姜鸢儿的信，是在三后，送到听鸢学堂的。
那顾莺正在给孩子们讲契约，讲的是如何看一份田契上的猫腻，讲到关键处，绾秋悄悄地，把门推开一条缝，把那封信，递了进来，顾莺接了，放在桌上，没有当场看，等课散了，孩子们都走了，才把信拆开。
信不长，姜鸢儿写东西，向来简洁，寥寥数行，把谢珏第三封信的内容，以及她自己的判断，说得清清楚楚，末尾，只有一句话：
"他乱了，请顾先生留意。"
顾莺把信看完，折好，放进那个乌木匣子里，锁上，起身，换了外衣，让绾秋备车，去了沈砚那里。
沈砚在书房，听她说完，没有说话，端着茶，沉默了一会儿，道：
"他写信威胁鸢儿，说明他在京城，已经感到了压力，这个时候，他四面受困，按理说，应该是最好动手的时机。"
他停了一下，放下茶盏，看着顾莺，道："但我不打算现在动。"
顾莺看着他，等他说原因。
沈砚道："他改了账，以为蒙混过去了，现在，他一定以为，最难的那关，过了——人在这种时候，最容易松懈，松懈了，就会做他最自然的事，他最自然的事，是什么？"
顾莺想了想，道："复职。"
"对，"沈砚点头，"他停职三个月，早就待不住了，改账的事，他以为平了，那份吏部档案，他以为疏通了——虽然没疏通成，但他不知道，他只知道，柳庭没见到钟主事，他会以为，那件事，暂时搁置了，不是彻底没戏，他会再找别的路，去试，去推——他是那种只要还有一口气，就不会停下来的人。"
顾莺听着，没有说话，只是把这些话，在心里，仔细地过。
沈砚继续道："所以，我们现在，要做的，就是什么都不做——让他以为，改账的事，过去了，让他以为，柳庭的事，只是运气不好，让他以为，他还有机会，让他，把下一步走出来。"
"他走出来，"顾莺接话，"你再接。"
"不止，"沈砚摇头，"他走出来，我要让他，在那一步上，站稳，站稳了，以为胜了，然后，再动。"
顾莺抬眼，看了他一眼，道："为什么要让他站稳？"
"因为，"沈砚的声音，依旧平，平得叫人听着，莫名地，觉得某种深远的意味，"跌得越深，越难爬起来——他若是在摇摇晃晃的时候，倒了，还可以说是时运不济，还有人会同情他，还有余地，还可以挣扎；他若是在以为一切已经稳了、以为自己站住了的时候，倒了，那才是，彻底的，毫无翻身之地的，那一种倒。"
他说到这里，停了一下，抬眼，看着顾莺，语气很平，像是在说一件很普通的事：
"我要让谢珏，在他以为赢了的那一刻，明白，他从来没有赢过。"
屋子里，安静了片刻。
窗外，竹叶在风里，细细地响了一阵，又停了。
顾莺看着他，看了很久，最终，轻声道："表哥，这件事，你做得太周全了，周全到……有时候，我觉得，你不只是在帮我。"
沈砚低下头，重新端起茶，喝了一口，没有立刻回答。
茶喝完了，他把茶盏放下，看着那个茶盏，沉默了片刻，才开口，声音很低，低到顾莺几乎以为自己没听清楚：
"帮你，就是帮我。"
顾莺愣了一下，没有追问，只是把这句话，悄悄地，压在心里，放好了，没有再提。
谢珏果然，在改账之后的第三，松了一口气。
那口气，松得很明显，连崔明舒，都察觉到了——他那几，出书房的次数，比从前多了，脸色，比从前，好了一些，偶尔，还会在饭桌上，跟崔明舒说几句无关紧要的闲话，那种神情，是一个自以为渡过了难关的人，身上，特有的一种，松弛。
崔明舒在旁边，看着他，把那种松弛，默默地，记下来。
