薄情的人，他只是……情太散，给不了谁一个全的。
姜鸢儿早就把这件事想清楚了。
她不需要他全部的情，她只需要他足够多的偏爱，足够多到能压过顾莺，压出一个名分来。
她低下头，重新坐回妆台前，拿起眉笔，一笔一笔，把眉毛描得柔软弯曲，像远山，像春水，像一切看上去无害的东西。
去松鹤堂请安，是每雷打不动的事。
姜鸢儿永远掐着时辰去，不早不晚，到了门口先整整衣裳，再迈进去，见了谢老夫人先行礼，再柔声问安，然后在下首坐了，拿出那件做了一半的针线，低着头，安安静静地缝。
她知道谢老夫人喜欢什么——喜欢懂规矩的，喜欢不争不抢的，喜欢看着乖巧、叫人省心的。
她就做那种人。
顾莺今比她来得晚一步，进门时姜鸢儿已经坐定了。
她悄悄从眼角余光扫了顾莺一眼。
顾莺今穿了件月白色的长裙，发髻梳得一丝不苟，钗环不多，却件件是好东西，通身上下，是那种压着光、敛着气的贵气——不是张扬的那种，是子里带来的。
姜鸢儿在心里承认，顾莺生得好，好在气度，好在那双眼睛。
那双眼睛太沉了，沉得叫人看不清底，像一口深井，你往里头投石子，听不见水响，也不知道那石子沉到哪里去了。
这样的眼睛，让姜鸢儿有时候觉得不安。
她见过很多女人，见过软弱的、悍厉的、心机深的、蠢钝的，可顾莺是另一种——她从不动声色，从不当场发作，永远把自己收拾得整整齐齐，仿佛没有什么能叫她失态。
这种人，是最难对付的。
因为你永远不知道她在想什么。
谢老夫人提起西跨院的事，姜鸢儿早就预料到了。
那是她昨在谢老夫人跟前提了一嘴的。
她没有直接开口要，那太蠢，容易让人看出算计。她只是在谢老夫人问她东厢院住着可还舒心的时候，轻轻垂了眸，说了句："东厢院极好，就是院子小些，光也暗些，鸢儿偶尔闷得慌……但比起从前，已经好太多了，鸢儿知足。"
然后低头继续做针线，再不多说一个字。
这就够了。
谢老夫人是聪明人，她说的话，谢老夫人听得懂。
所以今就有了西跨院的事。
可她没料到顾莺接得这样快，这样稳，两三个月，修缮——四个字，把这件事推得远远的，推得体面，推得无懈可击，叫谢老夫人找不出她半点不是来。
姜鸢儿坐在旁边，听着这四个字，手上的针线停了一下，那枚绣花针微微用了一点力，扎进绸缎里，往外一拔，细细的银线拉出一个弧度。
她抬起眼，看了顾莺一眼。
顾莺也正好看过来。
两道目光在空中交了一瞬。
姜鸢儿没有躲，也没有笑，就这样平静地对着那双深不见底的眼睛，然后垂下眼帘，重新看向手里的针线。
她在心里把这一句默默记下了。
西跨院的事，今算是顾莺赢了一局。
但这不要紧，她等得起。
从松鹤堂回来的路上，碧痕凑近了她耳边，声音细得像蚊鸣：
"姨娘，我打听到一件事。"
姜鸢儿没有停步，只是侧了侧耳朵。
"顾夫人上个月让人重新核查了各院采买的账目，连咱们院里都查了，说是有几笔采买的价钱对不上……"碧痕顿了顿，"账上是对得上的，就是价钱比市价高了一些，也不多，也就几十文，可夫人身边的人专门来问过。"
姜鸢儿脚步没变，脸色也没变。
"然后呢？"
"然后……就没了，没追究。"
没追究。
姜鸢儿在心里把这三个字咂摸了一下。
没追究，不等于不知道。不知道，和知道了但没追究，是两件完全不同的事。
