“正德先帝的龙旗？”
李铖脸色煞白，猛地抓住探马衣领。
“你看清楚了？！”
“千……千真万确！”
探马声音发颤。
“黄色龙旗，五爪金龙，还有‘正德御驾’的旗号！”
“关外鞑靼骑兵齐声高喊，说先帝未死，要殿下开城迎驾……”
关墙上，所有将领都看向朱厚熜。
月光下，朱厚熜的面色平静得可怕。
“殿下……”
张成低声道。
“这是鞑靼的诈术！”
“臣知道。”
朱厚熜缓缓开口。
“但这一招，很毒。”
他望向关外黑暗。
二十里外，隐约可见点点火光。
那是鞑靼前锋的营火。
“正德十六年三月，皇兄落水身亡。”
“四月，我奉诏入京。”
“五月，登基大典。”
“如今已是嘉靖元年正月。”
他转头，看向众将。
“如果皇兄真的未死，这大半年，他在哪里？”
“如果皇兄真的未死，为何等到今才现身？”
“而且——”
他冷笑。
“是在鞑靼军中现身？”
李铖咬牙：
“殿下！这是鞑靼乱我军心的诡计！”
“不错。”
朱厚熜点头。
“但军中将士，未必人人都能看透。”
“传令。”
他声音转冷。
“所有千户以上将领，即刻到关守府议事。”
“是！”
关守府内。
灯火通明。
二十余名将领肃立堂中，神色凝重。
朱厚熜坐在主位，目光扫过众人。
“鞑靼的伎俩，诸位都听说了。”
“现在，我要你们做两件事。”
他竖起一手指。
“第一，各营严密。”
“凡有散布‘先帝未死’谣言者，以通敌论处，斩立决。”
众将齐声：
“遵命！”
“第二。”
朱厚熜竖起第二手指。
“明辰时，我要在关墙上，亲眼看看那面龙旗。”
李铖急道：
“殿下！鞑靼必有埋伏！”
“我知道。”
朱厚熜起身。
“但这一面旗，我们必须接。”
“不接，军心必乱。”
“接了，才能揭穿他们的谎言。”
他走到堂中。
“李将军。”
“末将在！”
“你率五千精兵，在关内待命。”
“若明鞑靼趁机攻城，你负责守城。”
“是！”
“张成。”
“末将在！”
“你率一千骑兵，在关外三里处埋伏。”
“若鞑靼有异动，即刻出接应。”
“是！”
“其余将领，各守其位。”
朱厚熜最后看向角落。
“杨阁老。”
杨廷和浑身一颤，上前：
“臣在。”
“明，你与我一同上关墙。”
杨廷和脸色大变：
“殿……殿下，臣……”
“怎么？”
朱厚熜盯着他。
“你不想亲眼看看，你勾结的鞑靼人，是如何玩弄你大明朝的吗？”
杨廷和低头：
“臣……遵命。”
议事结束。
众将领命而去。
堂内只剩朱厚熜和张成。
“殿下。”
张成低声道。
“杨廷和此人，反复无常。”
“明让他上关墙，恐生变故。”
“我知道。”
朱厚熜走到窗边，望向夜空。
“但正因为反复无常，才要用他。”
“用他？”
“对。”
朱厚熜转身。
“如果明，鞑靼军中真的走出一位‘正德皇帝’——”
“你说，杨廷和会是什么反应？”
张成一怔：
“他……他必定惶恐！”
“不止惶恐。”
朱厚熜冷笑。
“他会挣扎，会犹豫，会想投靠新主。”
“而我要的，就是他这份挣扎。”
“让全军将士都看看——”
“这位曾经的当朝首辅，在‘先帝’面前，会作何选择。”
张成恍然：
“殿下是要……当众戳穿他的真面目？”
“不止他。”
朱厚熜眼中寒光闪烁。
“我要戳穿的，是所有通敌者的真面目。”
“这一面龙旗，是危机，也是机会。”
“利用好了——”
他握紧拳头。
“回京之后，清算朝堂，将再无阻力。”
子时过半。
朱厚熜仍未入睡。
他在关守府后院，审问陈震。
陈震被绑在木桩上，浑身鞭痕。
“说。”
朱厚熜坐在椅上，声音冰冷。
“鞑靼的龙旗，是怎么回事？”
陈震喘息：
“臣……臣不知……”
“不知？”
朱厚熜抬手。
亲兵将烧红的烙铁按在陈震前！
“啊——！”
凄厉惨叫！
皮肉焦糊味弥漫。
“我再问一次。”
朱厚熜俯身。
“龙旗，是怎么回事？”
陈震涕泪横流：
“臣……臣真的不知……”
“巴图蒙克只让臣献关，从未提过龙旗……”
朱厚熜盯着他。
片刻。
“带下去。”
“是！”
陈震被拖走。
朱厚熜起身，在院中踱步。
陈震不像在说谎。
那么，龙旗之事，就是鞑靼临时起意。
或者是——
朝中还有人，与鞑靼有更深层的勾结。
“殿下。”
张成匆匆走来。
“京城八百里加急。”
朱厚熜接过密信。
拆开。
信是黄锦写的。
“殿下亲启：”
“杨廷和案发后，朝中暗流涌动。”
“兵部右侍郎张璁称病不出。”
“都察院左都御史聂贤连续三闭门谢客。”
“司礼监太监张永，昨秘密会见南京镇守太监魏彬。”
“此外，三法司主审官中，有人私下串联，意图翻案。”
“臣已密调锦衣卫监控，但恐力有不逮。”
“请殿下速归。”
朱厚熜看完，将信纸在烛火上点燃。
火焰吞噬字迹。
“果然……”
他喃喃道。
“朝中那些人，坐不住了。”
“殿下？”
张成担忧道。
“京城若有变，我们……”
“无妨。”
朱厚熜摇头。
“黄锦能控制局面。”
“我们现在要做的，是打赢明这一仗。”
他看向东方。
天际已泛白。
黎明将至。
辰时。
紫荆关城门缓缓打开。
朱厚熜率百骑出关。
关外三里，鞑靼前锋五千骑已列阵以待。
阵前，一面黄色龙旗高高飘扬。
旗下，一顶明黄伞盖。
伞下，隐约坐着一人，身穿龙袍。
“陛下有旨——”
鞑靼阵中，一名装束的文官策马而出。
“兴王朱厚熜，上前接驾！”
声音传遍战场。
朱厚熜勒马。
静静看着那顶伞盖。
身后，百骑握紧刀柄。
关墙上，数千守军屏息凝视。
“朱厚熜！”
那文官再次高喊。
“先帝在此，还不下马跪迎？！”
朱厚熜笑了。
他缓缓抬手。
指向那面龙旗。
声音清朗，传遍四野：
“皇兄若真未死——”
“为何会在鞑靼军中？”
“皇兄若真未死——”
“为何要借鞑靼之兵，攻我大明关隘？”
“皇兄若真未死——”
他顿了顿。
一字一句：
“那他就不是我的皇兄。”
“而是——”
“叛国之贼！”
话音落地！
全场死寂！
伞盖下，那人猛地站起！
而就在这一瞬——
一阵劲风吹过！
掀开了伞盖一角！
露出了那人的脸！
关墙上，杨廷和瞪大眼睛，失声惊呼：
“那……那是……”