她知道，那不是真的渡过了，是以为渡过了，这两件事，差得很远，远到，等他发现差别的那一天，那个落差，会叫他，措手不及。
她在心里，把这件事，压着，不动声色。
该做的事，她已经做了，剩下的，不需要她来心，她需要心的，是她自己的事。
崔明舒的"自己的事"，从她进谢府的第一天起，就已经在悄悄做了。
她做的第一件事，是把谢府的账册，重新核了一遍，核得比管事婆子，细得多，核完了，把每一本，都整整齐齐地，锁在账房的柜子里，钥匙，她自己收着，没有交给任何人。
她做的第二件事，是把谢府上下，每一个管事，每一个采买，每一个有资格进出大门的人，在一个月之内，悄悄地，摸了个清楚——谁是谢老夫人的人，谁是谢珏的旧人，谁是新来的，谁最会见风使舵，谁在账目上，有过小动作，谁，是真的靠谱。
她做的第三件事，是把自己的嫁妆，重新核了一遍，把几样她认为，后可能需要用到的东西，单独存放，存在她自己的箱子里，箱子上了两把锁，两把锁的钥匙，一把她自己带着，一把，让她的贴身丫鬟，秋禾，缝进了一条腰带里，贴身系着。
这些事，她做得很轻，很细，谢珏忙着自己的事，本没有留意，谢老夫人那边，这段时，身子不好，大部分时间，在松鹤堂里歇着，也没有察觉。
崔明舒就这样，在谢府里，一边管着中馈，一边，把自己需要的东西，一样一样，悄悄地，备齐了。
这一，她让秋禾，去打听了一件事。
秋禾回来，低声道："夫人，打听到了，谢珏托人，去走了礼部侍郎那边的关系，想从侍郎那里，开口替他说话，让吏部那边，加快复职的事——侍郎那边，还没给回话，但听说，侍郎的意思，不太明朗，有可能，会见一面。"
崔明舒坐在妆台前，把这件事，在心里过了一遍，道："侍郎叫什么？"
"姓贺，贺侍郎，"秋禾道，"据说跟谢家，有旧交，当年谢老爷在的时候，两家有过往来。"
"贺侍郎，"崔明舒把这个名字，在嘴里，过了一遍，随即，对着铜镜，把鬓边的一碎发，拨到耳后，道，"知道了，你下去吧。"
秋禾退出去了。
崔明舒坐在镜前，看着镜中的自己，想了一会儿，然后，起身，走到书案前，提笔，写了一封信，封好，叫了秋禾进来，让她找个可靠的人，把信，送去城南，一个她说了地址的地方。
秋禾接了，出去了。
崔明舒重新坐回妆台前，对着铜镜，把另一碎发，也拨到耳后，低头，看着桌上那串她进门时戴来的手串，那是她母亲给她的，玉的，颜色温润，她摸了摸，放下，站起身，往正房外走。
今还有账目要看，不能耽搁。
那封信，送去的地址，是听鸢学堂。
顾莺当下午，收到了，拆开，看了一遍，脸上，依旧是那种不动声色的平静，然而，把信看完的那一刻，她的眼神，却微微地，凝了一下，凝了一下，又散了，散成那种她一贯的，深而清醒的平静。
信上写的，是贺侍郎的事。
顾莺把信折好，没有锁进匣子里，而是拿在手里，站起身，在屋子里走了几步，然后，坐回书案前，提笔，给沈砚写了一行字，让绾秋送去。
绾秋去了，很快回来，说沈砚那边，已经知道了。
顾莺"嗯"了一声，把手里那封信，凑近烛台，点了，看着它烧完，弹进铜盆里，搅散。
然后，她重新拿起笔，继续写明的课稿。
贺侍郎，在收到谢珏的拜帖，三之后，回了话，说愿意见一面，约在某，在贺家，用一顿便饭。
谢珏接到回话，心里，暗暗地，松了一口气，觉得这条路，或许，真的走得通。