后者，叫做留了把柄。
她回到东厢院，在椅子上坐下，碧痕端了一盏茶来，她接了，没有喝，只是端在手里，低着头，慢慢想事情。
顾莺查账，不是第一回了。她是个做事极细的人，账目上的事，她从来不含糊。
可那几十文的差价，是姜鸢儿悄悄留的——她需要一点私房钱，不多，就是一点，以备不时之需。
这事做得很隐蔽，她自以为天衣无缝。
可顾莺查出来了，查出来了，却没有追究。
为什么？
姜鸢儿把这个问题在脑子里转了很久。
最后，她得出一个让自己后背微微发凉的答案：
因为顾莺不需要现在追究。
她把这件事放着，等着，等到需要用的时候，再拿出来。
这是一张牌，顾莺把它收好了，搁在袖子里，笑着跟你喝茶，却不告诉你她袖子里有什么。
姜鸢儿把手里的茶盏搁回桌上，深吸了一口气。
她原本以为，顾莺是那种靠着出身和规矩撑门面的正室，中看不中用，斗起来不难——可一年下来，她越来越觉得，这件事没有她想的那么简单。
顾莺不是软柿子。
她是那种……外头包着一层绵的，里头藏着铁的人。
姜鸢儿低下头，看着自己那双手，白净细嫩，指尖微微有些凉。
她在心里默默告诉自己：不怕，还早，还有时间。
谢珏来东厢院的时候，月上中天。
他推门进来，带着一股子夜风的凉意，外袍还没换，显见是从书房直接过来的。
姜鸢儿迎上去，替他解了外袍，动作轻柔，语气更轻：
"主君来了，可用过饭了？"
"用了。"谢珏坐下，看了看桌上温着的那几碟小菜，"又备了这些？"
"主君近来脾胃不好，我让厨上做了几道清淡的，主君若是不想吃，撤了就是。"
谢珏看了她一眼，眼神里有一点说不清楚的温柔，也有一点说不清楚的……别的什么。
他没有撤，拿起筷子吃了几口，搁下，道："今母亲说了西跨院的事？"
姜鸢儿低下头，声音软了几分："是，老夫人惦记着鸢儿，鸢儿……心里感激。"
她顿了顿，又道："只是夫人说要修缮，也是正理，鸢儿不急，在东厢院住着也好。"
谢珏皱了皱眉："我跟她说了，她……"
"主君。"姜鸢儿抬起眼，轻轻打断他，声音不重，却叫他顿住了。
她看着谢珏，眼神里有什么东西弯了弯，像一泓浅水，温的：
"夫人的意思，是为鸢儿好，鸢儿知道。主君不必为这件事为难，也不必去说什么，西跨院的事，等就等，鸢儿不急。"
她说着，低下头去，端起那盏莲子羹，递到谢珏手边。
"主君喝些，暖暖胃。"
谢珏接了，喝了一口，看着她，有些说不清楚的感慨。
"你……"他开口，又停了，最终只是叹了口气，"你总是这样，叫我不知道说什么好。"
姜鸢儿弯了弯唇角，没有接这句话。
她知道，这句话的言下之意是——你比顾莺好哄，比顾莺叫人心疼。
她接受这个评价，但她心里清楚，这不是因为她真的比顾莺弱，这是因为她选择了这样的打法。
柔弱是她的铠甲，不是她的真面目。
可谢珏这一辈子，大约都分不清这两件事。
夜深了，谢珏睡了，睡得极沉，鼻息匀长。
姜鸢儿没有睡。
她侧卧在他旁边，睁着眼睛，看着头顶那方帐子，在黑暗里，听着院子外面偶尔传来的虫鸣。
她在想顾莺。
她在想，那个女人今夜在做什么。
在看账册吗？还是早早歇了？还是也跟她一样，睁着眼睛，在黑暗里把今发生的每一件事过了一遍，然后开始想明？
姜鸢儿忽然冒出一个念头，来得莫名其妙，却叫她愣了片刻：
如果她和顾莺，不是在同一个屋檐下的话……
她摇了摇头，把这个念头压下去。
没有如果。
在这个地方，在这个时代，她们俩都被困在这一座府里，一个是笼子，一个是局——笼子是谢珏给顾莺的，局是谢珏给她的，谁也跑不掉，所以只能斗。
斗赢的那个，子能好过一点点。
仅此而已。
她翻了个身，闭上眼睛，强迫自己去睡。
明还有很多事要做，她不能熬坏了身子。
可不知道为什么，那双深不见底的眼睛，一直在她脑子里转。
顾莺的眼睛。
那双眼睛今对着她，没有恨，没有轻视，没有那种正室惯常对妾室的居高临下——有的只是沉静，和一点点，说不清楚的什么。
姜鸢儿在黑暗里皱了皱眉。
她不喜欢这种感觉。
她喜欢能看清楚的对手，喜欢能算透的局，喜欢一切都在她掌握之中的感觉。
顾莺让她觉得——有什么东西，不在她掌握之中。
第二一早，她让碧痕出去打听了一件事。
打听的结果，让她端着茶盏的手停在了半空。
"夫人昨亲自去看了西跨院，从头到尾走了一遍，还让人请了两个泥瓦匠来，真的勘察了地砖，真的开始修了。"
碧痕说这话的时候，语气里带着一点困惑："姨娘，她……是真的要修？"
姜鸢儿把茶盏慢慢放回桌上，看着桌面，没有说话。
真的修。
她在松鹤堂说的那番话，不是推脱，不是拖延的借口，是真的要修，修好了，再让她搬进去。
姜鸢儿忽然有些明白了。
顾莺不屑于用那种烂把戏。她说修就修，修好了，你爱搬不搬——她的底气在于，她不怕你住进西跨院，因为不管你住哪儿，中馈在她手里，名分在她身上，谢府里真正说话算数的，还是她。
这一局，不是推脱，是降维。
是顾莺在告诉她：你争的那些，在我眼里，不值当我动手段。
姜鸢儿坐在椅子上，久久没有动。
然后，她做了一件她自己都没想到的事。
她笑了。
不是那种算计得逞的笑，也不是苦笑，是一种……说不清楚的笑，带着一点钦佩，一点恼怒，一点，莫名其妙的意思。
"碧痕，"她开口，声音平静，"你说，如果……顾莺不是谢珏的妻，你觉得她这个人，如何？"
碧痕愣了好一会儿，才讷讷道："这……奴婢不知道，姨娘为何这样问？"
"随便问问。"姜鸢儿收回了那个笑，低下头，拿起桌上的一段丝线，开始绕在手指上，绕了又解，解了又绕。
碧痕没有再说话，悄悄退到了一边。
屋子里安静下来，只有窗外那株海棠叶子被风吹动，发出细碎的声响。
姜鸢儿低着头，手指上的丝线一圈一圈地绕，把指尖勒出了一道淡淡的红痕。
她在想一件事——她已经在谢府里跟顾莺斗了整整一年，斗得心力交瘁，斗得每一步都要算计，斗得连睡一觉都不敢睡死。
可她们俩到底在斗什么？
斗谢珏一个人多来几次？斗一间西跨院？斗谢老夫人那点飘忽不定的偏心？
这些东西，真的值得吗？
这个念头，只在她脑子里转了一瞬，就被她狠狠地压下去了。
不能这样想。现在不能。
她拿定的主意，不能动摇。
丝线在手指上绕了最后一圈，然后猛地一扯，断了。
姜鸢儿低头看着那截断线，放下，站起身，走到窗边，看着外面那棵海棠。
叶子还是那么绿，绿得沉，绿得密，把一切都压在底下，透不出光来。
她站了很久。
然后，推开窗，让那一点晨风漫进来，吹散了屋子里的沉闷气。
罢了。
今还有事要做。