他在书房里，把谢明远叫来，两人把见贺侍郎这件事，前前后后，谋划了一番，谢明远说，贺侍郎这个人，表面斯文，实则务实，见面的时候，不要把话说得太直，要迂回，要先套近乎，把当年两家的旧情，拉一拉，再把现在的事，徐徐说来，不要急。
谢珏记下了，点头，觉得有把握。
谢明远走了之后，崔明舒进来，送了一盏茶，放在桌上，看了谢珏一眼，道：
"主君今，心情不错。"
"有点事，快有眉目了。"谢珏端起茶，喝了一口，随口道。
崔明舒没有追问，只是点了点头，道："主君做事，我不多嘴，只是有一件事，想提醒主君。"
谢珏看了她一眼："说。"
"贺侍郎那边，"崔明舒语气平稳，不疾不徐，"贺侍郎这个人，我父亲，从前跟他打过交道，我父亲说，这个人，两面性很重，当面一套，背后一套，与他谈事，他当面答应的，不算数，要等他落了实处，才算。"
谢珏皱了皱眉，看着她，道："你从哪里知道，我要去见贺侍郎？"
"府里的事，传得快，"崔明舒平静道，"我只是觉得，这件事，主君要留心，不是存心打听主君的事，主君若是觉得，我多嘴了，当我没说。"
她说完，转身，往外走。
谢珏看着她的背影，沉默了一下，道："等等。"
崔明舒停下来，回头，看着他。
谢珏盯着她，沉默了片刻，道："你说的，我记下了。"
崔明舒点了点头，出去了，把门，轻轻地，带上了。
谢珏坐在书房里，把那句话，在脑子里转了一遍，又想起谢明远说的那些，两相比较，觉得崔明舒说的，也有道理，心里，把见贺侍郎这件事，又重新掂量了一遍，决定到时候，谨慎一些，把话，说得更迂回一些。
他没有意识到，崔明舒说那番话，不是在帮他，而是在确认，他见贺侍郎这件事，是真的，而不是她打听来的猜测。
消息确认了，当傍晚，秋禾，又悄悄地，出了一趟门。
沈砚收到崔明舒的第二封信，是在贺侍郎约见谢珏的前两。
信上，只有一行字，极简，连称谓都没有：
"贺侍郎，某午后，谢珏登门，请留意。"
沈砚把那行字，看了一遍，折好，放在桌上，拿起茶，喝了一口，放下，对陈七道：
"去把方主事约出来，说我有事，想请他帮个忙。"
陈七应声，去了。
沈砚独自在屋子里，坐了片刻，把眼下这局，在脑子里，重新走了一遍。
谢珏改账，以为平了，已经开始往下走，这是好事；他去见贺侍郎，若是贺侍郎答应了他，在吏部那边，替他说话——那这件事，就到了沈砚想要的那一步了。
不是贺侍郎能不能帮到谢珏，而是——谢珏与贺侍郎的这一次来往，本身，就是一张牌。
这张牌，沈砚，一直在等。
见贺侍郎那，是个晴天。
谢珏换了一身合宜的衣裳，带了厚厚的一份礼，上了轿子，往贺家去。
贺侍郎把他接进了书房，两人分宾主坐下，上了茶，先说了一阵子无关紧要的闲话，把当年两家的旧情，拉了一拉，谢珏觉得气氛还不错，把正事，徐徐地，说了出来，说得迂回，说得有分寸，按谢明远教他的，一步一步来。
贺侍郎听着，脸上带着一种客气的，让人说不清楚是热络还是疏离的笑，等谢珏说完，端起茶，喝了一口，放下，道：
"谢老弟，你这件事，我听明白了，我呢，也不瞒你，吏部那边，我认识几个人，关系还过得去，你的事，我帮你问一问，能不能成，我不敢保证，但问一问，没有问题。"
谢珏心里，一喜，连忙道了谢，说了几句感激的话。
贺侍郎摆了摆手，笑道："都是旧交，客气什么，只是——"他顿了一下，把笑，收了一点，"谢老弟，你那个事，我也听说了，我说句实话，不好听，你不要见怪。"
"贺兄请说。"谢珏道。
"你那笔账，"贺侍郎道，语气放得平，却字字都有分量，"我那边，有个兄弟，前些子，跟我提了一嘴，说是户部，有人在看那笔账，看得很仔细——谢老弟，那笔账，没有什么，我这边才方便帮你说话，若是那笔账，有什么不清楚的地方……"
他没有把话说完，却把意思，摆在那里，让谢珏自己看。
谢珏心里，"咯噔"了一下，面上，维持着镇定，笑道："贺兄放心，那笔账，都是清楚的，当年记账的人，笔误了一个数字，我前阵子，已经重新核对了，清清楚楚，没有任何问题。"
贺侍郎"哦"了一声，点了点头，道："那就好，那就好，我只是先问一句，省得那边问起来，我答不上来，谢老弟，你明白我的意思。"
"明白，明白，"谢珏笑道，"贺兄细心，是我该感谢的。"
两人又说了一阵子，把饭吃了，谢珏告辞，贺侍郎把他送到门口，拱手道："谢老弟放心，我尽快帮你打探，有了消息，我让人给你传话。"
谢珏谢了，上了轿子，往回走。
轿子里，他闭上眼睛，把方才的对话，过了一遍，那颗心，比进门之前，要踏实了许多——贺侍郎答应帮忙，那笔账，他已经改了，清楚了，贺侍郎问起，他答得上来，这件事，应该，没有太大的问题。
他靠着轿壁，慢慢地，把肩膀，放松了下来。
他不知道的是，就在他告辞，离开贺家的一刻钟之后，贺侍郎把书房的门，关上了，在书案后坐下，打开抽屉，取出一张纸，那张纸，是两前，有人悄悄送来的，上面写的内容，他已经看过了，此刻重新拿出来，又看了一遍，然后，提笔，在另一张纸上，写了几行字，让人，送去了方主事那里。
那张纸上，写的是谢珏今说的话，一字不差，连"笔误"和"重新核对"这两个词，都写得清清楚楚。
贺侍郎送完了那张纸，重新端起茶，喝了一口，苦的，他皱了皱眉，让人重新换了一壶，靠在椅背上，闭上眼睛，面上，那个客气的笑，早就不见了。
他认识沈砚，认识了有几年，这几年里，沈砚帮过他一件不大不小的事，这件事，是他还的。
那张纸，在当傍晚，送到了沈砚手里。
沈砚把那张纸，展开，看了一遍，放下，重新拿起那本账册，翻到那一页，那行被他用朱笔圈了圈的数字，他看了一眼，又翻到后面几页，找到谢珏改过之后的那个数字，把两个数字，并排看了片刻，提笔，在旁边，写了几个字。
写完，他把账册合上，放在桌上，对陈七道：
"把这个，送给方主事，让他看完，按原先说好的，时机到了，他自己知道怎么做。"
陈七接过去，出去了。
沈砚站起身，走到窗边，推开窗，外头，天色已经暗了大半，院子里，竹叶在夜风里，沙沙地，细细地，响着，那声音，不大，却在这个安静的夜里，听得很清楚。
他站在窗边，把这件事，在心里，最后走了一遍——
谢珏改了账，告诉了贺侍郎，账是清楚的，这句话，是他自己说的，说在贺侍郎面前，有人听见了，记下来了，送出去了。
等到户部那边，把原先的底档，和改过的账，一起拿出来对照，谢珏说"清楚"的那句话，就成了，他自己，亲口说出来的，最结实的，证据。
不是别人说他做了什么，是他自己，承认了那笔账，是清楚的，而那笔账，偏偏，不清楚。
这个口，开了，就再也关不上了。
沈砚在心里，把这件事，落定了，然后，把窗推上，回到书案前，坐下，拿起茶，喝了一口，放下，看着桌上那个空棋盒。
他想起早年间，在顾家学棋的时候，顾老爷说过一句话：
"围棋之道，不在于急着去吃子，而在于，把对方的棋，一口一口，慢慢地，围死，等他自己，走投无路了，那个局，才算，真的赢了。"
他当时，记下了这句话，只是没想到，有一，他会把这句话，用在这里。
他把那个空棋盒，收进抽屉里，推上，站起身，吹熄了灯，往里间走，今，可以好好睡一觉了。
顾莺那边，是在这件事后的第三，收到了沈砚的口信。
口信只有一句话：
"谢珏的口，开了，等方主事那边的时机，剩下的，水到渠成。"
顾莺把这句话，看了一遍，坐在那个小院子里，对着石榴树，沉默了片刻。
石榴树的叶子，这个时节，开始有些泛黄了，是秋深的颜色，不是那种枯败的黄，是那种沉甸甸的，经了一整个夏天，把所有的力气，都用尽了之后，自然而然，留下来的颜色，叫人看着，觉得，踏实。
她把那口信，在铜盆里，烧了，看着那点灰，慢慢地，散开，然后，站起身，去正房，拿了一件外衣，披上，走出院门，往街上走。
她很少一个人出门走动，今，想走一走。
京城的街道，这个时节，还算热闹，有卖秋梨的，有卖风栗子的，有卖各色布料的，人来人往，说话的声音，脚步的声音，卖东西的吆喝声，混在一起，嘈嘈杂杂的，活生生的，叫人置身其中，会忘了很多事，只觉得，这个世界，是眼前这些声音，眼前这些人，眼前这条，被晚秋的阳光，晒得暖洋洋的街道。
她走了一段，在一个卖糖炒栗子的摊子前，停下来，买了一小包，剥开一个，放进嘴里，甜的，还带着一点焦香气，热乎乎的，很好吃。
她捧着那包栗子，继续往前走，走了一段，忽然，在一条巷子口，抬起头，看见了一块牌匾。
那块牌匾，不新，木头的，字迹有些旧了，却还是看得清楚，写的是四个字：
"书肆·文澜"
她愣了一下，随即，想起来，这是她小时候，跟父亲来过的地方，那时候，顾老爷每隔一段时，就要来这里，淘几本旧书回去，她跟着，在书肆里头，跑来跑去，把每一个书架，都摸了个遍，那时候她太小，看不懂那些书，只是觉得，那种被书围着的感觉，很好，像是被什么，护着。
她推开门，走进去。
书肆里，光线有些暗，书架一排一排的，高的，矮的，各色的书，摆得整整齐齐，角落里，有一盏灯，把那一片，照得暖暖的，有两三个人，在书架边，低头翻书，安安静静的，就连呼吸，都放得很轻。
顾莺走进去，在一排书架前，慢慢地走，手指，从书脊上，轻轻划过，划过一本，又一本，没有急着取下来看，只是走，只是感受，那些书脊的触感，那种旧纸的气味，那种只有在书里头，才有的，某种沉静的，不急不躁的，安定感。
她走到最里头，抽出一本，翻开，是一本讲各地民俗的书，她翻了几页，放回去，又抽了一本，是一本讲算学的，比她在听鸢学堂用的那些，深了一些，她翻到中间，看了几页，觉得，某些地方，或许可以用在以后的课上，便夹在臂弯里，继续往前走。
走到书肆最角落的一个书架前，她顿了一下。
那个书架上，有一本书，书脊上，没有书名，只有两个字，是作者的名字，那两个字，让她，忽然愣了一下——
是沈砚的字。
她把那本书，取下来，翻开，是一本记录南边各地山川地理的书，文笔简洁，描述准确，看笔迹，是沈砚的字，内容，也像是他实地去过，才能写出来的东西，那些山，那些水，那些镇子和码头，写得活，写得具体，像是一个真正走过那些地方的人，把所见所闻，一字一字，认真地，记下来的。
顾莺站在那个角落里，把那本书，从头到尾，翻了一遍，翻完，合上，看了看封面，那两个字，沉砚，写得不张扬，压着光，像他这个人。
她把那本书，也夹在臂弯里，拿着那两本书，去柜台结了账，出了书肆，站在巷子口，看了看外头的天色。
天色，已经有些往暗里走了，晚秋的头，落得早，西边，压着一片橘红，把街道上的人影，拉得老长，老长的，细的，重叠在青石路上，随着人走，走来，走去。
她把那两本书，收进袖子里，低头，重新剥了一个栗子，放进嘴里，慢慢地，往回走。
回到小院，绾秋在廊下，见她回来，迎上来，接了外衣，见她手里，拎着一包栗子，还有两本书，道：
"夫人出去买书了？"
"顺路，"顾莺把栗子递给绾秋，道，"你吃。"
绾秋接了，剥了一个，放进嘴里，嚼了两口，眼睛一亮，道："好吃，夫人在哪里买的？"
"街口。"顾莺把两本书，放在桌上，把那本沈砚写的，放在上头，用手按了按，转身，坐下，低头，继续看课稿。
绾秋捧着那包栗子，剥了一个又一个，吃得很专注，过了一会儿，忽然，探头，看了看那两本书，看见上头那本封面上的两个字，字认得，人也认得，小声道：
"夫人，这本书，是沈大爷写的？"
"嗯。"顾莺头也没抬。
绾秋"哦"了一声，重新低头，剥栗子，却没有再吃，只是剥着，出神地，想了很久，才低声，嘟囔了一句：
"原来沈大爷，还会写书……"
顾莺没有接这句话，只是翻了一页课稿，提笔，在某一行，添了几个字。
那几个字，写完，她搁下笔，抬眼，看了看那本书，那两个字，沈砚，在暖光里，沉稳，清晰，不张扬，却叫人，一眼就看见了。
她把目光收回来，重新低头，看课稿。
窗外，秋风把石榴树的叶子，吹落了几片，落在青石地上，发出细碎的，轻轻的声响，落了，就安静了，安安静静地，贴在那里，被最后一点晚秋的阳光，照着，竟然，也是好看的。
与此同时，江南，霜鸢阁。
这一，铺子里来了一个意想不到的人。
是谢珏派来的人，不是送信的，是一个谢珏的旧管事，姓赵，四五十岁，生得一张精明的脸，进了铺子，见了姜鸢儿，自报了家门，说是奉主君之命，来请姜姨娘回京。
姜鸢儿站在柜台后头，听他说完，看了他一眼，平静道：
"赵管事跑这一趟，辛苦了，坐着喝杯茶，我问你几个问题，你如实回答，然后，你再回去给主君带话。"
赵管事愣了一下，坐下了，碧痕端了茶来，他接了，没有喝，看着姜鸢儿，道：
"姨娘请问。"
姜鸢儿在柜台后头，站着，看着他，道：
"第一个问题，主君让你来请我，说了什么条件？"
赵管事道："主君说，请姨娘回府，会给姨娘一个名分，往后姨娘的地位，比从前，高。"
"名分，"姜鸢儿把这两个字，平静地，重复了一遍，"什么名分？"
"这个……主君没有细说，"赵管事有些吞吐，道，"主君说，等姨娘回来，再细谈。"
"第二个问题，"姜鸢儿继续道，不动声色，"主君如今，在礼部，是什么职位？"
赵管事脸色，微微动了一下，道："主君……目前，暂时停职，正在办复职的事，快了。"
"暂时停职，"姜鸢儿点了点头，"第三个问题，谢府的中馈，现在是谁在管？"
赵管事沉默了一下，道："是……新夫人，崔夫人。"
姜鸢儿没有说话，把这三个答案，在心里，放在一起，过了一遍，然后，抬眼，看着赵管事，平静道：
"赵管事，你回去，替我给主君带一句话。"
"姨娘请说。"
姜鸢儿的声音，不高，不低，不急，不缓，每个字，落得清楚，落得净，像是把一件，早就想清楚了的事，从容地，说出来：
"请主君保重身体，霜鸢阁，生意忙，回不去。"
赵管事愣了一下，想再说什么，姜鸢儿已经低下头，重新去整理柜台上的东西，那个动作，是一种很清楚的，送客的姿态。
赵管事在那里坐了片刻，见她不再看他，站起身，把那盏茶，放回桌上，没有喝，拱了拱手，出了铺子。
碧痕等他走远了，凑过来，低声道："姨娘，他要是回去，把话传了，主君会不会——"
"会怎样？"姜鸢儿把柜台上的一只瓷瓶，挪了个位置，看了看，觉得这个位置，更好，点了点头，道，"他会再写第四封信，或者，再派人来，或者，什么都不做——无论哪一种，都和我没有关系。"
碧痕想了想，道："如果他真的来呢？"
"他不会来的，"姜鸢儿平静道，"他现在，没有那个工夫，也没有那个脸，来了，只是让自己，更难看。"
她把最后一只瓷瓶，摆好，退后两步，把整个柜台，从左到右，看了一遍，满意了，点了点头，道：
"今新来的那批胭脂，下午分装，你去把盒子搬出来。"
碧痕应声，去了。
铺子里，安静下来，姜鸢儿站在柜台后头，低头，把今的进货单，重新看了一遍，拿笔，在上面，核了两个数字，确认无误，搁下笔。
她抬起头，看了看铺子里，看了看那块"霜鸢阁"的牌匾，那三个字，在午后的光里，沉稳，清晰，像是，早就在那里了，不是新的，是一直都在的。
她在心里，默了一声，挺好的。
然后，低下头，继续做她的事。
裴九那天傍晚来，带了一个消息——那位连枝，今季的货，已经备好了，比上季，多了两个新品种，问霜鸢阁，要不要。
姜鸢儿说要，两人把数量和价格，谈妥了，裴九记在一张纸上，折好，收进袖子里，靠在柜台上，忽然道：
"今，有人来找你？"
姜鸢儿手上动作，顿了一下，道："你怎么知道？"
"猜的，"裴九道，"你今，眼睛里，有一点东西，跟上回，那种差不多。"
姜鸢儿放下手里的东西，抬眼，看着他，沉默了片刻，道：
"谢珏派了管事来，让我回去。"
裴九没有立刻说话，把手里的酒葫芦，拎起来，摇了摇，听着里头的声响，放下，道：
"你怎么说的？"
"让他回去，"姜鸢儿平静道，"铺子忙，回不去。"
裴九"嗯"了一声，没有再问，沉默了一会儿，忽然道：
"上次我说，若是那旧人，有什么不规矩的，告诉我。"
"说了。"姜鸢儿道。
"那这次，算不算不规矩？"
姜鸢儿想了想，道："算威胁，不算不规矩。"
"威胁，"裴九重复了这两个字，把酒葫芦，往腰间一挂，道，"那下次，若是威胁变成了不规矩，记得告诉我。"
姜鸢儿看着他，沉默了一下，点了点头，道："知道了。"
裴九"嗯"了一声，把帘子掀开，出了铺子。
姜鸢儿站在柜台后头，听着他的脚步声，在门外的石板路上，踩出清脆的声响，渐渐地，走远了，消失了。
她低下头，看了看手边那张货单，把今谈好的数量，一笔一笔，记上去，记得清楚，记得仔细。
记完，她把那张货单，折好，放进账册里夹着，合上，锁好。
窗外，江南入秋的风，带着一点凉意，从帘缝里，漫进来，把铺子里悬着的那几串胭脂样品，轻轻吹动，一晃，一晃，颜色各异，红的，粉的，橘的，在那一点凉风里，摇得好看，像是，什么都不在乎，只是，摇着，活着，好看着。
姜鸢儿看了那几串样品，看了一会儿，嘴角，轻轻地，弯了一下。
弯得很浅，很轻，却是实实在在的，不带任何算计，不带任何防备的，一个，真正的，笑。